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在徐皇后的威压之下，李氏做出这样的决定不足为奇。
“可是我们都不想死。”薛氏有气无力道：“那个时候我十五岁……刚刚及笄，刚刚从姨母手中接过家族的继承权，刚刚得到自己喜欢的男人成婚。我什么都不懂，却要独自面对国公府的屠刀。国公府派下来的人射杀了我那两位姨母，轮到我的时候，我平生唯一一次以薛家家主的身份站在刀光面前，拿出了我认为可以用作谈判的筹码，来交换我们族人的性命。”
“我那位姨母早有谋划，她在奉命毒杀何夫人的时候，私自留下了证据。也正是这份证据，成了我们活命的机会。我一个人跟随国公府的杀手们北上进京，把那些证据推到了太夫人面前。太夫人投鼠忌器，不得不放过薛家，却向我提出了一个条件——那就是嫁给她的长子徐冉做妾。”
“太夫人不敢杀我，却也不愿意让我回到江南，思来想去决定用这种方式把我永远留在国公府。我是薛家的继承人，困住我，也就困住了薛家。我就这么被她带进了晋国公府，如果不出意外……我会一辈子被囚禁在这里，一辈子不可能将李氏谋害何夫人的真相说出去，还要一辈子为李氏做那些伤天害理的事情。我既是人质，也是她随心所欲使唤的工具。可惜，偏偏出了意外。”
说到此处，薛氏神色中突然透出万分的惊惧，低下头不敢再看傅锦仪。
“安王妃殿下，我只是个卑贱的制毒人，是伺候国公爷的玩物，我做的一切都是身不由己啊！我没有资格决定自己的命运，我们薛家一族的命都握在李氏手里！我的确做错了很多事，但那都不是我的本意！”她拼命地辩解起来。
“我知道，我知道。”傅锦仪难得接了她这句话。
她一直都知道，有能力诬陷国公府当家主母、并将徐策母子赶出家门的，绝不会是薛姨娘。
就算真是她，徐策衣锦还乡后办的第一件事就是翻查旧账，但他却没能查出来。
足见这件事并非薛氏所为。
或许只是和薛氏有关。
当然是有关的，林漪澜被逐出宗族后，薛氏就成为了国公爷的继室。
“都是因为一场意外。”薛氏低着头道：“若不是那件事，我又哪里敢肖想晋国公府主母的位置……那是在二十五年前，在先帝登基之后的第三年，还是国公夫人的林漪澜偶然之间查出了一件事……那时候，国公爷非常爱重林漪澜，除了李氏将我硬塞给他之外，他再也没有其他的妾室。林漪澜生性高傲，容不得其余的女人，即便我从未得到国公爷一分一毫的宠爱，她也想要除掉我。”
“为了除掉我，她日日夜夜地盯着我，要抓我的把柄。原本我以为有李氏的支持，她也翻不起什么浪；再则，我在国公府之外有自己恩爱的夫婿，对国公爷没有感情，和林漪澜没有本质上的矛盾，故而我没放在心上。可她竟然查出来，我的家族曾做制毒人的蛛丝马迹……顺着那条线索，我知道我的家族将面临另一场灭顶之灾，而和我们家族牵连着的太夫人李氏，一样逃不掉。林漪澜只是针对我而已，她却不知道，她危险的举动已经触犯了李氏的底线。只要她查出了有关何夫人的事情，当朝皇后就会插手，李氏就完了。”
“李氏是个杀伐决断的人，她立刻决定，要我制一份毒药拿走林漪澜的性命。我们本也是这么打算的，只是……偏巧又发生了第二件意外……现在说起来，您应当对这第二件意外心怀感激，因为如果没有那件事，林漪澜早在二十五年前就过世了。”
傅锦仪冷冷直视着她。
薛氏大胆抬眼瞧了一眼，又连忙低下头去：“是，我知道您心里有气，无论我说什么您都想杀了我……”
她舔了舔干裂的嘴唇，似乎知道无论怎样辩解都无法得到傅锦仪的宽恕。
“安王妃殿下，李氏是个什么人您很清楚。若不是因为李氏皇族和徐家一族的覆灭，这些陈年旧事您一件都不可能查出来！也是如今大家都死到临头了，我们薛家给徐家鞍前马后地使唤了几代人，眼瞅着也逃不掉了，我才斗胆将这些事儿说出来。”薛氏沉沉地吐了一口气：“那第二件极为巧合的意外，便是在李氏下令毒害林漪澜的当天晚上，我和我的夫婿在府外见面时……被人发现了。”
“当年我入府时，是为了全族人的性命，无奈之下和丈夫和离的！比起晋国公徐冉，我的丈夫才是个真正的男人，他疼爱我，尊重我，一辈子以我为先，他才是值得我爱的人！我忍辱负重进国公府做妾，我用我手里的证据交换我族人的性命，同时我请求李氏，允许我和丈夫出府见面……因为我手里那份东西有着足够的威胁，李氏不得不答应了我。我平日里是国公爷的妾室，一有机会我就会出府和夫婿同住……”薛氏说着轻笑一声：“说起来，真正不贞的人，应该是我……哦不，不对，我对我的丈夫忠贞不二，我没有红杏出墙！是你们晋国公府把我逼成这样的！”
“我和丈夫被人抓住的时候，李氏很快赶过来了。她在权衡利弊之后，居然做出了一个让我都震惊万分的决定……她为了保下我，同时为了解决林漪澜这个麻烦，她决定陷害林漪澜，将我丈夫认作林漪澜的情夫……因为我不能死，我是薛家和徐家之间的纽带，我一旦死去，我的族人们就会按照约定将我们手中的秘密上奏皇族。李氏承担不起我的性命，她必须保住我！而很巧的是，她同时要除掉林漪澜。”
“所以她决定偷梁换柱，救下我，并把罪名扣在林漪澜头上。这件事她根本没有过问我的意见，她当众宣布了林漪澜不贞的事实，并……将我的丈夫处死了。死无对证，林漪澜百口莫辩，而我……我成了一个失去丈夫的行尸走肉。”
“之后的事情，您应该都明白了。林漪澜再也没能翻身，她被徐家看做仇敌，她生下的子嗣更是被看做野种。她被关押、逼供、毒打，甚至被送去了普济庵，她手中握着的那条关于我家族的线索自然没能追查下去，并在半年之内被李氏花了大力气处理掉了所有的痕迹。偷情之事给了李氏扫尾的时间，李氏达成心愿之后，也就放任林漪澜继续活下去了。自此以后，林漪澜顶着骂名活得生不如死，而我也没比她好过多少。”
“我甚至不敢出府祭奠我的丈夫，我任由他冰冷的尸体被国公府扔进乱葬岗里……”薛氏的面颊上布满了阴霾：“其实，我很羡慕林漪澜！她活着是为了希望，她在等待她的儿子衣锦还乡救她出去！可我呢，我早就想死了，我活着却是为了我的宗族，因为我一旦死了就撕裂了徐家和薛家的谈判……我不能死，我要硬撑着。我那时候也是得了失心疯，我想着既然都这样了，我干脆自暴自弃……”
“所以我爬上了国公爷的床。左右我是个一无所有的人，我还害死了我丈夫，我既肮脏，又无耻……我自然什么都能做。我穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，因为只有这些东西能让我有那么一点活下去的念想……在李氏明里暗里的支持下，我果然得到了国公爷的宠爱。国公爷也是个疯子，他被林漪澜刺激地发疯了，他从一个洁身自好的人，开始一个一个地往后宅塞女人……所以啊，我和国公爷倒也是天生一对！我们两个都是脏东西……”
薛氏说到此处已是语无伦次了。
“安王妃殿下，您永远都不会明白，我是如何能将那些女人都踩在脚底下、最后成为这国公府真正的女主人的。因为您爱您的丈夫，这份爱会蒙蔽您的眼睛，扰乱您的心智，当您面对和您争夺丈夫的敌人时，您难免不够理智、不够残忍、不够果断。而我，我从没有爱过徐冉，我的心随着丈夫的死去也跟着去了。这样的我，寻常女人如何能是我的对手呢？”
薛氏面上露出一丝……似乎是解脱一般的笑容。
“权势和富贵，真是好东西。至少，我上瘾了。我已经不是当年的我了，我这些年活得很好，除了会每天梦见我丈夫外……我什么都没有了，却又似乎什么都有。我有国公夫人的名分，有花不完的银子，有府里人的看重……我只能这样活着……”
她话说到一半，很突然地顿住了。
“徐敏。”她微笑看向自己留下来的最后一个孩子：“我今日为了保下你的命，才说出这一切，虽然我也知道你还是可能会死……不过我还是要说出来。唉，唉……这样的秘密在我心里埋了几十年了，我这一生都葬送在了这上头。所以，该结束了。”
除了徐敏和徐荣几个亲生的孩子，她实在没有什么可牵挂的了。
晋国公府这棵大树快倒了。今日跪在这里的众人都惶恐不安，向近在咫尺的死神傅锦仪磕头求饶。唯有薛氏，她其实一点儿也不害怕。
随着晋国公府的倒塌，薛家也要跟着灰飞烟灭了，再也没有什么东西值得她去拼命守护，她也就自由了。
死亡，不是她一直奢望的么。
薛氏突地站起来，拼尽力量一头撞向院墙。
傅锦仪本该有所准备，只是她方才听薛氏一席话实在听得头脑发懵，这会儿竟不知下令拦着。
当她反应过来时，早已迟了。她大睁着眼睛看着薛氏一头扎进墙上，不过……
预料之中血肉横飞的场面并未发生。
薛氏撞在了一个熟悉的男人身上。那个男人体格孱弱，这一撞竟呕出一口血来，瘫在地上筋疲力竭地喘息着，冷笑：“贱妇！你想死？天下没有那么便宜的事儿！”
那是晋国公徐冉。
徐冉呕得满嘴是血，说话时一口血红的利齿瞧着竟分外可怖。他也不知哪儿来的力气，伸手揪住薛氏的领口一掌一掌地重重抽下去。
“都是因为你，都是你……你毁了她，也毁了我！我这辈子本不该是这样的，都是因为你！莫说是你，就算把你全族上下都一刀刀地活剐了也难解我心头之恨！你想死？我偏不让你如意！”
他打一巴掌就骂一句，不约片刻，薛氏一张脸上就皮破流血。
薛氏没有反抗，她只是森然冷笑几声，混杂着痛苦的呻吟。终于，徐冉再也没有力气了，他跪坐在薛氏身侧恶狠狠地瞪着她。
“我最后问你……徐荣徐敏还有徐玥，他们三个……”
“哈，你还好意思问？”薛氏脸颊上尽是累累的血痕，一只眼珠子都被徐冉的指甲翻开了。她竟是感觉不到痛一般，吐出一颗牙齿笑道：“我本是有夫之妇，是你们徐家，硬生生地拆散了我们。我很想给我的丈夫生一个孩子，可惜没来得及……后来啊，后来我丈夫死了，我活不下去了，只好破罐子破摔。我爬上了你的床就是为了作践我自己，可是啊，我实在不愿意给你们徐家生孩子。那么怎么办呢……哈，我有办法！我从外头随意找了好几个将死的囚犯，我一个一个地尝试，然后我就一次又一次地有孕了。我给徐家添的三个孩子，都有着不同的父亲，不过他们都姓徐！我看着他们长大成人，看着他们被你、被李氏当做掌中宝，看着他们享尽荣华富贵甚至做了世子要继承爵位……哈哈，我多高兴啊……”
徐冉快被她逼疯了。
“住口，住口！你这个千刀万剐的贱人，你怎么不去下地狱，贱人，贱人……”
薛氏在徐冉面前温柔小意一辈子，这会儿竟什么都不怕了，反唇相讥道：“我贱，那你呢？你比我好多少？我告诉你呀，我好恨你们徐家……我这些年，眼瞧着你毒打林氏把她赶出家门，眼瞧着你把徐策看做野种，眼瞧着你们徐家一点点地毁掉……我心里高兴啊！我这是在报复！你们不拿我们薛家当人看，杀了我的爱人，我也一样一样地回报给你们……呜，呜……”
她说不下去了，因为徐冉一拳砸在了她的牙齿上。
徐冉把拳头抬起来的时候，那瘦骨嶙峋的手背上已是皮开肉绽，薛氏一口牙也掉得差不多了。
“我要你……长命百岁！”徐冉一字一顿道：“我要把你，和李氏关在一块儿……让你们两个，求生不得求死不能……”
这话听得国公府众人都傻了。
“国公爷，国公爷！”有庶房的媳妇出声道：“太夫人是您的亲生母亲，您这说的什么话……”
“她已经不是了！”徐冉怒吼一声，用一种从未有过的陌生的目光看着李氏：“这个徐家……都是毁在她手上的！都说娶妻娶贤，我那糊涂父亲是造了什么孽才娶了她回来？徐家偌大家业，全是被她，被她……连我和漪澜，也是被她毁了！”
那李氏是方才已经晕过去、这会儿又被女官们七荤八素地弄醒了。她和自己的儿子四目相对，发出了两声惊恐的“啊、啊”之后，竟一歪头再次晕了。
徐冉缓慢地撑着墙站起来。他目光茫然地没有焦距，半晌，他踉踉跄跄地往前走去。
他的步子不知通往何方，周遭人瞧着，大多以为他已经疯了。只是，当他路过徐敏身边时，他还是忍不住，猛地从身旁武士腰间抽出了一把弯刀。
徐敏吓得魂飞魄散。
但他到底是个年轻气盛的，虽不通武艺，也不会连一个孱弱、且受了内伤的老头子都应付不来。他慌忙避过了第一刀，随即扑上前去扭住徐冉的手抢夺弯刀。两人扭打在一处，徐敏仗着年轻，三下五除二制住了徐冉，将弯刀提起来癫狂大笑道：
“老东西，你还以为你是晋国公呢？”徐敏今日在生死门前转了好几圈，整个人也有点神志不清了：“你既不是我父亲，我也不需要再敬着你了！你想杀我？哈哈，真是可笑，你一个阶下囚，连自个儿的命运都无法决定，还想杀了我？现在，咱们任何人的生死都是握在安王妃手中的，你想让我母亲活着受罪，要安王妃点头；你想让我死，也要她点头！你又算个什么东西？”
徐敏虽不如徐荣性情蛮横、沉迷酒色，是个连父母亲人都可以舍弃的废物，却也不是什么好东西。
他和徐荣、徐玥三人，都是自幼被长辈宠溺惯了的。既没有吃过苦，更没有得到严厉的教导，且薛氏这个生母本也不希望他们三人能成为国公府的顶梁柱。
也因此，事情闹到这个地步，徐敏也不会顾忌徐冉对自己二十多年的养育之恩——虽然这所谓的恩情有些尴尬。
徐敏拿刀指着徐冉，当然，他没敢捅下去。
因为前头坐着的傅锦仪还没点头。
徐敏“咣当”一声扔了刀，瘫坐在地。他愣了好一会儿，突然又爬起来，狗一般地快速膝行至傅锦仪面前磕头道：“安王妃殿下，我母亲已经把该说的都说了，您就留我一条贱命行不行？我什么都能做，我给您杀人放火，我今后就是您的狗，您吩咐什么我就做什么……”
不得不说，这徐敏还真是个聪明人。
身世揭露，众叛亲离，生母濒死，养父追杀……这种状况下他一点儿都不慌乱，而是很快作出了正确的选择。他知道，徐冉想不想杀他根本无关紧要，真想活命，求傅锦仪比谁都管用。
然而，眼前的傅锦仪哪有心思管他。
她怔怔地看着这一场闹剧。很久之后，她似乎才回过神来。
她揉了揉酸痛的脑仁。在这混乱的当口，她的思绪居然飘到了极遥远的天际。短暂的清醒之时，她想到的不是晋国公府的一切乌七八糟的事情，而是……
她终于明白，为什么徐策会允许她插手这件事。
因为林漪澜没办法接手。
地上铺开了一片一片如梅花一般娇艳的血泊，不单有被长矛刺死的两个人的，还有晋国公和薛氏的。徐敏仍然在砰砰砰地磕头，清脆的声音响在空旷寂寥的天地间，片刻之后，空中落下了纷纷扬扬的雪花……
可真是一场鹅毛大雪啊。随着气温骤降，细腻的小白花朵很快在院落的青石板上铺平了薄薄的一层。血迹缓慢地被覆盖着，只一会儿的功夫，地面上竟看不出血色了。傅锦仪吸了一口冷气，不由浑身一缩。
“走，我们走……”她喃喃道：“我要离开这里……”
仿佛是本能一般，她不愿意在这十八层地狱里多待片刻了。
随行的武士和女官们早有准备，在她的轿辇上挡了一层厚重的帘幕，把她整个儿包裹其中，抬起轿子急急离去。傅锦仪忍着胸口中的恶心，在越过门槛时终究没忍住，她回头看了一眼。
这一眼并非留恋，而是……
给曾经的自己，还有徐策，还有林漪澜，一个正经的交代吧。
她看到了灰蒙蒙的天，徐冉和徐敏的身影模糊不清，但似乎有血腥飞溅而出，夹杂着女人们凄厉的尖叫声。
傅锦仪沉沉地闭上眼睛。
她没有想到真相会是这样的……
在来之前她猜测了那么多，她以为她会恨，恨李氏，恨徐冉，恨薛氏。可是真到了这一步，她居然觉出一种庆幸来。
她庆幸，她和徐策一家三口被早早地逐出宗族了。晋国公府，就像是苍天降下来的一间炼狱，能全须全尾地从里头逃出来，真不容易啊。
而能逃出来的，似乎也只有他们一家三口。
其余的人，从前出不来，以后……也再别想出来了。