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傍晚时分,斥候们陆陆续续返回了大营,他们带来了各种各样的情报,这些情报汇总起来,其实就已经把局势摊开了,鄜州境内大概有四支羌人骑兵队,每支骑兵队约千余人左右,目前他们正在忙碌地分割地盘,所以暂时没有什么动静。
“羌人也是以部落为主,各部落都有自己的利益,他们原本是生活在庆州北部一带,现在已经占领庆州和鄜州大部,现在需要坐下来分配利益了,一旦进入利益分配阶段就会产生矛盾,有了矛盾,之前的默契配合就会大打折扣,对我们而言,这就是机会。”
大帐内,十几名偏将听得格外专注,李延庆又用木杆指地图道:“这里叫做羊洼子,距离我们只有四十里,那里也有一支羌人军队,大概有一千二百人左右,都是骑兵,如果我们能把这支军队全歼,我们就能获得六到七百匹战马,就能建立起自己的骑兵队,然后再逐个蚕食.......”
说到这里,李延庆有意识地停住了,笑道:“我想很多人都应该明白我的战术了,那就是蚕食,像蚕一样,将羌人一片片吞噬。”
这时,第一营偏将高宠举手道:“羌人也不会束手待毙,如果他们意识到危机,迅速联合起来呢?”
“高将军说得很对,羌人也不是傻子,就坐在那里等我们去蚕食,一旦他们感觉到危险,肯定会迅速联合,这种情况下,我们就撤退回大营,高挂免战牌,看他们耗得住还是我们耗得住!”
见众人连连点头,李延庆又继续道:“我们大军已经进入鄜州,但羌人似乎并没有意识到危险,这其实是第一次胜利将他们麻痹了,第一次他们击溃了两万厢军,而这一次我们只有一万余人,他们心有轻视也在情理之中,这恰恰是我们的机会,利用他们的轻视狠狠打他们一记闷棍!”
说到这里,下面的大将都有点骚动起来,一个个摩拳擦掌,跃跃欲试,李延庆笑道:“大家先回去整顿军队吧!先吃饱睡足,今晚就出兵。”
大将们轰然出帐了,大帐内只剩下李延庆和两名副将统领韩世忠、曹性,这时,李延庆低头望着地图不语,韩世忠走上前笑道:“统制的第一战不会只满足于羊洼子的一千羌兵吧?”
李延庆点点头,韩世忠确实看穿了自己的心事,他用木杆指着东北方向的一支羌人部落,“这里叫做百丈原,也有一支千余人羌兵在这里圈地,距离我们约五十里,我想先干掉这支羌兵,然后再调头杀向羊洼子,一举歼灭两支羌兵,对方实力就削弱三成了。”
这时,一直沉默的曹性低声道:“会不会在我们出兵之后,羊洼子的羌兵趁机来偷袭大营?”
“有这个可能,所以在大营防御上我们绝不能大意。”
李延庆负手走了两步,对曹性道:“你率三千弟兄坐镇大营,一旦有敌军前来偷袭大营,你立刻派人向我禀报!”
“卑职明白!”
李延庆又沉思片刻,这才回头对韩世忠道:“通知所有偏将,一更时分出发!”
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这次暴乱的羌人其实是党项人的一支,由于他们酷爱穿黑衣,所以又叫黑党项,黑党项属于偏支,而西夏又希望在宋朝内部打下一根楔子,所以黑党项便一直留在庆州。
虽然数十年来,黑党项也有过几次闹事,但基本上都是为牧场和税赋而与官府硬顶,倒没有别的目的。
但这一次不一样,关系到西夏生死存亡,在这个节骨眼上,西夏终于动用了这颗隐藏了数十年的棋子。
利用黑党项的暴乱来牵制宋军,使西夏没有后顾之忧。
执掌黑党项近三十年的老酋长野利平原已经病重,他有两个儿子,长子野利锋桀骜不驯,和西夏的关系极好,一直忠心耿耿成为西夏的猎犬,而小儿子野利盛则比较平和,他更倾向父亲的理念,在宋夏之间保持平衡。
但黑党项的六大部落中,有五个部落首领支持野利锋,使野利锋向新酋长的位子更加靠近一步。
正是得到五个部落的支持,才使野利锋不顾父亲和兄弟的坚决反对,义无反顾地执行西夏的指示,在庆州发生暴乱。
到目前为止,他们进军非常顺利,几乎夺取了整个庆州和鄜州大部,击溃两万宋军,还攻破了两座城池,掠夺了大量的财富和人口。
一个多月的势如破竹,使野利锋多少有点骄横起来,所以听到一万宋军从京兆杀来的消息时,野利锋也并没太放在心上。
他很清楚这支军队的底细,陕西路的精锐之军都调去北伐,结果损失殆尽,留下来的都是一些刚由厢兵转为禁军的新兵,名义上是禁军,实际就是厢军的底子,而且还是短腿厢军。
本来野利锋打算趁对方立足未稳之际纠集骑兵给对方一记迎头重击,怎奈几个部落都在为争地盘之事闹得不可开交,尤其是争夺池水两岸那片百里长的丰腴草地,南利部和乞结部几乎要兵戎相见了,这个时候,很难把他们纠集起来。
而且野利锋自己也有心事,他离开庆州时间太长,听说父亲已经到了弥留之际,这个时候只有兄弟在身边,搞不好父亲真会横下心把酋长之位传给兄弟。
野利锋倒不是很稀罕这个酋长之位,大不了他让其他部落首领再拥戴自己当酋长就是了,野利锋要的是野利部。
野利部是黑党项最大的部落,一分为三,老野利占有最大的份子,两个儿子各分三成,在分家时父亲也有偏心,野利盛得到了大量青壮人口。
野利锋手中的青壮人口和兵力只有野利部的两成,党项人讲究实力为尊,如果父亲把野利部都给了兄弟,凭自己手中这点实力,其余部落恐怕也不会买帐。
所以这两天野利锋心烦意乱,他想回庆州,但这边又放不下,大家都不肯放弃已经到手的土地西撤。
野利锋负手走到大帐前,心烦意乱地注视着南面黑漆漆的夜空,自己进又无力,退又不舍,真不知道该怎么着力才好。
但野利锋却不知道,就在他惆怅迷茫之时,南面的宋军已经开始破局了。
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百丈原是一片方圆五十里的高地,但地势平坦,草木茂盛,一直向北的池水两岸也是绿草茵茵,是放牧绝佳之地,
这边畜牧宝地目前被黑党项中的第二部落南利部占有,但其他几个部落并不服气,尤其是北面的乞结部坚持要分走一半河谷,导致两支部落矛盾尖锐,几乎要发生内讧。
这几天南利部的注意力基本上都在北面的河谷上,所有哨兵几乎都用来盯住乞结部,却没有注意南面的宋军。
或许是长期生活在宋朝境内的缘故,黑党项也渐渐形成了结寨的习惯,这也是地形所决定,没有一望无际的草原,大多是高原和山地,加上时有狼群出没,所以黑党项各部落,每到一个地方首先就是结寨,白天放牧,晚上把羊群和牲畜赶回寨中避狼。
南利部的山寨在一座百丈高的丘陵上,丘陵长约数里,倒也坚硬险要,南利部做梦也想不到,宋军在天快亮时突然杀到了寨门外。
寨中乱成一团,妇孺哭喊躲藏,一千青壮士兵躲在寨门两边射箭,好在地势险要,宋军只能从寨门杀上来。
主攻寨门的是曹猛的第四营,第三营和第五营助攻,由统领韩世忠指挥,另外燕青则率领两百斥候从后山上去,作为奇兵杀入敌寨。
“第三营破寨,三营、五营弓弩掩护,擂鼓出击!”
随着韩世忠一声令下,山脚下轰隆隆的战鼓声骤然响起,鼓声震天动地,宋军阵型迅速变化,由集结状态转为攻势,两支弓弩军从左右杀出,各有千余人,手执弓弩疾奔,向敌军寨门冲去。
而曹猛则率领的一千长矛步兵也前进到最前方,他们迅速列队,以三十人为一排,一共三十排,手执大盾和长矛在进攻战鼓声中,一步步向两百步外的羌人大寨走去。
后面一里外是六千备战宋军,长矛如林,杀气冲天,军队步履整齐,如波浪起伏,踏着节奏,在主帅李延庆的率领下,缓缓向前推进。