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江氏的孙子都比顾景云大了,所以顾景云和黎宝璐到秦氏主宅坐下时,后面一白头老翁便领着二三十个老年人,中年人和青年人与俩人行礼,口呼:“见过表叔,表婶。”
顾景云含笑点头,“侄儿们请起。”让二林把准备的表礼一一发出去。
这一行人井然有序的退出去,一个中年男子便又领着七八十个人进门,上过而立,幼不及三岁,颤颤巍巍的爬过高高的门槛,跟着前面的大人一起似模似样的行礼,奶声奶气的叫道:“见过表叔祖,叔祖奶奶。”
黎宝璐心内狂抽,柔声道:“好,好,好,乖孩子,孩儿们快起来。”
行礼的中青年们:……
顾景云眼中闪过笑意,等这一行人退去,一个少年便领着十来个孩子上来,仆人们忙把蒲团拿出,十几个孩子跪下朗声道:“见过曾表叔祖,曾表叔祖奶奶。”
“快起来,快起来,”黎宝璐拉住一个肉圆圆的团子,忍不住揉了揉他的脸颊道:“可心疼死曾祖奶奶我了。”
饶是见多识广的江氏也忍不住眼角一抽,将孩子从她手里解放出来,笑道:“弟妹喜欢孩子就赶紧生一个,到时让表弟好好教,说不定又出一个状元,到时一门父子双状元才是美名呢。”
黎宝璐低头羞涩的笑。
“房间都给你们准备好了,”江氏笑道:“我领你们去看看,若有什么不满意的告诉表嫂,表嫂再叫人给你们改。”
给顾景云他们安排的客房就在主宅偏南的一个院子里,顾景云一路观察,看到西南角一处院落有仆妇把守,显然有人居住,他不由停下脚步笑问,“三表嫂,这主宅有人居住?”
三表嫂心一提,面上带着笑道:“这是你五侄儿住的,自从你三表哥把这主宅从衙门里赎回来便一直空置,只叫仆人打理不至于荒废。我们本想一直留着等九叔回来的,可前几年你五侄儿成亲,家中房屋不够,我便自作主张让人把这西南一角的院子收拾出来给他住,等我们家建好了新房再让他搬回去。”
顾景云笑着点头,“成亲是大事,的确要郑重些,我回头会和舅舅舅母解释的。家中晚辈能用到舅舅舅母的帮衬,他们会很高兴的。”
“不过,”顾景云话锋一转道:“虽然当年被抄的田地及房子多被族人赎回,但该清的账还是要清,总不能叫衙门白占了我们族人的便宜。”
江氏满脸笑容的点头,“正是呢,你三表哥迂腐,觉得不能再让国库费钱,不占那点便宜。既是自家赎回的便内部归还才行,不用再过衙门一道手,可正如你所说,此事涉及的族人众多,总不能白叫衙门占便宜,不然那些赎金还不知便宜了谁呢。”
顾景云点头,“正是这个意思。”
江氏把小夫妻俩送到客院便告辞,“你们先休息,一会儿用午饭时我派人来叫你们。”
又点了两个丫头道:“你们这次来的匆忙,竟然连个丫头都不带,生活上难免不便,这是表嫂身边的紫衫和紫萝,你们先使唤着,回头我再给你们备几个得用的丫头。”
黎宝璐婉拒,“多谢三表嫂,只是我和夫君并不会久留,安排来的丫头也用不了几天,不如我先用着紫衫和紫萝,只是抢了三表嫂的人,还希望三表嫂不要怪罪才好。”
“你愿用她们是她们的福气,我求之不得呢,”江氏笑吟吟的道:“又怎么会怪罪呢?”
江氏把两个丫头留下便告辞离开,院子里还有听从号令的粗使仆妇,黎宝璐将人送到院门口,等人走远了才回身。
紫萝跟在黎宝璐身后,紫衫已经手脚伶俐的去给顾景云泡茶了。
顾景云和黎宝璐都没想在这里久住,即便这主宅是秦氏嫡支的房子,所以他们只带了两套换洗的衣物和一些日用品。
在袁善亭和苏安简看来,只是住两天便准备这许多东西也太龟毛了,但于秦氏的人看来,顾景云和黎宝璐的行李都太寒酸了。
紫萝看到那三个包袱后便对紫衫使了一个眼色,客人的东西这么少,她们得去江氏那里报备,再多拿一些东西才是,不然岂不是怠慢了贵客。
顾景云喝了一杯茶便站在窗口望着外面不言不语,黎宝璐就缠着他道:“听说这主宅建造已有好几百年了,你带我去参观参观好不好?”
顾景云笑道:“便是有好几百年,隔些年也需要修缮,你想看到几百年前的样式却不可能了。”
“那我也想去看看,若有好玩好看的地方回京后也可以和妞妞说,这可是她的家,怎么能一点儿不知道呢?”
顾景云便让紫萝和紫衫带路去参观。
紫萝犹豫道:“表公子,主宅里除了议事厅和大花园,其他地方都锁起来了……”
顾景云含笑道:“没事,我们便去大花园里看看就好。”
议事厅便是刚才他们坐着接受秦氏后辈请安的地方,不用再去一趟。
紫萝和紫衫见贵客坚持,而大花园并不是什么机密地方,家里的主子们也时常去那里玩,所以只略一犹豫便在前面带路。
大花园就在西北一角,占地非常宽广,他们从南角的客院拐入主道,往下走两个路口便拐弯,迎面便是一道月亮门和一面镂空的墙屏,墙内有绿树探出,明明已入冬,却让人有一种春意盎然之意,从镂空的墙面也可窥见里面的绿意。
穿过月亮门看见的便是一座峰峦叠翠的假山,流水潺潺的假山上一泻而下,流经假山石落入底部的溪沟,绕着假山转了半圈后便遥遥而去。
顺着水声绕过假山,眼前豁然开朗,绿色的树木,多彩的花朵争先恐后的涌入眼底,不见一点冬季的萧索。
见黎宝璐惊讶,紫萝便解释道:“汝宁冬季来得迟些,现在天气还暖和,因此这些花都还好,再过二十来天,等下雪了,大花园里的花就少了。”
“那也很漂亮了,”黎宝璐笑道:“在冬季能培养出那么多姹紫嫣红的花来,家里一定有很能干的花匠吧?”
紫衫与有荣焉的道:“府里的花匠是世代的手艺,自然好,但也有赖花园里的花房,那里温度适宜,花草可以不断的供应,所以即便是冬季各房的花也不会少的。”
“哦?村里住的房头都有吗?”
紫衫掩面而笑,“当然不是,奴说的房是指我们二房的各位爷,这花房现在……”
“紫衫,”紫萝暗暗瞪了她一眼,对黎宝璐笑道:“表太太不知,这花房一直是我们夫人拿钱供着,不过花房里出了新花都会给族亲们送一些,或是邀大家来共赏,一会儿表太太可以去花房看看,选几盆自己喜欢的花回房摆着,冬日里看着也舒爽。”
黎宝璐微微颔首,没有再追问。
而此时江氏刚回到她家。
二房的祖宅距离主宅不远,坐车只需一刻钟便到,下了马车她就直接进正房,托口有事要忙的秦承宇正背着手站在窗口发呆。
江氏把下人都打发下去,亲自给他倒了一杯茶,把她接待顾景云和黎宝璐一路的言行对答一一说了,末了叹气道:“我一会儿就让人给老五收拾院子,争取在他走前搬出来。”
主宅一直是秦氏嫡支的住所,当年他们提前收到秦信芳的信,知道朝廷有可能抄家,他们便提前把主宅的府库给搬空,挪到了族里的公库之中。
这也是秦信芳的安排。
但紧急之下总有许多东西搬不走,果然,没几天县衙就来人抄家,好在他们秦氏一直是汝宁望族,上令又只针对秦信芳一房,因此打点过后衙役只意思意思的将大门一锁,贴上封条就了事,并没有损坏里面的东西。
而待到秦信芳被流放的消息传出,县令对秦氏更是优待,因为秦信芳犯的是谋逆之罪,皇帝却只流放他,连本族都没牵连。着意味着这事有猫腻,而秦信芳荣宠还未断,所以他不敢太过。
不仅当时的县令这样想,便是秦氏族人也这样想,所以家族从公中出了一笔钱把被抄的主宅和田地赎回,因为是被抄之物,县令又念情,汝宁城内也没人敢跟他们秦氏争,所以花的钱很少。
秦承宇当了族长,但族里依然没人敢怠慢嫡支,田地租给佃户耕种,所得分成三份,一份放在公中,算是还赎买的支出,一份放在族学,支持秦氏的教育事业,还有一份则有秦承宇及几位年长之人共同拿着,是留给嫡支的。
而主宅也一直有人打扫,大家都在等着秦信芳回来。
但一年过去,两年,三年都过去了,皇帝的气明明消了,但只要有人给秦信芳求情不是被拉出去打板子便是被夺官。
慢慢的,不仅外人知道秦信芳只怕一辈子都只能呆在琼州,就是秦氏族人对嫡支的回归也不抱希望了。
这种情况下,那些被赎回来的田地和房子就变得棘手起来,开始有人提议分田分地分房子。
十五年下来,那些用公中银子赎回来的田地房子早分给族人完了,只有主宅没人敢动。
因为那意味着嫡支的威严,秦氏的荣耀,秦承宇和江氏早就想搬进去了,然而他找人旁敲侧击过几次,族中的长辈们全都竭力反对,即便嫡支不可能回来,主宅也不是二房可以肖想的。
直到三年前,族里的长辈陆续病逝,如今留下的辈分比秦承宇高的只有四房的老祖宗,但他年纪也很大了,早上刚吃过早饭,过半个时辰再问他他可能就记不住自己吃过什么了。
所以秦承宇才敢让他的小儿子趁着成亲大喜,借口自家房屋不够住进主宅。