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英、葡、荷三国东印度公司,为了搜集东方马尼拉的情报,花巨金雇佣了大批欧洲的专业情报人员,这些情报人员在马尼拉呆了大半年,终于把马尼拉的情报收集得差不多。他们将带着马尼拉的各方面情报,准备依靠今冬的东北季风回到欧洲。
马尼拉的休闲娱乐区,一间充满异国情调的茶楼里,几名西方商人坐在了一起。他们分别是英、葡、荷三国东印度公司的负责人,还有总部派到马尼拉的情报头子。
这些情报头子都是三大东印度公司高价雇佣的人,他们平时很少露面,所有情报都由他们带来的情报人员,以及他们公司驻马尼拉商馆的人员负责收集,他们的身份只是来自欧洲的普通商人。
像商人聚会这种情况,在马尼拉很正常,所以他们并没有引起马尼拉安全部门的重视。马尼拉负责公司外部安全的部门,全称叫远东公司吕宋国土安全局,隶属于远东公司政法委员会。
他们的主要任务就是负责监视马尼拉各国商人的异常情况,还有就是监视吕宋岛内部的情况,跟过去国安机关一样。原本这个部门隶属于情报部,可是公司很多¢,员工都极力反对,他们认为让周比利负责公司内部的监视,大家都不自在。
所以董事局委员会,经过多轮磋商和投票,最后国土安全局与公安、司法、廉政公署等部门,统一归政法委管辖,政法委直属的上级部门是公司民委会。
情报部的周比利、丁兴浩和钱兵三人多次在董事局委员会上陈诉,希望大家重视国安部门。但是大部分委员,包括军委会的很多委员,都不希望情报部执掌国安。所以国安部门这几年一直有政法委负责管理。
国安局在各地建立了大量的机构。人员也培训了不少,弄得挺像那么回事,颇有点fbi的样子。但实际上效果并不是很理想,毕竟没有太专业的人员。
使得这几年马尼拉被渗透的很厉害,三国情报人员轻易的就弄到了不少远东公司有价值的情报。这个时代的欧洲,战乱频繁。几十个国家相互渗透,也培养出大量专业的刺探情报的人员。
这些情报人员虽没有现代社会那种高科技设备和手段,但也有他们的特点。很多专业人员都是活跃于欧洲各国之间,非常有经验的人员。
沃尔姆端起精致的茶杯喝了一口,然后笑着对包厢中的三名情报头子说道:“不来东方还真喝不到纯正的茶叶啊。先生们,你们就要回去了,不知诸位马尼拉有什么收获吗?”
旁边的英国商馆负责人皮特,对几个情报负责人笑着道:“各位应该会有很大收获吧,我希望回到欧洲后。大家能共享各种情报。”
葡萄牙商馆负责人洛佩斯也点了点头,对几个情报头子说道:“这几个月辛苦大家了,我相信你们已经得到了我们想要的,毕竟各位都是专业的。诸位放心,回到欧洲公司对大家对有所回报的。”
他说完就看向了对面的一位白发老者,对方面无表情的道:“这几个月我们已经收集了大量马尼拉以及吕宋岛各地有价值的情报,回到欧洲我自会向贵公司有所交代。但我奉劝你们,虽然马尼拉是我见过的最富有的地方。但你们还是不要轻举妄动,远东很强大。”
他说完旁边的一个秃顶老人放下茶杯。然后沉声道:“具体情况我会回到欧洲的时候,与贵公司进行交流。马尼拉不宜强攻,但是想打也不是没有办法,马尼拉的军事防务很强,但是内卫却很一般。”
另一个严肃的中年男子,也点了点头道:“我们只是受雇于诸位的公司。收集马尼拉的情报才是我们的职责,至于贵公司有什么想法,并不是我们职责范畴。诸位,如果今天只有这些事情,那恕我失陪了。”
他冲包房中的人点了下头。然后就离开了。两名老者也相继告辞,离开了茶楼。包房内只剩下三国商馆的负责人。
看着三个情报头子的离去,沃尔姆苦笑着说道:“马尼拉确实是一座让人欲罢不能的城市啊,说实话,我在这里呆的都不想回欧洲了。远东公司有着出色的管理能力,以及经验丰富的管理人员,西班牙人在这里呆了几十年,马尼拉依然萧条。可是远东仅用了几年,就把这里建成了一座汇聚财富的繁华海港。
这座城市是我见过的最美丽的城市,也是最繁华的城市,我们一旦对马尼拉动手,就要做好承受远东公司的怒火的准备,远东公司处事一向霸道,只要招惹了他们,我们将面临着他们暴风骤雨似的报复。我只是想知道,你们有没有决心和远东战斗。”
“我们当然有决心,远东公司的那些奢侈品就足以让我们下定决心了。和马尼拉的财富相比,马尼拉这座城市更为重要。先生们,这里汇聚着东西方的财富,我们东印度公司和远东相比,简直就是一群乡下人。
连我都佩服远东公司,短短几年的时间,就把马尼拉弄成这个规模。光是他们在马尼拉每年收取的各项费用,就已经是一笔数之不尽的财富。若是我们打下了马尼拉,如果三家共管的话,每年的利润可想而知。”
听了皮特的话,洛佩斯笑着摇了摇头道:“皮特先生,我承认你说的很有诱惑力。可我们在东方的战舰、商船加在一起,只有几百艘,士兵也就能动员几千人,你拿什么和人家打?他们控制着东亚的海盗,几千艘东方的戎克船甘愿为他们驱使。
这几年我们公司在东亚损失了几十艘船,至今都是下落不明,而且我们怀疑澳门,也是远东做的手脚。他们能两次打败西班牙,实力比我们想象的要强大的多。难道诸位没有看到过入港的大铁船吗?我真不知道远东还隐藏着什么实力。”
皮特想了下,然后笑道:“这一次我也会跟随公司的船队返回欧洲,我会向公司汇报马尼拉的情况。据说公司已经有意向王国说明东方的重要性,争取让国王签发更多私掠许可证,争取让那些皇家海盗都到东方来。
我们还可以在新大陆、欧洲大肆宣扬东方的富有,动员各地的海盗来到东方,加勒比人、摩尔人、北欧人,世界各地的海盗都向东方汇聚,让这里成为海盗的天堂。远东公司光是应付那些海盗就会焦头烂额,到那时候我们会有机会的。”
洛佩斯笑了下道:“这倒也是个办法,如果你们英国的私掠海盗来到东南亚,那这里就热闹了,我们还是有机会的。我们还可以让法国、丹麦等国加入进来,增强我们的力量。”
沃尔姆又喝了一口茶,然后淡淡的道:“远东就是海上的突厥人,他们不可能死守吕宋,早晚有一天会向南发展。一旦他们占据了爪哇和香料群岛,我们赖以生存的香料贸易就会受到沉重的打击。
未来他们还可能冲出马六甲,占据印度和阿拉伯,远东和奥斯曼帝国,就会把欧洲和东方的陆海商路彻底断绝。现在我们已经没有退路了,如果真到了那一天,对我们的公司将会是灾难性的。先生们,我们已经没有退路了,必须要团结起来为东方的利益而战斗。”
洛佩斯和皮特听了沃尔姆的话,脸色都变得凝重了起来。他们何尝不知道啊,一旦远东占据了马六甲、印度和阿拉伯,欧洲通往东方的海上商路就会被彻底断绝。
1453年5月,拜占庭帝国的首都君士坦丁堡,被奥斯曼土耳其帝国攻陷。从此伊斯兰教一直牢牢的控制住了通向欧洲大陆的桥头堡。这是对基督教信仰的一次重创,十字军的光荣成为了泡影,上帝的光辉也不能阻止异教徒把他神圣的教堂漆上耻辱的绿色。
君士坦丁堡的陷落,让地中海的贸易繁荣化为乌有。突厥人封锁了东西方贸易,这让欧洲损失惨重。君士坦丁堡被易名为伊斯坦布尔,从此索非亚大教堂被改为了清真寺。从此通往欧洲腹地的大门被伊斯兰文明牢牢掌握,擎着新月旗的突厥铁骑随时可以涌进欧洲,向基督教徒发起冲锋。
此后250年中,奥斯曼帝国始终像欧洲人的梦魇一样萦绕在他们的心头。
但东方的丝绸、瓷器和香料却始终让欧洲人为此魂牵梦绕,为了生存,为了财富,一批又一批的探险家还是义无反顾的踏上了征程。
1492年哥伦布发现美洲新大陆。仅仅又过了6年,即1498年达伽马开辟通往印度的新航路,1519年麦哲伦完成了首次的环球航行。至此,世界的轮廓基本已经被勾划出来,大航海时代也随之到来。
如今东方的海面又出现了一个远东公司,如果让他们控制了马六甲、印度和阿拉伯,那一百多年来,无数欧洲探险家的努力,将全部化为乌有。
随着冬季的到来,马尼拉的各国商船都陆续离港,趁着东南亚的东北季风向欧洲驶去。一艘艘风帆船纷纷杨帆,踏上了茫茫的旅途。宋涛带领远洋舰队的全体人员,也在一天的凌晨,登上六艘风帆船,趁着夜色缓缓驶出了马尼拉湾。(未完待续。。)
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