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在赵俊臣与肖文轩漫步闲谈之间,许庆彦已是招来了一直候在街道外的赵府车驾。然后待赵俊臣与肖文轩上了马车后,却先行一步离开,去天海楼安排了。
而与赵俊臣一同进入了马车车厢中之后,肖文轩却不由表情微凝,眼中露出若有所思的神色。
无他,赵俊臣这次离府外游,虽然有意隐瞒身份,不讲排场,乘坐的马车从外观上看,除了大些,款式模样皆是低调普通,但内部装饰却一点也不低调普通,虽然并不算多么的奢侈华贵,然而诸般物件,不论是蜀锦缀玉的坐垫,还是沈檀雕花的矮案,都不是有银子就能买到的珍品,非身份尊贵而不可得。
尤其是那尊摆在矮案上的青花乳足炉,据肖文轩所知这可一向都是贡品,除了皇家,也只有一些位尊权高的亲近大臣才能得到皇帝钦赐。
不由的,赵俊臣的身份在肖文轩眼中愈加的神秘,似乎不是一位普通的富家公子或官家少爷那么简单。
可惜,肖文轩虽有意打探赵俊臣的身份,然而赵俊臣却总是避而不谈,只是避开话题,与肖文轩谈些闲事。几次旁敲侧击后,见赵俊臣神色间微微流落出一丝不耐,肖文轩也就知趣的不再打探。
没过多少时间,马车已是来到了天海楼下。
待赵俊臣下了马车,已经提前知晓赵俊臣要来的消息而正在门前苦候的天海楼掌柜,连忙迎了上来,神色之间满是讨好。
在他旁边的,正是提前赶来安排的许庆彦。
“哎呀,听闻大、公子您这些日子身子不适,草民我可是担心死了。”这天海楼掌柜原本还想称呼赵俊臣为“大人”,话到一半,突然想起许庆彦事前的叮嘱,却又连忙改成“公子”,最终变成了不伦不类的“大公子”,讨好之余,也不忘拉近与赵俊臣的关系,继续说道:“想到公子您这些日子以来屡屡照顾于草民,多有恩惠,感激之余,更是心急如焚,恨不得立马前去公子府中探望,奈何草民身份卑微,进不得公子府邸,只能在门房留下些许心意,不知大人您可否收到。”
而赵俊臣虽然时常来天海楼,也与这位掌柜见过不少面,但赵俊臣还真不知道这人的名字,只记得姓张,至于这位张掌柜送到赵府的所谓“些许心意”,赵俊臣更不清楚,毕竟每天来赵府送礼的人实在太多,赵俊臣又哪里会一一记得?只是记在账簿之中,由方茹看管。
所以赵俊臣只是点头笑道:“张掌柜有心了。”
自觉与赵俊臣拉近了关系,这张掌柜不由大喜,满面红光的继续讨好道:“这些日子以来,草民一直日夜向菩萨诚心祈祷,祈望公子您能尽快康复,果然有神佛佑护,小病小恙是奈何不了公子的。今日见公子出府,想来已是痊愈,草民也就安心了。”
说话间,这张掌柜引着赵俊臣来到天海楼中,并继续问道:“听许小哥说公子您今日想吃松鼠鱼,草民已是命厨子们准备去了,很快就好,只是不知公子是去清净雅间?还是去楼上靠窗位置?”
赵俊臣随意道:“就去楼上靠窗的位置吧,雅间虽然清净,但未免太闷了。”
听赵俊臣这么说,张掌柜自是答应,带着赵俊臣等人来到天海楼上最好的位置后,却是如寻常店小二一般候在一旁,并没有离开的意思。
对此,赵俊臣也不在意,只是落座后向肖文轩笑道:“肖兄不知,这家酒楼里的松鼠鱼可是一绝,自从偶然吃到后,我就一直念念不忘,每次来这里都会点上一道,奈何几次前来,与我一同吃这道菜的却没几位是知音,反倒是需要时时谨慎勾心斗角,未免这道美味菜肴也少了几分味道,今日与肖兄一起,总算是能好好品尝了。”
这天海楼虽然不算是京城之中最有名的酒楼,但也算奢华高档,来往食客也皆是有身份有钱财之人,肖文轩家境一般,自是第一次来这般档次的酒楼,不由有些拘谨,原本正偷偷打量着天海楼的装饰气派,听赵俊臣这么一说,不由说道:“公子您虽然不愿透漏身份,但想来必是地位尊贵,非比寻常,又家境富裕,既然如此喜欢这道松鼠鱼,何不将这道菜肴的做法求来教给府中厨子?”
那张掌柜连忙点头,刚准备说些什么,赵俊臣已是哈哈一笑,说道:“这可不行,这松鼠鱼之所以好吃,除了它本身是一道美味之外,更在于我没法时常吃到,所以才有了念想。若是当真得到了它的做法,天天都能吃到,却反而失了念想,再怎么美味的菜肴,也都会变得寻常了,还不如就让它留在这家店中,让我时不时能来打打牙祭。正所谓有得必会有失,有失才会有得,这道松鼠鱼于我如此,而你我于这世间,亦是如此,肖兄你说是不是这个道理?”
肖文轩一愣,总觉得赵俊臣这句话含有带着深意,沉思之后,点头道:“公子高明,虽只是评点一道菜肴,却自有深意,暗含‘得’、‘失’二字的深意,正如公子所言,有得必有失,有失才有得,当为世间真理。”
说话间肖文轩神色微微一暗,却是想到自己有心投靠大贪官赵俊臣以寻求功名,但最后却鸡飞蛋打一场空,虽然失去了自己一贯的清名,却什么都没得到,不由神伤黯然。
见肖文轩如此,赵俊臣微微一笑,却话锋一转,直指肖文轩此刻的心思,又说道:“但话又说回来,这世上,也未必是事事都能如此,比如肖兄,这些日子以来付出不少,甚至放弃了自己的清名与好友,但最终却一无所获,肖兄以为这是为何?”
肖文轩又是一愣,皱眉思索了片刻,却没有想到答案,只能说道:“还望公子赐教。”
赵俊臣脸上笑容渐渐收起,直视肖文轩双眼,缓缓说道:“因为你失去的还不够。”
听赵俊臣这么说,肖文轩身体微微一震。
之前,肖文轩正是存着“有失才有得”的心思,不惜放弃自己的名声,不惜与过往的好友们割袍断义,一心向着柳子岷靠拢,期望能借此与赵俊臣拉上关系,最终成为自己在科举上的助力。
但没想到,还没过多长时间,自己就被柳子岷等人的排挤,最终竟是什么都没得到。
原本,肖文轩只是埋怨老天不公时运不济,而且自己也不会做人,总是在不知觉间得罪他人,所以才落得了这般尴尬局面。
但现在想来,柳子岷拉拢应届科举考生时,更看重出身与才学,性子好坏只是参考,而且那些被柳子岷拉拢的应届科举考生,尚未经历官场历练,真正能做到四面讨好八面玲珑的又有几人?为何唯独自己会被排挤?
经过赵俊臣的提醒,深思之后,柳子岷终于想明白了——因为自己失去的还不够,所以也无法得到什么。
想要能真正投靠赵俊臣,不仅要放弃自己的清名与身段,还要放弃自己的清高与矜持,更要放弃自己今后想要成为“好官”、“清官”的念想,抱上从此与赵俊臣狼狈为奸的觉悟。也只有拥有了这样的觉悟与牺牲,才能真正被柳子岷等人所接收。
否则,整日一副矜持清高的模样,拍马屁说好话时也是一副不情不愿的样子,时不时还透漏出一副“我与你们不是一路人”的心思,即使性子好不得罪人,又如何不被排挤?
想明白后,肖文轩轻轻一声叹息。
却是他知道,即使自己如今想明白了,却已是为时晚矣。
见肖文轩这般模样,赵俊臣微微一笑,摇了摇头,并没有再多说什么。
这肖文轩算是个人才,不被世俗观念所束缚这点也难能可贵,而且与自己相遇即是有缘,如果能把他收到门下,无论如出府为官还是入府当幕僚,都有用处,但也要他自己想明白了心甘情愿为赵俊臣所用才行,所以赵俊臣也不多说,只是提点一番,然后让肖文轩自己思考。
没过多久,赵俊臣所喜欢的那道松鼠鱼已是被张掌柜亲自呈了上来,再加上几道天海楼的招牌小菜,诸般菜肴已是准备完毕。
赵俊臣拿起碟筷,正准备招呼许庆彦、肖文轩一同品尝,突然,天海楼门口处,传来了一阵喧哗,似乎来了不少客人。
肖文轩下意识的转头向楼下看去,突然面色一变,身体一僵。
见肖文轩这般模样,赵俊臣和许庆彦也是向下看去,却一眼就看到领头的柳子岷。
与上次见面相比,如今柳子岷衣装华贵了不少,神色气质之间,也多了不少气派风光,看来这些日子借着赵俊臣的名头混的不错。
而在柳子岷的身旁身后,则跟着二十余名儒装书生,相互招呼应和之间,热闹非凡。
很显然,柳子岷所带来的这些儒装书生,正是他这些日子以来收拢的那些有心投靠赵俊臣的应试科举考生,也是赵俊臣眼中的“赵党预备军”。
而赵俊臣今日来此,也正是为了与他们一见!
“怎么,肖兄与这些人认识?”
转过头来,赵俊臣明知故问的向肖文轩问道。
肖文轩神色愈加的僵硬,点了点头,僵声说道:“公子你看这群书生中的为首之人,正是这些日子以来借着赵俊臣的名头而风生水起的柳子岷。”
赵俊臣点了点头,似笑非笑。
而另一边,柳子岷来到天海楼后,一边招呼着店小二张罗桌位,一边四处打量寻找着什么。
待见到正在楼上坐着的赵俊臣后,先是眼神一亮,然而待看到赵俊臣身边的肖文轩后,却不由面色微变。
然后,在店小二的招呼下,顺着楼梯,柳子岷等二十多人浩浩荡荡的向着楼上座位走来。(未完待续。)