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在一整套复杂又不伦不类的礼仪流程后,朴太义总算在形式上完成了代表百济前来耽罗岛履任的外交使命,接下来便是盛大的欢迎宴会。
欢迎宴会在王宫里一片巨大的草坪上举行。州胡人竟把长案首尾相连,摆成了一个巨大的圆形。圆形分为内外两层,内层八张长案,外层十六张长案,圆形中间的草地则被留出来,想来是供歌舞所用。桌与桌之间留有空隙,方便侍者进出。各色身穿耽罗本地特色服饰的侍者、侍女穿梭期间,不停的往各个案上摆放水果菜肴。朴太义数了数,桌子居然是双数,与一般国家国王在上,文武宾客分局两列的格局全然不同。
已有几张长案前坐有宾客,他们的座位位于圆形西侧偏北的位置,从服饰看,更像是从北方来的。礼仪官对两人道,那两桌一桌是契丹人,一桌是靺鞨人。那个跟朴太义一样胖乎乎笑眯眯的靺鞨贵人,似乎还在哪里见过。
引导的官员将朴太义请到圆形最南面两张长案前,请他在左边一张入坐。沙吒相如立刻发现问题,对引导的官员道:“左为尊,这张应当是州胡国王坐才是。”
官员道:“在州胡,座位是按距离远近来排的——百济在耽罗岛的西北面,又是宗主国,所以在上首左位。”
“那这个呢?”沙吒相如指指右边那张长案问道。
“自然是鄙国国王的位子。”官员道。
朴太义与沙吒相如还没来得及落座,那靺鞨贵人便起身上前,先行礼,后道:“鄙人靺鞨大善仁,恭喜朴大人荣迁耽罗都督。靺鞨在耽罗也有些海上买卖,还需都督大人多多关照,多多关照哈!”
“你是……”沙吒相如猛然想起,这胖子就是在独山城小山村见过的——大善仁!大善仁见他想起,连忙道:“沙吒公子,久仰久仰啊!”
“好说好说!”朴太义看见比自己胖的人就心生好感,说了一堆客气话。沙吒相如也跟着假惺惺的客套一番,心想这死胖子怎么也来了?
这时,礼仪官带了一队宾客来到大草坪上。这队宾客清一色身穿白衣,为首两人一个少年英俊、风度翩翩,一个身姿挺拔、气度凛然。
“高句丽人!”沙吒相如心下一凛,整个海东,只有高句丽人对白色情有独钟,哪怕在战场上,高句丽军队也是从上到下清一色白袍出阵。
带路的礼仪官小声介绍一番后,那两个走在最前面的高句丽人让其它随员等在后面,双双上前,主动朝朴太义和沙吒相如拱手行礼,道:“高句丽泉安舜(剑牟岑),见过朴大人、沙吒公子。”
朴太义和沙吒相如连忙还礼,高句丽既是盟友,也是屏障,且几百年来高句丽凭一己之力对抗中原王朝,也让海东各国十分佩服。
剑牟岑三十多岁,虽是一派白衣文士打扮,却仍难掩身上的锐气。他观察了一下宴会的布局,然后便很自然的请泉安舜往百济和靺鞨之间入座。
沙吒相如比朴太义更适应这等社交场面,当即道:“泉公子和剑先生过谦了。”
剑牟岑自然听出他的弦外之音,道:“邦交之道,在乎礼数。高句丽与百济同气连枝,自然并肩而坐。百济是州胡的宗主国,高句丽山高水远,远来是客,能居次席,已是不易,沙吒公子以为然否?”
沙吒相如伸手朝两张长案间的通道比划了一道,道:“可惜你我之间,隔了个带方。”
朴太义和泉安舜不明所以,剑牟岑却听明白了,所谓带方,正是慰礼城和仁川港所在的汉江下游地区,这片区域被新罗占据后,百济和高句丽便不再接壤。剑牟岑凑近沙吒相如,低声道:“内忧外患,鞭长莫及啊!”
沙吒相如朝对面空着的一溜长案瞥了一眼,那里定有一张是新罗的,于是道:“无需用力,虚晃一枪,足矣。”
剑牟岑会心一笑,突然大声道:“那沙吒公子可得好好敬大先生几杯了!”
大善仁隔了一张长案凑过来道:“有什么好事,可不能少了我哈!”
沙吒相如跟剑牟岑相顾大笑。
“什么事情这么好笑,也说出来我等听听啊!”说话的是个粉面朱唇、打扮得花团锦簇的少年郎,耳边还插了一枝花。跟在少年郎身边的,又是一个老熟人——崔退之。他这次的身份,依旧是新罗使团副使,负责出谋划策。
崔退之一见沙吒相如跟高句丽人坐在一起,便眯起两道细眼,在少年郎耳边嘀咕了几句。那少年郎听完,就从腰间取下折扇,“哗啦”抖开,怡然自得的摇了几下,越过空着的那排长案,走到中央草地正中,原地转了个圈,道:“你们百济和高句丽,有段时间没见面了吧?怎么,这就迫不及待的坐在一起,又打算打我新罗哪个城啊?”
朴太义有些发懵——邦交,不该是话说三分点到即止、私底下利益交换达成默契的吗,几时变得如此直截了当咄咄逼人了?
同样年少气盛的泉安舜则霍然起身,怒目而视。