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“佛也好，魔也罢，至少她登上了王位，历史从来就是成王败寇。”风起云道：“若她没有登上这帝王之位，又何来这些佛陀的造像，至少在她所处的那个时期，她的的确确
就是佛，佛也就是她。”
查文斌道：“佛教本是外来教宗，但为了适应神州的风土人情和政治体系，又与儒家和道教做了结合，一举成了某些时期当权者的一项重要手段。”
印度佛教传入中国，大约在西汉末年。它在中国的传播发展，大致可分为三个时期：魏晋以前为输入时期，东晋南北朝为传播时期，而隋唐为兴盛时期。
东晋南北朝时期，佛教在门阀世族统治阶级的提倡下，获得了广泛的传播。而北魏太武帝是一位有雄才大略的君主，鉴于当时汉人即将鲜卑族视为“胡”或“戎”，而他欲一统天下，成为统治以具有高度文化传统为主的汉族组成的整个中国的皇帝，
所以要推崇儒学和道教来标榜自己。他认为佛教是外来宗教，怎么能占据汉族王道的信仰？所以下令灭佛，其诏令中说由于“鬼道炽盛”，致使“政教不行，礼义大坏”；“王法废而不行”，而他自己“欲除伪定真
，复羲农之治。”
而在北魏时，佛教再度席卷而来，吸收了儒家和道家的新佛教更加适应了当时的封建体制。此时皇帝、贵族以及世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛图澄、鸠摩罗什先后被后赵石勒、石虎和前秦苻坚尊为国师。南朝梁武帝更是一个十分虔诚的教徒，他尊佛教为
国教，并曾三次舍身出家为僧。所以，这个时期佛教寺院大量兴建，僧尼空前增多。佛寺多达三万余所，出家僧尼达二百余万人。
而且这些佛教寺院都拥有独立经济，占有许多的土地和劳动力，且不用纳税。北周武帝当政时，这种情况已经发展到难以控制，于是果断下令没收寺庙的土地和资源，僧侣们则编入普通户籍，不再享受任何特权。经此，刚刚兴起的佛教在神州遭遇
了第二次打击。
而隋唐时期，佛教又再度占据了上流社会的信仰，一直到唐武宗的出现。唐武宗崇信道教，深恶佛教，会昌年间又因讨伐泽潞，财政急需，在道士赵归真的鼓动和李德裕的支持下，于会昌五年下令清查天下寺院及僧侣人数。八月，又令天下诸
寺限期拆毁；括天下寺四千六百余所，僧居住所四万余所。而拆下来的寺院材料则用来修缮政府基建，金银佛像上交国库，铁像用来铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱。另没收寺产良田数千万顷，国库一下子就富裕了起来，但好
景不长。
第二年武宗死，唐宣宗即位，又立刻下令复兴佛教，从此佛教便在中原大地牢牢占据了自己的位置，便流传千年屹立不倒。“其实道教本来有机会中兴的，”查文斌道：“李唐皇室因为自己姓李，而道教的神仙体系里又尊老子为圣，老子本名李耳，为了抬高自己的出身门第，所以在大唐初期，道
教的地位是极高的。
唐高祖李渊曾经宣布在儒释道三教中， 道教地位最高，儒教其次，佛教最低 ，形成了崇道抑佛的局面。而在唐太宗年间又正式确认了这一提法。太宗曾明确道：“道士、女冠，宜在僧尼之前。”他将老子封为“太上玄元皇帝”，而且对道士毕恭毕敬，执礼甚恭。在那时，道教一度有驳驳然全面压制儒释两教之势，时
人对此曾有＂儒门淡泊，收拾不住＂的感慨。可惜这种转变出现了唐太宗的晚年，所有的帝王都惜命。但道教的长生不老看起来太过于虚无缥缈，哪里比的上那佛修来世更加吸引人？反正这二者都是虚的，至少佛门
的说法可以更加贴合一个老帝王的心理。而再武皇时期，佛教就彻底兴起了，正是这部《大云经》直接将佛与帝王结合，从此道教也就走下了神坛，只配给皇室做一些功能性的祭祀占卜类工作，也就远离了政治
中心。
可以说，道教的衰败就是从这武则天手里开始的……”武则天登基之后，首先将李渊和李世民规定的“道先佛后”的政策，改为＂儒道并重”，不久又干脆宣布＂释教宜在道法之上，细服处黄冠之前＂，正式确立了佛教的崇高地
位。由于《大云经》和《大云经疏》的颁布，武则天又命天下各州均修建大云寺。此时天下共有三百五十八州，因此便修建了三百五十八座大云寺，大云寺简直成了寺庙的代
名词。天下民众都是武皇帝的子民，自然也就全都成了这些寺庙的信徒。武则天不仅大兴土木，还积极支持佛事活动的举办，其在位时，仅奉迎佛舍利的盛大活动便举行了两次。在这种空前的影响力下，任何宗教都不会再有立足之地，而更加
让佛教直接崛起的则是大量经文的翻译。她以举国之力收集各种梵文原经加以翻译，并又做了大量的推广，总计多达上千卷。一个宗教仅仅有统治者的支撑还是不够的，它必须要有底层民众的基础，而佛教作为外来宗教能够占据中原的另外一个原因便是这些大量经文的普及和推广。当它们如同
雪花片一般涌向底层民众时，佛教的系统理论在民间也就正式得到了成立。
由此上层有政治支持，下层有可供民众学习的资料，只需经过一两代的人的循环，它便会彻底占据这个社会的所有信仰力量。
终于在她的雷霆手段下，佛教登上了顶端，只不过如查文斌所言，她所做的这一切斗不过是为了逃避自己心中的那个魔。“她为大唐王朝的江山社稷制造了一大的阴魂，其中包括她的姐姐和的外甥女，还有那个国舅爷长孙无忌，甚至还有她的儿女。面对这些，一个女人如何释怀？但要是把这一切又归公为佛的旨意，是佛的安排，是他们所作所为的报应。那么再面对这些阴魂，自己用佛法来超度他们，安息他们，我想这恐怕也是她唯一能够使自己心安的手段
了吧。只是你们看着这片佛像，再想想那些冤魂，他们真的能安息嘛？他们真的能被亲手杀了他们的人而超度嘛？一切都不过是一个用来遮掩自己血腥手段的借口罢了……”