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天黑的时候,队伍停下来宿营,刘文轩带着赵毅率先离去。
商队之中,早就准备了几套兀陀人的衣衫,秦逍和大鹏换上兀陀牧民的衣裳之后,若不走近细看,倒也认不出是从关内来的唐人。
两人收拾妥当,也不耽搁,启程往西风堡方向去。
商队如今在兀陀人放牧的地方,大家都知道荒西死翼便是胆大,却也不好再往这边过来,毕竟一旦被兀陀人发现了踪迹,必然会集结兵马穷追不舍,荒西死翼那就是自惹麻烦。
两人连夜出发,一口气赶了几十里地,进入了兀陀放牧区。
兀陀汗国的疆域其实很为广袤,虽然以兀陀八部为主体,但其下的部族纷繁如毛,短短几十年,许多部族的生活方式还没有彻底改变,依然保持了原来的习惯。
白狼部族控制的地方不小,不过戈壁沙地占据了大片的地方,此外便是放牧的牧民,这倒与兀陀人的生活方式大致相同。
二人连夜穿行在广袤的原野上,倒也时不时地经过牧人的营地,但都是零散的几处帐篷,他们不去打扰,牧人似乎也习惯有人在原野奔驰,并不在意。
两人几乎是马不停蹄,到第二天黄昏时候,依稀往前前方出现山峦的轮廓,秦逍打开地图,上面倒是画的很清楚,向大鹏道:“大鹏哥,前面是狼突山,看地图上所画,路途也不短,那里山道崎岖,不好走,我们今晚不一定能过得了狼突山。”
“狼突山我听过。”大鹏道:“早年往西去的商队听到狼突山就会变色,那是前往唐人市途中最凶险之地,绵延几十里地,道路确实不好走,许多穷凶极恶之徒就以狼突山为猎食之地。”
“现如今情况如何?”
“兀陀人派兵清剿了多次,除掉了混迹在狼突山附近的多股马匪。”大鹏道:“现在狼突山很少有马匪出现,不过运气不好,还是会碰上一些打野食的野狗。”
“打野食?”
“兀陀也有许多活不下去的百姓。”大鹏解释道:“胆子大的,就会聚集在一起,埋伏在那片山里,找机会下手。他们的人数不多,而且白天也不敢行动,往往是几个人在夜里埋伏在那边,如果看到落单或者实力弱小的行人,就会冲出来劫财。商队称呼这些人为野狗,那是嘲讽的意思,他们没有马贼那般凶悍,只能欺负弱小,捡些骨头吃吃而已。”
秦逍笑道:“这倒是很形象。”顿了一下,才道:“大鹏哥,咱们已经赶了一天的路,今晚就算进了狼突山,也走不出去,我的意思是,明天天一亮,咱们再进山,那时候视线好,而且如你所言,也不会再遇到野狗,一天的时间肯定可以走出狼突山。”
“按你说的办。”大鹏点头道,四下看了看,抬手往南边指过去:“王兄弟,你看那边,有几顶帐篷,要不咱们今晚就在那边借住一宿。”
秦逍道:“那是兀陀牧民的帐篷?”
“你放心,虽然咱们和兀陀人打过仗,但兀陀人并非都是穷凶极恶。”大鹏笑道:“兀陀牧民都很好客,待人热情。咱们没有带帐
篷,夜里要是睡在这边的草丛里,明天一早,脸上就都是被虫子咬的血疙瘩。你可别小看这里的毒虫,凶得很,有些毒虫甚至能要了人的性命。”
“有这么凶悍?”
“不是危言耸听,以前确实有人被毒虫要了性命。”大鹏道:“今晚如果不进山,就必须找牧人借宿,他们生活在这里,知道如何对付毒虫。”指着那边的帐篷道:“看起来只是个简单的帐篷,但他们扎帐的地方,熏了药材,那些蛇虫都是不敢靠近。商队到了这片草地扎营,有时候没有带药,还要找他们买,像咱们这样零散的旅人,他们也乐于收留,临走的时候,给他们留下点银钱也就是了。”
秦逍想了一下,才道:“大鹏哥,咱们虽然穿着兀陀人的衣服,可是面相一看就不是他们的人。我们投宿,他们会不会走漏消息?”
“你看这里的水草并不算茂盛。”大鹏倒是颇有些经验:“所以这里的牧民绝对不是兀陀部族的人,只是很小的部族,那里加起来也就五六顶帐篷,最多也就几户牧民人家,他们是兀陀最普通的百姓,不会认识什么有权势的人,而且这里比较偏僻,且不说他们不会报讯,就算真的报讯,一时也无处可报。”看了秦逍一眼,笑道:“他们住在这里,离唐人市那边还有不少路途,恐怕连唐人市发生什么都不清楚,在他们而言,日出而牧日落而息才是生活,没有必要去惹麻烦。”
秦逍心知大鹏说的不无道理,点头道:“既然如此,今晚咱们就过去借宿一宿。”
两人拍马往帐篷那边过去,远远瞧见帐篷附近有几十头牛羊,几名牧人正在那边放牧,靠近帐篷边上,一名五十出头的老牧人盯着两人,待两人从马上下来,老牧人才屈身行了一礼,大鹏也行了一礼,道:“老人家,我们是从关内来的唐人,要去和自己的商队会合,天色已晚,不敢进山,想在这边借宿一宿,不知是否方便?”
老牧人抬头看了看天色,露出和善笑容,用半生不熟的中原话道:“天黑了,不要进山,就在这里住一宿吧。”又道:“我找人给你们搭一顶帐篷。”也不多说,径自往羊群那边过去。
“知道他会中原话?”
大鹏笑道:“前面是狼突山,晚上不敢进山的人又不是只有我们一个。你看他们营帐,不是临时搭在这里,应该常驻在这边很久,以前一定有很多人在这边借宿,他们学几句中原话也是理所当然。”
秦逍心想和大鹏一队还真是没错,大鹏性格比较内向,但观察比较细致,经验十足,如果换成赵毅,恐怕就不会如此仔细了。
两人栓好马,老牧人已经带了三名年轻牧人过来,年轻牧人们抬着帐篷,冲着秦逍这边点头笑笑,也不说话,就在附近开始搭起帐篷来,他们手脚利索,动作娴熟,一看就是经常干这种事。
“最近很少有商队经过这附近了。”老牧人端了两碗羊奶过来,“扎好帐篷后,你们先歇着,待会儿给你们送吃的,有什么需要帮助的,和我们说就好。”
两人接过羊奶,大鹏倒是不客气,一口灌下,秦逍闻到味道,还真有些
不适应,看到大鹏一饮而尽,知道入乡随俗,别人好意送奶,自己还真不能不给面子,忍着一口灌下。
他弯身表示感谢,双手将碗交还给老牧人,眼角余光发现不远处似乎有些不对,扭头看过去,刚好看到一道身影缩回一顶帐篷里,有些奇怪。
帐篷很快就搭好,临时的帐篷,不是很大,但住进两个人绰绰有余。
秦逍心想这里应该就和关内的客栈一样,有客人过来,他们就会搭帐篷当做客房,有什么需要他们也会提供,临走的时候,留下房钱也就是了。
忽地想到刚才有人缩回帐篷,忍不住再次看过去,却发现那边有两顶帐篷明显也是新搭建起来,和自己要住的帐篷差不多,刚才那道身影就是缩回其中一顶帐篷,如此说来,自己和大鹏还不是这里唯一的客人,在此之前,已经有客人住过来。
天黑时候,秦逍和大鹏已经躺在帐篷里。
帐篷虽然不大,两人在里面倒也算开阔,营地这里的地面自然早就除尽了杂草,扑上牛皮做床,比起中原客栈的客房那自然是差距很大。
饭菜是一名老妇人送过来,不似中原菜肴那般精致,但涂上配料的烤肉香气四溢,却是让人很有食欲。
两人大快朵颐,秦逍笑道:“在关内也吃烤肉,不过要吃真正的烤肉,还是这边好,外焦里嫩,真是人间美味。”
“所以明天走的时候,咱们还真不能吝啬。”大鹏喝着奶酒大口吃肉:“我估摸着他们就是以接待住宿为生,蓄养的牛羊,是用来给客人做食物。”
秦逍哈哈一笑,随即低声道:“大鹏哥,这里好像还有别的客人?”
“我看到了。”大鹏点头道:“与咱们无关,不用去管。”凑过去将灯吹灭,轻声道:“早些睡吧,后面的事情还很多,咱们养精蓄锐。”
帐内一片漆黑,秦逍躺在牛皮上,四周一片寂静。
牧人睡得都很早,偶尔传来几声牛哞声。
秦逍心知自己和大鹏纵马飞奔一天的路途,商队速度再快,至少也要两三天的路途,已经被远远甩在后面。
夜色幽静,正要闭上眼睛睡觉,忽地听到极轻的脚步声响起,他心下一凛,看向大鹏那边,却见大鹏已经悄无声息坐起身体,对这边做了个手势,却是让自己不要轻举妄动。
大鹏虽然坐着,却故意发出打呼噜的声音,秦逍却已经取出藏在身上的鱼肠刺,握在手中。
帐内虽然异常昏暗,但今晚有月,外面却是颇有些明亮,很快,就见到帐门处裂开一道缝隙,有人正小心翼翼将帐篷扒开,这时候大鹏反倒躺了下去,呼噜声不断。
秦逍也躺着,握紧鱼肠刺,只待那人真要进入帐内,两人立刻出手擒拿。
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