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“哥哥,进学累吗?”
两人出了正房,新荷看着眉宇间有些疲惫的兄长,仰头问他。
“傻荷姐儿,进学哪有不累的,这世间最苦的就是做学问了。”
新明宣长得越来越高大了,模样很像父亲。
“……那么累的话,就多歇歇……”新荷不知道要说些什么话。
他是家里的庶长子,父亲经常教育他要做弟妹的榜样,本来天资就不聪颖,又怎么敢私自休息呢。新明宣揉了揉妹妹的脑袋,没有接话,果然还是童稚可爱的孩子,一听说累就想着休息。
他们各自带着自己的丫头、小厮穿过开满月季花的青石小径。阳光照进整个新府大宅,明亮又温暖。
“荷姐儿,要喝乳鸽汤吗?”出了「德惠苑」大门,新明宣便蹲下来和她说话。
新荷一愣,忙摇手道:“不喝,那是母亲专门为你熬的,我可不敢背着她偷喝。”
“你不说,我不说,没人会说的。”说罢,他又回头重复了一句,问道:“是不是?”
“是。”跟在后面的下人们齐声说道。
“你看……”新明宣语气里满是诱哄,他生下来就养在秦氏身边,后来又有了妹妹。他们是一起长大的,他是真心的疼爱她。
新荷苦笑不得,只得说道:“哥哥这样太没诚意了,要是真的喜欢荷姐儿,就自己熬了汤送来,我一定喝。”
“好,荷姐儿,哥哥下次一定亲手熬给你喝。但是,这次你可以先喝母亲熬……”
他的话还没说话,小姑娘就一溜烟儿跑远了,远远的还有话传来:“哥哥,我还有事,先走了……”
“荷姐儿,你慢点,小心摔了。”新明宣吓了一跳,喊了一声,忙回头指使云朵、云玲道:“还不赶紧去追你们主子,仔细出了事。”
“是,大少爷,奴婢们这就去。”两人匆匆行了礼,就去追新荷。
个子小小的,跑的倒挺快,新明宣好笑的站在原地看了一会,直到看不到小姑娘的身影了,才领着小厮往府里的学堂走去。
云朵在假山后面发现了新荷,她抚着胸.口跑得直喘气:“姐儿为何跑如此快?”
“不跑快点的话,哥哥是真的会让我喝乳鸽汤……”虽然,这也算她自作自受。
“大少爷是真……疼姐儿。”云玲也气喘吁吁从后面追了过来。
三人原地不动歇了一会,便往莲苑的方向走去。新荷跑了一阵,额头上都是汗,中衣贴在身上也黏腻腻的不舒服。
路上,她吩咐云玲:“待会回去之后,你去小厨房让他们做些热的山楂鸡蛋糕给四叔送去,这是开胃的,他吃这个好。另外再熬点补身体的汤一并送去。”
云玲“嗯”了一声,点头答应。
一到莲苑,新荷就打发云朵去安排人烧了热水来,她要洗个澡。
顾望舒连吃了几剂药明显觉得自己好些了,又瞧着今日天气不错,便让虎子扶着他到院子里坐会。
想起今天早上吃的白面馒头,虎子心里就高兴,还真别说,这好米好面的伺候着,身上就是有力气。他在院子里支棱起木棍,趁着这大太阳,准备把被褥都晒晒,屋子里潮湿阴冷,不经常晒,到了夜里都不保暖。
“刘大夫这医术还真是高明,昨天夜里听着主子的咳嗽声就少了……”
顾望舒不知在想些什么,半天才回了一句,“他素来丹青妙手,这小小病症自然不在话下。”
“四爷在吗?”
“也是……”虎子才要往下说,一抬眼看见嫡小姐身边的丫头走了过来,忙迅速摊好手中的被子,迎了上去:“在在在……”
他抬眼去打量云玲,只见她上身穿着藕荷色长比甲,下身是同色系的马面裙。耳朵上戴了银耳坠。模样秀丽、端庄,长得可真好看。
云玲对着虎子点了头,径直走到顾望舒的面前,行了礼:“四爷,大小姐让奴婢给您送了山楂鸡蛋糕和山参炖仔鸡,这些都是开胃,补气血的,四爷身体不好,应该多吃些。”
顾望舒看了她一会,让虎子收了,开口说道:“回去谢谢你家主子,以后不必再这样了。”
他不想和新家再有过多的牵扯。只是那个孩子……在他尝尽世间恶意时,却给他送来他想都不敢想的温暖。但孩子终究都是没长性的,也许只是觉得新鲜,如果过几日她倦了烦了……那他这里,她估计一趟都不会再来。
如果这温暖在他习惯后又突然消失……还不如一开始就没有。
“……主子说过,都是一家人,您是她的四叔,照顾您是应该的,不必客气。”
云玲没料到他会是这样一副冷冰冰的表情,顿了顿,勉强开口解释。四爷如此拒人于千里之外,她心里有些为姐儿不值。
“如果没事的话,那奴婢就告退了。”云玲把手里的食盒交给虎子,转身就要走。
“我送送你吧。”
“不必,吃食还是热的,服侍你家主子吧。”
“……”虎子伸手摸了摸手中印雪中腊梅的白色瓷质食盒,果然是热的,再抬头去看云玲,人已经走远了。
“四爷,趁热吃吧,这都是好东西……对你的身体恢复有很大益处。”他把食盒一打开,香味顿时弥漫开来。
顾望舒沉默良久:“去拿碗筷过来吧。”
虎子“嗯”了一声,进了西次间,他脚步轻快,并没注意到主子瞬间黯淡下来的表情。
云玲回到莲苑的时候,新荷穿着樱红色无袖的对襟褙子正坐在台阶上晒太阳,她刚洗过澡,头发还是湿的。
“四叔怎么样了?病可好些了?”
“……好多了……姐儿不必挂心。”她说着话就进了屋,准备拿棉布再给她擦下头发,风寒刚好,别再着凉了。
新荷对自己大丫头些微淡漠的表情有些奇怪,但也没多问什么。
过了两日,新明维的生辰到了。
新家两房都聚到了“念慈苑”,说说笑笑的很是热闹。新老太太抱着孙子正逗他玩,两岁的胖小子咿咿呀呀地同祖母说着话,要去拽她发髻间插的碧玉簪子。
胖小子收到的生辰礼物也是五花八门,什么都有。新老太太信佛,便送了一本手抄的《金刚经》,寓意是让孙子多多添加智慧。新德泽送了一套上好的笔墨纸砚,他是进士出身,自然也想让自己侄子走科举的道路。秦氏则送了一对刻富贵祥云的金手镯,新明宣送的是一块玉佩,成色很好。新荷也拿出早已准备好的长命锁,李氏面带笑容的一一都收了。
按照惯例,到中午大家聚在一起吃饭,菜肴准备的极其丰盛,东坡肉、糖醋里脊、清蒸鲈鱼、小鸡炖蘑菇、蒸糯米丸子、红烧茄子……坐十多人的大圆桌摆的满满当当。新荷坐在母亲的身旁,小口喝着她刚给自己盛的燕窝汤。
李氏照看着大儿子新明扬吃饭。小儿子还在吃母.乳,这时候已经知道饭菜香甜了,看见便急的流口水,被丫头抱到了一边。
新明宣紧挨着新荷坐,看小姑娘一直低头喝汤,就挑选她喜欢的菜肴各给夹了一些,放到她面前的碟碗里。
“谢谢哥哥。”新荷小声道谢。
李氏刚巧抬头便看到了这一幕,笑道:“宣哥儿真是长大了,都知道疼惜妹妹了。”
新老太太在主位上坐着,闻言看了一眼肖像儿子又恭谨孝顺的的庶长孙,点了点头:“宣哥儿如今的确有出息,是举人老爷了。要再加把劲,给祖母考个进士回来,好不好?”
“是,祖母,孙儿一定努力。”新明宣被夸的俊脸微红。
“好孩子,多吃些饭。”
新德泽和秦氏相视一笑,老太太一向对庶出的孙子不怎么上心,今日难得夸一次宣哥儿,他们心里也跟着高兴。
李氏心里却是一堵,她本来是想借着新明宣讽刺秦氏生不出儿子,没想到被老太太截了话,大房还间接被夸赞了。
新德育对这个年纪轻轻便考上举人的大侄子也是从心眼里喜欢,他开口道:“宣哥儿一向努力进取,前程一定不可限量,以后还得多加照拂你的两个弟弟。”
“谢二叔夸奖。”
李氏不满地瞪了夫君一眼,刚要开口说话,小儿子新明维不知为了什么“哇”的一声嚎啕大哭,她吓了一跳,赶紧去丫头怀里抱他。哄了好一阵才哄好。
新老太太年纪大了,一顿饭吃下来就有些精神不济,新德泽两兄弟体恤母亲,饭后略坐了会,便各领着家眷告退了。
新荷向母亲秦氏眨了眨眼,留了下来,她紧走了几步,到了老太太面前,亲亲热热的喊她:“祖母……”
“荷姐儿,你怎么没跟着你母亲回去?”新老太太看着自己最喜欢的嫡孙女,笑着摸了摸她的额发。
“我看祖母很是疲惫,便想着留下给你捶捶肩。”她几步就转到新老太太身后,给她捶肩捏背,颇为像模像样。
“好孩子,都知道孝顺祖母了。”
“瞧瞧,这嫡亲的孙女就是不一样,时时刻刻都能惦记着您。”秀梅话语俏皮,逗得新老太太嘴角翘起。
“就你会说话。”
“老太太这次可真是谬赞了,这新府的人谁不知道我嘴笨,只是爱说实话罢了。”
“对,这府里上下就属你老实。”新老太太笑着揶揄。
绣芝手里端着一碟枣泥桃花酥从庭院走了进来,随手放在离新荷最近的茶几上,“姐儿,来吃这个,是你喜欢的,仔细累着手,让奴婢来。”
阵阵浓郁的枣香袭来,新荷不自觉便抬头去看,白色的瓷盘里放着粉色如桃花形状的糕点,精致极了,她下意识就咽了口水,偏偏还嘴硬:“孝敬祖母是应该的。”
只是,这咽口水的声音实在是有些响亮,一屋子的丫头婆子笑作一团,新老太太更是笑得弯下腰来。她摆了摆手:“去吃吧,馋猴,就是给你准备的。”
“还是祖母最好。”新荷对于自己这种见了糕点就不自觉的反应,也觉得丢人,掩饰性地拍了新老太太马屁。