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叶菱是个行动派,说了要帮忙，当天晚饭之后就写了信,次日清晨便派婆子送了出去。姑娘家不能直接见管事伙计,写封信交代些事却没啥问题。
把信交给婆子之时,叶菱忍不住叹口气,果然是红颜薄命。背负着克父克母之名,孤身一人，嫁妆财产全无，就算那个陈渊有十二分真情,谁家父母愿意儿子娶这样一个媳妇。娶静楚叔叔女儿应该也不会,如此狠毒亲家,哪个还敢结亲。陈家多半会挑合适人家姑娘再娶。
景阳离京城并不远，不然就凭静楚和明惠师太两个也上不了京城。十来天功夫，景阳书信就来了，拆开之后没想到竟然有意外之喜。陈渊此时正景阳刻苦读书，他本人很想娶静楚，但陈家父母不愿意。
父子争执许久之后，陈父让步了，但也有要求。陈渊想娶静楚，那就必须得金榜题名，中进士是要求太高，那至少得是个举人。店铺掌柜亲自上门找陈渊，陈渊得知静楚消息也十分欢喜，同时附送书信一封，托伙计转交给静楚。
书信一并寄了过来，叶菱拿手上掂了掂，既为静楚高兴，又不免叹气。看伙计信上写，陈渊倒是很有情有意，坚持娶静楚为妻，只是未免太书生气了些。
静楚又不是跟着父母家人，而是流落外，准备考试固然要紧，也得先把静楚安置好了。至少送到妥当庵堂里，每月送钱过去维持基本生活。
陈父只怕也是看出儿子呆气，才会提这么一个要求，不然静楚一个弱女子流落外，只怕等不到陈渊中举，她就先死了。就是不死如此飘零，也不知道会流落何方，以后再去寻她，外这么久，名声清白也未必能保住，又如何能娶为正室。
换了衣服，拿好书信，叶菱先去找了叶茜和叶荞，正好俩人也屋里。三人汇合了一起去莲溪庵去，路上叶菱又说了书信事。
叶荞不禁道：“没想到这个陈书生倒是个实心人。”
她对书生印象一直不大好，要么是过于迂腐，要么是过于清高，发迹之后多半要抛弃糟糠，另娶美妾。难得遇上一个陈渊好样，自然要赞上两句。
“只是自己有心又有什么用，总得自己当家主做才好。”叶茜叹气，不过陈渊真是难得，总好过嘴上说着真爱，转身又说纳为妾室好多了。
说话间到了莲溪庵门口，就见两个小太监台阶下头转来转去。叶菱看着奇怪，不禁问道：“两位小公公可是有什么事？”
两个小太监忙摆手道：“没事，没事，我们只是路过。”
“路过？”叶荞听得惊讶道：“后头就是我家，可是有什么事？”莲溪庵后头就是叶宗山住东北小院，要是路过，那目应该就是东北院了。
“不是。”小太监甲说着，却是把声音压低了，赔着笑脸道：“我们是拱门上当差，趁着这会换班想从后门出去买东西，公主府后门门禁很严，就想抄个近路从国公府后头出去。”
叶茜心中疑惑，实是两个小太监行为真不像是路过，倒像是守门。但小太监如此说，她也不可能找人对质，公主府事哪个敢管呢。便笑着道：“那公公们自便，我们去庵堂听师傅讲经。”
“姑娘们请。”两个小太监让开路，恭敬说着。
叶菱心中也有些疑惑，但也不好发问，只是带着众人上了台阶。
走到山门前小丫头上前拍门，小尼姑先打开一条门缝，看到是她们，多少松了口气，这才开门让她们进来。等到山门关上了，叶茜就问道：“门口那两个小公公是做什么？”
小尼姑摇摇头，神情也显得十分紧张，道：“不知道，就看到他们这样晃来晃去，有时候也会拍门进来，说话却好难听。”
叶菱眉头皱了起来，问道：“可是哪里得罪他们了？”
小尼姑一脸委屈道：“奉承还来不及，如何敢得罪。”
叶菱和叶荞只以为是下人刁难，虽然心中不平，但也不好说什么。叶茜心却沉了下去，太监管事刁难是有，但一般都是柴米使用上刁难，克扣钱粮之类。就是想占小尼姑便宜，多半也那个时候。柴米使用都按月发了，突然间去寻事就显得非常不合情理。
尼姑庵属于公主府，叶大老爷和叶二老爷虽然是长辈又好色，他们绝对不敢动公主府人，安宁公主发起怒来，谁都救不了他们。
其实只要想到叶景祀所有人都能洗清嫌疑，一般高门大户公子哥，好色归好色，但也不会看到漂亮姑娘就不放过，有身份那里摆着，再就是长辈责罚。叶景祀从小受宠，家里跟个小霸王似，又极其好色。早视身份如无物，至于长辈责罚，他就跟尼姑玩了一把，谁敢怎么着他。
小尼姑引着众人进到后院，静楚正跟明惠师太屋里说话。看到姑娘们进来，师徒两个赶紧起身相迎，让着坐下来后明惠师太便道：“今天天气热，难为姑娘们想着我们。”
叶菱挥手让丫头婆子出去，先把两封信拿了出来，一封陈渊写给静楚，一封伙计，信上写明白，也就不用她细说了，笑着向静楚道：“我总算不付所托。”
静楚看到叶菱手里信时，着实惊了一下这才接过来，手拿着信时却是抖得厉害。拆了几下才把信拆开，明惠师太也是一脸震惊，看叶菱满脸微笑模样，顿时知道是喜讯。双手合十道：“真是菩萨保佑。”
静楚几乎是一目十行先把信看了大概，眼泪也跟着落下来，直落到信纸上，上头笔墨都化开了。静楚忙擦擦泪，把信收了，向叶菱福身道：“姑娘大恩，我永世不忘。”
“小师傅别这么说，我也是顺手为之。”叶菱忙扶她起身，又道：“小师傅要是还有书信，我也帮你寄出去，你直接写信给陈大爷只怕他收不到，我让伙计亲自送去。”估计是陈父交代了，静楚这几年写信才石沉大海。
静楚点点头，走到书案边上，下笔极，没一会就把书信写好，因为笔墨未干，便晒旁边。又对叶菱道：“既然陈老爷如此说，我便安心这里相待。我与他书信一封说了我何处安身，也不再打扰他念书。”
她已经麻烦叶菱许多，既然通信如此不方便，也就再麻烦叶菱这一回，不然哪有让伙计天天带信。
“姑娘也不用太客气，让伙计送封信不是什么难事。”叶菱说着，停了一下却是忍不住道：“功名之事也属天命，小师傅也得有个打算才好。”就陈家那样，陈渊就是真发奋考上了功名，陈父也未必会兑现诺言。
“我还能有什么打算呢，不外乎青灯古佛如此一生。”静楚苦笑说着，有指望总是比没指望好，这是她后指望，不然还能怎么办。
叶菱不由得默然，现静楚能指望上也就是陈渊而己，除了等他也不能怎么样。以静楚容貌为人妾室倒是很容易，但既然出身书香门第，又情愿尼姑庵里吃苦受这个罪，她肯定不会为妾。
“小师傅也不用太灰心，凡事总是有转机。”叶荞看静楚神情落末，不由得出言安慰，。像开始都觉得陈家没指望了，结果跳出来一个痴情陈渊，也许明年陈渊就能高中了呢。
“嗯。”静楚轻轻应着，看信已经晒干，便折好交给叶菱，福身道：“劳烦姑娘。”
“小师傅客气。”叶菱说着把信收好。又想到门外找事小太监，犹豫一下也没提，实是没办法说。要是尼姑庵属于国公府，不管是跟叶二太太说一声还是章雨柔一声，立马都能把人处置了。现是归公主府，跨府教训别人家奴才，只怕叶老太太都张不了这个嘴。
明惠师太何其聪明，看叶菱脸色也就猜出来了，笑着道：“我们师徒得府里善心收留，不再四处飘泊就已经感激不，现每天供奉着香火牌位，只求全府上下平安。”
外头飘泊这些年，苦头吃太多，下人刁难也是平常事。多克扣她们钱粮，总不会把她们饿死，忍耐就好了。
静楚脸上却有几分忧虑神情，那天遇上公子哥并没有再出现，她也没跟明惠师太说，怕明惠师太那担心。没想到小麻烦却跟着来了，小太监几次三番上门来寻事，明惠师太也塞银子了，却总是不中用。
明惠师太觉得是他们嫌钱少，静楚却觉得是那天那个公子哥所为，只是想不出来，如此做法是要干什么。
已经六月半天气热了起来，庵堂里多少有些热。再者画眉早上打发婆子来传话，让叶茜和叶荞过去一趟，顺道吃中饭，现也要过去了。
静楚送三人到山门前，小尼姑送三人出门。
下了台阶只见两个小太监还这里转悠着，看到她们出来了，二话不说就走开了。叶菱轻轻叹口气，对叶茜和叶荞道：“妹妹们要家去，我就先回去了。”
“姐姐慢走。”叶茜和叶荞说着。
等到叶菱带着丫头们走了，叶茜和叶荞也往后头走去，叶荞不由得道：“你平常话这么多，今天这是怎么了，一句话都没有。”
“我实不知道说什么好。”叶茜叹息说着，以叶景祀性格手段，想要什么肯定是想方设法弄到手里。至于去阻止，别说她一个妹妹，就是安宁公主都未必拦下来。没有丝毫对策，只是嘴上劝几句，实没啥用处。顿了一下又道：“庵堂也不是女子久呆之地，小师傅性情只怕也是刚烈……”
“现投到府里，比起外头飘泊总是好多。”叶荞不禁说着，虽然将来不好预料，但明惠师徒府里呆上十几年应该没啥问题。十几年后静楚也老了，应该不会再有什么风波了。
叶茜看看叶荞也有几分哑然，现叶景祀只是个比较跳跃少年，弄不好还是处男一枚，好色淫、魔之类跟他没关系。她是知道叶景祀老底，所以才会十分担心。像静楚这样美女落到他手里，真不知道会是什么结果。虽然都说女以悦己者容，一般人家姑娘还是长平常些安全系数高。
正好前面就是角门，叶茜干脆不接话，把这个话题揭过去。钥匙递开婆子，从角门进去，只听正房里欢声笑语一片，门口站着两个丫头，看到叶茜和叶荞进来，忙连传话进去，又打起帘。
进到正房里，画眉正堂坐着，展太太和展飞也，奶妈抱着芳姐儿里间榻上玩。叶茜不自觉得看一眼展飞，实是见展飞一面太不容易，不由得多看一眼。要十一岁展飞长高了许多，五官也从孩童向少年发展，五官越发俊秀，只说长相，叶茜看是十分顺眼。
“姑娘们来了，请坐。”画眉不等她们见礼，便笑着说又道：“展太太带着飞哥儿辞行，想着姑娘们也没什么事，便打发人叫姑娘们来了。”
叶茜和叶荞旁边椅子上坐下来，丫头端茶上来，叶茜不禁看向展太太道：“辞行？展太太要回直隶去？”现展飞才十一岁呢，难道展太太做了什么事，让叶二太太赶人了？
展飞看向叶茜道：“马上就是县考了，我想下场试试。”
科举第一个门槛是秀才，他户籍直隶，肯定要回去考。本来也不用这么早，为此展太太还劝他许久，他却想试试看。
叶茜顿时明白，科举考试并不是随便一个路人甲就能去考，要先考上秀才进学后才能接下来考下去。考上秀才只要凭本事就好了，进学就需要一点门路，京城国子监是全国高学府，高门大户公子哥凭着荫监就可以入学，平常人想进去至少得是个秀才。
展飞现急匆匆去考秀才，估摸是想借着国公府门路进国子监。毕竟人国公府里住着好说话，叶老太爷也算喜欢展飞，叶景怡也看他前程不错，不介意此时推他一把。
国公府老师当然很好，但国子监则要系统多，专门为了科举而存，里头认识了老师，同学也能拓宽一下交际圈，思路也能开拓。国公府公子都很好，但没一个走科举路，他想走这条路，路子肯定要自己走开。
“那我先祝展大爷金榜题名。”叶茜起身笑着说，展飞着急是一部分，敢去考应该也有相当把握。不然要是连秀才都考不上，还如何能得到别人青眼。
展飞起身笑着道：“借姑娘吉言，定不会让姑娘失望。”
初上京时他与母亲就得吕家和叶茜仗义相助，心中十分感激。进了国公府之后，几次与叶茜相遇，他都能感觉到叶茜对他青眼有佳。后来展太太来叶家说亲事，叶家直接抛出叶茜，虽然没有马上定亲，却没有马上反对。
他当时就能感觉到，这其中肯定有叶茜意思，虽然是观望态度，但人家姑娘肯观望那也是看得起他。女儿家花期就这么几年，耽搁不起。
展飞回想父亲过世后这几年，与族人不和，钱财全无，只有母亲相依为命。虽然后来叶二太太帮忙寻回一些地亩，但刚来国公府时确实是一无所有。他所有前途只科举上，但就是拼了命去读书，一定能考上话他也不敢说，前途将来都是一片茫然。只能跟自己说，努力读书才有将来，也是唯一出路。
结果叶茜就能看中一无所有他，这让展飞感激之余心中又萌发一种难以言欲情愫。容貌秀丽端庄，行事妥当大方，几次见她都是面容含笑，眉眼俱开，不像腼腆小姐那样，总带着种胸有成竹大气，比同龄人显得成熟多。七岁时家中巨变，他天真不起来了，也欣赏不了天真孩童。
一见钟情肯定说不上，初见时也许只是好感，但随着时间推移，不管是叶茜长相还是气质，展飞越来越喜欢。两家亲事基本已经说定，现只差他功名。百无一用是书生，若是连科举都不行，他家里就是个废物，弄不好还要靠叶茜张罗生活。
二十岁以前中进士压力太大，展飞目标是举人。若是两人成亲之时，他能中举，虽然他还要接着考下去，这是对叶茜大也是好回报，总有一天他会出人头地。
“展大爷素有大志，定能心想事成。”叶茜脸上笑着，心中既觉得美，有又点小小不好意思。她对展飞欣赏是没有刻意隐瞒过，长相俊秀，会读书，知书达理，书生意气，这些全部合叶茜审美。同时这种欣赏里也有一种长辈看晚辈感情其中，毕竟她初见展飞时才七岁。
至于两家婚事则是各方面都合适，感情因素很少。她也没想到展飞会对她有意思，而且眼里竟然有这么多热情。跟孟昭那种调侃腔不同，这种书生意气热情认真，叶茜真心觉得很不错。
两人如此你看我，我看你，你情我侬也许说不上，至少是火花四射。屋里其他人又不瞎，如何看不出来。展太太和画眉都高兴起来，本来亲事就很合适，若是两个小自己也有意，实是天作之合。
“我让厨房准备了席面，展太太和展大爷一定要留下吃饭。”画眉笑着说。
展太太本来就有此意，笑着道：“那就打扰山太太了。”
画眉早就派人去叫叶宗山，叶茜住后院里见展飞次数都有限，倒是叶宗山十常见到展飞。孟昭去当侍卫了，见面时候太少，展飞也就显出来了。再者展飞也确实不错，尤其是用功这一点上，实是让人侧目。
现小小年纪就开始下场，尤其老师也说可以下场了，就显得为难得。会读书多了，能考上功名则是少数。若是真能考上，这也是叶茜造化。
人少也没太讲究，只是围席吃了一顿饭。叶宗山又问了许多。这趟回乡考试，展飞是住舅舅家里，还有上回叶家管事带着他回去拿田产时，请了县太爷主持，财产已经分割明白。恩怨虽然没有化解，矛盾却没那么尖锐，至少不会想着害死他之类。
“如此安排甚好。”叶宗山说着，又问：“谁跟着？”
“二太太派了一个管事和两个小厮随行。”展飞连忙说着。
叶二太太是他第一大恩人，不管是收留他们娘俩，还是回乡考试，他本来只是想跟叶二太太报备一下，没想到叶二太太直接派了人。
“人多路上就放心了。”叶宗山笑着说。
后天就要动身，叶宗山也没久留，只是例行叮嘱几句，不外乎是小心身体之类。展太太带着展飞起身告辞，叶荞也起身道：“那我与姐姐也先过去，一同走角门倒也方便些。”
“去吧。”叶宗山笑着说。
叶茜和叶荞行礼退下，跟着展太太，展飞一起出了角门。叶茜例行吩咐婆子把角门外头锁上，展太太就笑着道：“这道门何必锁上？几回我来找山太太说话，还得饶上一圈路。”
“府里人口太多，多道门也就多件事，我特意吩咐锁上。”叶茜笑着说。
展飞很懂里头门道，笑着道：“高门大户怕门户不严，如此落锁倒也省事了。”
展太太脸上也跟着笑笑，心里却有几分不喜，主要是她觉得展飞帮叶茜说话了。娶了媳妇忘了娘，这还没娶媳妇呢，就开始帮着媳妇说话了。
四人一行向前走，叶茜不自觉得跟展飞搭起话来。眼看着天热了，此时去考试多少有些辛苦，路上要小心不要中暑，还有衣服，吃食都要注意。身体好了才能好发挥，不然病倒了又拿什么考。
“对了，姨妈给我说过一个偏方，是夏天解暑用，正中午时喝一碗好。一会我抄一份让丫头给展太太送去，听姨妈很是管用。”叶茜笑着说。
展飞看着实文弱了些，再就是展太太看着弱，其实依着她说，展飞去考试，有小厮管事就差不多了，展太太跟着很没必要，这样暑天，弄不好展飞还没开始考她就先病倒了。
“多谢姑娘。”展飞拱手道谢。
一路出了后花园大门，叶茜和叶荞回叶老太太正院，展太太和展飞回清音阁。姐妹俩回到东厢房，脱了外衣做下来，叶荞就羞着脸笑了起来，道：“羞，羞，羞，亏得嬷嬷没跟着，不然非得骂你不可。”
“我做什么了，非得骂我不可。”叶茜笑着说，她跟展飞又没有单独见面，谈不上私会。本来两家就谈亲事了，跟家人一起见面说话，何必要拘泥小气，大大方方岂不是好。
叶荞笑着打趣道：“今天展大爷那样看你，我看着都要替你脸红了。高兴吧，人家这么喜欢你。”
“我有哪里配不上他吗，喜欢我这不是理所当然。”叶茜摊手自信说着。
叶荞本想打趣她，结果叶茜摆出如此全胜姿态，她倒不好说下去了，笑着道：“好吧，你能干。”
叶茜嘿嘿笑着，提笔写下偏门，派婆子给展太太送了去。
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