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众人已经离开城市很远,眼前只有一路蔓延出去的深邃通道。回首望向城市的方向,只有隐隐约约的一点亮光传来——这还需要超出人类视力极限的目力才能看到。
四周充斥着污浊到近乎有毒的气体,很显然郝仁他们选择了一个没有开启过的闸门:这扇门后面从未换气。
通道非常宽阔,而且大部分地方结构完整,没有预想中的逼仄与残破。这里只是显得相当陈旧肮脏,到处可见厚厚的灰尘,所有东西都带着严重的岁月侵蚀痕迹,很显然与全封闭且持续运行的城市比起来,这里缺乏必要的清理。
在通道中央可以看到很多平行排列的钢铁导轨,尽管和地球上的铁路结构不同,但还是能明显看出是给某种大型运输车辆准备的。如果这颗星球没有遭遇意外,这条通道应当是一条繁忙的地铁线路——它联通着城市与一个主要交通枢纽,是重要的主干道。不过现在它只是个被荒废了一万年的废旧洞穴,里面堆积的除了灰尘就只有那些不知还能不能启动的旧机器。
通道顶棚镶嵌着一排昏暗的灯光,其中百分之八九十都正常工作,这些灯光是唯一能证明这条通道还没有完全废弃的东西。借着不甚明亮的光芒可以看清四周的情况,郝仁看到两旁堆积着各种各样的废旧机械,包括锈迹斑斑的车厢和满身尘土的机器人。莉莉上前检查了一下,蹦着回来报告情况:“型号跟城市里的不太一样,看上去更原始一点。”
“也就是说城市里那些机器都是进化版本,”郝仁微微点头,“看样子某种‘研发工作’确实是在进行着,机器在更新换代……这是需要创造性的东西。”
“这些机器应该是在星球起航之前就被废弃……或许废弃的更早,比如一万年前,”伊扎克斯看着身边经过的那些破铜烂铁,“看上去是突然废弃的,当时一定发生了突发情况。”
薇薇安的双眼在昏暗的环境中闪烁着微微红光,她突然从一堆杂物中看到了令自己在意的东西,几只小蝙蝠扑棱棱地飞过去,在杂物堆中翻腾出一块小小的金属牌。郝仁从小蝙蝠爪子里接过金属牌,发现上面刻着一些图画,画面上是个表情严肃、衣服一丝不苟的中年人,他一眼就感觉这幅面容有些熟悉,想了一下才突然反应过来:这正是自己进入庇护所之前,在那个大厅的幕墙上看到的中年人!
是他在这颗星球上看见的第一副陌生人面孔。
南宫无敌过来看了一眼,脸上微微露出惊讶:“这个人好像是被称作大统领。”
“大统领?”郝仁扬了扬手里的金属牌,“你们认识他?”
“他会出现在影幕上,就是你们说的那个电视,”南宫无敌点点头,“除了发生大事情之外,每年只出现一次。他是此地的最高官员,所以鄙人对其印象很深。”
“这颗星球的最高长官么……”郝仁弹了弹金属牌上的灰尘,“他出现在大屏幕上,但这个牌子下面却写着他的生卒年月,而且备注写着沉痛哀悼。按说只有已经死掉的人才会在名字后面标个XX年至XX年吧?”
“这个大统领已经死了?”薇薇安惊讶地看着那个纪念牌,“……那看来咱们在屏幕上看到的人就更有深意了。”
郝仁点点头,领着众人继续向通道深处走去。
在前进了不知道多久之后,通道抵达尽头,一行人来到了一个开阔的、仿佛地铁交汇中心一样的大型洞穴。
大型洞穴大体上呈椭圆形,四面八方的洞壁上都可以看到圆形的隧道出入口,每一个出入口的样式都一模一样,并有长长的铁轨延伸出来。而在这些铁轨交汇的地方,则坐落着一个巨大的碟状建筑物。这里毫无疑问是星球地铁中心的重要枢纽,周围的那些圆形隧道则应该通往其他各个城市。
一行人小心翼翼地步入了洞穴中央的碟状建筑,这座古老的设施仍然结构完整,只是完全笼罩在一片黑暗里,也不知道是能源系统离线还是灯具已经全都坏掉了。莉莉举起自己的火之非常高兴当成火把给大家照明,在摇曳的火光中,大家看到了纵横交错的铁轨线路,堆满杂物的调度站台,以及严重破损的控制小屋。
几只小蝙蝠扑啦啦地飞进周围的黑暗中,也不知道这些小家伙碰到了什么东西,“地铁站”内突然回荡起一阵机械摩擦的声音,随后顶棚上的灯光突然亮起,把众人吓了一跳。
在确认只是照明系统被激活之后,郝仁松了口气,开始好奇地打量四周。他突然看到在几条铁轨的交汇点前面伫立着一组复杂的雕塑,顿时被吸引了注意力。
雕塑上呈现出的是一群举止怪异的人类,他们簇拥成一圈,对着天空高举双手,而在他们头顶则漂浮着一个奇形怪状的东西,那是一团呈放射状的金属线条,似乎是在表现一团不定形的光芒或者雷电。薇薇安看着雕塑嘀咕起来:“有点像是在记录第三类接触。”
郝仁没吭声,只是弯下腰轻轻拂去雕塑底座厚厚的灰尘。不出所料那里还残留着凹凸不平的浮雕字迹,一万多年的时光流逝还没有完全抹掉这种特种合金上的文字。上面简短地写着一句话:“永远铭记并感谢星空之民对我们的警示。”
“星空之民?”莉莉奇怪地嘀咕了一句,“外星人?”
南宫五月皱着眉想了想:“难道是这种叫做星空之民的外星人跑来预警,这颗星球上的人类才制造了方舟?”
郝仁没吭声,只是愣愣地盯着“星空之民”这个单词,他感觉一种莫名的即视感涌上心头,想了半天才突然意识到自己在其他地方也看到过类似的说法:“‘来自群星的盟友’——你们还记不记得霍尔莱塔星球上有提到过这个族群?”
他这一提醒,其他人纷纷记起这件事来,南宫五月瞪着眼睛感觉很不可思议:“你说这里提到的星空之民和霍尔莱塔的‘群星盟友’是同一群人?”
“只是猜测,”郝仁站起身,看着雕塑群上方的那团抽象线条,“梦位面的很多事情都是联系在一起的,目前为止,任何一颗星球上发生的事情都不孤立。”
莉莉仰着脑袋看了雕塑半天,突然有感而发:“星空之民长的跟海胆似的。”
南宫五月特严肃地纠正:“海胆不长这样——你不信我给你变……”
“你俩安静,”薇薇安瞪着眼睛看了狗和鱼一眼,“咱们走吧,或许往前还有更多线索。”
一行人在这座建筑物中到处找了一圈,最后终于在建筑物下方找到一处地下空间。这处地下空间开阔异常,几乎与上方的碟形建筑大小相当,而在这个巨型地下室中央,则可以看到一个由若干弧形结构组成的、仿佛升降机支架一样的大型设施。莉莉跑到那设施旁边低着头往下看了一眼,立刻就蹲在地上飞快地蹭了回来:“下面好深啊!”
“升降机支架”中央是个半径达到十余米的空洞,一条笔直向下的隧道一直延伸到无穷无尽的黑暗中。隧道四壁可以看见残留的合金导轨,然而本应该处在隧道顶端的升降机却不见了。
当然,哪怕升降机还在这儿也很难说它还能用不——这地方跟城市庇护所不一样,几乎没有维护迹象。
薇薇安随手变出个小蝙蝠扔下去,等了半天才耸耸肩:“还没掉到底儿呢。”
莉莉举着手大叫:“反正我不跳!谁逼我我咬谁!”
“用不着你,”郝仁翻着白眼,“薇薇安,咱俩下去——其他人在这上面等着吧。”
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