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谢逐眸色动了动, 伸手端起药碗，刚舀了一勺送到嘴边，手腕却抖了抖，那瓷勺又“当”一声落回了药碗里。
贺缈惋惜地抿了抿唇。
谢逐微微蹙眉，重新拿起碗里的瓷勺, 却像是竭尽全力才能稳住手腕似的，缓慢地往唇边凑。
贺缈瞪得眼睛都干涩了，终于看不下去，侧身一屁股在他榻边坐下，一把接过他手里的药碗。
“……我来吧。”
生怕谢逐看出什么，她掩饰地垂眼轻咳了一声, “今日船会在临川码头靠岸, 我们要上岸走一走, 你不能躲懒。”
谢逐定眼瞧她, “陛下不是不愿见到臣么？在舱阁中已经躲臣躲了两日。”
“谢卿又在说笑。”贺缈捻着勺的手微微一顿，干笑起来。
笑着笑着却意识到有哪里不对劲, 抬眼瞪他，“你自己不是也在舱房里躺了两日？”
谢逐也不反驳，望进她漆黑如墨的眸底, “那日，是臣唐突了, 还望陛下恕罪。”
被他这么一提醒, 贺缈就又想起了自己可怜兮兮快要哭出来的模样, 忍不住别开脸咬了咬牙。
恕罪恕罪……她又不能轻易动他, 罪自然是要恕的，但报复也一定是要报复的。
贺缈转回头，脸色瞬间阴云转晴，声音都柔了下来，“你当时也是为了我好，什么恕罪不恕罪的，来来来，快把药喝了吧。”
她端着一脸笑舀了勺药，倾身凑过来，离得近了，身上那股那清甜的香气便扑了过来，丝丝缕缕在谢逐鼻尖萦绕，撩拨着他的心神，让他略微有些怔忪。
贺缈已经将汤勺递到了他唇边，张了张唇，“啊——”
谢逐牵起唇角，喉头轻微地颤了颤，张唇将那勺“苦不堪言”的汤药含了进去。
贺缈眉心一跳，抬了抬手腕，那药勺便稍稍倾斜……
苦药入口，谢逐却像是没事人一般，丝毫没有贺缈预料中的反应，就连眉头都未曾皱一下。他仍旧望着她，唇角微牵，竟仿佛喝了什么甜汤似的。
见他咽下后脸色还未变，贺缈期待的眼神有些动摇了，怀疑地问道，“……如何？可还能下咽？”
谢逐微微一笑，“虽涩却甜。”
“甜……甜？！”
贺缈噎了噎，难以置信地看了眼碗里的浓黑汤药，哪里来的甜？她分明让玉歌多添了黄连，怎么可能会甜？难道这丫头偷偷在药里放了蜜不成？
她蓦地往后撤了身子，丢了汤勺，将信将疑地凑到碗边，小心翼翼抿了一口……
“唔！”
一股极涩无比的苦味顺着舌尖一下缠了上来，贺缈猛地扭身，皱着脸想要将那冲到喉间的苦味吐出来，可她方才不过只抿了一小口，早已顺着喉咙管吞了下去，苦味入喉，再怎么吐也摆脱不了。
“咳咳咳——”
贺缈放下手里的药碗，捂着嘴咳嗽了起来，“苦！！”
谢逐眸里掠过一丝促狭，下一刻却直起身，抬手拍了拍她的肩膀，不知从哪里摸出来一颗蜜饯，递到贺缈唇边，“陛下。”
贺缈被苦得欲哭无泪，想也没想便低下头，张唇将那蜜饯含进嘴里，唇瓣一不小心就碰着了那微凉的指尖。
谢逐缓缓收回手，垂在榻边的双指轻捻，指尖还残存着一丝温软的触感。
贺缈却压根没有心思在意，只拼命汲取着那蜜饯上的甜味，强行压下在舌根打转的苦涩，酝酿了半晌才终于回过神……
谢逐轻笑，“臣已经告诉陛下，此药很涩。”
“你!”
贺缈忿忿地转向谢逐，指向他的手指都开始哆嗦，恨不得将这看上去病恹恹其实心眼贼怀的人提起来扔到江里去，“那到底哪里甜了？！”
谢逐翘着唇从一旁端起药碗，又特地看了贺缈一眼，随即连汤勺都没用，便扬起手腕，仰头将那碗苦到令她落泪的汤药喝了下去。
贺缈皱着眉，舌根仿佛又泛起那股苦味，谢逐却面不改色地将药一饮而尽，随即放下一滴不剩的空碗，递到她眼前，鬼使神差地开口，“陛下所赐，自然是甜的。”
“？？？”
贺缈蓦地瞪大了眼，惊疑地撞进谢逐那双幽黯的眸子里，却没过一瞬便败下阵来，脸颊上红晕瞬间蔓至耳根。
她一下站起身，夺过谢逐手上的空药碗，压根不敢再抬眼看他，“既吃了药，就好好休息。”
来时还威风凛凛的女帝突然变回了惊弓之鸟，向后一步还撞上了圆凳，差点就被绊倒。
“小心。”
谢逐眉心一跳，话音未落，女帝已经踉踉跄跄绕开了圆凳，头也不回地仓皇而逃。
望着她离开的背影，谢逐心底似乎涌上些不可名状的情愫，就好像苦药与蜜饯相和的甜涩，唇角的笑意淡了几分。
其实他并未骗贺缈，从十年前捡回一条命后，他几乎尝遍了各种味道的药汤。今日所尝的苦药，在他以往所服中的确称不上“极苦”的，只是有些涩罢了。
谢逐垂眼，从袖中又取出一颗蜜饯，放入口中……
玉歌一直在舱阁外心神不定地候着，见贺缈红着脸夺门而出，便颇有些怒其不争地跺了跺脚，随即丢下明岩小跑着追了上去。
两人进了舱房，玉歌从贺缈手中接过那干干净净的药碗，打量了几眼她红透的耳根，有种不太好的预感，“首辅大人都喝完了？”
贺缈呼了口气，抬手给自己红晕未消的脸颊扇了扇风，“喝完了。”
“奴婢加了不少黄连，首辅大人一定被苦得很狼狈吧？”
出于对国师的支持，玉歌特意没有手软，那加进去的黄连她自己看着都怵。
贺缈嗤了一声，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“他说甜。”
“甜？！”玉歌的反应同方才的贺缈如出一辙，惊疑地瞪大了眼，“怎么可能？！奴婢明明照您的吩咐放了不少黄连！”
贺缈眼神略有飘忽，“鬼知道……可能他味觉有问题。”
——陛下所赐，自然是甜的。
耳畔仿佛又传来谢逐低哑的嗓音。
贺缈不自在地皱了皱眉，忽然郑重其事地看向玉歌，“你有没有觉得，谢逐似乎……有些心怀不轨？”
“对大颜？”
“不是……”
“对，对您吗？”玉歌心里一咯噔。
贺缈点头。
玉歌迟疑了片刻，眸光有些闪躲，“奴婢觉得，首辅大人虽同国师容貌相似，性情却是截然相反。国师性子冷，对谁都很是冷淡，就连在陛下跟前也甚少露出笑脸。可首辅大人不一样，他好像从来不会发火，对谁都温温和和的，眼里总含着笑。陛下是不是……会错意了？”
“你说得也有道理。”
贺缈紧蹙的眉心松了松。
是了，之前星曜在盛京时对她一直是冷眼以待不理不睬，如今偏偏来了个容貌肖似的谢逐，总是笑脸相迎，看人的眼神温柔专注，她难免会不习惯。可谢逐似乎对所有人都是如此，她若是因此就断定他对自己心思不纯，还真是自作多情了。
玉歌松了口气，忍不住又在心里第10086次召唤起了国师。
国师大人，如果您再不回盛京，陛下的心怕是也快回不来了……
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遵照贺缈的吩咐，晌午时船便行到了临川。码头附近停了不少船只，还有披着蓑衣的渔夫在撑船，岸边满是沿街叫卖的摊贩，再加上来来往往的行人，拥挤却热闹。
船快靠岸时，陆珏挨个舱房将人叫了出来。
因上次贺缈的嘱咐，他特意给自己易了容，还命人去宁翊和谢逐的舱阁，也替他们稍稍遮掩了相貌。方以唯虽覆了面纱，可也能瞧出脸色好了许多，又有了和宁翊互怼的气力。
“哟，大少爷能下地了？”
见谢逐一身青衣风度翩翩地走出舱阁，宁翊登时将逗弄方以唯的矛头转向了谢逐，调侃地朝他笑，“少爷因晕船在舱房内躺了两日，始终不见好转。可听闻今日一早，小姐亲自送了一碗汤药过去。这不，才过了一个上午，少爷就如此神采奕奕了？”
谢逐淡淡嗯了声，“可见此药确是良药。”
“良药是良药，可……”
宁翊眼尖地瞧见戴着面纱的贺缈走了过来，愈发挤眉弄眼，“你的良药究竟是药汤，还是……人呢？”
他刚一说完，便见对面走来的贺缈危险地眯起了眼，垂在身侧的手微微一动。
宁翊十分警觉，一瞧见她手下的动作，便倏然侧过身，一枚“暗器”嗖地从他眼前飞了过去，打在船梁上才落下，原来是颗核桃。
“小姐竟然对我下此狠手？”
宁翊痛心疾首。
贺缈冷笑了一声，“你再敢胡说八道一句试试？”
说罢，她便从宁翊身边径直走过，在谢逐身侧停下，因不远处站着船夫，她改变了称呼，“兄长看着气色好了很多，待会下船应当没问题吧？”
她朝谢逐笑了笑，丝毫没有回避的意思，也无忸怩之态，就好像什么都没发生过，几个时辰前落荒而逃的女帝大概只是个幻觉。
谢逐顿了顿，点头，“无妨。”