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18岁那年,我高中毕业。
我姐姐、姐夫在南方一个叫乌乡市的地方开炒粉店,叫我过去帮忙,一帮就是一年。
说实话,炒粉赚不了大钱,也不是我这种文质彬彬的人喜欢干的。我就寻思着想找点别的门路。一有时间,满街悠转。转来转去,失望透了。
凡是能想到的生意,人家都早已做尽了。比如,有一天,店里的开关插座烂了。换个新的就要凿坏房主的墙壁,不凿,原来型号的插座已经没有卖的了。
我姐说:“上淘宝。”
到“淘宝”上一搜,竟然有旧插座修复器——我的妈,这种一分两分钱的微小生意,人家竟然早就做上了。我还能做什么?
没办法,我只能继续炒下去。
继续炒下去的结果就是,炒得每天胳膊几乎要断了,晚上,我姐又叫:“山红,你上,让你姐夫休息一会。”
我和我姐夫轮着炒。我姐负责收钱,招呼客人,还请了一个服务员干着端粉,收碗,洗碗之类的工作。
“让我再休息五分钟行吗?胳膊真的快要断了。”
我姐恨铁不成钢地盯我一眼:“阉货!”
这是我老家的方言,嫌人像宫里的太监一样,不像个男人。
我只好上。
火苗窜起老高,我把粉丝也抛得老高。
十分钟后,我的手臂真的像要断了一样,抛到半空,再也举不上去。
“啷咣“一声,锅子重重地摔在地上。
我姐没有骂我,只是用鄙视的眼神剐了我一下:“真是个阉货。“
……
我寻思着,如果把粉店的生活做大了,大到要请专门的炒粉师傅,那么,我就只要端端盘子刷刷碗了。
怎么把炒粉店生意做大呢?
我把脑袋想破了,也没想出一个主意。
有一天,我读了一篇《点石成金》的文章,突然脑洞大开,一拍大腿,有了一个主意。
没有告诉任何人,我就开始实施。
我家店子隔壁有个废品收购店,废品站老板准备收手。我想:要是把它盘下来,把店面扩大,就要请专门的师傅了。
废品站门口有棵大树,平淡无奇。我就从淘宝上邮购了一个佛像模具,那个佛像很小,不过五分钱那么大。
收到模具后的次日凌晨一点,我悄悄地起床,带了一把锤子,一架人字梯,来到大树前。
我们那儿是城郊结合部,此时,除了偶尔驶过的车子外,街上早就没人了。我爬上梯子,把佛像模具一锤一锤地钉进了树干。
钉好后,我从凳子上下来,望了望那个镶嵌在树干里的佛像模具,第一次得意地笑了。
一个月,二个月,三个月,我常常在夜深人静时去看看,用注射器装些营养液,射进佛像四周的树干内。
越来越有进展。
我再把佛像四周的树皮削掉一些。
果不其然,大约半年,模具就往外拱了,显然,里面的空隙渐渐被树干填满。到了第二年春天,模具就脱落了,树干上就长出一个佛像。
这年春天,我跟姐姐姐夫建议,把隔壁的废品站盘下来,把炒粉店扩大。
我姐听了,白了我一眼。我知道她的意思——她认为我做事不卖力,只想偷懒。把店面扩大,就要请专门的师傅来炒粉。
“你就想扩大,客人又不是孙猴子的毛,扯一把,说变就变出一堆来。”我姐坚决不同意我的提议。
人微言轻,我说话等于放屁。
但这是一个绝好的机会,盘下这个废品店,再请几个师傅,自己当老板,何乐而不为?
“你不盘,借钱给我,我来盘。”
我姐两目怒争,仿佛要从她身上割下一块肉似的。
不过,我还是有办法,因为我姐特迷信。所以,有天下午,我邀她打羽毛球。
我早就藏了一个羽毛球在废品站前的那棵树上,轮到我发球时,做了一个假动作,把羽毛球往裤袋一装,叫道:“打飞了,飞到树上去了。”
我姐有些懊丧。
我说:“我去取。”说罢搬了一架楼梯。
“姐,有个东西。好怪。”
我姐问道:“什么东西啊?”
我故作惊奇:“树上长了一个东西,好像是个菩萨一样。”
我姐说:“别碰它,我上来看看。”
“真怪,树上长了个菩萨。”我姐爬上去看过之后,叫我别和任何人说。
我说:“树上有个佛像,难怪废品店生意不好,这些污垢破烂,天天对着佛祖,是种大不敬的行为。如果办炒粉店,天天热饭热菜地供着,它一定会保佑店子兴旺。”
我姐听了,有些动心。她根本就想不到这尊佛是我制造出来的。想了半天才说道:“你去请道长来给我们看看,这里能不能办店子。”
道长家离我们店大约一里路。平时,我和我姐夫去市场采购食材,总是要经过他家门口。不过,从来没有进去过。
我领了任务,便往道长家走。
道长家有一个带围墙的院子,院子门口有个拱门,挂一块直牌牌:卜卦测字。
我站在院门口,有些犹豫,如果道长看了那地方,说不能办店子呢?那我到树上塑尊佛像,不是白费力气了吗?
正想着怎么说服道长,或者干脆和道长共同做个局,道长一眼就看见了我。
白须飘飘的道长半躺在一条竹躺椅上,见有人来,坐直身子,望了我一眼。弄得我进也不是,退也不是,半天才喃喃地说:
“先生好,我好奇进来看看,我就是前面开炒粉店的。”
老者和蔼地笑道:“没关系,想看就看看吧。”
我突然灵光一闪,有了主意。说道:“我想请先生帮个忙。”
老者看了我一眼:“你说吧。”
我把自己的想法全盘托出,说我家炒粉店是个交通要道,民工很多,店子扩大,生意一定会好。但我姐从农村出来,胆子不足,非常固执,我无法说动她。
道长手执一柄非常精致,又有些年头的扇子。扇子下面吊了一个玉坠。我猜想,他不是用来扇风的,是一种派头,因为中国人把诸葛亮认为是智慧的化身,所以道行高者,喜欢执一把羽扇。
道长笑道:“懂你的意思,就是让我来说服你姐,是吗?”
我点头道:“我姐非常崇拜像您这样的师傅。”
道长冷笑一声:“小小年纪,不走正道,靠这种诓人的小把戏是不行的。生意之道,要讲一个诚字。我呢,为学之道,更要讲一个诚字。”
我僵在那儿,好像被道长打了一个耳光似的。
半晌,他才说:“如果请我实地去看看,我倒愿意。”
这,我没把握了。万一他看了,说不行呢?
道长开始摇扇。
我历来精灵,看出他还是想做这单生意。便说:“我久闻您的大名,只是我们做小本生意的,怕请不起。”
我在试探着他的要价。显然这种人与街头巷尾的八字先生不在同一层次。如果要价高,看了之后,又说不能扩大店面,我不是做赔本生意?
正在我犹豫不决之间,道长浅浅一笑:“虽说要实地查看,但有些机关,也透出了些迹象。”
我一脸茫然。
道长向我招招手:“进去坐坐吧。”
我心里反而慌了。
看来道长是想做这桩生意。如果他价格太高,到底是请,还是不请他呢?
我硬着头皮跟了进去。墙上挂着一幅字:道可道,非常道。
当我坐下,目光落到桌子上的一块小牌子时,心里更没底了。牌子上写着冰冷的四个字:
概不还价。