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心情大好的陆承启回到垂拱殿之后,椅子还没坐热,高兴劲头还在,就收到了监察司的暗报。如今的监察司可以说是陆承启的耳目,监察百官,打探消息,甚至已经潜入了敌国之中,利用陆承启“发明”的密码本传递信息。
监察司分部遍布大顺州府,官员无不对之恨之入骨,而百姓对他们却是敬畏有加。他们主要负责收集民间不法之事,选择刑部拿人还是直接告诉陆承启,让陆承启做决断。
而今日这个消息,明显是刑部拿不定主意的,原因在于这次的对手不是官员,而是商人,一些不法商人。
原来,大顺的盐业很匮乏,只有井盐是精盐,海盐都是粗盐,又黄又大,穷苦人家就只能吃粗盐。可是粗盐也不是敞开了供应,因为熬煮海盐还需要官府批准。大顺朝对盐实行官卖,然后再承包给盐商,接下来就等着收税了。这就让盐商形成了垄断,盐价不断上涨,弄得百姓怨声载道。
当然也有一些卖私盐的,可那是杯水车薪,顶不了什么事。茶米油盐酱醋茶,这里面缺啥都不能缺的是盐。人若长久不吃盐,食欲不振,四肢乏力那是轻症状,严重时还会出现恶心呕吐,肌肉痉挛等症状。这就和陆承启的愿望相违背了,他希望汉人有血性,可是连盐都吃不上,谈何武勇?
其实生产井盐的人,并没有多少收入,真正的大头,是被井盐盐商垄断了。这些盐商以奇货而居,逐步提升盐价,弄得百姓怨声载道。
而且这些不法商人还在大顺子民都吃不上盐的情况下,把大量井盐卖到辽国去,以获得更大的收益。如果大顺和辽国并不是敌对关系,这样做无可厚非。商人逐利,乃是天性。可大顺和辽国是敌国啊,自己人都吃不上盐了,却被井盐卖给敌国,这不是把自己的软肋放大给敌人?
对于这种相当于卖国的商人,陆承启是恨之入骨的。他们只为了自身的利益,却忘记了自己国家的利益。他们不会明白,国之不存,他们也要遭殃的道理。眼光只盯在钱眼之中,看不到远处。
对付这种人,这种垄断,最好的办法就是自己打破垄断。先前不敢打破垄断的原因在于,盐税收入是国家税收的大头,一年之中占了五百万贯左右。可陆承启现在开启了商税征收,已经对这五百万贯看不上了,既然如此,还不如让利于民。
除此之外,不法商人还把熟铁、铁矿等卖给辽国,恨得陆承启牙痒痒,他亲自下旨,若是逮住这些不法商人,一定要严惩。
翌日,在《大顺民报》上面,记录了这么一道圣旨:“制曰:朕听闻我大顺盐价不断上涨,已有不少人家吃不上盐,朕心甚忧。故朕经过深思熟虑,决意放开食盐专营,民间商人亦可贩卖。若有意愿从事生产海盐者,可到工部衙门求技术,各地工部衙门不得为难。洪祥三年四月十四。”
《大顺民报》这时候的影响力已经覆盖了大顺全境,就算是当官的,邸报可以不看,但《大顺民报》一定要看。因为《大顺民报》里面,有专门对邸报的解读,地方官可以不用费尽心思猜测上面想要干嘛了。有这么方便的报纸,还要去看邸报吗?
《大顺民报》现在是两日一期,刚刚发行的报纸,最迟三日就能到达最远的边境。这期《大顺民报>一出,全国立时一片沸腾。因为《大顺民报》里面不仅记载了陆承启的圣旨,还附上了晒盐场的工序流程。只要初通文字的人,就能看得懂。但实际操作,还需要有人指导。
在陆承启的一再扩建之下,工部衙门现在成了大顺朝最多官吏的衙门了。专门的官方文件此时也通过驿道传到了每个州府的工部衙门手中。一时间上门求方法的商人络绎不绝,谁让大顺海岸线这么长,随便找个地方都能晒盐?
不得不说,陆承启这一手太狠了,直接把那些不断抬高盐价的井盐商人给打懵了,他们嗅觉敏锐,哪里不知道陆承启这是要拿他们开刀?正所谓,天子一怒,伏尸百万。平常百姓又怎么斗得过整个朝廷?那些不法商人登时觉得惶惶不可终日,深怕自己私下贩卖井盐给辽国的事情曝光。拿钱去讨好地方官,可那些地方官哪里敢收?一伸手,明日就会在监察司大狱里面了。越是如此,越让这些不法商人觉得穷途末路。
可陆承启没心情对他们下手,这样做也是为了大顺朝的子民而已。他真正在意的是,那些卖精铁、熟铁给辽国的不法商人,现在监察司大狱里面,已经捉拿了不少了,虽然他们嘴硬不肯承认。但监察司有的是办法让他们开口,毕竟监察司也不是什么善良人家。
经过这么一场风波,暗中敲打了一些不法商人,断绝了大部分盐铁流入辽国的途径,时间一长,恐怕辽国契丹人就坐不住了,想要闹点事情了。
陆承启嘴角露出一丝冷笑,想道:“等上半年,我有了火枪队,还怕你们那些骑兵?或许那时候,连火炮都有了!这种盐铁战略物资,还想这么轻易就得到?做梦!去和回鹘人要吧,看他们能给你们多少!”回鹘虽然依附契丹,可他们的盐铁产量也不算丰富,自己供应都不行,哪里给得了契丹人这么多?这一招釜底抽薪,陆承启自认为是打在了契丹人的七寸上面。其实陆承启不知道,契丹人也会炼铁,最多就是质量问题而已,没什么大不了的。就是食盐,也能从回鹘人那里得到,也不算难事。大不了和高丽人做生意,反正他们又没什么大的利益冲突。
说到民间对晒盐反响,实在太激烈,特别是有钱的商人,已经付诸行动了,买下了海边大片空地。晒盐法其实很简单,就是利用太阳,把海水中的水分蒸发,得到海盐。但盐田对于气候的要求还是挺高的,需要在气候温和,光照充足的地区才行,还需要有大片平坦的海边滩涂,才能构建盐田。
盐田一般分两部分,蒸发池和结晶池。先将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再倒入结晶池,继续日晒,海水就会成为食盐的饱和溶液,再晒就会逐渐析出食盐来。这就是粗盐。
粗盐再经过溶解于水,过虑,蒸发,会把一部分杂质过虑出来;此刻再把这些盐溶解于水,再过虑蒸发,如此两次之后,杂质已经去除得七七八八了。此时再溶解于水,加入食用碱,搅拌,结晶后再过虑蒸发,就能得到精盐了。
精盐是卖给富贵人家的,粗盐是给贫苦人家食用的。其实粗盐里面,含有更多人体所需的微量元素,只不过那些富贵人家吃不惯罢了。
若是过得一两个月,晒盐场有了盐产出,流入市场,那盐价在多家竞争者介入的情况下,肯定会一降再降。陆承启想要得到的结果便是这个,让所有人都吃得起盐。