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这些年,皇上圣明,为人奴婢的日子也好过了不少,特别是这孟家牙行,不是那种不成气候人口买卖可比的。
孟婆子虽然看着不近人情,心地却很不错,也很有远见,小丫鬟们不仅教规矩,还让她们学着针线,还让儿媳妇开了个针线铺子,生意还很不错。
在牙行里不难过,很多丫鬟婆子就没想去普通人家当牛做马的拼命干活;为人奴婢也有追求,想要找个有权有势的富贵人家。
不过,也有六个婆子和四个丫鬟上前两步,恭谨的站在那,看着没有拔尖嚣张的,都还顺眼。
圆圆眼神落在几个婆子上,看着都有四十多岁了,穿着干净的粗布衣裳,高矮胖瘦都有,可是她怎么知道谁力气大?
她凤眼一转,看着院子里小腿肚高的小石磨:“你们几个来试试,谁能挪动这石磨。”
站在前面的一个瘦瘦弱弱的小丫鬟,听到这话,上前一用力,就抱起石磨,随即小眼睛明亮的看着圆圆。
圆圆看着单薄的小姑娘,脸色有点黑,眉眼虽然普通,可是眼里的亮光却很纯净。
她笑了笑:“力气挺大的,先放下吧。”
小丫鬟赶紧放下石磨走到一边,另外的几个人也走过来一一搬动,却没有像小丫头一样能把石磨抱起来。
圆圆看着晓玉有点拘谨,在晓玉的耳边低声道:“姐姐,我们要买三个人,你先挑一个!”
晓玉惊讶的看了她一眼,自己威胁利诱,她都不愿意喊自己姐姐,现在是不是不知道怎么选人了呢?
她觉得自己应该有姐姐的样子,指着其中脸上有细细的皱纹,却眉眼清秀,脸色白净消瘦的婆子,故作镇定的道:“她刚才也挪动石磨了,力气大。”
最主要的是她进来的时候,见她仔细的教人做绣活,显得很有耐心。
圆圆指了指最开始的小丫鬟,和另一个干净的婆子,看着余成刚问:“爹,我们就要这几个行吗?”
余成刚看了自己边上的胡牙子一眼,见他对自己点头,沉闷的点头:“好。”
要不是过不下去,谁会落到被人挑练的地步,他心里就有几分伤感,却误打误撞的给人太过严肃,不好说话的感觉。
孟婆子看多了这种场景,对她们三人一挥手,很是平淡的道:“赶紧都去收拾一下,马上过来。”
“是。”三人还真的马上就拎着个小包裹出来,低眉顺眼的站在圆圆姐妹边。
“看着规矩都不错,”胡牙子就笑嘻嘻的开口:“孟大姐,你记得给个优惠价。”
孟婆子凶巴巴的瞪了他一眼,哼了声:“都是我亲自教的规矩,这两个婆子一百两,那个小丫鬟四十两,要是可行,我就给你们准备卖身契。”
余成刚点头:“那行。”
孟婆子带着他们来到自己的一个小客厅,用锁打开一个小木盒,在一小叠卖身契里找出了三张敲了官印的卖身契,放在桌子上,看了他们一眼才平静的开口:“你们挑的这三个为人都还不错,高婆子是最白净的那个,先前是邻县人家的通房,当家的男人死了,太太容不下,就把她卖了。”
“王婆子针线活不错,人也聪明,先前服侍的太太没了,就被后来的继室卖了。”
“那个小丫头虽然吃得多,但是力气大,是大山猎户家的女儿楼丫丫,爹娘都没了,别她叔叔卖了。”
圆圆听了她的提点,笑着道谢:“多谢婆婆提点。”
从爹那荷包里抽出两张二十两的,再把葛敏浩给自己姐妹的五十两,都放在桌子上。
孟婆子仔细的收好银票,别扭的道:“她们要是有什么不合眼的地方,小姐们多担待点。”
晓玉笑了笑:“婆婆放心,她们去我们家,别的不说,只要不偷奸耍滑,总是能吃饱穿好的。”
孟婆子听到这话,嘴角翘了翘,声音都柔和了几分:“小姐看着就心善,我只不过是白嘱咐几句罢了。”
天上的小雨已经变成了中雨,余成刚见这天气,觉得铺子里应该没什么人,就干脆请孟婆子一起去衙门,把她们的卖身契拿到衙门存档。
衙门的人前几天还和余成刚一起吃过饭,很爽快的给他办好了手续,敲了印记。
余成刚塞了二两银子,笑着请他们喝茶,这才回家。
圆圆觉得自家爹对这打交道,倒是很有分寸,这么一想,和葛家,于家交往,确实有好处的。
圆圆打发她们先去小厨房里烧水沐浴过后,再去见自家娘,看着阮红豆训话的时候,特别的有威严,刚柔并济。
“……晓玉,你去找些布匹出来,让她们做两身换洗的衣裳。”阮红豆看着她们出去了,才对抱着儿子的圆圆道:“我们做的是吃的生意,她们穿的干净整洁些才好。”
圆圆稀罕的看着自己怀里眼睛一睁一闭的弟弟,对她一笑:“娘说的对,多添了个人,娘也好安心坐月子。”
阮红豆眼神温柔的看着她,感叹:“圆圆真贴心懂事,我都听你的。”
晚饭的时候,楼丫丫她们和三个帮工一桌,看着满满的白米饭,还有猪脚黄豆,凉拌黄瓜,肉沫豆角,梅干菜肉,蛋花汤,觉得这余家还真的是好人家。
先前的担忧都没了,不用她们吩咐,就手脚麻利的干活。
晓玉也干脆和圆圆住了一间,让她们三个住在自己房间里,家里多了三个人干活,余家的人就轻松多了。
八月十二的早上,于成昭就让管事过来请圆圆,有一批葡萄已经在昨晚上运到了,干活的人也在那等着了,就等她们去吩咐。
晓玉有点纠结的看着圆圆:“要不你去就好了,我留在这看铺子?”
她上次是不知道葡萄酒这么贵,现在不想让圆圆觉得自己偷窥她的秘方,虽然上次她也拉着自己一起酿的。
“这里让爹看着!”圆圆心里明白她的想法,就想让她多经点事,拉着她的手就往外走:“要忙的事情多着呢,我还指望你帮我呢,你去一起看着点。”
余成刚乐呵呵的点头:“你们一起去,家里有我在呢。”
于家这次特意空出了一个放药草的四合院,先给他们酿葡萄酒,她们姐妹随着管事的到的时候,看见里面院子里都是一筐筐的紫葡萄和青葡萄。
圆圆眼带鼓励的看着晓玉:“我和你说的,你都还记得吧?”
“自然,你看我的!”晓玉杏眼亮晶晶的对妹妹笑了笑,看着前面的婆子丫鬟就开口:“你们几个先把水烧开,再把坛子都洗干净;你们去洗葡萄,拿凉席来铺在这,等下把洗干净的葡萄都倒在这上面晾干……”
圆圆见她安排的妥帖,这才嘴角一翘,自己也让人去买白糖什么的,这做葡萄酒,最重要的比例就是放白糖。
她希望晓玉能够变强,而不是看着她自卑,迷茫,小心翼翼的眼神,独木难成林,她期待晓玉越来越聪慧,到时候能独挡一面。
于成昭来到门外,看见里面忙碌的场景,静静的看了片刻,这才离开。
他只是因为自家妹婿的请托,这才帮了把手,不过看着那两个小姑娘的机灵劲,他倒是可惜自己的儿子年纪小了点,要不就可以给儿子找个儿媳妇了。
于太太听到男人的话,可不想自己的儿媳妇是余家人,深怕他说什么女大三抱金砖,笑着道:“我倒是想能亲上做亲呢?静怡今年六岁了呢!”
于成昭也只是随口一说,笑了笑:“哈哈,你说的对。”
八月十四的午后,圆圆和晓玉看着大家都忙好了,这才交代了看门的几个婆子,转身回家。
姐妹俩说着酿酒的事,回到面铺门口的时候,看着一身青衫的余清佑,抱着襁褓里的弟弟,正站在门口,眼神含笑的看着她们。
两人睁大了眼睛,惊喜的道:“哥,你回来啦?”
“难不成你们不想我回来吗?”余清佑已经半个多月没看见她们了,眼神格外温柔明亮的看着她们,笑着道:“书院里放了三天假,我们十八再去书院,我回来就听爹说你们忙着酿酒,还想等一下去接你们呢?”
晓玉来到自家哥哥的身边,看襁褓里的弟弟已经睡了,伸手接过,低声抱怨:“这里有点风,吹到弟弟怎么办?我抱他去房里。”
余清佑深怕圆圆误会自己,看着她不好意思的道:“先前弟弟哭了,二娘才让我抱抱弟弟,我才把弟弟哄睡一会儿。”
“没事,弟弟现在最拿手的就是哭和睡,就像小猪一样。”圆圆见面铺里没客人,就来到柜台边拿出干净的茶盏,倒了两杯热茶,才好奇的问:“爹去哪儿了?”
余清佑接过茶盏,清润一笑:“我回来了,爹让我看铺子,他去买米面什么的了,你们那边的葡萄都做好了吗?”
“就等第二批葡萄运来,已经和果农们说好了,应该是还要两天吧?”
圆圆说完,眼神关切的看着他:“哥哥在书院里还习惯吗?同窗都还和气不?”
余清佑心里欢喜,愉悦的道:“挺好的,我过了进门考,现在先分在丁院,过两个月就考童生。”
他见圆圆对书院有兴趣,仔细的说了些书院的事情,这才去边上包裹里拿出几个大石榴,用力掰开后才递给她大半个,温和的笑:“那书院边上有卖石榴的,我就买了几个回来,你尝尝味道还行吗?”
“好甜,好好吃!”圆圆吃的眉开眼笑:“哥哥,你也尝尝,可甜了。”
余清佑看着她白嫩的手心里,一粒粒如同红宝石的石榴粒,显得格外诱惑,下意识的滚动了下喉结,声音都低哑了些:“你喜欢就好。”
却还是伸手,想去她手心里拈两粒石榴尝尝味道。
“哇,在吃石榴啊!”晓玉把弟弟抱回去给娘,说了几句话就急着来见哥哥,出来看见圆圆手里的石榴,一把全都抢过,塞进自己的嘴里,吃的笑眯眯的:“我就喜欢吃石榴,可是不喜欢剥石榴。”
余清佑拿自己的妹妹没法子,只好郁闷的拿起另外一半石榴给她们剥:“我听说你们遇上了那温公子?先前澄烁也在,我让他替我们打听一下葛家的事情。”
“烁哥哥也来了吗?”晓玉看着圆圆,为难的道:“二娘先前还说,让我们准备点东西,有空再去趟京城,拜访一下葛府和姜府呢?”
圆圆一边吃石榴,一边叹息:“可是实在太远了,等下再去问问娘,看要准备什么礼物去拜访。”
余清佑不愿意她们发愁,笑了笑:“不是还剩下两坛葡萄酒吗?就用这个送礼罢了,礼轻情意重。”
“再添点粽子和腌菜……”