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“三哥,你什么时候来的?”
“你趴到墙边偷听的时候”,方宴说道。
他们的声音没有刻意压低,一墙之隔的乐巍就听见了,问道:“轻轻,小宴,你们在那边做什么?”
乐轻悠不知道该怎么说,方宴看着她笑了笑,“大哥,我和轻轻在这边挖菜,她好像不太愿意你们说的婚事。”转身提起小篮子,牵住乐轻悠的手,“还有大哥,你给轻轻相看婚事,怎么也不跟我们提前说一声?”
隔壁乐巍道:“你们两个过来,咱们去客厅说。”
方宴答应一声,牵着乐轻悠就走,乐轻悠挣了挣,皱眉道:“三哥,你怎么能那么说?”
“那轻轻是愿意崔家的提亲了?”方宴顿住脚步,转头看她。
乐轻悠:“……我不愿意。”
方宴眼中立时飞起明朗的笑意,“我这不是正好帮你解决麻烦吗?”
“可你……”,在他兴趣盎然的询问目光中,乐轻悠有些说不下去。
方宴看着她道:“轻轻,还有两年,我不逼你给我一个明确的答案,但是我也不允许你和其他人定亲。”
明朗的阳光打在身上,暖暖的,很舒服,乐轻悠听着方宴这一句话,思绪飘得有点远,好一会儿才小声道:“两年后也是早恋,现在是早早恋吧”。
怎么这个人说起来那么应当应分呢?
前世,自己直到博士生毕业也没谈个恋爱,现在才十三岁就被一个大她五岁的人表白,这感觉还真是不可言表,但是一点都不酸爽。
“轻轻,你说什么?”方宴笑问道。
乐轻悠回神,忙摇头,“没什么。”
这时他们已经来到桃园门口,乐巍正站在院子里,看到他们过来,就道:“你们什么时候出去的?”
“刚才”,方宴说得含糊其辞。
乐巍也没有追根究底的意思,点点头,转身率先向客厅走去,中途还让春卷去叫乐峻。
乐峻在整理他们游学那段时间的记录,听丫鬟说大哥有事要跟他们商量,放下笔就出了门。
一时间,兄妹四人在客厅坐好,乐巍咳了咳,说道:“轻轻虽然还未及笄,但婚事该提上日程了,这段时间一直有人来提亲,我便让鲁大娘注意着那些给轻轻提亲的人家。”
“大哥,之前不是说等咱们考中进士再说吗?”乐巍的话一听,乐峻就这么问。
“考中进士后又是殿试又是选官,我们有闲的时间就不多了”,乐巍面现沉思,“再者,我们不熟悉京城,而且咱们家乡在湖州,不能把轻轻嫁到千里之外的京城。”
方宴说道:“大哥的考虑很有道理,把轻轻许配给陌生人我们的确不能放心。”
乐轻悠忙转头看向他,直觉方宴这话有阴谋。
方宴察觉到她的视线,唇角带出几分笑意,接着道:“不过大哥,轻轻现在还小,婚姻之事等她及笄了再谈也不迟。”
“外祖母说过,大部分人家都是早早把亲事定下的”,乐巍有些发愁,“我担心到时条件好的年轻人都已经定下亲事了。”
方宴笑了笑,“大哥,你太多虑了,不是还有我…们吗?”
见大哥二哥都投来疑惑的目光,方宴不动声色地描补:“我们都已经十八岁了,这不是都还没定亲。”
乐巍点点头,“小宴说得也有理。”
方宴暗暗松了口气,只是那口气还没完全松出来,就听那边乐巍道:“轻轻,刚才鲁大娘说的崔家四郎,你应该也听到了。崔家是咱们这里很有名望的书香世家,听说对家中子弟的教养一向很严格,要不要大哥让人去查问查问?”
乐轻悠刚要开口,便听到方宴不经意地一声轻咳,未免他做出什么冲动的事,摇头道:“大哥,算了,我不着急的。”
哎,还没长大就得体会成人的烦恼。
乐巍到底只是个十几岁的青年人,根本没想妹妹这么说或许是害羞,看着稚气未脱的妹妹,他其实也不舍得,“那便算了,不过我还是让人去查问查问吧,若那崔四郎真是个不错的人,我们可以带你去认识一下。”
乐轻悠忍不住抽了抽嘴角,您不是说算了吗?不过让他一个男人还是个刚成年的男人给自己操心婚事什么的,也是为难了。
“好吧,我听大哥的。”她点头,没注意到方宴的脸色一下子黑沉下来。
乐峻却是体会到几分发愁的情绪,他家轻轻如此的听话、美丽,如果不能给她找个特别优秀的夫婿,他怎么对得起父母?
“轻轻,我觉得蒋大哥虽然比你大六七岁,却是个很不错的人”,蒋家曾经来求过亲,之前他们三个入狱时蒋大哥还及时过来陪妹妹度过那一天一夜,他应该对妹妹是真心的,乐峻想着便又道,“等咱们到京城,蒋大哥若是还没定亲,你不如跟他好好相处一下。”
最重要的是,蒋家也是湖州的,他们的老家在一处,以后妹妹的夫家离自家近,等妹妹出嫁后他们再见面也容易啊。
乐轻悠听得哭笑不得,却见乐峻神情认真,哥哥们全方位的关心让她觉得一颗心如被温温的暖流包裹起来,不想张口就反驳,便道:“我知道了。”
方宴的脸色又阴沉几分。
“不过操心我的事前,哥哥们还是要把自己的婚姻大事先解决”,乐轻悠笑道,“你们想娶京城女子还是想娶家乡的女子。我听老鲁说,每个大比年也是京城婚事最多的时候,好些富商巨贾甚至那些朝廷高官,都会榜下捉婿的。如果你们不先在家娶了亲,会试后肯定会被很多人瞄上的。”
乐轻悠对自家哥哥们是非常有信心的。
“傻丫头”,乐巍笑得温柔,“我们是男人,不管娶哪里的女子最终她们都得跟着我们回咱们的故乡。”
乐轻悠深以为然,只是没想到自家大哥会把男尊女卑解释地这么形象具体。
“如果我也是个男人就好了”,她叹口气,引得乐巍、乐峻捧腹大笑,方宴却是笑也不是沉脸也不是。
如果轻轻是个男子,自己还会不会喜欢她?
想到轻轻的男装打扮,方宴心下打了个寒颤。
腊月二十七这天,晴光朗朗,刘大娘已经带着丫鬟仆妇们煮好了鸡鸭鱼肉,做了好些糕点果子,今日要煮猪头炸麻花。
主要管山庄杂事的管事付民忙得脚不沾地,点了点过年的采购单,发现还有缺几样干活,便急忙忙又叫人出去买。
“付管事,大少爷让我来问一问,给村里长辈的年礼准备好了没有?”春阳跑过来问道。
付民从采购单中抬起头,放下手中的毛笔,起身拿了个单子递给春阳,道:“已经准备好了,家里老爷子和那两位老太爷家的是一个规格,另外几家近门的是一个规格,你拿去给大少爷瞧瞧妥不妥当?”
“哎,好嘞”,春阳接过那单子,又道:“小姐让问一问芝麻糖有没有买?如果买了,就让人少做点。”
“小姐准备自己做芝麻糖?”付民一脸的可惜,“我已经让人采购了二十斤,三十祭灶每个人都得吃,就多买了些。要知道小姐做,我就不买了。”
“小姐做也不能做多少啊”,春阳摆手,“付管事也不怕累着小姐。好了我走了,您忙吧。”
说着一溜烟跑远了。
付民摇摇头,心想小姐做的哪是那些集市上卖的能比?
乐轻悠只是芝麻糖要怎么做,但她根本没亲自动过手,说是要做芝麻糖,其实是让家里会做的下人做的。
她也就是在别人都忙得热火朝天时帮一把手罢了。
丫鬟小厮们在厨房内外进进出出的,乐轻悠等芝麻糖成型,用盘子拿了些就回桃园去了。
“大哥二哥三哥,我们自家做的芝麻糖,你们都来尝尝”,一进园门,乐轻悠就喊了起来。
乐巍他们三个都在客厅处理年礼的事,听到小丫头欢乐的声音,方宴便放下单子和笔率先走了出去。
一出门就和她来了个面对面。
“这就是你跟那些下人做出来的芝麻糖?”方宴问道。
长方形的盘子里累着七八根均匀地沾满芝麻的玉白色糖棍,看起来倒是比集市上卖的美味。
乐轻悠拿一根递给他,“尝尝。”
“我的呢?”乐峻的声音在屋里响起,乐轻悠忙笑着过去给他和大哥一人一根。
“怎么样?”一等他们咬了口,她就问道,“是不是很酥很香?”
“确实不错”,乐巍点点头,对乐轻悠道:“大厨房乱嚷嚷的,你想做什么东西在咱们院儿里的厨房做,需要帮忙的,就叫我们三个去。”
乐轻悠莫名有些惭愧,家里的琐事今年她半点都没管,不是研究个糕点就是去大厨房看刘大娘准备过年的吃食,现在还要让大哥操心,自己真是越活越回去了。
“我知道的大哥”。
乐轻悠吃完一根芝麻糖,见三个哥哥又忙着交代事情去了,不止有家里的事,还有过年后让刘况再次出海的时,还有自家那两个铺子中的事,她悄悄起身,再回来时端了三杯花茶。
方宴处理好他该处理的那些事,看到手边那杯花茶,伸手摸了摸,已经是温温的了,客厅也不见小丫头的身影,他端起茶杯一饮而尽,起身走了出去。
桃园里很安静,只有一个小丫鬟在不远处扫地,因为是他们兄妹住的地方,日常不会有多少下人往来。
方宴背手在院子里站了会儿,迈步向厨房走去。
厨房里叮叮当当的,方宴走近了一看,果然是小丫头一个人在那儿做东西。
“怎么不叫个人?”进去在竹管下洗了洗手,方宴问道:“在做什么?”
“三哥,你忙完了?”乐轻悠把刚做好的一个饼干放到旁边的托盘上,转过身对方宴道:“我想到一种可以放很长时间的食物,不过需要一个能烤东西的烤炉,正想去找你呢。”
方宴拿帕子擦着手,走到乐轻悠旁边,看了看瓷盆里褐色的面糊,第一次怀疑小丫头做出来的东西,“轻轻,你确定你做的这东西,能吃?”
“我放了羊奶,水果汁,黄油,乳酪”,乐轻悠掰着手指,“还有葡萄干,都是好东西,怎么会不能吃呢?”
方宴忍着笑点了点头,“好,我现在去给你做烤炉。”
“用铁桶做”,乐轻悠给他提意见,“最好在铁桶里做一个可以推拉的铁板,把东西放在铁板上烤。”
方宴想了想,笑道:“我知道怎么做,你快做那些面饼去,我这边一会儿就好。”
乐轻悠还是很相信方宴的动手能力的,几年前他给她做的那个煮茶的小炉子现在还能用呢。
转回案板边,她挖着面糊,继续团团拍拍地做饼干坯。
还有一小半面糊没有做成饼干,那边方宴已经把铁桶烤炉做好了,甚至还给她做了两个圆形模子。
“用这个”,方宴将两个只有一两厘米宽的铜圈放到案板上,一面说一面给乐轻悠示范,“把面糊填充到这里面,压实了,再拿起铜圈,这不就成型了。”
乐轻悠看得佩服不已,暗想果真是真正聪明的人到哪儿都能活得精彩,方宴就是那种放到哪儿都能适应并活得很精彩的人吧。
半个时辰后,香脆酥的一盘饼干就出炉了。
乐轻悠拿出一个香甜的热腾腾的小饼干,咬了一口,味道竟然半点不必她前世从超市里买的那些差,高兴之下,她把手里的小饼干递到方宴嘴边:“你尝尝。”
方宴先是微微一愣,随即马上张口将那个留着个月牙印的饼干咬到嘴里,还未咀嚼,就看着乐轻悠笑道:“还不错。”
乐轻悠干笑两下,把饼干递到方宴嘴边时,她就察觉不妥了,但没来得及收回去。
而且收回去,也太有此地无银三百两的意味。
“还有一盘得烤”,将饼干坯放到烤盘上,乐轻悠说道,“三哥,你再加些炭。”
她听到方宴答应时满含笑意的声音,心里一时间乱糟糟的。
刚才的行为,是她已经习惯于和三哥的亲近,还是在心里自己也是对他有些喜欢?
饼干都烤出来之后,乐轻悠又做了些鸡油卷,三个哥哥都不太喜欢吃甜食,到后来烤出的这些东西只有鸡油卷被吃光了。
三个少年也都说鸡油卷更好吃,乐轻悠决定以后做饼干都做成咸口的。
元宵过后,刘况再次带着家里的护卫出海去了,乐巍也让人收拾起东西,他们准备去京城参加会试。