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听到军器监出了问题,赵颜自然也不敢怠慢,急忙向赵曙告辞离开了皇宫,然后急匆匆的赶到军器监,不过来到这里他却没见到沈括和苏轼,问了一下办事的小吏才知道,原来他们两人今天一早就赶到城外的火药署处理事情,好像是火药署出了事故,具体的事情小吏也不清楚,最后赵颜也只得匆匆的赶到城外的火药署。
赵颜刚一进到火药署,就听到里面传来一阵惨叫声,以及打板子的“啪啪”声,又往前走了几步,就看到一个年青人趴在地上,两旁各有一个士卒手执板子正在行刑,也不知道他是犯了什么错,更让赵颜没想到的是,沈括和苏轼也都在这里,另外还有掌管火药署的曹崇也在一旁相陪。
沈括他们看到赵颜前来,立刻上前行礼道:“拜见郡王!”
“不必多礼,我听说火药署出了事故,到底是怎么一回事,另外这个年轻人又为什么挨打?”赵颜也没有客气,直接表明了自已的来意,他身为军器监的顾问,虽然主要是负责武器的设计与改良,但若是有必要的话,也可以插手监中的管理。
听到赵颜问起这件事,沈括与苏轼、曹崇三人彼此对视一眼,最后还是由沈括站出来禀报道:“启禀郡王,昨天火药署的确发生一起事故,造成一座仓库被烧毁,损失了大量的物资,另外还有两名工匠重伤,七名工匠轻伤,幸好没有人员死亡。”
“到底是什么事故,竟然造成这么多人受伤?”赵颜听到这里也是松了口气,虽然发生事故造成不少人受伤,也损失了大量的物资。但只要没有死人就好。
“启禀郡王,事故的原因全都是因为这个正在受刑的年青人,他私自设计了一种新的火药武器,却没想到在试验时发生爆炸,结果引燃了仓库,那些工匠大都是在救火时受的伤。”这时苏轼也上前禀报道。同时还狠狠的瞪了那个挨打的年轻人一眼,军器监中的仓库都由他管理,这次损失了那么多物资,他还不知道该怎么向上头交待?
“胡闹!立刻停止行刑!”赵颜听到这里却是十分生气道,这把两个行刑的士卒吓了一跳,急忙停下来站在一边,甚至连那个正在挨打的年轻人一时也没有反应过来,龇牙咧嘴的强忍着疼痛看着赵颜。
只见赵颜上前一步对沈括质问道:“沈括,军器监除了生产武器外。同样也有改良和设计新武器的职责,虽然这个年轻人设计的新武器没有成功,甚至给军器监造成了一些损失,但也不能因此而给他定罪,否则日后还会有谁愿意设计新的武器?”
对于赵颜的质问,沈括却是有些委屈的道:“启禀郡王,军器监并不是不鼓励工匠设计或改良新武器,只是其中也有一些规矩。特别是火药武器十分危险,一般工匠有了新武器的想法。需要上报给作头,然后再由一些有经验的工匠研究一下,觉得可行才能开始新武器的制造与实验,但是这个齐瑜的想法早就被作头给否定了,认为太过危险,也不太可能成功。可没想到他竟然私自设计制造,结果发生了爆炸,所以才受到责罚。”
“呃?”赵颜听到这里也是一愣,他没想到军器监竟然已经有了这么正规的评估制度。
不过也就在这时,只听那个挨打的年轻人用虚弱的声音叫道:“郡王。小人虽然不才,但坚信自已的想法肯定可以成功,不能因为别人的不认可,就白白放弃这么好的一个办法!”
“哦?”赵颜有些惊讶的看了一眼这个名叫齐瑜的年轻人,当下又十分感兴趣的问道,“对于火药,本王也了解颇多,现在你把你的想法讲出来,若是真的可行的话,本王可以做主,支持你继续设计你的新武器。”
听到赵颜的话,齐瑜立刻眼睛一亮,强撑着身子站起来向赵颜行了一礼道:“启禀郡王,小人之前设计了一种武器名曰突火枪……”
“哦,突火枪是你发明出来的?”赵颜听到这里也震惊的上下打量了一下眼前这个年轻人,突火枪的大名他自然听说过,这可是历史上第一种管状喷射武器,后世的火枪与火炮虽然发生了巨大的变化,但其基本的原理其实和突火枪都是一样的。
“郡王怎么知道突火枪?”这时苏轼十分惊讶的道,他掌握着军器监的库存,突火枪这种武器虽然发明出来了,但实用性并不强,所以除了仓库里有几样样品外,并没有大量生产,赵颜又一直没有来过军器监,按说应该不可能知道这种武器才对。
“咳~,这个……”赵颜一时间也不知道该怎么回答苏轼的问题,总不能说自已是从后世的历史书上看到的吧,幸好他反应比较快,很快就开口道,“本王虽然回来的时间不长,但也一直关注着军器监的发展,前段时间就向老黄要一些军器监的资料,刚好上面提到一些新式武器的发明,其中这个突火枪就让本王的印象深刻。”
军器监是需要保密的重要部门,内部遍布皇城司安排的人,任何事情都瞒不过他们的耳目,这些苏轼也知道,只是让他想不通的是,赵颜明明可以光明正大的向他向登记的账册,却为什么去找皇城司的人?
对于上面这个问题赵颜并没有多做解释,当下又向齐瑜问道:“刚才你说你设计了突火枪,是不是又从突火枪的身上有了新的灵感,设计出一种新武器?”
“郡王英明,小人的确从突火枪的身上想到一种新武器,说起来突火枪是以竹筒为身,以火药爆炸推动里面的碎石或铁渣,但突火枪的射程不远,威力也很有限,于是我就想到可以用铁筒代替竹筒,然后再把铁筒加粗加厚,一次放的火药更多,这样在爆炸时可以产生足够的推力,甚至达到弩炮的射程!”
齐瑜说到这里时,目光中也露出一种狂热的表情,他们家中是世代的火药匠人,他也从小就在火药堆里长大,这也让他对火药产生了极大的兴趣,而且他有一种直觉,那就是火药的真正威力还没有被完全发掘出来。
听完齐瑜的述说,赵颜再次惊讶的看了对方一眼,按照他的想法,这简直就是大炮的雏形,紧接着赵颜又有些好奇的问道:“齐瑜,刚才沈判监说你自已一个人私自实验,到底是怎么做的,又为什么把一座仓库给烧了?”
“这个……”齐瑜听到赵颜的问话也显得有些不好意思,不过最后还是开口回答道,“小人让人铸造了一个长长的铁筒,一端是封闭的,只有一个引燃火药的孔,然后在铁筒底部塞上火药,又装进去一些铁渣,本以为可以成功的,但没想到点燃之后竟然像个大炮仗似的爆炸了,其中爆炸的碎片落到仓库里,也不知道怎么引燃了仓库里的东西,许多人为了救火被烧伤了,这件事我也的确有罪,挨打并不算冤。”
赵颜听到这里也是擦了一把冷汗,火炮最开始时是用铜铸造炮身的,这是因为火炮在发射时,会产生极强的膛压,这对炮身的铸造要求极高,也只有铜这种金属比较适合,当然用钢铁也可以,但需要极为高等的铸造工艺,否则就会像齐瑜这样发生炸膛,而且这次没把他自已炸死也算是万幸了。
估计沈括之所以不同意齐瑜对火炮的设想,第一是太过危险,毕竟火炮的威力可不是小小的突火枪可比的,第二就算是火炮真的实验成功了,但它的作用却和弩炮是重合的,只是体积比弩炮小一些,但真正操作起来可能还不如弩炮在,而且还只能射实心弹,简直和投石机差不多,所以他们才不愿意花费大力气研究这种武器,可惜他们并不知道,火炮才是日后火药发展的重要方向之一,赵颜设计的弩炮则只是一个取巧的办法。
想到这里,赵颜当即对齐瑜道:“你这样做太鲁莽了,火药爆炸时的威力极大,一般的钢铁根本受不了,所以你最好用铜来试一下,当然用铜有些太奢侈了,不过我们可以先铸造出一个样品,等到掌握了这种武器的特性后,再想办法用廉价一些的钢铁来铸造。”
“用铜来铸造?”齐瑜听到赵颜的建议也立刻眼睛一亮,当下一拍大腿道,“好办法啊,我怎么没有想到,铜虽然比铁软,但韧性却很强,应该不会再发生爆炸的事了!”
听到赵颜和齐瑜的对话,沈括和苏轼都有些无奈的对视一眼,看样子赵颜不但同意了齐瑜的这个想法,而且还准备亲自参与到其中,这让他们也没有办法,毕竟新武器的研究发明本来就是赵颜主管的,他们只有全力配合的份。(未完待续。。)