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谢璞的脸色很难看。女儿带来的消息令他大为震惊。
他昨日才见过曹家派来的人,当时没提什么和离的话,只让他安心而已。虽然那人也曾叮嘱他别乱说话,不要把亲戚往死里得罪了,但话里话外,还是有许诺,会替他照看家里人,让他不必担忧家中老弱安危的。
那人甚至还暗示了,说无论他这官司最后是什么结果,哪怕是被判有罪,平南伯府也有办法求得皇后与太子出手,让他平安脱身。即使他在这个过程中可能会受点罪,可最后的结果定然会是好的,曹家绝不会忘记他的功劳。
谢璞当时就觉得这些话很荒唐。他什么错都没有,根本不会被判有罪,哪里需要皇后与太子出手?而且,若他受点罪,就是对曹家有了功劳,那这功劳又是什么意思?总不能是保护王安贵吧?
王安贵一介贪官污吏,国之蛀虫,何德何能需要他谢璞这个正经科举出身的进士、人品清正的朝廷官员来保护他,甚至不惜牺牲自己的清名?曹家人有这样的想法,简直可笑!平南伯夫人娘家嫂子的兄弟,就这么尊贵了?可他谢璞难道就不是平南伯的亲妹夫?!
谢璞当时断然拒绝了曹家来人的建议。那人脸色难看地离开了,谢璞也没放在心上。他虽然也曾想过平南伯夫人会恼羞成怒,可有曹氏在,平南伯总不会为了讨好夫人的娘家亲戚,就对亲妹妹一家赶尽杀绝吧?
结果,女儿今日就告诉他,曹氏要和离!
平南伯竟然为了妻子娘家的姻亲,就让亲妹妹与丈夫和离!
他这是疯了么?还是愚蠢贪婪了这么多年后,终于无可救药地变成了白痴?!
谢璞咬着牙,挤出一句话:“你伯娘……是心甘情愿的么?!”他仍旧不敢相信妻子会翻脸无情。
然而谢慕林的答案却让他失望了:“是啊,非常乐意呢,她看起来很高兴。”
谢璞听得目瞪口呆。
谢慕林看着他的表情,继续火上浇油:“不仅如此,早在平南伯府派马车来接人之前,大理寺的大人们曾经把老太太、伯娘与我娘,还有大哥及琴姨娘分别传唤过去问话。据我娘说,伯娘亲口对大理寺的人指证爹有罪,贪了河工上的钱,她还说曾经看到过你跟一个叫李昌升的人通信,在信里提到贪钱的事。”
谢璞怔了一怔,皱起眉头:“李昌升?”
谢慕林继续说:“后来宛琴姨娘被传唤时,否认了爹贪污的说法,还为你说了许多好话。她还说伯娘是受了钱妈妈的哄骗,误会爹了,才会说那些气话,并不是在指证爹。为了这个,大理寺的大人们把钱妈妈扣下了,伯娘一回到南屋,就生气地打了琴姨娘一个耳光,昨儿离开时,也没带上她。”
谢璞愣愣地看着女儿,仿佛没反应过来。
谢徽之倒是先有了反应:“咦?太太打过琴姨娘耳光么?可我昨儿见到太太对琴姨娘挺和气的呀,还说怕平南伯为难她,让她留在我们家更好。”
谢璞忙看向女儿。
谢慕林点头:“是有这么一件事。琴姨娘挨打之后,就向伯娘解释,她说那些话都是为了保护伯娘。因为之前有人给她传消息,指大理寺的人在我们家搜出了一个账本,记载的都是历年伯娘从谢家拿走的银子。琴姨娘觉得,有了这个账本,爹就有望洗清自己罪名了,便把话传给了钱妈妈,让她禀报伯娘。可钱妈妈没放在心上,瞒下了此事,让伯娘在不知情之下,向大理寺的大人们说了不该说的话。等到爹被无罪释放之后,伯娘定会很尴尬的。琴姨娘拿钱妈妈给她做了挡箭牌,是为了她的名声着想。伯娘听后,便知道琴姨娘还很忠心,只是钱妈妈被大理寺扣下,平南伯夫妇定会恼怒,万一迁怒琴姨娘就不好了,所以伯娘才让琴姨娘留在我们家。”
谢徽之长吁一口气:“原来如此。我不知道这些事。”当时他与兄弟们一起被关押在别的屋子里,并未亲眼见到曹氏与宛琴的交谈。
谢璞的脸色却更加难看了。
不过是一本账本,不告诉曹氏,曹氏就在大理寺的人面前说错话了——所谓说错话,是指她指证丈夫有罪这件事吧?这也就意味着,曹氏早有意在大理寺的人面前诬告丈夫,而平南伯夫妇是知情人。曹氏兄妹早就约定好了,先前打发人来叫他安心,不过是哄骗而已!
宛琴因为知道账本的存在会令情况发生变化,对曹氏不利,临时改了口,却破坏了曹家兄妹和盘算,因此才会挨那一耳光。
谢璞忍不住冷笑了几声。他为了息事宁人,十六年来花了过百万两银子,却只是喂饱了几只白眼狼!
谢慕林留意着父亲的表情,见他还知道气愤,心里倒还安心了些。只要谢璞不会因为害怕曹家权势而选择退缩就好。
她又转头去看了萧瑞一眼,见萧瑞若有所思的模样,嘴角不由得翘了一翘。
她从意识到这位萧二少爷的身份开始,就在盘算着利用对方了。
曹萧两家的复杂关系,或许能给谢璞带来些许助力——关于曹家人的丑闻,萧家真的会不感兴趣吗?
谢徽之不知道自家二姐的盘算,正气愤地对谢璞说:“父亲!曹家太过分了!太太这根本就不是怕受您连累,才跟您划清界限的,她分明就是在帮外人陷害您!您可千万不能顺了他们的意!”
谢璞深吸一口气,努力让自己的语气平静一些:“真姐儿,你母亲在哪里?怎么没来?是不是你二哥病得重了,她要留在家里照顾?我有事要跟她商量,你回去后,让她想法子来一趟吧。”正事他还是需要找个可靠的人商量的。长子不在,次子病重,母亲无法依靠,他除了文氏,也没别的选择了。
谢慕林回答说:“娘今日也来了,不过在牢狱外叫大理寺的卢右卿请走了,说是昨日审问时,有些东西没问清楚,今日要再补上。所以,娘才把东西交给我和三弟,给你送来。”她把带来的包袱与被褥尽力塞进栅栏中,栅栏空隙太窄,就把东西拆了塞。
谢璞有些哭笑不得地接手东西,无奈地说:“辛苦了。你们出去后,跟你娘说一声,让她进来一趟吧。我有很重要的事要跟她商量。”他加重了最后一句话的语气。
谢徽之顺从地应下了,谢慕林却说:“在娘来之前,有一件事,是其他人包括娘在内都不知道的,女儿要告知爹爹。您听完之后,可能会很生气,但希望您能尽量保持冷静,想出对策。”
谢璞转身将衣物被褥搬到木板床上,有些漫不经心地问:“是什么事?”
“我知道伯娘为什么要害您,就连平南伯府要害您的原因,我也知道。”谢慕林对上谢璞愕然的目光,翘了翘嘴角,“伯娘急着要把您害死了,好改嫁给一位方闻山将军。平南伯也急切想要舍弃一个知府妹夫,想要一位禁军统领妹夫呢。爹,您听说过伯娘的这位青梅竹马吗?”