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谢慕林并不认识这位薛四小姐。在谢映真的记忆中,她俩也只是在谢老太太去年的寿宴上见面相识,寒暄过几句话,又恰好一同坐船游湖罢了。落水之后,她们就再也没见过。
谢家落难时,薛家没出面。谢家平安无事,东山再起后,薛家同样没有动静。两家本就没有深厚的交情,以薛老太师一向的作风,知道谢家与曹家结了仇之后,不欲与谢家继续往来,便断绝了双方的关系,一点儿都不出奇。京城权贵,官宦人家,大多是这么做的。除了极少数正派又厚道,又或是跟宋祭酒、宋氏有交情的官员态度不变外,谢家在金陵城内几乎是被孤立的状态。去年端午,谢家人去覆舟山道观看赵家打醮,东道主赵家也不过是维持了表面上的礼数而已。
至于私底下年轻人们的往来,那是另一回事。谢映慧若不是得了马玉蓉的青眼,永宁长公主还未必会搭理她呢。而没有马玉蓉带着,她又怎会与卢飞云、赵滢成了朋友?
因此,谢慕林与薛四小姐全无交情,也未见过面,对她的了解,除了记忆中那短短的几句交谈,就只有谢映容自言自语时透露出的只字片语了。若谢映容的话是真的,那薛四小姐应该是个为人比较善良的人,不然也不会好心去救谢映容,还不止一次提醒她别犯蠢了。谢映容一直后悔没有听她的话,以至于早死,因此这辈子才想要报答她的恩情,否则,又怎会在刚刚重生回来的时候,就丢下同样落水的亲姐姐谢映真不管,只把薛四小姐救上来,带回自己院子里去照顾呢?
不过,一个人善良,不代表她就不聪明了。薛四小姐至少比谢映容聪明一些,能看出后者的做法有多么愚蠢。可这也不意味着,薛四小姐就不会对东宫太子的权势地位动心。江侍郎能看出来的东西,薛四小姐未必看不出来,只是她身份所限,做不了江侍郎能做的,就挑了另一条路。
太子眼里只有王湄如这个美人,对太子妃的人选并不上心,估计以后对薛大小姐也不会太看重,否则就不会还未成婚,已经对薛家感到不耐烦了。然而薛家已经选择了东宫,日后再难脱身,覆巢之下,焉有完卵?但薛四小姐若能为太子带来大笔财富,未必不能在东宫后院中站稳脚跟。一旦她在曹皇后与太子面前争得话语权,提供几个聪明一点儿的建议,那将来的结果还是未知之数。
但是,谢映容重生前后的这两辈子,事情应该已经有了很大的变化。根据谢映慧听到的谢映容病中呓语,上辈子的太子妃应该是赵滢,似乎没落得个好下场,而薛家是一直平安无事的。所以谢映容听说薛大小姐成了太子妃后,才会急得病倒。
既然薛家这辈子已经跳进了太子这个大坑,薛四小姐的想法可能已经有了很大的改变。她在薛家备受冷待,还有不少人在谋算她的财产,为此甚至要操控她的婚姻,她心里会没有怨恨吗?那所谓提议让她给薛大小姐做陪媵的人,真的不是她在背后指使?
就算她进不了东宫,只要她有钱的名声传进了皇后、太子或曹家人的耳中,她的婚事也不怕会再受薛家控制了吧?
谢慕林在心中暗暗思索着,同时把去年谢家被抄那天,她与薛四小姐同时落水的事告诉了萧瑞:“我跟她是没什么交情的,也不太了解,不过我三妹可能跟她熟一些。毕竟她落水之后,就一直在我三妹屋里歇息,又是我三妹救她起来的。虽然她一直没有来找过我三妹,但我三妹却还一直惦记着她呢。据说这位薛四小姐为人比较善良,但其他的我就不知道了。”
萧瑞听得笑了起来:“是令妹说薛四小姐善良的么?估计是相处的时间太短了,因此有所误解吧?这位薛四小姐的名声可不算太好,虽然薛家其他人不曾替她宣扬什么贤良美名,但她在外祖家里,传闻也是位受尽宠爱、目下无尘的傲慢千金,御下颇为严苛。据说,她之所以乖乖随薛家人回京城,也是因为外祖去世后,她掌控外家产业,手段太过狠辣,以至引来众怒,难以存身的缘故。与其说她善良,还不如说她是个精明又势利的人,更为准确一些。”
谢慕林有些惊讶:“精明势利?”怎么可能呢?上辈子的谢家被抄,谢璞未能平反,谢映容顶着罪臣之女的身份,处境艰难。她有什么价值,能令一位精明势利的太师府千金另眼相看?可谢映容没理由说谎呀,那萧瑞的评价又是怎么来的呢?他消息一向灵通,出错的可能性也不大。
谢慕林皱眉,陷入了沉思。
萧瑞根本不在意薛四小姐为人如何,只是看着谢慕林说:“我觉得谢二妹妹你这样的姑娘,才是聪明又善良的女孩儿呢。那位薛四小姐野心勃勃,虽然受到家族冷待,但对身份不如她的人,也未存怜悯之心,如何能与你相比?令妹只怕眼神不太好。不过我听说过一些她的传闻,应该是因为病得久了,难免会犯糊涂的缘故。”
谢慕林定睛看了他几眼,他只是微笑,还替她添了半杯热茶,劝她吃些点心,仿佛刚才没有说过她妹妹的坏话一般。
不过……谢映容的脑子确实有些糊涂。
谢慕林也懒得继续讨论这个话题,便问起了另一件事:“你的调令下来了,是要去北方哪个卫所?”
“暂时在北平都司辖下听宣,具体去哪儿,还要等去了北平,再由燕王府决定。”萧瑞笑笑说,“没法子,我赶时间,过年前后兵部封笔,匆忙间也来不及挑选合适的卫所了,只能先调去北边再说。”
怨不得他着急,他想往北边去,自然要打点活动。本来一切顺利,燕王府那边的文书才到了兵部,便不知是哪里走漏了风声,竟叫他父亲柱国将军萧明德知道了。萧明德十分生气,似乎还有些不安,非常不乐意调他去燕王麾下,便托了兵部的熟人设法,要用其他人替下他,调往北平。就算燕王府发现人不对,发文书入京质询,也是两个月之后的事了,萧瑞早就去了长淮卫,短时间内不可能再被调动的。
萧瑞不想落得这样的结果,为防万一,索性不挑地方了,托了燕王府在京中的人手,迅速定下了自己的调令。
正月二十后,六部衙门开衙办公,这调令就下来了。萧瑞打算尽快出发,免得父亲萧明德知道后回来阻拦。他滞留至今,不过是因为收到了谢慕林进京的消息,想要再见她一面。他不明白父亲为什么不许他去燕王处,姨娘李瑶枝可能知情,却不肯告诉他,他只好不去打听长辈们的秘密了。但他有自己的打算,是不可能改变计划的。
谢慕林这方知道萧瑞这个把月里,也经历了不少事。不过,调令顺利下达,他心愿得偿,她也为他高兴。
只是,她也不免因此想起了另一位会阻拦他前程的人,便问:“三皇子近况如何?你要北上,他没拦着你吧?”