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十几个青衣护卫护着六辆马车平稳的往前行驶。
前面一辆是于家诚兄弟的,后面一辆是晓玉和晓莲的,第三辆坐的是惠妃送给晓玉的一个朱嬷嬷,另外是四个身手不错的丫鬟,于家特意给她们姐妹挑的丫鬟。
再后面的那辆马车,坐的是李大夫,最后面两辆是礼物和路上要用的各类东西,包括各种药材。
马车软榻上铺了一层细软的貂毛褥子,偌大的车厢里,三个人坐着也很宽敞。
晓玉见到他凑上来,有点不好意思的看了于景诚一眼:“你凑到我们这来做什么?去陪你哥说说话啊。”
于景诚对她眨了眨眼:“看看,哥哥的见面礼是什么?”
晓玉接在手里的时候,还以为是银票,拿起荷包在他面前晃了晃:“本来就要瞧了,都是被你打断了。”
等到拿出来一看,瞬间傻了眼,觉得自己的手都抖了:“这,这是地契啊?”
晓莲坐在她的左边上,凑过去看了眼,也呆住了:“是啊,还有房契。”
“我瞧瞧,”于景诚接过一看,倒是笑了:“这是京郊外边上的一处小庄子,虽然只有一百多亩田地,可是修了两处小宅子,我们还可以抽空去小住。
这边的是三间三层的铺面,和你家的面馆差不多大,可以给你爹娘他们,这样大家都在京城了多好。”
“这也太贵重了,我不能要。”晓玉觉得自己要被吓晕了。
于景诚很自恋的对她挤了挤眼:“我才是最贵重的无价之宝,我都是你的了,别的身外之物你尽管花就是。”
晓玉被他这话逗笑了:“你好大的脸,臭美。”
“大玉儿,我觉得这铺子倒是可以送给岳父岳母他们,这样他们可以进京,大家都可以在京城了,来往也可以更方便。”
他说完后,叹了口气:“早知道我前两次在你家的时候,就应该殷勤点,你说你爹娘喜欢什么样的女婿?”
晓玉还是把荷包还给他:“这见面礼太贵重了,我不能要。”
京城的物价贵,她粗粗估略了一下,这两处最起码要好几万两银子才能拿得下来,看来于家是真的太有钱了,随手就是几万两银子的见面礼,自己先前是真的想都不敢想。
于景诚把荷包塞到她的手心里,顺势握住了她的手,看着她笑容灿烂:“我哥给弟媳妇的见面礼,哪有收回去的道理?
你要是不收,他心里肯定以为你嫌少,还会再往里添一点再给你;
其实这也确实不算多,你就安心收着吧,等你以后嫁给我了,还要给我生儿育女呢,这些以后都给我们的孩子攒着。”
晓莲不好意思看他们说话,自己在边上剥瓜子吃,听到他这话,忍不住扑哧一笑:“二公子,您想的可真够长远的,这还没把我大姐娶进门呢,就已经想到了生儿育女。”
“这你就不懂了吧,成亲了,生儿育女那是天经地义的事情啊!”
随即看着她一本正经的道:“以后别叫什么二公子,直接喊我大姐夫就是;
你是大玉儿的妹妹,也就是我的妹妹,你想要找什么样的男人做夫君,就跟我说,保管让你称心如意。”
晓莲被他这话给说的羞涩的抬不起头来,只能推了晓玉一把:“大姐,你也不管管我这未来的大姐夫。”
她这一推,刚好把晓玉给推到了于景诚的怀里。
于景诚一把搂这晓玉,眉开眼笑的道:“哈哈,晓莲这举动真是深得我心啊!下次继续,等你成亲的时候,姐夫会好好给你添妆的。”
晓莲无言以对,继续转身剥瓜子吃,不搭理他们。
“还不松手,”晓玉被他搂在怀里,忍不住红了脸,眼波流转的嗔了他一眼,羞恼的道:“你凑到我们车上做什么?赶紧走,赶紧走。”
“那行啊,我去和我哥说说话,或许他要等我们成亲的时候才回来了。”
晓莲看见他跃下马车,这才来到晓玉的身边,眉眼带笑的低声问:“大姐,你老实交代,你们是什么时候看对眼的?”
“胡说……”
……
忠勇伯府,圆圆没有迫不及待的整顿芝兰斋的人手,反而是在等最好的机会。
时间一天天的过去,二月初,楚明睿就去了衙门,任九门提督副统领。
他现在虽然内力还没恢复,不过平常的走动已经无碍,每天就坐着马车去衙门。
圆圆每天早上先去楚老夫人那边请安,还有隔天去厨房那边溜达一下。
别的倒也罢了,她在查账的时候查出采买的一个错处,采买贪污了十多两银子,很干脆的让他吐出双倍的银子,还打了一顿,撸去了他的职位,顺势把楚明睿说过的人安排了上去。
这采买是周氏那边安插进来的人,周氏被那采买的媳妇在自己面前哭的头疼。
那采买的媳妇三十多岁,很会说话:“夫人,这世子妃明着说是我家的贪污,其实就是想把您安排的人弄出来,她把我们当家的打了打了,罚也罚了,却还让他不用再去了,这不是欺负人吗?”
“你还敢说,”周氏恨铁不成钢的呵斥她:“我早就让你们不要贪心,你们还敢撞到她的枪口上,活该。”
“夫人说的是,可是我们认打认罚,世子妃还不让他再采买了,这就太过了吧?”
周氏也觉得圆圆这手段太毒辣,皱眉问:“他到底做了什么手脚被逮住了?”
“就是厨房里的油,庄子上先前种了很多花生,他就用花生榨油,可是记账的时候,却是按着买花生油的价格记账的。”
采买的媳妇哭丧着脸说完,想了想,又松了口气:“幸好他只拉了四百斤花生,要是拉了一千斤,那赔偿就是要命了。”
这法子先前的时候,周氏也和他们常用的,庄子上不起眼的东西,趁机当成没有,就可以多收一笔银子。
现在听了她的话,周氏的脸色很不好看:“行了,你先回去吧,我会让人盯着点新来的采买,等他有了错处,就让你家的上。”
打发走了人,可是周氏心里还是很不痛快,觉得圆圆这是想和自己抢管家的位置,这是开始一个个收拾自己的人了。
在第二天早上的时候,她就借着儿子婚事,提早去了婆婆那边、
圆圆进去的时候,就听到周氏在那说话:“……十八转眼就到,我想想心里就紧张。”
楚老夫人看见圆圆福身行礼,笑着抬手,示意她来到自己的身边坐下,笑眯眯的道:“这要是忙不过来,就让圆圆多帮衬着点。”
周氏宁愿自己累死,也不想圆圆趁机管家,就怕自己请神容易送神难,看着圆圆笑了笑:“圆圆现在忙着收拾厨房里的人呢。”
又带着点劝解的意思开口:“圆圆,像我们这样的人家,平时对待奴才也都是很宽容的,像你这样又打又罚,还把人给搁置了,这传出去,就会说你太厉害了。”
“应该是说我太斤斤计较了吧?”圆圆对她笑了笑,又看着神色淡然的楚老夫人开口:“祖母,先前采买的,用我们庄子上种的花生去油坊榨了花生油,却按着买花生油的十八两银子记账,我就让他挨了二十板子,还有罚他拿出了双倍的银子,这也算是杀鸡儆猴吧,毕竟我接管厨房的时候,就说过要是有人敢贪银子,我绝不手软。”
楚老夫人点了点头,叹了口气:“这些奴才,仗着我们好说话,实在是越来越放肆了。”
“无规矩不成方圆,厨房里总共有二十个人,我就用罚采买的十八两银子里添了二两,直接每人都赏了一两银子。”
圆圆眉眼含笑的看着他们:“要是百来文铜钱,我也不会太在意,可是采买的心也太贪了,经过这件事,我看他们谁还敢再动什么手脚。”
周氏僵硬的笑了笑,她也明白,经过这件事,厨房里的人现在绝对不敢动什么手脚。
她也好奇的问:“圆圆,你是怎么知道他用的是庄子上收获的花生?”
楚老夫人也好奇的看着她,庄子上的事没有交给圆圆,她又是怎么知道的呢?
圆圆知道周氏这话是意思,想要让自己在老夫人面前落下个偷窥家产的印象,毕竟要是自己太斤斤计较,她肯定会觉得她应该私下给二房多留点私房体己。
还有自己这个‘小气吝啬’的世子妃,并不符合做当家主母,就只盯着点蝇头小利。
圆圆看着周氏眼里的笑意,凤眼一弯,笑着道:“庄子上有什么作物我也不知道,可是偏偏他用的那些花生,我是和厨房打过招呼,都留给我准备做花生酱的。”
这自然只是她的拖词,她不能告诉她们,自己让人盯着采买的,知道他们去庄子上了吧?毕竟楚明睿先前让绣春她们接来的十几个男女,现在都闲着,圆圆就让他们去盯着点。
周氏心里自然不相信有这么巧合的事情,夸张的笑了笑:“圆圆,你要准备这么多花生做那个什么酱吗?”
圆圆敢拿花生做借口,自然是早就想好了对策:“是啊,我这边有两家铺面是我娘留给我的,我现在反正闲着没事,就想做点心,什么花生汤圆,糯米丸子什么的。”
圆圆也不急着去争夺周氏手里的管家大权,她现在已经开始接手八宝楼的账册,楚明睿把八宝楼当成收集消息的地方,最烦的就是账册这些东西。
虽然有管事账房什么的,可是,平时自己也要看一下,毕竟那里每天的银钱都是大额的,不能疏忽。
知道圆圆有管账的天赋,自然是求之不得,楚明睿现在乐的当甩手掌柜。
圆圆和楚明睿的婚事是周氏在边上帮着办的,自然也知道自己大嫂留下的东西都给了圆圆,可是在她的心里,楚明睿是没有什么钱财的。
私底下,婆婆给的肯定有,可是婆婆也肯定想要暗地里观察他们,这银子肯定也不会太多,难怪圆圆想要自己赚钱了。
因此,听到圆圆说要自己做点小生意,她却总觉得,圆圆想抢自己手里的管家之权。
周氏一想到自己为忠勇伯府尽心尽力了这么多年,可是到头来,却要被圆圆抢走一切,心里自然是意难平。
周氏看到婆婆想说话,赶紧抢在她的前面,很是亲热的道:“圆圆,不是我说你,你们现在成婚了,最要紧的就是生孩子;而且现在明睿的身子还没恢复,你也要多关心点他才好。”
楚老夫人听到这话,也点头:“对,女人最要紧的就是自己的夫君和孩子。”
圆圆也不能否认,这些年周氏摸透了楚老夫人的心里,笑着应下:“祖母和二婶说的是。”
周氏心里满意了,这才笑着告辞。
她觉得自己虽然损失了厨房里的一个钉子,可是也让圆圆损失了赚钱的机会,让她知道得罪了自己会是什么下场,看她下次还敢不敢和自己做对。
楚老夫人明亮的眼神里带着睿智光芒,看着圆圆温和又带着几分笑意的道:“你现在尽快的熟悉一下京城各家的夫人小姐,等到明尧成亲的时候,我也好带你多认识几个人;
你要是想开铺子的话,也无妨,银子不够,只管和我说就是。”
圆圆明白她的意思,对她的提议也很感激,笑着应下:“是,多谢祖母,我这边还是先租出去为好,等我先熟悉一下府里来往的亲戚朋友才是最要紧的。”
她本来就没有打算自己开铺子,而且祖母带自己去见人,人脉才是最要紧的。
圆圆先前并不是这圈子里的人,可以说是对京城的各家都不熟,现在要融入进去,自然是要好好的花费一番功夫。
而且,楚明尧的婚事之后,自己也要回清平镇一趟,不仅是余三婶要生孩子了,也是二十二于家去下聘的好日子。
二房里,最近楚二爷也是安分不少,在外面的很多应酬,都是带着几个儿子一起去,也算是多见见人,混个脸熟。
在楚二爷的心里,这楚明尧是他的嫡子,又能娶到乔家二小姐,可以说是以后的仕途都不用愁了,可是明修和明德虽然是庶子,可是也是他的儿子,要是能有个得力的岳家,自然是好事。
周氏却对他带着两个庶子出去应酬很是不满,连带着对两个庶子的生母,吴姨娘和柳姨娘也是打压的很,让两个姨娘都恨不得抓住主母的把柄,也好扬眉吐气一番。
吴姨娘是个有点丰腴的美人,哪怕已经将近四十,可是五官明艳,凹凸有致,别有一番滋味在心头,不仅生下了一双儿女,到现在也没失宠,每个月楚二爷总要在她那歇个四五天。
二月初六这天的一大早,楚云溪脸色惨白的来到了吴姨娘的院子里。
吴姨娘才起床梳洗,准备去周氏那边请安,看见女儿脸色难看的过来了,赶紧担忧的问:“三小姐,你这是怎么了?是不是身子不舒服啊?”
楚云溪看见她眼圈一红,哽咽道:“娘,我发现了一件要命的事,您说怎么办?我……”
“你这孩子,又和姨娘开玩笑了。”吴姨娘听到这,赶紧打岔,用眼神示意边上的丫鬟退下去守着,自己拉着女儿去了里间,觉得她的手都在微微颤抖,赶紧把她搂在自己的怀里,柔声道:“乖,别怕,告诉娘,你看见什么了?”
“我看见不该看的了,爹的姨娘,不是,是二哥和爹的姨娘在一起……”