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贝勒塞创立于混沌时代末期,由剑圣莱格拉斯与第一任国王联手建立,作为至交的剑圣放弃王位,在建立了效忠帝国的圣骑士团后选择退隐不问政事。
在经历了大陆的风云变幻后,贝勒塞终于艰难地挺直腰杆站起来,一直以来缺乏出色领导者使得这个原本根基深厚的国家多走了许多弯路。在魔法时代之后才走上正轨,步步发展成首屈一指的人类大国。
相比之下,文化历史悠久的艾伦尼要温和得多。混沌时代中期建国,之后艾伦尼的步伐一直平和稳定,即使在乱世中也没有乱了阵脚,时至今日虽然稍稍逊色于贝勒塞,但其丰富文化底蕴也不是随便哪个国家可以撼动的。
在这个万物复苏生机勃勃的春天,常年以来压抑的针锋相对和领土觊觎,数不清的摩擦日积月累,终于彻底点燃了两国之间的引火线,战争无声爆发。
大军出境,魔导晶炮坐镇,鲜血染红了灰暗的天空,刀剑带着风斩下敌军的头颅,精壮的战马被砍断后腿嘶鸣着哭泣,队伍后方的魔法师一声令下高举法杖,犹如举起胜利的旗帜,杀伤性魔法铺天盖地地夺走鲜活的生命,断肢落到土壤上,又被马蹄和步兵踩得稀烂。
连空气中都弥漫着死亡的味道,一缕一缕,一寸一寸,被风吹过闪着冷光的刀尖,胯下鲜血糊住眼睛的战马,躺在地上挑出肠子苟延残喘的士兵。这味道令平民流泪作呕,却让高官肆意大笑。
“密切关注天青城那边的动静。”衣冠整齐的埃洛斯沃斯有些不高兴地吩咐着多巴洛克,“年纪大了也油滑起来了……我倒要看看克鲁斯是不是真的能一动不动直到战争结束。”
“他是不知天高地厚,”多巴洛克还未应声,旁边教皇的仆从就先一步开口奉承:
“打过几次仗,得了国王的几句夸奖就自大起来,连圣尊也不放在眼里。”
埃洛斯沃斯没说话,身体轻轻靠上椅背,手指无意识摩挲着椅子把手仿佛在思考什么。
多巴洛克把教皇的举动看在眼里,低下头:“是。”他停了停,又说,“天青城现在还未受战争波及,所以克鲁斯才能如此轻松。”
教皇闭着眼,微不可见地点了点头。
于是多巴洛克继续说下去:
“天青城旁边是初暮森林,精灵族还未对战争做出任何回应……初暮森林距离国境线并不远,一旦哪天那些精灵反过去帮助艾伦尼一起对付我们……也不是不可能。”
说到这里,他看了看教皇的神色,上前一步:
“在逃的光之圣女身边有一个护卫骑士,那个骑士就是初暮森林的精灵。”
“哦?”教皇睁开眼睛,寒光一闪而逝,他点了点头后便陷入了沉思。
多巴洛克也知道说的差不多了,躬了躬身就悄然无息的退了下去。
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卡姆兰村位于艾伦尼境内,险而又险地避过了主战场的范围。不过有朝一日战场扩大,位于边缘的村庄会第一个受到波及。
正午的阳光明媚灿烂地照射下来,小小的村庄一路走来竟看不到几个人,配着远处略带暗沉的天际,颇有几分惨淡清冷之感。
绕过一间房子,土路上迎面走来一个神情憔悴的妇女,两人感觉都有些面熟。
那妇女看见他们也是一愣。尤希娅最先想起来——这就是上次在卡姆兰收留他们的那家女主人,埃克的母亲。
下一秒对方也认出了他们,有些蜡黄的面容勉强堆出一个微笑,和当初的热情好客大相径庭。
“是你们啊。这次来村子……”
少女和少年对视一眼,把早就想好的说辞搬了出来:
“家乡也受到了战火的波及,哥哥在波及中受了伤,于是我们想到这里来躲一躲,等哥哥伤好了再做其他打算。”
妇女了然地点点头,“哎……孩子他爸也上了战场。要我说,他年纪也不小了还往前冲什么……可他硬是不听我的……”说到这里她长长地叹息,抬手擦擦眼角,“要是他有个三长两短,这个家可怎么办呐……”
尤希娅轻轻安慰她:
“您别太担心了,就算为了小埃克也要振作起来啊。”
“说的对……”农夫妻子感激地看了她一眼,“不说这个啦。我帮你们去和村长说,村东边有一个空出来的房子,你们先住到那里去吧,只是好久没人住了需要好好打扫才行。”
村子里多数男人都上了战场,剩下的几乎全是老弱妇孺。尤希娅和凯恩把这间空余许久的老房子简单打扫一下,就住了进去。有时候埃克的母亲会来看看他们,和少女说说话,没有外人在的时候两人便会研究起那张纸上的内容。
让凯恩有些意外的是,身体里那股诡异的力量在来到罗尼恩后却仿佛消失了一样,好像从来没有存在过。
但是少年能清晰地感觉到,力量还存在于他的身体里,独居一隅虎视眈眈,沉默着不知何时便会爆发。
凯恩心里时刻提防着,表面上依旧平静。
“埃克说他的父亲是在树下找到这张纸的……”尤希娅自言自语。
少年看着她,也回想起当时的各种情景来。突然他脑内灵光一闪,想起自己一直以来都忽略了一个问题。
“装有这张纸的盒子,上面绘有紫蔷薇的图案。”凯恩把这个讯息告诉她,当初自己就是因为在埃克家里的头顶天花板看到紫蔷薇才会告诉伪装的费罗塞普妮,后来在埃克手中拿到了这张纸。
“紫蔷薇……你是说帝国骑士团的标志?”少女的细眉皱起又松开,在得到肯定的回答后陷入深思。
凯恩食指曲起在干净的桌面上轻轻敲着,纸张来自于混沌时代,被装在绘有帝国骑士团紫蔷薇的木盒中……
他与她的视线交汇到一处,两个人看了彼此一眼,异口同声:
“莱格拉斯!”
说完一愣,都笑了。
剑圣莱格拉斯是贝勒塞骑士团的创始人,那时的骑士团成员都是真正意义上的骑士,严于律己,遵循骑士八德,为心中正义而挥剑,无条件效忠于国王陛下。
可惜,现在不论是骑士团还是更高一等的圣骑士团都早已大不如从前。
“可是不一定是莱格拉斯所为啊,写下这么莫名其妙的一段话……”尤希娅拄着下巴又疑惑起来。
之前两人都想到莱格拉斯也仅仅是因为他的名气太大,容易被人第一个想到而已。
少年把目光从她的脸庞移到纸上:“这个人特意写出黑暗神对大陆造成的破坏,那么至少说明这段文字的时间是在那之后,而那个人的目的很有可能与黑暗神的作为有关。”
不然谁会把与自己毫无关联的事情写上去?
“黑暗神的作为……黑暗神大规模破坏地表,莫非是指黑暗神统治大陆的欲望?”少女顺着他的话往下想。
“你看这里,‘当大陆分裂之时,生命也随之沉入地底’,”凯恩的指尖缓缓滑过纸上他说的那句话,“如果单看这句话,意思很明显,是说黑暗神的统治会葬送掉大陆上的大部分生命;可是后面为什么还要加上一句‘我们都将死去’呢?这样不是重复前面的话了吗?”
“你的意思是……”圣女有些迷茫地望着他,“‘我们’一词不是指大陆子民。”
接着,不用凯恩再往下说,她已经明白过来他的意思。
“这个‘我们’,难道是指四贤人?”
“在黑暗神展现出他统治的欲望之后,我想不到除了四贤人,还有哪些人的死亡可以和人民的死亡分开提论的。”
凯恩证明了她的猜测。
“可是这样又有新的问题,装着纸的盒子上有紫蔷薇,说明这个人与帝国骑士团有关系;而四贤人无论哪个,都与贝勒塞无关啊。”