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此时的长陵府府城一片惶惶惊恐的情绪,庞大的护城符阵已经启动,不计代价的护住了整个城池。城墙上兵士稀稀落落,往往几十步才有一人。他们面如土色,用力握紧手中的兵器,仿佛要从其中攥出一丝勇气。
在城池外仅仅二十里的地方,是一片迷迷蒙蒙的灰色雾气,如同一片巨大的帐幕盖在大地上。范围极其广大一眼看不到尽头,而且厚度超过了千丈,正在缓慢却不可阻挡的朝着城池蔓延而来。
昨天的时候这邪气的范围还在城外七十里,一日一夜之间便推进了五十里,按照这个速度,今天晚上整个府城都会被邪气吞没进去!
所有人都明白,没有相应的灵符,即便是大型旳护城符阵,也难以抵御邪气的侵蚀。
城中的高官、富商早已经逃离,此时更是四门大开,放那些逃难的百姓出城。可是仍旧有许多百姓被困在城中,这些人太过穷困,便是逃出城去,也是饿死在路上的结果。
守卫府城的大将逃走的时候还带走了整个府城七成以上的守军,以保护他们在逃亡路上的安全!将整个府城丢下自生自灭。
此时朝向邪气的那一面城墙上,正门高高的城门路上,站着一位身披铠甲,英姿飒爽的女将。她没有戴头盔,一头秀发用法器发箍在脑后扎了个马尾。她一手按在面前的栏杆上,眺望远方,神情无比坚毅。
她是城防军千总沐青墨,守城大将麾下三名千总,有两个已经一起逃了,唯独巾帼沐青墨,带着手下的将士留下来。
守土有责,朝廷没有军令,沐青墨一步不退!
更何况城中还有许多百姓。
手下把总上前,沉声道:“大人,决死队已经准备好了,共计七十三人。另外各处求援尚无回应。”
沐青墨轻轻颔首,道:“安家的银子发下去了吗?”
把总迟疑一下,才说道:“查抄了几名富商的宅院、商铺,才算是凑够了每人五十两的安家银子,都已经发下去了。这些富商临走之前,把能带走的财物全都打包带走了。”
顿了一顿,他才再次说道:“大人,弟兄们的家人拿到了银子,立刻都逃出城去了。”
沐青墨暗自一叹,道:“传我军令,决死队在城门下集结,我亲自带他们冲破邪气!”
“大人!”几个把总一起跪了下来:“城中不能没有您坐镇,我们替您去吧!”
“你们修为太低,进去了也没什么用处。”沐青墨转身过来,摆手道:“不必再劝了,我意已决。”
城门大开,七十三名将士排列整齐。把总们疯狂收集城内的一切铠甲、神兵、法器,全都给他们装备上了,只求到了邪气中,能多一丝活命的机会。
沐青墨骑着自己的战兽,兽鞍一侧挂着长长的战枪,另一侧是一柄长弓,右手挽着缰绳,左手夹着头盔,从城门中昂然而出,到了军阵前,她戴好头盔,提起战枪一指邪气:“出击——”
队伍快步奔跑绝尘而去,二十里的距离,不过半个时辰,便一头撞进了灰雾中。他们一往无前慷慨赴死,可是对于灰雾来说,却是连一片涟漪也不曾掀起。
把总们眼眶泛红,狠狠捶打着面前的城墙。
沐青墨进入邪气一个时辰之后,东南方向上,有一队锦衣精锐,跨马持枪,七八個旗手举着长长的旌旗浩荡而来。
队伍中央,有一架黑铁金纹的战车,当中坐着一老一少,远远看到城头上守卫的战士,露出了意外的神色:“不是说府城的人都逃了吗,怎么还有军队镇守?”
一名斥候从马背上飞身而起,以神术飞遁进了城,片刻之后如苍鹰飞回,落在马车外单膝跪地抱拳禀报:“七殿下、师大人,是长陵府千总沐青墨的部下,城中只剩下无路可去的贫苦百姓。一个时辰之前,沐青墨带着不到百人杀入邪气,试图找寻魔潮根源摧毁,以挽救长陵府城!”
马车中年轻的一位,乃是当今陛下第七个儿子,母族乃是当今修行大族,庞林与他的母妃乃是同族。
年长的一位是东狱镇抚司一等供奉,庞林麾下第一高手,第六大境师克昭!
七皇子一声感叹:“深恨我大吴天下,不能多几位沐千总这样的人物!”
师克昭捻须一笑,道:“殿下看中了此人?一个时辰,嗯应该还来得及,咱们进去将她营救出来,殿下亲自出面招揽,她必定受宠若惊。”
第六大境又是促狭一笑:“本座早就听闻,长陵府沐青墨姿容无双、天赋超绝,说不定殿下还要多出一位英姿飒爽的王妃,哈哈哈”
邪气逼城,数十万百姓面临灭顶之灾,可他们却谈笑风生,甚至还有闲情逸致讨论风花雪月——在第六大境的眼中,魔潮也并非什么泼天大祸,自然有这个底气。
七皇子苦笑一下:“前辈就不要打趣本王了,庞大人已经说了,此行最大的对手不是魔物,而是那一位氓江指挥使。
那可是能够与宋公权平分秋色的人物!”
师克昭看低宋公权:“他被柳值吓破了胆,竟然用自己一生的名誉成全孙长鸣,又用整个中狱镇抚司纳了投名状!
区区一个初入第六大境,不曾加勋的新手,能够逼平五勋?可笑天下庸才,竟然深信不疑人人吹捧孙长鸣!
殿下放心,这次他不来则罢,只要来了本作一定将他打回原形!”
七皇子道:“他必定是回来的,只是不知此时走到了哪里。”
“咱们不等他,还是尽快熄灭了这一场魔潮,将殿下看中的人先救出来。”
七皇子颔首,于是一道道命令传递下去,这一支东狱镇抚司的精锐队伍立刻调转了方向,直奔灰雾而去。
不片刻功夫便到了灰雾下面,队伍中飘飞而出四位傲然人物,其中两人张开大袖,挥动了两下,数百枚小巧的灵符从大袖中飞出,落在了灰雾表面浮浮沉沉,上面的符文好像蝌蚪一般游出,在灰雾表面钻来钻去。
只用了两刻钟的时间,便有人前来禀报七皇子:“两位灵符大师已经初步破解了邪气,找到抵御的办法。”
另外两人张开五指,一道道阵法灵光射出,在周围勾勒布置出了一座大阵,护住了整个队伍。两位灵符大师飞快制作了三十六枚灵符,准确落入各个阵眼之中。
“殿下,师大人,可以进去了。”
七皇子颔首,整个队伍在符阵的保护下闯进了灰雾中。
城头上,沐青墨手下的几位把总,和几十个普通士兵看着这一切,士兵们怀着几分期待:“他们能救出千总大人吗?”
把总们同样将这些人看成了最后的希望,用力说道:“一定能!”
就在这个时候,忽然从西北方向传来了一阵风雷之声,众人抬头望去,只见几驾机关飞车,绕着灰雾的外围迂回而来,到了城外却因为护城符阵阻隔不得进来。
机关飞车上出来一个人,大声道:“我们是朝天司氓江都司,我家指挥使孙大人便在车中。城中现在谁做主,出来回话!”
把总们愤怒不已:“你们还来做什么?这次的魔潮就是从铜棺峡灭域中发源。你们氓江都司是怎么封锁的铜棺峡?”
张春发问了一句,没想到被几个大头兵给怼了,他皱起眉头:“你是何人?”
把总怒喝道:“你管我是谁,反正不是你们朝天司的下属!”
孙长鸣在车中眉头微皱,魔潮从铜棺峡中发源?这个情报是否准确?
张春发还算稳重,自己下来机关飞车,从城门进去,详细询问情况。把总们更是没好气道:“不用你们管,东狱镇抚司的人已经杀进灰雾,要是等你们来救援,我家千总大人尸体都凉了!”
“你们千总进去了?东狱镇抚司的人也来了?”张春发急忙询问,把总们虽然态度不好,但是看着张春发身上百户官服,还是一五一十将情况说了。
张春发立刻回了机关飞车上禀报大人。孙长鸣轻轻颔首:“东狱镇抚司有备而来,带着四位高阶符师、阵师,不过这魔潮范围太大不知他们能不能救出那位英武的千总大人。”
张春发问道:“大人,咱们怎么办?”
孙长鸣左右权衡:若是按照柳值大人的指示,自然应该是杀入灰雾中,和东狱镇抚司的人竞争,看谁先找到魔潮根源,解决了这一次的危机。
可东狱镇抚司早有准备,根据他们的人员配置,应该有能力解决这一次魔潮。自己加入竞争,反而可能不利于解决问题,一个不好灰雾吞没了府城,就是一场生灵浩劫。
现在明智的选择,反而是留下来,依托城池布防,留给自己有足够的时间破解邪气,如果东狱镇抚司的人不成,至少还有机会救下这满城的百姓。
但是这样一来,如果东狱镇抚司的人成功解决了魔潮,这一次的对决自己可就输给了东狱镇抚司,柳值大人借此事压过庞林的计划也就失败。
输给庞林?孙大人不甘心!可是斟酌再三,孙长鸣又看了一眼城内,还是暗自一叹,下令道:“入城,想办法破解灰雾邪气。”
自己终究不是乱世枭雄,做不到视人命如草芥。
其他人降下机关飞车入城去了,孙长鸣转身往灰雾而去,这支队伍中,灵符造诣最深者,就是孙大人。
水灵华和万钱来立刻从后面跟上,孟河北则是疑惑:我到底是进城还是跟着你?马其志则是想都不想直接遁入了城中。
张春发怒其不争的瞪了一眼孟河北,正要跟上大人,孙长鸣摆手:“你跟他们一起,保护好小姐。你要是不跟着,那两个家伙一进城就能跟当地的军官打起来。”
张春发深以为然,但仍觉得自己首要任务是保护小姐,那两个蠢货管他们去死。
灰雾正在缓慢地向外扩张,靠近了看去,它们和正常世界之间,有一层水膜一样的东西,隔着这一层膜看去,里面变化莫测,如云如火,似乎随时可以诞生又可以湮灭无数怪异之物!凡人若是站在这里注视灰雾,脑海中必然浮现出无数充满了诱惑和鼓动的声音,眼中所见,也会出现各种各样梦想之中的场景,他们会迫不及待的冲入灰雾中!
但是孙大人站在这里的时候,就可以断定:“这一次魔潮的发源地,并非是铜棺峡中。这些邪气的力量,和灭域中并不相同。”
铜棺峡灭域有三个本源,悬棺、邪神胫骨和古圣精魄。所以邪气其实是三合一的混合体。但是眼前灰雾中的邪气,并非其中任何之一。
孙长鸣去了联络灵符传令给张春发:“问一下本地人,这一次的邪气发源地究竟是哪里?”
孙大人这边,立刻放出一片灵动的符文,笼罩了大片的灰雾,开始破解邪气。
片刻后张春发给了回话:“大人,他们一口咬定就是铜棺峡灭域中。”
孙长鸣愤怒了:“都什么时候了,还有这么强烈的门户之见?这些**成事不足败事有余!”
孙长鸣甩出一件宝物:“以灵符之道破解了这邪气,否则本座将你丢进夜壶里!”
可是这八丘镜大约是因为来自桑岛,沾染了一些古怪的癖好,竟然给孙大人传递来了一道贱贱的意念:若是水灵华的夜壶,我心期待。
孙长鸣正在气头上,怒骂一声:“万钱来的夜壶!”
万钱来:???
孙长鸣冷冷瞪了他一眼:“不要多问,你不会想知道的。”
八丘镜一个哆嗦,却还想要跟大人讨价还价,孙长鸣已经凌空飞去,丢下一句话:“本座说到做到!”
八丘镜原本被桑岛使团收回,可孙大人连整个使团都给灭了,这东西算是当时的一个“纪念品”,没想到这时竟派上了用场。
孙长鸣贴地飞遁,沿途带起了一道如剑芒一般的灰龙,他笔直射入城中,陡然转折凌空拔起,飘升到了和城门楼相同的高度,隔空怒视那几个把总,喝骂道:“沐青墨大人何等英雄,怎么收了你们这一群蠢货下属?”
几个把总勃然大怒但是第六大境的气息如同山岳一般砸了下来,几个把总毫无反抗之力扑通扑通的就跪倒在地上,脚下城墙的青砖咔嚓碎裂。
“说!此次邪气究竟发源自何处?”
“此事干系重大,本座不想再听谎言,你们只有一次机会!”
把总们胆都吓破了,第六大境啊!你为何如此低调,就这么几个随从,也不能怪我们看轻你呀
第六大境在如今的修行界,有着特殊的意义,几个把总再也不敢有半点不敬,乖乖道:“是我等气迷了心,绝不敢故意蒙骗阁下。回禀阁下知晓,虽然我们不敢完全肯定,但发源地多半就是东狱镇抚司那座千户所。”
孙长鸣:“你们还知道什么,如实道来!”
“遵命。那千户所本在府城外一百里的望龙山下,这几年一直在收拢流民,十天前突然又暗中开始募工,不说到底是做什么,但是给出的价格极高,但是只招募身强力壮者,男女皆可。只要去了被选上,就先预支二钱银子的工钱,于是城中不少穷苦人都去了。”
“可是前天下午的时候,有前去应招的人慌慌张张跑回来,说整个百户所已经被一片古怪的黑火包围焚烧,而且那黑火好像活物一般,竟然还能够分出火蛇追赶他们!”
“同行的本有四十多人,结果只回来了七八个。他们都是城中的普通人,百里距离是连夜赶回来的,他们抵达千户所的时间是大前天中午的时候。”
“他们回来之后,城中就想办法以修真手段联络千户所,府主大人亲自用联络灵符跟千户大人通话据说当时的联络灵符中,传来了不似人声的怪响!像是喘息又像有怪兽在咀嚼骨头!”
“再然后,不到两个时辰,我们就从城头上看到那个方向上,巨大的灰雾升起扩散”
孙长鸣背着手,听得连连皱眉。朝天司上下是什么德行孙大人心知肚明,便是柳值大人之下的南狱镇抚司,也只是略微廉明一些,朝天司是特务机关,干不出收拢流民这种善事。
孙长鸣问道:“这些年收拢的流民,最后安置在了什么地方?”
果然几个把总茫然:“不知道,一些流民而已,谁会在意?”
“那这一次招工,又去向了哪里?”
“不知道,反正先给二钱银子呢,在市场上买个奴仆也不过三两银子。”
孙长鸣暗自摇头,却没办法去责怪这些把总,他们是军队不是衙役,这些事情本也不归他们管。况且这样的年景,谁有多余的能力去关心这些最底层的百姓?大多数官吏的心态都是:这些贱民只要不闹事就好。
“这次的事情,恐怕不简单啊。”孙大人抬头望向那茫茫灰雾,里面隐藏着什么样的恐怖秘密?东狱镇抚司那些人能行吗?
孙长鸣又考虑片刻,自己寻了个僻静的地方,取出柳值的联络灵符:“大人,这边事情有些复杂。”
他跟柳值报告之后,斟酌着言辞道:“大人,属下判断目前最明智的选择,是跟东狱镇抚司联手。”
话到这里也就不说了,柳大人自然明白他的意思。然后怎么选择就看柳大人了。
如果跟东狱镇抚司联手,大家随时沟通内外配合呼应,还是有很大的希望,以最小的代价解决这一次魔潮危机。
但如果大佬们一意对抗孙大人已经在心中准备好了b计划:先将城中的百姓,和剩余的守军,全部迁移去氓江都司安置。然后自己观察魔潮的情况,能阻止就阻止,要是力有不逮,自然是自身的安全第一。
孙长鸣沉默等候了大约一盏茶的时间,柳值终究还是一声长叹:“这是要本座去跟庞林低头啊!”
孙长鸣还是不说话,柳值骂了一句:“混账小子,净给老子出难题!”
“属下惭愧!”
柳值沉声道:“你做好各种准备,本座这就去找庞林商议此事。但是依着本座对庞林的了解,两家联合怕是很难促成。”
孙长鸣心中一转,就明白了柳大人说的乃是实情。庞林多半不会相信己方,会下意识地觉得这是自己和柳值的阴谋!
“那也只能随他,我等问心无愧便好。”
柳值默默不语的切断了通话,孙长鸣直奔灰雾而去。短短时间内,灰雾已经朝外扩张了几十丈。水灵华、万钱来守候在一旁,八丘镜高高悬浮,八只眼睛张开,放出一片片流水一般的金光,不断地渗透进灰雾当中。
“大人。”水灵华和万钱来一起迎上来,孙长鸣颔首回应,然后看向了八丘镜,暗中勾通:“你为何不趁机投入灰雾,或者是逃走?”
八丘镜很恼火,你以为我不知道你在我身上下了禁制,我根本逃不掉?
这灰雾更是邪门,我才不要投入其中。
它已经破解了灰雾中的邪气,在孙长鸣面前凝聚出了一个灵符结构。孙长鸣看了一下,满意点头,抬手将八丘镜收了回来。
八丘镜还有些不死心:我的能力很强,你只要愿意亲自使用我,你我双剑合璧,在灵符一道上,这个世界没有人是你的对手!
孙长鸣才懒得理会,这会儿说得好听,什么“亲自使用”,只怕用着用着就成了赤坂三郎的下场。