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从揽月轩远处就传来阵阵欢呼声，薛破夜走到二楼阳台，向远处望去，只见拥挤的人群已经闪开一条道路，在十多名兵士的护卫下，一顶二人小轿缓缓向揽月轩行来，张虎迈着大步，在前领路。
“萧才女，我爱你！”人群中，忽然爆出惊人的语言。
人群先是一静，但瞬间跟风，声浪如潮。
“萧才女，我想你想得好辛苦！”忒俗。
“萧才女，我愿为你化作尘埃，沾染在你的衣衫上，随你走遍天涯海角！”这个有些创意。
“萧才女，你是水儿我是鱼儿，没有你我无法生存！”这个太假。
“萧才女，每夜面对月光，我愁肠寸断，只愿你出现在我身边，共赏月色！”似乎有些暧昧了。
人声鼎沸，一名大少情绪相当激动，猛然高声喊道：“萧才女，陪本少爷睡一晚，要多少银子？”
场中一时被这石破天惊的叫声惊住。
那大少醒悟过来，紧张地看着四周，不知谁叫了一声：“萧才女是我等心中圣女，此人竟敢侮辱，打！”几人冲上前去，将那大少按到在地，殴打起来，旁边众人义愤填膺，出拳动腿，纷拥而上。
轿子在人群中直直来到揽月轩前，才子大少们目光似狼，贪婪地盯在轿子上。
薛破夜已经迎了出来，走到轿子侧窗边，低声道：“世妹光临，真是蓬荜生辉。”
那侧窗的帘子打开一个小缝，露出萧素贞秀美的半边脸，盈盈笑道：“一切劳烦世兄了，小妹感激不尽！”缓缓放下帘子，旁边含香上前掀开轿帘，萧素贞在众人的惊叹声中走出，婀娜多姿，袅袅款款。
……
……
二楼雅间内，薛破夜和萧素贞相对而坐，外面是才子们“萧才女萧才女”不停地叫声。
“看来世妹的吸引力真是不同凡响啊，得到这么多才子大少的追捧，堪比玛丽莲梦露和妮可基德曼！”薛破夜由衷赞叹。
萧素贞本来还带着笑意的脸庞立刻严肃起来，正色道：“外面那些人说胡话，世兄也和他们一般庸俗，以这些胡话来调侃小妹么？”
薛破夜知她庄重典雅，在萧莫庭的熏陶下，不单才情出众，而且知书达理，礼法观念极重，自己一时失言，定是让她心生反感，淡淡一笑：“愚兄一时失言，世妹别怪。”
萧素贞沉默片刻，忽然问：“玛丽莲梦露和妮可基德曼是谁？这名字拗口的很，是人名吗？”
薛破夜一愣，方才一时失口，将心目中的两位女神吐出，想不到萧素贞记忆力惊人，这样拗口的两个名字竟然也记下了，摸着鼻子笑道：“两个绝世美人而已。对了，世妹，你那千字言看起来并不大，这熙熙囔囔上千人，个个签名，只怕是地方不够啊！”
萧素贞抬起头，美目在薛破夜身上打量了一番，似乎很疑惑，半日才道：“世兄是在说笑吗？”
薛破夜一愣，不明所指。
萧素贞幽幽叹了口气，缓缓道：“世兄能吟出美妙绝伦的词句，为何连读书人都知道的功名上书都不明白！”
“功名上书？”薛破夜一脸疑惑，这词真是新鲜。
萧素贞看着薛破夜的表情，似乎不是作伪，很是奇怪，问道：“世兄如今可有功名在身？”
薛破夜沉默片刻，忽然明白，古代的功名一说就是后世的学历，似乎是什么秀才状元的一类东西，自己倒还真不十分清楚，呵呵笑道：“愚兄一介商户，开家酒楼，身份卑微的很，可没功名在身。”
萧素贞不信道：“真的？你……你没功名？”
薛破夜见她一张秀美绝伦的脸上一副惊骇之色，似乎难以置信，看她表情，薛破夜心里很不痛快，***，功名当真那样重要，这小妮子似乎将功名看的极重，咳嗽两声，不屑地道：“开一家酒楼，闲时吟吟诗，喝喝酒，功名利禄皆是身外之物，愚兄从来没想过。”
萧素贞小手放在嘴边，看了看薛破夜，轻声道：“你像极了家父。家父也是不为功名利禄所动，他虽诗词歌赋琴棋书画样样精通，却从不考取功名，终其一生，依然是白衣！”
薛破夜很是汗颜，将自己和大楚大文豪辰隐先生相提并论，小妮子倒是看得起自己。
薛破夜摸着鼻子微笑道：“世妹过奖了，辰隐先生乃是我大楚第一文豪，区区小子，怎敢与他相提并论！”
萧素贞摇头道：“世兄过谦了，那日你随兴做的两词，家父只怕一年也做不出来。”
薛破夜呵呵一笑，并不说话。
这是房门忽然响起敲门声，薛破夜打开一看，只见月竹端了两杯茶水过来，放在桌上，微笑道：“萧……萧姑娘，请用茶！”
萧素贞看着月竹，站起款身道：“有劳了！”
月竹出去后，薛破夜关上房门，萧素贞已经问道：“这是世兄的丫鬟？”
薛破夜连忙摇头道：“不是不是，是我妹子？”
“原来世兄还有一个妹妹！”
“呵呵，是我义妹！”薛破夜回来坐下：“平日衣食住行可都劳她伺候着。”
萧素贞眼里立刻划过一丝黯然，一闪而过，迅即正色道：“世兄两耳不闻天下事，莫非我大楚的科举求功名也不知道？”
“愚兄只看书，不考试，对于科举中的种种规则毫不清楚，还望世妹指教！”薛破夜悠然道，心里暗想：“原来这大楚就是科举制，以前倒是经常听说，可是究竟是怎么一回事还真不清楚！”
萧素贞起身走到窗边，看着下面如海的人潮，轻声道：“世兄看这下面才子无数，但是真正有功名的也不过百人而已。”
薛破夜也走到窗边，站在萧素贞身边，一阵幽香钻进鼻中，惬意舒服。
萧素贞简要地将大楚的科举制阐述了一遍，薛破夜听在耳中，想不到却有那么多讲究。
科举是中国古代读书人所参加的人才选拔考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
大楚的考试制度分为四个级别。
初级就是俗称童试的小考，由各省学政主持，学政又称提督学院，所以这级考试称为院试。院试录取者称为生员，也就是秀才，各生员录取后，分往府州县学习。
尔后是每三年一次的乡试，乡试过关者即为举人，又名孝廉。乡试第一名称为解元，乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
最高等的就是由皇帝亲自主持的殿试。殿试在会师后当年举行，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。
殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，俗话说“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，庶吉士出自翰林，也是内阁选拔的基础。
上书朝廷必须有功名在身，至少也是生员才可，平民布衣却是不可，不过若是上书伸冤，冤者家属却是能题名上去。
薛破夜听得头晕眼花，想不到大楚科举竟然有这样的讲究——
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