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国子监位于内城北面安定门左近，距离顺天府府衙门不远。韩秀才出门西行，到位于皇城西侧的小时雍坊李大学士府上拜见。
时值秋季，气候略显清冷。然而，李府大门外依旧有不少人投贴拜访，排队等待。东阁大学士李高澹入值南书房，位高权重，乃是朝廷重臣。
韩秀才是属于被召见，因而待遇比别人好一些。做在门房中等候。但待遇好的有些。他等了三个多时辰，夜色渐浓时，才得到李大学士的召见。
进府后穿堂过室，绕了几绕，进了一处院落。里面的小厅中灯火通明，陈设着书籍，字画，盆景，自有一股雅致的韵味。
接待韩秀才的是一名三十多岁的中年文士，容貌清瘦，面白长须，穿着珍珠白的儒衫。望之和蔼、温润。见韩秀才进来，中年文士大笑道：“韩子桓，别来无恙乎？”
韩秀才愣了下。他只是个穷监生，来到宰辅门第，是抱有万一的想法，说不定可以见到东林党的党魁，李大学士。即便不是，接待他的也应该是府中的清客、幕僚。但没想到接待他的却是此人。
韩秀才上前行礼道：“在下见过柳主事。”此人正是将顺天府府尹陆新翰贪-墨事宜透漏给他的户部湖广清吏司主事（正六品）柳安宜。南直隶松江府无锡人。丁未年进士出身。
柳安宜哈哈大笑，热情的邀请韩秀才落座。童子奉茶后离开。寒暄几句，柳安宜笑道：“今日请子桓前来，是要谈谈顺天府陆府尹的事情。”
韩秀才精神一振，身体微微前倾。
柳安宜微微一笑，从容的道：“陆府尹贪污河堤银，这已经是朝廷公论。但他贪墨的银子，背后还有人。我希望子桓能够在国子监中鼓动舆论。”
至于，其他条件，这位京城狂士性情耿直。他还是不要当面说的好。日后会兑现。他也是东林一脉。
韩秀才也不傻，知道柳大人将他当枪使，但他学了“屠龙之术”正愁没有施展的地方。而且，他很讨厌硕鼠。既然背后还有黑手，他义不容辞。
当即，韩秀才慨然的道：“在下定不辱使命！”
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辛亥年顺天府、永平府院试，九月初一上午唱名发案。今科案首为宛平县罗向阳，治礼记。士子入提学衙门拜见，谢大宗师朱衣点额。
两府童生总计录取106人。闻道书院28名童生参加考试，进学20人。如此高的录取比例，令闻道书院的大名在九月一日当日就传遍京城。
这则消息与前些时候流传京城的半阙“沁园春-恰同学少年”汇聚在一起，在极短的时间内发酵。闻道书院的一众生员们，立时成为京城士林中的名人，各种拜访、交游的名帖如飞而来。
九月初二，两府新进生员在沙提学的主持下分配去府学还是县学读书。然后，簪花夸街至府学学宫，游泮入宫。
完成入学礼仪后，众生员，都是脱去先前的拘谨，脸上尽是放松的笑容，喜气洋洋。生员们相互拱手而拜，与同案攀谈，序齿，平辈相交。
闻道书院的罗向阳、乔如松、庞泽、卫阳、许英朗等人出尽风头。众生员纷纷询问大水之时的情况、事迹，赞叹不已。特别是贾环以九岁之龄主持全局，令人敬佩。
正说的尽兴时，双鹤书院的士子章魄冷哼一声，引起全场生员们的注意，朗声道：“诸位同案，在下和闻道书院的院首贾环略有恩怨，有几句话说给诸位听听。
第一，贾小友今科不来参加院试，生病云云，我是不信的。多半是这一两个月以来荒废课业，不敢下场罢！
第二，若他是真生病，在下要笑他一声：傻子。救灾固原重要，功名更加重要。他累的生病，我看还是爱出风头的性子作祟！
否则，书院有山长、讲郎、同学，何以让他九岁的少年主持全局？
第三，我等在此游泮采芹，成为生员，他还是童生功名卧床养病。在下想着，心里很痛快！”
章魄说完，明伦堂里的众生员顿时哗然。有人声援道：“章兄真性情也！”
有人回击道：“以小人之心度君子之腹。”旁边的好友提醒道，“嗨，慎言。那是章大学士的嫡孙。”
一百多名生员各种反应都有，议论纷纷。
不得不说，章魄说的还是有些道理的。是啊，九岁的少年主持全局，有点夸张吧？若是，他们在场，恐怕还是要选择以功名为重。名声，只要不坏名声即可。
但闻道书院的20名生员异常的气愤，救灾中，贾环的表现有目共睹。大家都很尊敬。如何容的章魄污蔑？大骂章魄。
章魄冷笑一声，拱拱手，一副不屑于争辩的样子。
这时，正好大宗师沙提学进来训诫。此事就此揭过。
但闻道书院的20名生员中心中义愤填膺，要不是在学宫中，真是要上前动手，扇章魄两耳光。小娘养的，大学士的嫡孙又如何？
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身在闻道书院的贾环并不知道顺天府学宫中发生的事情。
九月二日傍晚时分，他在厨房中宴请在院试中铩羽而归的公孙亮、张四水、姚纬三人。柳逸尘、秦弘图做陪客。
厨房院落正厅里的圆桌中摆放着大碗的红烧肉、辣椒炒鸡蛋、烧鱼、豆腐、青菜鸡蛋汤、肉包子。简单，但菜量足，正值饭点，令人食欲大开。
但圆桌边的气氛有点沉闷。昨天傍晚就回来的大师兄公孙亮抑郁的长叹道：“诸位，来，痛饮一杯。同是天涯沦落人。”
众人纷纷举杯痛饮。
贾环喝着茶水，颇有点无语。以公孙师兄的文章水平，书院中了20人，不可能没他。可惜，大师兄的科场霉运又发作了。有些话，他还得等两天再问公孙师兄。
吃过饭，贾环几个没参加院试的同学，将公孙亮等人各自送回寝舍。贾环回了偏厅，点了蜡烛，给龙江先生写了一封回信。感谢他捐赠1000石粮食。
第二天一早，贾环将书信给等候在东庄镇龙江先生的徐管家，在只重建了一小半的东庄镇上逛了逛，和相熟的人们聊聊天，给他们一些建议，然后回书院去见山长。
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九月六日，天晴。下午时，香山脚下，豪奢的别院中。
一处明厅中，龙江先生一身闲服，倚红偎翠，两名美人服侍着他，欣赏着香山脚下的秋景。檀香袅袅。
徐管家等在厅外。
侍女通禀了一声，龙江先生吃了一杯酒，慵懒的道：“老徐，进来吧。”
徐管家进来，他是跟随龙江先生多年的老人，说道：“大爷，双鹤书院的杨山长带着章相的嫡孙章魄来访。”龙江先生在家中排行老大。老爷还建在。他们下人都是这么称呼。
“什么事情？”
“双鹤书院在水灾中毁损严重，他们想要请大爷捐资修缮。我想着劝学的事情总是好事，留他们在偏厅里，特来回大爷。”
龙江先生醉眼斜睨，挥手道：“不见！也不捐资！你将他们打发走。”
徐管家脸色为难，他以为他家这位大爷是喝醉了，劝道：“大爷，多少要给章相几分薄面。”
龙江先生狷狂的大笑几声，讥讽道：“章相的面子？老徐，章相很快就没有面子了。昨天京城来信，韩子桓鼓动国子监监生800余人请命，要求严查河堤贪腐案。顺天府府尹陆新翰是章相的门生。”
徐管家多少有些官场见识。不应该吧？即便是门生，如何影响到宰辅这个位置？
侍奉龙江先生的一名美姬嫣然一笑，妩媚多姿，娇语问道：“老爷何处此言？”
龙江先生道：“今上欲废南书房久矣！”
喝了一杯酒，龙江先生醉醺醺的对徐管家道：“章、李两位大学士的恩怨由来已久。这少不了推手。前年发酵的户部贪腐案。今上用勋贵势力介入，贾小友的舅舅王子腾步步高升。李吴江丢掉户部左侍郎的位置。
章大学生看似胜一手，实则更加危险。韩子桓，东林出身。他这次鼓动国子监监生请命，背后少不了李吴江的推动。章大学士的位置即将不保。我离他远点更加妥当。”
徐管家似懂非懂，但明白这其中的风险，行礼退下。
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双鹤书院位于距离香山不远的卧牛镇。从香山脚下的别院出来，双鹤书院的杨山长一脸的凝重。
七八月时的京西水灾，京城西郊的三大书院：闻道书院、白檀书院、双鹤书院损失惨重。白檀书院损失最为严重。书院被毁、讲郎、弟子死伤数十人。
双鹤书院被水淹没，人员没有损失，但书籍、书院损失很严重。他欲重建，需要大量的银子，可却没能从龙江先生处得到帮助。要知道龙江先生可是捐赠了闻道书院1000石粮食。
马车徐徐前行。
章魄道：“山长，要不我回家去一趟。”
杨山长点点头，道：“也好。”
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章魄当天下午就从书院返回京城。晚上见到他爷爷章大学士，将事情说了一遍。
章大学生轻声道：“这件事放一放。”
章魄不明所以。四个月后，章家被抄，牵连无数。章魄随父流放三千里。(未完待续。)