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方为来了兴致,他往屋檐下看了一眼,看到路边有石头,于是指挥金满,两人一起把石头一块一块的搬上来,三人一人垫了两块石头,再站上面露出半个脑袋,可以看到里面严肃的夫子。
四个小萝卜头目光一瞬不瞬的盯着里面瞧,只觉得里面能上学的孩子都是家有余钱的,庄稼人哪有那么多余钱,不是家里兄弟多一同供一个聪明点儿的,要不就是家里田地多,请了长工做事,卖了粮有了余钱。
对于眼下四个孩子来说,读书却是可望而不可及的事儿。
“人之初,性本善,性相近……”
方天听得认真,看到刘夫子不拘言笑的脸,眼神在室内扫了一眼,意外的扫到窗户这边来时,方天吓得猛的蹲下,见几个小萝卜头还爬着看,忙把人一个一个拉下,躲在墙角根处。
方为侧头看向方天说道:“天哥哥,夫子好凶。”
方天脸颊微红,想起刚才刘夫子那意外看过来的目光,心里头既害怕又渴望,他知道家里不可能送他入学,还好二叔准他学习功夫,将来能赚了钱给家里的弟弟们读书也是好的。
想起弟弟,方天想起了方力,胸口上一痛,眼前是娘亲那悲愤的脸。以后他还会有弟弟的,只要娘亲露出笑脸,他怎么样都行。
这边方金满看着方为笑了起来,“为儿怕了。”
方为虽比方金满小一岁,但他在方金满面前一向以哥哥自居,两孩子玩的时候,方金满多以方为为主导,喜欢听他的。
这会儿方为被方金满笑话,方为翘起了嘴,双手抱胸,看着方金满说道:“才不怕呢,哼,读书有什么了不起的,他们刚才读的我也背得出来。”
方为话落,方天一脸惊奇的看着他,方金满不信,“那你倒是背一背。”
方为的目光从三人脸上扫过,方巧是个女孩子,平时安安静静地特别乖巧,方为也特别照顾她,这会儿靠近方巧一点,闭着眼睛听屋里的读书声,过了一会儿,他张口背了起来,“人之初,性本善,性相近,习相远。苟不教,性乃迁,教之道,贵以专。……”
屋里的声音朗朗传出,屋外方为稚嫩的声音跟着屋里的声音越追越近,到最后,屋里念一段,他也跟着背一段,一字不漏,一字不差,他甚至还可以从头开始背,也不会忘记。
三个小萝卜头看向方为,一脸懵逼。
方为抬起下巴,一脸得意。
屋内不知几时读书声停了下来,而屋外方为的声音却没有停。
方家村的夫子刘秀才刘文生听到那稚嫩的声音一字不漏的背下去,他微微一怔,抬手示意屋内的孩子不准出声,他站在堂前静静地听着。
直到方为的声音停了下来,屋外响起三个孩子的欢呼声,接着又静了下来,这时刘文生才从刚才的震撼中惊醒,忙转身出了屋,往屋檐下一看,却不见了四个孩子的身影,刘文生顿觉可惜,刚才那孩子也不知是谁家里的,是个好苗子啊,在永丰镇里寻不出第二个,记忆力如此之好,将来不可估量。
方天带着几个孩子回了屋。
苏小月正在躺椅里休息,看到几个孩子,召了召手。
孩子们像脱缰的野马,齐刷刷的跑了过来。
苏小月从篮子里抓了一把糖,一人给二颗。
方河去镇上的时候买了一把糖回来,苏小月最近嘴巴没味道,那日提了一下,方河便记在了心里。
几孩子中除了金满和方为过年的时候吃过糖之外,方天两兄妹是连糖都没有见过。两人捧在手心里,一时间舍不得剥开。
方天年纪大些,也懂事些,拿到手中道了声谢,其他几个孩子跟着他有模有样的道谢。
方巧是唯一的女孩子,苏小月把人拉到身边,揉了揉她的垂髻,轻声问道:“今个儿跟哥哥们去哪儿玩了?”
方巧脸腮红了,有些害羞,眼底却染上了笑意,“去了学堂,我们看到了夫子。”
夫子?苏小月微愕,没想到这些孩子会去私塾里玩,苏小月看向方天,这孩子把手中的两颗糖给收了起来,然后默默地的站在方为身后。
这时方金满上前来邀功,“为儿会背字,为儿会背字。”
苏小月微愕,这几个孩子才去了一趟私塾居然还学了字。
方为听到金满的话来到苏小月身前,嘴里含着糖,眉眼弯弯,说道:“娘,我会背。”
“那为儿背来听听。”苏小月也不抱希望,只是觉得孩子似乎对识字有了兴趣,倒是提醒了她,今年方为有五岁半了,应该也可以开蒙了吧。
“人之初……”
方为背得琅琅上口,听得苏小月和袁氏目瞪口呆,苏小月于是问方天他们是不是第一次去学堂。
方天的脸红了,方为一听就会背,他自愧不如,于是把今日去学堂的场景说了一下。
这下苏小月和袁氏都不说话,方为的遗传基因这么强大,他父亲听说是个读书人,没想生下的孩子也是如此了得。
方河回来的时候,苏小月把几个孩子去学堂里偷听,方为一字不差的背起了《三字经》,方河若有所思,他想起了方为的父亲,走的时候那般绝决,他是有抱负的,非要干一番功业不可。
“大河,不如明日去问问夫子,五岁半的孩子若收,不如把为儿送去学堂识字。”苏小月建议。
方河回身捏了捏苏小月的手,“听你的,我明日去问问。”
一般村里人送个读书郎,怕的不是夫子的束脩和那一两银子,而是读书郎要买笔墨纸砚,这些才是长期要耗费银子的。
苏小月现在手中有余钱,送方为读书不成问题,只担心孩子太小,这么小就送去学堂拘着,这个时候该是他尽情玩的时候。
方天手中揣着糖,乘方为和方金满两人玩耍去了,他带着方巧去了工地。
工地上,方亮跟村里人一起建房子,干得热火冲天。
自从三爷答应方亮派村里的年青人帮他建房子后,方亮眉间的阴霾一扫而空,对未来充满了希望。
虽然自家媳妇自从力儿去了后,时不时疯一阵,不疯的时候沉默寡言,倒也正常,只要再过一阵子,家里有了房子,他再出去赚多一些现钱,相信自家媳妇会慢慢想开的。
方天来到方亮面前,看着自己忙碌的爹爹,他上前拿出一颗糖乘方亮张口说话时,塞到他嘴中。方亮含笑刚要交代方天在二叔家里听话乖,没想嘴里尝到甜味,他舔了舔,眼底笑意更浓了,“天儿,这糖哪儿来的,真好吃,你跟妹妹吃就好了,爹爹可以不吃的。”
可惜已经被孩子塞到了嘴中,方亮心疼孩子们,跟着他受苦了。
方天把剩下的一颗糖拿在手心里,对方亮笑着说:“爹爹,天儿还有呢,天儿拿给娘吃去。”
方巧站在一旁,她刚才贪嘴吃了一颗,现在手中还有一颗,听到哥哥的话,也把藏着的糖拿出来,要交给方亮。
两孩子是懂事的,看得方亮眼眶都热了,招呼着两孩子把糖收起来,再三吩咐两人在二叔家里听话,然而打发两人去看他们的娘,他接着干活,身上越发的有劲。
方天来到村里的祖屋,齐惠正在做饭。村里人帮忙各回各家吃,方亮回自家里吃饭,家里没有什么食粮,吃的是豆饭,齐惠正在烧火煮豆。
看到孩子们,齐惠愣了愣,站在火旁没有动。直到方天来到她的身边,把手中的糖珍惜的放到齐惠手中。
齐惠垂首看着手中的糖,看到糖她想起了苏小月,这都是她给孩子们吃的吧,没想还有余钱买糖,再想起大河建的那房子,地面上铺的都是石板,踩在上面结实又干净,偌大的房子外是又高又大的围墙,院子里有树遮阴,有摇椅舒服,远处是菜地,又有羊群。
好的尽归她得了。
齐惠把方天给的糖含在嘴里,拉着方巧单独出了屋,留下方天在灶边守着。
屋外,齐惠蹲身,上前抱了抱方巧。
以前方力在时,齐惠甚少抱方巧,方巧是女孩,村里人都有点重男轻女,所以方巧从没想过娘抱她是什么感觉,这会儿被齐惠抱入怀中,有些受宠若惊,这几日的思念化为深深的依念。
母女俩抱了一会儿,齐惠才放开方巧,抬手捧起小家伙的脸,指腹在脸上轻轻擦了擦,笑道:“巧儿真爱干净,娘很高兴,巧儿这几日在二叔二婶家好玩吗?”
方巧点头,想起二叔家里干干净净的,二婶笑容和煦,有什么东西都会分给他们吃。
齐惠目光闪了闪,没想到才几日的时间,几颗糖就把孩子的心都给贿赂了。
“巧儿真乖,娘这次交代你一件事儿。”齐惠说完,从怀里拿出一小袋光溜溜的黄豆交到方巧的手中,“巧儿你把这豆子藏好拿回去,在你二婶经过的地方,把这豆子撒在地上……”
齐惠详细的交代了一番,直到方巧明白后点头,并承诺按着她的要求动手,她才放下心来,起身,望着方巧笑了,二弟媳也不要过得太好了,乐极生悲就是这样。
方天没有在祖屋里吃饭,齐惠也没有叫孩子们吃,她知道两孩子在苏小月那边吃得好,就算没吃,也得留着肚子回去吃好的。
方天回到屋里,手里的糖给了爹娘,自己没有尝到味道,晚上,方巧把自己剩下的那颗掰了一半给方天,两孩子含着糖睡下了。
第二日吃完早饭,方巧本想留在家里完成齐惠给的任务,但听到哥哥说要去学堂里玩,最后架不住诱惑,还是跟着兄长们一起去玩了。
方河今日送芽菜的日子,苏小月坐在躺椅中,正好方义夫的妻子李全秀过来窜门,两人聊了一会,苏小月说到方河去问夫子的事,金满比方为还大一岁,要不要一起送去学堂。
方大业家就一个孙子,家里两儿子,大儿子只有方金满一个,小儿子方义良才十八岁,没有成亲。
李全秀沉思了起来,两家关系好,孩子也跑得近,方为吃什么金满也会跟着吃,两家的经济情况也差不多,今个儿孩子在这家吃,明个儿孩子在那家吃,不太计较,如今方为要准备去上学,方金满若闲置在家里,不但没有了这个玩伴,心里可能会有些落差,读书是大事,这事儿李全秀是有心的,但这大事还得家里的几个男人同意才行。
方河回来的时候,带回了束脩要送去的六礼,苏小月把今日跟李全秀说的话说给方河听。
方河把东西放下,拉着苏小月来到躺椅中,把她按下,身子重了,看着她腿脚都肿了,他搬了张竹凳子坐在旁边帮她揉腿。
袁氏坐在那儿做针钱活儿,看到女儿女婿这恩爱的模样,心里头就觉得欣慰,女儿苦尽甘来,守得云开见月明。
“两孩子去上学倒是挺好的,只是天儿和巧儿在家,这两孩子恐怕有些心里难受。”
苏小月觉得也对,特别是天儿,这次方天不带着弟妹们去田里玩捉泥鳅,而是带去了学堂,显然心里有些向往,他又是孩子中最大的,结果自己不能上学,而两个小的却能上学。
方河就知道苏小月有点心软,他看着小媳妇儿从刚开始的彪悍劲到现在温软的一面,自从她怀孕后越发温软。
方河转移她的注意力,“今日我去土窑瞧了一眼,下次送货就可以拿酱缸了,你打算怎么做酱?等到麦子收成的时候,你的肚子大了,做事儿不方便。”
苏小月抚着肚子,心里甜滋滋的,“反正有你啊,到时要你来弄,我只负责技术指导。”
方河无语,罢了,只要小媳妇儿高兴,他做就他做吧,就是有些笨手笨脚,到时不要被她嫌弃才好。
说起酱缸,方河又想起一事,“月儿,下次我直接买辆牛车吧,到时我自己把酱缸拉回来,以后也不用再租金贵叔家里的牛车了,咱们去镇上也方便,正好坡上养了这么多头羊,再多养头牛也不成问题。
说到牛车,苏小月来劲了,对啊,她们如今有余钱可以买条牛了,这样进镇上送菜也方便多了,于是两人商量了一下买牛后的事情,乘着这两日得闲,方河在家里修个牛棚出来,反正当初的地买得大,家里养羊养牛放山坡上,味道既不会传到屋里这边来,又方便赶山上去喂养。
今日刘文生又遇上了方为,再加上今日方河向他打了招呼,想把自家孩子送学堂里来的话,才知道这个聪明的孩子是大河家的,说起大河,在刘文生心里是方家村里不多的几个能使他另眼相看的人。
此人高大威猛,言谈举止不像村里人那般粗糙,很有章法,而且他也听说大河不只自己有本事,娶的小媳妇也是个有本事的,家里有生意赚钱,他也不用怕孩子读到一半就辍学的情况。
方为这个学生他是喜欢的,谁不喜欢聪明的学生,将来有出息了做夫子的也长脸。
今日看到方为,他直接把四个孩子叫到室里来,室内没有多余的桌椅,他把人安排在别人身边坐下跟着学习,他倒要看看方为的聪明到底到了一个什么样的程度。
今日原本是教《三字经》的,因为刘文生有心想试探一下方为的才智,于是把方为没听过的《千字文》亲自念了一遍。
座下的学子都有跟着学过,有些学生刚入学不久,并不熟稔,却怎么说也比方为学得多些。
于是刘文生指了一名学生起来把他刚才那一段背出来,结果连点了三人也没有谁能念出来,既便对着书本也是读得不通顺。
最后刘文生指了方为。
方为没想到夫子会点他的名,当即有些慌,毕竟只得五岁的孩子。
“我那日在屋内听你背《三字经》,今日我倒要考考你,刚才我念的那一段,你能背全吗?”
方为一时间愣住没有回话,旁边的方金满却跃耀起来,“夫子在上,为儿可以背的。”
方为的脸腮都红了,在堂上众学子们的目光下,他挺起身,闭了闭眼睛回想了一会儿,接着背了起来:“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。……”
他稚嫩的声音清淅的传到室内每一个角落,室内静得落针可闻,坐了这么多人,连呼吸声都不能闻,大家一脸震惊的望着这个小身板,这么多学子中不知有多少人的身高比方为高,年纪比方为大,可是他就只听了一遍,从没有入过学堂的人,这会儿却背得琅琅上口,比他们这些学日已久的人都要顺畅,谁能不震惊,谁能不羡慕。
刘文生听着,脸上不知不觉露出了笑容,他真的是捡到宝了,自己一生学途不顺遂,考上了秀才后连着几庙不中举,心灰意冷,而今他遇上了这个宝,且有惊人的记忆力,将来他若有了出息,他这个夫子也跟着长脸。
若不是刘文生也依赖着这些学生来生活,否则刘文生会免费收下方为,还好他的父亲是大河,家里有余钱,这钱方面他不用再愁,这孩子他是一定要留在自己门下的。
方为背到最后,刘文生越发的高兴了,他下了讲台,来到了方为身边,摸了摸孩子的头,说道:“好吧,今日就学到这儿,大家散学吧。”接着垂首问方为:“你叫方为?”
被夫子另眼相看是多么荣幸的一件事,方天与方金满两人都觉得脸上有光,看着那些往日里因能上学而高傲的脸,如今一脸羡艳的看着他们就觉得心里爽。
“是的。”方为脸腮越发的红了。
“不错,不错,你们也快快回去吧,回去后跟爹娘说一下,近几日就来上学,夫子收下你们了。”刘文生说完,垂首含笑看着方为。
没有得到孩子异常的跃耀,方为反而愣在那儿。
这孩子是高兴懵了吧,刘文生但笑不语。
方天拉着方为高兴的要往回走,方为不走,他疑惑的看着刘文生,许久一脸疑问的问道:“夫子在上,为儿有一事不明。”
“你且说。”
“我们为什么要上学?”
为什么要上学?齐文生忍不住想笑,当然为了考取功名,光耀门楣了,但这些话他说给这么小的孩子听怎么听得懂,于是说道:“当然是为了学知识,将来可以识字。”
“那识字以后呢?”
“识字以后就可以考取功名,可以做官。”
“那做官以后呢?”
刘文生觉得这孩子的思想有些奇怪,作为读书人来说,最终目的不就是为了做上官,光宗耀祖么。
方为见刘文生许久不说话,于是又道:“为儿想识字,但识字不一定要做官,我要跟着娘亲一样的学算账。”
算账?刘文生有点想笑,一位农妇,还懂得算账呢?于是生了好奇心,“那你娘亲是怎么算账的?”
方为侧头想了想,答:“算数啊,家里有三十头羊,一条奶羊买价是五百文,二十九条羔羊买价是八十文一头,那一共花了二千八佰二拾文。”
刘文生不由得默算了一下,觉得这孩子聪明啊,这么小还懂得算数了。
“娘亲还说了,世人都可以读书,读书后不一定要做官,像我娘亲一样做买卖时算账,货物往来时算账,还能提笔写信报平安,岂不美哉,而今世人畏学恹学喜学恨学敬学,无不托奉于学,诸不知学识能大同,世人皆可学。”
方为一口气说完,把刘文生惊滞在当场,他认真的盯着方为,问道:“你这一番话都是你娘亲说的?不是你爹爹说的?”
方为摇头,“是我娘亲说的,但她不是说给我听的,是被我听到了后记了下来。”
“你亲自看到你娘亲说的?”
方为点头,“当时娘亲跟爹爹说话,我就站门口。”
刘文生倒吸了口气,自己追求了半生虚名,却还没有一位闺中妇人想得通透,于是蹲身下来问方为:“那为儿的意思呢?你觉得你娘亲说得可对?”
方为这下想得有些久,说道:“娘亲说话对及,可世人穷苦者居多,若要大同,岂是那番容易。”
听小孩子这么一说,刘文生兴致越发浓了,他倒想知道这五岁的孩子还有何大志向不成?于是又问:“为儿将来想做什么呢?你不愿当官,莫不是想学你娘亲行商。”
“为儿是想行商。”
方为话落,刘文生有些失落,这么好的一个苗子,被一位妇人教得如此利欲熏心,刚才还对大河媳妇另眼相看,而今又歇了心思,也只不过是一个行商喜利的妇人罢了。
刘文生起身时又听到方为说道:“行商能挣得钱财,能改善我的生活,也能造福他人,若要做到学识能大同,世人皆可学,无钱粮又何谈此之志?”
刘文生猛的停住脚步,无钱粮又何谈此之志?这么小的孩子居然懂得这么多,他先前以为这孩子要走行商低贱之道,没想又柳暗花明。
所以人不能以一面之词而妄下断语,若是他刚才没有留步听全了这孩子的话,他就要错过这么聪慧的孩子的一番醍醐灌顶的言论。
刘文生十六岁中秀才,接后三年一次连着三次未曾中举,到现在已有二十有八,今年秋试,他也曾萌动,最后歇了心,在村里教孩子识人糊口,而今看来,他之志向还不如一个孩童。
到底是怎么样的爹娘教出来这样的孩子,往日里刘文生只见大河身材高大,力气无穷,逢人爽朗,能帮则帮,是一个肝胆相照,讲义气的人。而大河媳妇儿呢?内室妇人,不仅能挣钱有良方,还能培养出一个这样的孩子,着实让人好奇的紧。
孩子们回来了,苏小月招呼着孩子们吃饭,一家人吃完饭,坐在院子里消食的时候,方为把今日所学的《千字文》念了出来,还把今日夫子请他们进学堂的事说了。
苏小月抬眸看向方天,方天微垂着头,看不清他的神情。
这会儿方金满不在,苏小月转头看向了方河,方河对她轻轻摇了摇头,这个话题就没有再继续。
第二日方河带着方为去见村里的夫子刘秀才,苏小月与方天两兄妹在家中。袁氏今日有点头痛先入屋休息,苏小月跟两孩子来到羊棚后,准备上山坡放羊。
这些羊慢慢有了记性,往山坡上摧打的时候,也不怎么乱跑。
来到山头,苏小月在一处石板上坐下来休息。
方巧站在她身后,脸色有些紧张,她小手放在袖拢里,里面有一小袋豆子,她攥得紧,指头都要攥得没有什么血色。
方天把羊赶开些,确定每头羊都能吃上草,也不乱跑,一回身,就见方巧把一袋豆子倒在石板边,他微微一愣,不知方巧是何意?
“妹妹。”方天唤了一声,方巧听到哥哥的声音,吓得手中一抖,脸色白了白。
这时苏小月侧过头来,看见方巧脸色苍白的,不由得伸手把孩子拉到身边坐下,摸了摸她的额头,理了理她耳垂边的碎发,又从袋里拿出一颗糖来给方巧。
方巧吃着糖,眼角余光看向脚下的豆子,只见豆子颗颗圆润,想起娘亲的脸,她忽然流下了眼泪。
苏小月迎着风正舒服,听到方巧哭了,有些奇怪,上前察看孩子,指腹帮她抹去泪痕,安慰道:“巧儿是个好孩子,爹爹建好了漂亮的房子就会把你们接回去的,二婶这儿也一直欢迎你,别伤心。”
苏小月怀了孕后真的有点母爱泛滥,看到可怜的孩子,就会把对方同自己孩子比较,就越发的觉得对方可怜。
有方天在放羊,苏小月准备下山坡回屋里躺一会儿去,于是起身,手拉着方巧,问道:“巧儿是跟着二婶回去还是在山坡上陪哥哥放羊呢?”
方巧说要放羊,于是苏小月摸了摸孩子的头,准备要走。
也是苏小月粗心,就没有看脚下。
这山坡上的这点路熟悉的不能再熟悉,她又年轻,身子骨结实,怀了孕除了前三个月奄奄的外,后来都不觉得什么,只偶有累的时候才躺一会儿。
于是她看也没看就往前走,刚从下面上来时石板上是干干净净的,这会儿一脚踩下,脚下一滑,苏小月打了趔趄,站立不稳,下意识的想往前跨一步稳住身子。
这时方巧的小手忽然攥紧了她,不准她往前走。孩子虽小,却借了这一下力,苏小月没有往前进反而往后退了一步,脚下稳了,却吓出了一声冷汗。
远处方天瞧见,立即明白妹妹做了什么事,先前还不知道是什么原因,这会儿却是吓得脸色苍白,特别是苏小月往后退一步时,方天是下意识的往这边跑,嘴中喊道:“二婶,小心。”
苏小月身子稳了,听到方天的呼喊,晃过神来,不由有些感激方巧,刚才若不是她拉了自己一把,她若再往前走一步,铁定摔跤。孩子力气虽小,却在关键的时候拉了她一把,借了一点小气用到关键处就是大力了。
苏小月人退到了石板边沿,还好身子稳住,她又往前走了两步,扶着腰弯身要与方巧说话时,眼角余光看到了石板上撒散的豆子,苏小月的脸色都变了。
方天匆匆跑过来,看到了苏小月的眼神盯着石板上的豆子看,他吓得脸都白了,二话不说上前扶着苏小月,哽咽的说道:“二婶,我扶你下去休息。”
才八岁的孩子,虽然方天是个男孩,长得比普通孩子高大一些,却也是个半大的孩子。苏小月从豆子上收回目光,起身时放开了方巧的手,也没有让方天扶,在两人头上摸了摸,说道:“天儿帮二婶看着羊,二婶回去躺一会儿,天黑了,再上来一起把羊赶回棚去。”
苏小月什么话也没有多说,绕过豆子往山坡下走。
方天站在石板边,看着石板上的豆子发呆,许久,眼眶里染上了泪痕,他红着眼看向妹妹,“小妹你为什么要这样做?”
穷人家的孩子懂事的早,方巧小小年纪就知道娘亲不喜欢她,也不抱她,上次齐惠抱了她后,她就什么都愿意听她的了,可是刚才二婶拿糖给她吃的时候,方巧就悔了,她不知道怎么办,她只知道攥紧二婶的手,不准她走。
“小妹,你为什么这样做?哭有什么用?是不是娘亲教你做的。”方天急了,眼眶更红了。
方巧哭得泣不成声,蹲身抱着双肩理首不起来。
方天气得攥紧了双手,这么小的年纪,心里头却生出一股无力感。
苏小月下了山坡,小腹开始痛疼起来。