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“世子，我和三哥来看你了！”
这一天傍晚，随着这个清脆的声音，一个少女兴冲冲地进了屋子。她发间双蓖为饰，身穿象牙白的直领衫，高腰红裙，当脱去那一身白色狐裘，丢给迎上前去的疏影时，更是显得明艳照人。只不过，她才走了两步便忍不住打了个喷嚏，却又急急忙忙从疏影那儿把狐裘给抢了过来，裹在身上便抱怨道：“怎么这么冷，四方馆穷得连个火盆都烧不起了吗？”
高廷芳刚刚听到通报时就有些讶异，今天先来的竟然会是和乐公主和凉王承诚，此刻当即笑道：“公主忘了，我上次说过的，我这病说发作就发作，发病时，屋子里别说摆火盆，恨不得开窗通风，实在是对不住你了。”
“啊，原来如此，我又忘了！”和乐公主捶了捶脑门，却是快步来到了高廷芳跟前，见其斜倚在一张软榻上，面色苍白，但神情却显得安详淡然，她竟是忍不住伸手去探了探他的额头，等发现确实有些发烫，她这才担心地问道，“真的不要紧吗？”
跟在他身后进屋的凉王也是才一解开身上重裘，就立刻停止了脱衣的动作，还把黑裘裹得紧紧的，此时见和乐公主对高廷芳如此亲昵，他目光微微一闪，随即就笑道：“承乐，你别忘了，给高兄看病的，是太医院最出名的国手林御医，他都说暂时没有大碍，高兄自然是静养一阵子就能恢复过来。”
“可正旦大朝只剩下没多少天了。”和乐公主眉头蹙得紧紧的，嘴也撅了起来，“世子怎么那么多灾多难，之前在路上就被人劫杀，好好地去卫南侯府赴宴，竟然也险些被个舞姬暗算，卫南侯府是怎么治家的，真心混蛋！”
“女孩子可不能随便说混蛋这两个字。”高廷芳哑然失笑，却是坐直身体，冲着凉王拱了拱手道，“还请凉王殿下恕我失礼。”
“就躺着说话吧，不用拘礼。”
凉王承诚爽朗地笑了一声，等走到榻前，他却伸手拽了一把和乐公主，见其满脸不情愿，他警告地瞪了她一眼。等到洛阳搬了两个锦墩过来，他就欣然在靠近高廷芳的位子上坐下，吩咐不大高兴的和乐坐在自己下手，这才开口说道：“高兄作为南平正使，进京朝贺正旦，父皇知道之后不胜欢喜，却没想到你竟然会遭此横祸。父皇已经下令彻查此事，连同你在路上遭人劫杀的案子一起处置，总会给你一个交待。”
“世子，这可有我向父皇恳求的功劳，你欠我一个人情！”
高廷芳见凉王听到和乐公主的插话满脸愠色，又扭头去瞪她，他不禁微微发呆。凉王回转身时就察觉到了此节，不禁试探道：“高兄有心事？”
“呵呵，谈不上心事。我之前在卫南侯府上见颖王殿下和清苑公主时，他们彼此之间总有几分疏远，不像凉王殿下和和乐公主这般亲近不拘小节。”高廷芳说着就流露出了伤感之色，“我也有个妹妹，如今她远在南平，亲自在战场上对抗楚军，我却远在东都，不能帮她。我这个做哥哥的，实在是心里惭愧。”
“大姐对谁都是那样冷冷的，和她说话也好，相处也好，全都好没意思！”和乐公主却没注意高廷芳提到妹妹，皱了皱鼻子，随即便哼了一声，“至于二哥，成天骄傲得像只孔雀似的，谁都不放在眼里。谁不知道他和大姐虽说是一母同胞，可平时压根就是话不投机半句多，哪里能及得上三哥对我是真心好，有什么好的全都想着留给我！”
凉王本就在心里踌躇应该如何答高廷芳的话，没想到和乐公主竟然抢在了前头，虽说好似有点文不对题，可竟是神来之笔。见高廷芳果然对和乐公主的话非常赞同似的微微点头，他顿时心中大喜，当即有些犹犹豫豫地说道：“高兄，承乐这话孩子气，你别听她的。大姐为人，素来有些傲气，所以至今都没有婚配。二哥却也是眼高于顶，所以两人自然难以显得亲近……”
“就是就是，所以，大姐是不会随便喜欢人的，世子你可不要被别人骗了！”
这一次，凉王终于沉下了脸：“承乐，我来探望高兄是正事，你硬是要跟来，我也就答应了，可你怎可一再非议自己的兄姐？出去！”
和乐公主满脸不可置信地看着凉王，半晌方才发怒道：“三哥，你怎么能在世子面前这样说我！”
“出去！”
高廷芳还来不及开口，就只见和乐公主霍然站起身，如同一阵风似的转身冲了出去。看到她撞开门帘消失在了门外，他才摇摇头道：“凉王殿下何必对和乐公主这样严厉？她还小，天真烂漫，即便是背后说上颖王殿下和清苑公主几句，也未必出于太大的恶意。难不成你觉得我会把这话泄漏出去？”
“不不不，高兄误会了。”
尽管只是第一次见面，但凉王从一打头开始便是一口一个高兄，仿佛两人之间关系非常熟稔。而此时此刻，他敏锐地察觉到火候已经足够，再演下去只怕反而起反效果，他便尴尬地笑道：“高兄明鉴，我刚刚确实是故意的。承乐是我一母同胞的妹妹，素来爽朗明快，爱憎分明。我对高兄说一句实话，她对你的态度谁都能看得出来，那分明是一见钟情。”
见高廷芳为之大讶，凉王突然词锋一转：“但我也好，母妃也好，对这件事全都是反对的。”
“是因为我这一身病吧。”高廷芳嘴角流露出了淡淡的笑容，仿佛丝毫不以为忤，“慈母兄长之心，不外如是。”
“不，高兄这一次又错了。纵使你真的寿数不长，但母妃和我都希望承乐能够嫁一个她喜欢的人，世子无论身份仪表风度才华，全都无可挑剔，纵使日后真的不幸先承乐一步而去，那么她至少得到过自己想要的，纵使后半辈子都活在追忆里，那也是她自己的选择。”
看着眼前这个俨然好兄长的凉王，高廷芳眯了眯眼睛，仿佛有些被其诚挚言语打动：“那淑妃娘娘和凉王殿下又是为何反对？”
“因为韦贵妃和我的兄长颖王殿下，还有卫南侯，全都有意把我的长姐清苑公主许配给高兄你，如今就只差禀告父皇下旨了。”
凉王说着就苦笑了一声，低哑的嗓音中流露出深深的苦涩：“贞静皇后和怀敬太子去世之后，父皇一直没有册立皇后和太子。贞静皇后从前在时，明正公允，诸位娘娘和我们这些兄弟全都最敬慕她，这些年后位虚悬，无人不服。可立太子之事，父皇却说过，要有军功。军功难得，纵使卫南侯这个义成军节度使，所谓的军功也不过是捡了两次现成便宜，平了些乱民，更何况我们这些皇子？所以，难免就有人盯上了高兄，或者说，盯上了南平。”
他抬起头来，非常诚恳地对高廷芳说道：“高兄，你此行出使，应该也有为了解决南平危局的缘故吧？既然如此，切不可和卫南侯以及颖王兄私下商定，此乃国事，必须要父皇点头。否则，你就犯了父皇的大忌讳！我实在不能让承乐和长姐去争，但既然她倾心于你，我想至少得提醒你一声！”
高廷芳静静地看着凉王承诚，见这个名字中有一个诚字的皇子镇定自若地回应着自己的眼神，他想到当日见到的做作太过的颖王承谦，他渐渐露出了一个笑容：“多谢凉王殿下至诚相待，在下受教了，一定会谨慎行事。”
“那就好，那就好。”凉王笑着站起身来，随即把要坐直身体的高廷芳硬是给按了回去，“你好好将养，我也该走了！”
高廷芳微微欠身算是告辞，可看着凉王大步离去，快到门口时，他却又出声说道：“还请凉王殿下转告和乐公主，就说我很感激她的一片好意和诚心。”
尽管只是感谢，但凉王回头一看，见高廷芳靠在软榻上，面色沉静，嘴角挂着淡淡的笑意，今日自己的拜访分明已经起到作用了，他这才连忙侧身笑着点了点头，等到出了门时，他四下一看没找到和乐公主，忍不住摇了摇头。等到出了四方馆，得知和乐公主在马车里，竟然没有被自己气得直接回了宫，他忍不住莞尔，却也没有上马，而是也上了马车，随即才吩咐车夫起行回宫。
“怎么，还在生三哥的气？真少见，往日你生气可是早就回宫告我的状了，今天怎么有心在这等？”
“三哥，你明明知道还问我！”和乐公主气得脸色通红，捏紧拳头就往凉王身上打去，“你不帮我就算了，为什么还赶我走！”
“傻丫头，欲擒故纵你懂不懂？你只知道直来直去，却不知道有时候要想争到心上人，却也得好好动点脑筋才行。”
见和乐公主脸露茫然，他就耐心解释道：“我今天先是把你赶走，然后对高廷芳说出韦家人的用意，随即表示我不会让你去和大姐争，看似退步放弃，其实却是欲擒故纵。韦家分明是为了利益强迫清苑公主，而我却是为了亲情，不让你去争，更是提醒了他韦家人的用意，如此更显出了诚意。就算高廷芳不懂，他那个副使总会懂，你说两边一比较，他会更偏向谁？傻丫头，先来后到这种事可做不得数，你三哥我怎么会不帮你？”
和乐公主被凉王说得喜上眉梢，一下子就笑了起来：“我就知道，三哥你最好了！”
“那是当然。”凉王嘴角流露出一丝傲然，在肚子里嗤笑了一声。
除却被颖王承谦占去了现存皇子当中最年长的名分，其他的地方他无不胜过许多，他又怎会给韦家人近水楼台先得月的机会？南平内附的这份功劳，他绝不会让给颖王！
四方馆，玲珑阁。
当高廷芳睁开眼睛的时候，就只见床沿边上整整齐齐两个后脑勺。他挣扎着想要起身，但动作牵动了肩膀上的伤口，他顿时轻轻嘶了一声。就是这小小的动静，立时让伏在床沿边上的洛阳和疏影惊醒了过来。只是洛阳动作最大，一蹦三尺高，竟然翻了个跟斗。
单单这一跃，洛阳便显露出了非凡的武艺功底，哪里是在卫南侯府时那不谙武艺的少年？
而疏影则是要沉着得多，她伸手试探了一下高廷芳的额头，随即嘴角一挑，露出了一个少见的笑容。在这笑容之下，那张素来冰冷的脸一下子柔和了。
“烧退了。”
尽管只是非常轻的三个字，但高廷芳听在耳中，却觉察到了满满当当的关切。他不由得抬起还能动的右手，摸了摸疏影的头。
只不过是这么一小会儿，外头就呼啦啦冲进来好几个人。为首的杜至在床前踏板上跪了下来，声音颤抖地叫道：“世子殿下……”
“太医署的林御医呢？”
高廷芳清清楚楚地记得，自己受伤之后，卫南侯府生怕出问题，没有将他送回四方馆，而是紧急去的太医署请御医，来的正是之前给自己把过脉的那两个。他一直装成昏睡，头脑却很清醒，因此清清楚楚地听到两人对韦泰韦钺父子解释，说是自己的外伤不重，很容易治，对他“陡然发作的病情”却束手无策，结果韦泰恼火地把人送走后，又令韦钺去太医署请人，一拨又一拨，最后来的便是因医术高明，这五年来在太医署炙手可热的太医丞林御医。
而直到南平副使光孝友老大人亲自来要人，他得以在林御医的陪侍下离开卫南侯府，回到四方馆玲珑阁。在那之后，他才真正放心地睡了过去。
“我在这！”
随着这个恼火的声音，一个脸色板得紧紧的中年人便出现在床前。他居高临下瞪着高廷芳，恼火地骂道：“好的不学，学人装病，就算你筋骨强健，那种戕害身体掩饰脉象的阴阳逆行丹你也敢一次次乱吃！这次明明发现那舞姬心怀叵测，却硬是摁着洛阳疏影两个不许动手，还带着把钝剑，你是不是打算那金簪戳在你喉咙上才好，那样装得更像点……”
见林御医一张口就是劈头盖脸的数落，隔着老远的距离，唾沫星子都快飞自己脸上了，高廷芳不禁唯有苦笑。不但是他，四周围每一个侍从全都缩着脑袋不敢做声。果然，林御医骂完了他之后，就开始骂别人了。
“你们两个也是，他怎么说，你们就任凭他怎么做，他要是真的去死，你们两个也听他的？榆木脑袋，乱命可以不听，这道理都不懂？”
骂完老老实实的洛阳和疏影，看到杜至蹑手蹑脚往后躲，林御医几乎直接把手指戳到了杜至脸上：“还有你，你是那么多侍卫的头儿，张大人的嫡传弟子，你好歹也学着点张大人的脾气！对这么个家伙能万事百依百顺吗？他乱来你就得劝，劝不成就死谏，看他还敢不敢就只带两个人去龙潭虎穴……”
听到这里，高廷芳实在是忍不住了，当即小声说道：“卫南侯府哪里称得上龙潭虎穴……”
“不是龙潭虎穴你怎么会受这么重的伤？别和我说这点外伤不妨事，金簪直接扎进去一寸深，再差一点你这肩膀就被穿透废了！还在外头宣扬说什么冬日发热症，暑日发寒症，没事大冬天穿个单衣在外头乱晃，那个南平王故意耍阴招整你，你就依着他，阴阳逆行丹又不是糖豆！女儿倒是个好的，老子却混蛋……”
在场众人全都是高廷芳的亲信，谁不知道这位医术很高明的大夫当年骂起人来，那是可以滔滔不绝说上一个时辰的！奈何一贯还能压一压林御医的高廷芳现下自己还躺在床上，其他人又根本没法在嘴皮子上与其相提并论，杜至只觉得头皮发麻。当他看到床上的高廷芳冲他做了个口型，他讶然挑了挑眉，随即眉开眼笑，慌忙借口去打水，一溜烟跑出了屋子。等到他回来时，带着的却是南平副使光孝友光老大人。
背对着门口的林御医却还没发现外头又跟进来一个人，还在那气咻咻地骂着南平王。这屋子里全都是高廷芳心腹，听这话倒也不妨，可被杜至搀扶进来的光孝友却是货真价实的南平老臣，只听了两句就立时勃然大怒。
“你这不明是非的家伙，凭什么胡言乱语！此次出使是多大的事情，既然要顶着世子之名，那么当然得补上旁人可能注意到的破绽！世子既然是说病了多年，那到底是什么病？为什么之前不能见人，现在却能出来了，还能大老远跑到东都？这一桩桩一件件都要解释，你以为是那么容易的？再说了，若不是因为郡主，王上哪里肯冒这样的风险！”
“你还好意思说！要不是南平全都是你这样的腐儒，没几个拿得上台面的大将，会被区区楚国逼成这样子？”
眼见话题转移，林御医直接和光孝友吵上了，其他人顿时如释重负，就连高廷芳也劫后余生似的舒了一口气。他没理会越吵越来劲的那两位，在洛阳和疏影的服侍下梳洗穿衣，慢条斯理喝了一碗粥，吃了两个卷子。等腹中空落落的感觉总算是没了，他看到那两个还在面红耳赤争执不休，他就重重咳嗽了一声：“二位，事到如今应该同舟共济，过去的事情还请不要再提了。光老大人，多亏你之前去卫南侯府据理力争，否则我恐怕还困在那里。”
“哼！”光孝友这才悻悻放弃了继续唇枪舌剑，转身来到高廷芳跟前，上下打量了一眼后，他就叹了口气道，“我知道郡主很信任你，而南平如今确实是危若累卵，也不得不殊死一搏。之前你说兵分两路，我听了你的，如今南平使团确实造出了声势，但你如今是不是太招摇了？须知过犹不及！”
高廷芳知道光孝友的担心。他轻轻点了点头，沉声说道：“王上之前吩咐，所有事情，需得见到大唐皇帝方才能谈，但皇上如今虽说病愈复出，却很少接见外臣。若仅仅是正旦大朝露一面，就想提出什么要求，那么绝对是痴心妄想。光老大人，我不怕实话告诉你，如今我是冒险以南平作为诱饵，周旋于王公权贵之间，但我自有分寸。皇上忌惮纪韦两家不是一天，但使他们为了争取南平归降之事针锋相对，那么，皇上自会出手。”
光孝友听得心惊胆战，然而，他深知自己也许昔年曾经辩才无双，可那也要有相应的机会。南平的局势已经危难至此，不搏一搏的话，连希望都没有。
“既然如此，你好自为之吧。”
说完这话，他看也不看林御医一眼，转身往外走去，步履蹒跚，看上去仿佛更苍老了几分。光孝友一走，杜至就知道高廷芳肯定有话和林御医单独谈，立刻带着其他人退避了下去。
望着一行人退下的背影，高廷芳不由苦笑，见林御医也没了刚刚咄咄逼人的盛气，只是面沉如水地站在那里，他就回避了刚刚的话题，开口问道：“林先生，你进太医署已经五年了，为了避免有人监视，除了此次到东都，我都没有和你联络过。你如今既然已经官居太医丞，那么一定知道皇上的脉案？”
听到高廷芳对皇帝的称呼赫然是皇上，深悉内情的林御医暗叹了一口气，随即却摇摇头道：“你错了，我从来没给皇上把过脉。”
此时此刻，屋子里只剩下了高廷芳身边寸步不离的洛阳和疏影。见高廷芳听到此言面色恍惚，额头上甚至有细密的汗珠，洛阳连忙拿出帕子替他拭去。
“为什么？”
林御医苦笑一声，淡淡地说道：“皇上的脉案，太医令亲自保管。皇上若有病痛，太医令亲自进宫诊脉，旁人谁也不得越权。虽说十二年间换了两个太医令，但这一条却是铁板钉钉，谁也不知道皇上是怎么挑的人，因为人在重用之前籍籍无名，可纵使纪太后韦贵妃，对此也毫无办法。”
高廷芳却仍然不死心：“医者望闻问切，林御医你往日见皇上时，就没有什么发现吗？”
“我不是常朝官，只能参加大朝会，那时候动辄上千人，你以为我的眼力那么好吗？更何况皇上一年之中上朝的次数屈指可数。纪太后韦贵妃赵淑妃，后宫诸位妃嫔，前头这些亲王公主，我全都打过照面诊过脉，自信这手医术东都闻名，可唯有皇上……不但是见不得面，而且近不得前。有负你重托了。”
那一晚上硬生生挨了一记夺命金簪，虽说还有另外的目的，但高廷芳却知道，自己最希望的是能把林御医引出来亲自见一面，可这次见面获知的消息，无疑让他大失所望。他颓然垂下了头埋在双掌之间，许久才发出了一声叹息。
林御医知道自己没办法劝解，只能岔开话题道：“你昏睡这几天，一拨又一拨的客人来了又走，现在你醒了，我该放消息了吧？”
“嗯，烦请林先生告诉他们，我捡回来一条命。”高廷芳终于坐直了身体，语气中尽是冷峻，“香饵在此，总要有鱼过来吞的。”
四方馆西北角上，和东南角的玲珑阁正好处在一个对角线上的琅琊阁中，楚国正使徐长厚却如同困兽一般。自从那一夜从卫南侯府回来之后，包括他在内的楚国使团就突然被软禁了，院门以及围墙外赫然多了几十名甲士看守。他为此怒发冲冠，几次三番想找秦无庸理论，秦无庸却根本没上这里来过，馆中小吏和杂役则是推说什么都不知道。除却一日三餐从不短缺，他其他自由全都没有。
“南平不过三州之地，卫南侯如此礼遇高廷芳这个世子，却不把我楚国放在眼里！他遇刺关我什么事！”
“徐将军，话不能这么说，当日你在卫南侯府如若能抓到刺客，那样的话不但自己没有嫌疑，而且还是大功一件。此次的祸事，分明是你自己擅自去卫南侯府惹出来的……”
瞥了一眼旁边絮絮叨叨数落自己的烦人副使，徐长厚恼火地做了个手势，等两个随从上来干脆把人堵了嘴架走，他才咬紧牙关冷哼了一声：“来人，去给我上房顶仔仔细细看好了，留心四方馆门口都有什么人来，其中谁是去探视高廷芳，我就不信抓不住他的狐狸尾巴！”