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薛姨娘说着,就转头吩咐瑞香:“去将小虹叫过来,我要问话。”
瑞香忙答应了一声,转身掀帘子出去了。不一会儿的功夫,小虹就跟在她身后走了进来。
小虹进来之后,就双膝一软,跪在炕沿前面:“姨奶奶要问奴婢什么话?”
薛姨娘刚刚的那一巴掌打的实在不轻,现在小虹左脸颊上的手指印还是清晰可见。不过小虹早就已经习惯了,所以面上表情平静,声音平稳。
薛姨娘就问道:“这些时日我让你为表少爷传递东西给大小姐,如何,近来他们可有什么新的进展?还依然只是传递书信?”
沈沅一早儿就同小虹说过,若薛姨娘问起,只说她和薛玉树之间一直在传递书信,好麻痹薛姨娘,所以这些时候每每薛姨娘问起,小虹便会这样说。于是小虹就回道:“回姨奶奶,表少爷和大小姐是三天两日就要传递书信的。不仅有书信,表少爷有时也会送一些胭脂,首饰之类的小东小西给大小姐,大小姐也都收下了
。且我还听得说,前儿大小姐去西池看荷花了呢。表少爷也不在屋里,听说也去了西池。怕不是就是和大小姐相约好了一块儿去西池看荷花的。”
薛姨娘和沈澜互相对望了一眼。沈澜当先说道:“这个沈沅还是这样的没出息。先前见李修源生的好,一颗心就都扑在他身上。又是给他写书信,又是给他绣香囊,死缠烂打的。这当会见薛玉树生的清俊
,她就依然还是这样一副上不得台面的德行。”
沈澜心中是瞧不上薛玉树的。纵然生的一副好皮囊,可有什么用?他是有些才学,但为人却浮躁虚荣,又没有家世,想要讨好沈沅还要同她借钱,这算什么呢?
“她若不是这副德行,前两年我能借着她和李修源的事对付夫人?现在她若不是这副德行,咱们能借你表哥作筏子对付她?”薛姨娘的声音冷冷的。
随后她又看向小虹,吩咐着:“若表少爷和大小姐再让你传递书信,你就将他们写的那份书信都拿来交给我。记住,万不能对旁人提起这事。”撒了这么长时间的网,现在也到了该收起来的时候了。若将沈沅和薛玉树之间互通的书信拿到沈承璋的面前去,再告诉沈承璋沈沅同薛玉树私下往来,有着李修源的事在
前,还愁沈承璋不会大怒?到时即便沈沅浑身是嘴都说不清的。而这会儿夫人早就死了,谁还能哭着为沈沅求情呢?送到庵里去清修都是轻的。
小虹应下了。
薛姨娘看了看她脸颊上的手指印,皱了皱眉。
刚刚她确实是冲动了。不过心中还是不在意的。说到底不过是一个丫鬟罢了,她做主子的,打她一个耳刮子怎么了?
不过最近还是要用到小虹的,于是薛姨娘就挥了挥手,同小虹说道:“今儿给你放一天假,你下去歇着吧。”
小虹道了谢,起身退了出去。薛姨娘便和沈澜坐在炕沿上继续说话儿。
*
沈沅这时正带了沈湘坐在马车上一同去祖家。
对于前儿西池的事,沈沅一个字都没有提。只想着等待会儿见到了宋成济,该如何同沈湘说起她的亲事。
等到了祖家,马车进了车门停稳,采薇和木莲就过来掀开车帘子,扶着沈沅和沈湘下了马车。沈湘今儿穿的是一件前襟绣玫瑰花的杏黄色纱衫子,桃红色的细褶裙,看着极娇艳的。她下了马车之后,摇了摇手里拿着的紫檀木香扇,有些不高兴的问沈沅:“这样大热
的天,到底是有什么要紧的事,非要我来祖家?我是宁可待在屋中不出来的。”
她说话的时候,沈沅闻到她身上有一股玫瑰香。前儿薛玉树送了沈湘一盒香粉,说是他用玫瑰花制的。还说沈湘生的和玫瑰花一样的娇艳,除却沈湘,天底下再无人配用这个粉了。沈湘听了,心中自然高兴。这两日那
盒粉都不离身,便是睡觉的时候都要放在枕头边,闻着那玫瑰香味才能入睡。
沈沅不答,只说着:“我们有些日子没有来看望大伯母和大堂哥了,趁着今儿我们两个都无事,便过来看一看他们。”
“你没事,我可是有事的。”沈湘有些不高兴的咕哝着。
前些日子薛玉树给她的那张香谱她还没有成功的制出香来呢。
沈沅只当没有听到她说的这话,当先就抬脚往前走去,沈湘没有法子,也只得跟了过去。
一早就已经有丫鬟通报进去,说那边府里的大小姐和三姑娘来了。杨氏听了,便命自己身边的赵嬷嬷过来,带着她们姐妹两个去藏春轩。
藏春轩是三间楠木小敞厅,用来会客的。沈湘就有些不解的问赵嬷嬷:“怎么大伯母让我们去那里?”
以往她们过来都是直接去上房见杨氏的,可从来没有去过藏春轩。
赵嬷嬷是杨氏心腹之人,自然知道这是怎么一回事,但她只笑道:“老奴不知。不过三姑娘听我们夫人的话总是不错的。”
沈沅更是一句话也不说,只转身就沿着回廊往藏春轩走。
正是盛夏的时候,藏春轩的院子里翠竹古槐,甚是幽静。沈沅一走进去这院子,就感觉比外面要凉快许多。赵嬷嬷请沈沅和沈湘进了藏春轩,径直的引领她们两个到了西次间的隔间里坐下。然后就吩咐丫鬟上冰镇的绿豆甜汤来,又叫拿在井水里浸过的新鲜瓜果来。随后她又叫
了两个粗使婆子,让她们将放在屋中东南角的那架六扇泥金花鸟围屏搬过来,放在西次间。
沈湘见了,心中觉得奇怪,就转头问沈沅:“长姐,赵嬷嬷这是在做什么?搬了架围屏放在这里,咱们还能看到外面?她莫不是要我们看那围屏上绣的花儿鸟儿不成?”
沈沅慢慢的摇了摇手里的白绢团扇,面上神情淡淡的:“赵嬷嬷既如此做,必然就有她的道理。你且坐一会儿,不要着急。”赵嬷嬷看着丫鬟和婆子们做好了她吩咐的事,这才走进隔间里来,对沈沅和沈湘笑道:“今儿咱们家大少爷要在这藏春轩里请一个他翰林院里的同僚,以往也是他国子监里
的同窗。待会他们两个在外面说话,请大小姐和三姑娘在隔间这里听一听。还请大小姐和三姑娘要悄声些,别让大少爷的那位同僚知道大小姐和三姑娘在这里。”
沈湘听了,心中就越发的觉得奇怪了。好好儿的,要她们在这里听一个从没有见过面的外男和大堂哥说话做什么?
想了一想,她忽然就想到了一件事。莫不是大伯母想要给长姐说亲?而对方就是今儿要来的大堂哥的那位同僚?想必是长姐以往从没有见过这个人,不放心,不敢随便的就嫁过去,所以今儿就让大堂哥特地
的叫了他过来,想要暗中的见一见他。但自己一个人又觉得不好意思,所以这才叫了自己过来陪她。
沈湘越想就越觉得是这样。她转头看着沈沅,正想要调笑她两句,就听到窗外一阵沉稳的脚步声由远及近而来,同时沈洛的声音响了起来:“宋兄这边请。”
“沈兄请。”
声音倒是清朗动听的。沈湘心中暗自的评价了一句,又想着,倒不知这人相貌生的如何。
赵嬷嬷这时也听到了外面说话的声音,就对着隔间里的人做了个手势,示意大家都别出声。众人都纷纷点头,表示明白她的意思。沈湘这时目光带笑的瞥了一眼沈沅,想要看她不好意思的样子。但只见沈沅面上神情平静,只慢慢的摇着手里的团扇,丝毫看不出娇羞或激动的样子来。她心中就想着,
没想到长姐竟然是个这样沉得住气的。不过长姐的胆子也实在是大,竟然能做出要先考察一番对方才决定要不要嫁的事来。
而沈沅这时正在凝神静听外面的说话声。就听到沈洛和宋成济先说了翰林院里的一些事,再次便渐渐的说到了对孔孟的释义上。
沈沅听宋成济说话不徐不疾,且是进退有据,对一些事都有自己独特的见解,想必也是个有立场有准则的人,不由的就暗暗的的点头。倒是个沉稳可靠的。沈湘自来对孔孟这些是不感兴趣的。加上天气又热,她就有些坐不住。到最后她见沈沅只坐在那里,一面慢慢的摇着手里的团扇,一面侧耳倾听沈洛和那个人说话,她眼
珠子转了转,就起身站了起来,想要去看一看那个人到底长什么样子。
赵嬷嬷吃了一惊,伸手想要拉住她,沈沅却对她摆了摆手,示意她让沈湘去。
于是就见沈湘轻手轻脚的绕过了围屏,藏身到了落地罩后面淡蓝色的帐幔后面,侧着身子,目光往外偷觑着。就见明间的圆桌旁除了沈洛,还坐了一个身穿竹青色直裰的年轻人。他腰间挂了一只白玉佩,下面缀了浅蓝色的穗子。相貌虽然比不上薛玉树,但也算得上清俊。更难得
是他眉目间的那种谦和之态,这却是薛玉树没有的。
而也正是他眉目间的这份谦和,让他整个人看起来极为的沉静,安稳。
沈湘心想,这个人倒也还罢了。看这样子想必是个脾气好的,也配得上长姐了。
她待要再细看,不想一不小心,手中拿着的檀木香扇碰到了圆光罩上,发出哒的一声轻响。而宋成济听到这声响,就循声抬头望了过来,正好与沈湘的目光对上。
沈湘急忙缩回头,回身就跑。沈洛这时也看到了沈湘,只觉面上一阵尴尬。待要不给宋成济引见沈湘,若往后他们两个真的成了亲,说起今儿的事,只怕宋成济心中会怪他。可若要给宋成济引见沈湘…
…
想了想,沈洛还是笑着说道:“方才你看到的那位姑娘,是我的三堂妹。我倒不知她今儿过来了,还正好在这藏春轩里。也不出个声儿。”沈湘是个什么样子沈洛是知道的。宋成济毕竟也是他的同窗好友,现在还是同僚,让宋成济先见一见沈湘也是好的。这样待会儿说起这门亲事来,也好让宋成济心中有个
底。若他愿意便最好,若他不愿,他也不会让母亲强求的。
于是沈洛就朝西次间笑着喊道:“湘儿,我看到你了。你出来罢。宋兄是我的好友,也不是外人,你出来同他见一见。”
沈湘听了,面上就有些发热,坐在炕沿上不肯出去。
沈沅想了想,就目光示意赵嬷嬷,让她带沈湘出去。
彼此见见,说说话也是好的,总好过于到了新婚那日才彼此初见。
赵嬷嬷见了,就笑着劝沈湘:“这有什么好害羞的呢?那位宋公子是大少爷的好友,也时常到我们家来的。三姑娘便是出去见一见他,这也没什么。”沈湘看了一眼沈沅,见她目光中也是鼓励她出去见宋成济的意思,她心中就想着,若长姐和那人的亲事能成,往后那人就是她的姐夫。哪里还有姐夫和小姨子不见面的呢
?正好就趁着今儿这功夫见一见他,好好的打量打量那人,就当是她给长姐把关了。
这样想着,她就起身跟在赵嬷嬷的身后出去了。
不过沈湘毕竟很少见外男的,且方才她往外偷看的时候又正好与宋成济的目光对上,所以这当会站在宋成济面前,她止不住的就觉得面上有些发烫。
沈湘相貌生的虽不如沈沅,但毕竟也是好的。同她衣襟上绣的玫瑰花儿一样,极娇艳。
宋成济是个守礼的人,一看沈湘梳的发髻便知道她还是闺阁中的姑娘,就不敢多打量她。忙垂下眼,对着沈湘行了个礼:“在下宋成济,见过沈姑娘。”
沈湘也屈膝对他还了个礼,声音又轻又细的叫了一声宋公子。
一面目光就悄悄的看着宋成济。
这样近身一看,就察觉宋成济身量修长,且又谦和有礼,倒是个谦谦君子。于是她心中就越发的为沈沅高兴起来。
长姐嫁个这样的人,也不差的了。
沈沅藏身在圆光罩的帐幔后面,悄悄的看着沈湘同宋成济在说话。说起来沈湘也是可怜的。母亲虽然心中怜爱她,但她生下来的时候她们一家刚刚从祖家搬出去,母亲忙着掌中馈,没有时间将她带在身边,就让冯妈妈照顾她。谁又知道冯妈妈被薛姨娘给买通了,整日在沈湘面前说父亲母亲不喜她,只喜长女和幼子之类的话,好挑拨沈湘和他们之间的关系?而自己以前对沈湘也实在是不亲近。时日一长
,也难怪沈湘会养成现在的这个性子。又喜欢听人说好话,想要有个人心中全心全意的都只有她一个人。想必薛玉树就是投了她这个所好的。
沈沅心中暗叹了一声。沈湘毕竟是闺阁中的姑娘,也不好这样一直同一个外男坐在一块儿说话。于是过了一会儿,沈洛就对宋成济说自己新近刚得了一幅字,要邀请宋成济去他的书房一同观看
。
宋成济明白沈洛的意思,便开口同沈湘作辞,随后就随同沈洛一块儿走出了屋。
等他们两个的身影消失在了院门那里,沈沅才从帐幔后面走了出来,在圆桌旁坐下。赵嬷嬷和采薇,木莲随后也从隔间里走了出来。
“湘儿觉得这位宋公子为人如何?”沈沅摇着手里的绢扇,面上虽然看着淡淡的,但心中却很紧张。
她是不指望沈湘立时就会对宋成济有好感,但至少心中也不要厌恶他。不然,便是宋成济再如何的好,这门亲事也要作罢。
“我觉得这宋公子不错。”就听沈湘在笑着说道,“相貌生的俊秀不说,为人也谦和有礼。同他说话就如同春风拂过,心里再熨帖不过了。”
沈湘以为沈沅这是心中不决,不晓得到底要不要嫁宋成济,所以才会问她这样的话,于是她忙说起了好话。
但其实也算不得好话。宋成济给她的感觉,确实是这样的。
沈沅听她这样说,心中放心不少,面上也有了笑意。
“哦?没想到湘儿初次见这宋公子,便对他印象这样的好。”沈湘倾身过来,望着沈沅笑道:“是啊,我觉得这宋公子挺好的,所以长姐你就不要再犹豫了,赶紧的让大伯母给你把这门亲事定下来吧。那往后我再见到宋公子,可要称
呼他一声姐夫了。”
沈沅摇着绢扇的手一顿,随后不由的就苦笑。
沈湘这是以为她今儿带她过来看宋成济,是要给自己说亲的么?沈沅轻叹了一口气,知道待会儿她将那话说出来之后,沈湘必然是要闹的。但她还是不得不说:“湘儿,既如此,我也不瞒你。前些时候我让大伯母留心,想她给你说一门好亲事。她相看了好些时候,前几日同我说这位宋公子是个青年才俊,脾性又好,想要去同父亲说,将你和宋公子的这门亲事定下来。我因想着,这个宋公子你毕竟是没有见过的,怎好贸然嫁他?必定是要亲眼见一见才放心的。所以今儿才特意的让大堂哥约了他过来,让你见一见他。既是你觉得他好,对他赞不绝口,我这便过去同大伯
母说一声,让她去咱们家对父亲说一说这事,尽快的将你和宋公子的这门亲事定下来罢。”
沈湘面上的笑容僵在了脸上。她紧抿着双唇,看着沈沅,心中的怒火越来越大。最后她双手撑着桌面,猛然的起身从椅中站了起来,一张脸气的通红,大声的说道:“谁让你管我的事了?凭什么你让我嫁谁我就要嫁谁?我不嫁那人。若要嫁,你自己嫁
。反正我是绝不嫁的。”
“就凭我是你的长姐。”沈沅抬头看她,面色平静,声音沉稳,“长姐如母,我的话,你就要听。”沈湘只气的全身都开始发抖。她放在桌面上的双手紧紧的握了起来,眼中满是怒火:“我不听,我就不听。父亲和母亲的话我都敢不听,你的话我还会听?笑话!以往你管
我也就罢了,我念在你是为我好的份上,我就不同你计较。但是现在,你凭什么要我嫁一个我不喜欢的人?”
赵嬷嬷见她们姐妹两个拌嘴,而且说的都是这样的话,忙带着采薇和木莲退了出去。又掩上了屋门,同采薇和木莲站在院中,不让其他任何人靠近。
沈沅这时心中也有些动了气。这些时候为着沈湘的事她也是操碎了心。明明是极好的对付薛姨娘的机会,可投鼠忌器,为着沈湘的缘故,她总是不敢轻举妄动。非但如此,还要极力的掩下她和薛玉树
背地里做的那些事不让父亲知道。
想必没有一记当头棒喝,也是叫不醒沈湘的。
“你喜欢的人?你喜欢谁?”沈沅的声音冷了下去,索性也就打开天窗说亮话了,“薛玉树?你以为你和薛玉树私下的那些书信往来,还有见面的事我不知道?”
沈湘呆了一呆。
她心中先是觉得震惊,过后就更加愤怒了起来。
“你竟让人查我的事?”沈湘气的一双眼瞪的圆圆的,就像要随时扑过来打她一般,“你凭什么让人查我的事?我的事不要你来管。”随后她又看着沈沅,挑衅似的说道:“好,既然我和薛哥哥的事你都知道了,那我索性就对你实说了。不错,我确实是喜欢薛哥哥的,而且这辈子我必定也只嫁他的,其他
的人我一个都不要嫁。再有,薛哥哥也对我发过誓,他一辈子只会喜欢我一个人。他还说,等过两日他就会去向父亲提亲。所以往后我的事,你就不要再管……”
一语未了,只听得啪的一声脆响,随即沈湘就只觉得左脸颊上火辣辣的痛。沈沅这一巴掌力道很重,沈湘都被她打的侧过头去,好一会儿都没有反应过来。等她反应过来,她就抬手捂着自己的左脸颊,转过头来望着沈沅,眼中似要冒火一般的看
着她:“你打我?你竟然打我?沈沅,你凭什么打我?”“我说过,就凭我是你的长姐。长姐如母,打你一巴掌怎么了?”沈沅目光暗沉,握着绢扇扇柄的手力道之大,简直都快要将那红木的扇柄给硬生生的折断了,“听听你刚刚
说的那些话,若让父亲知道,你可知道你会有什么下场?”沈湘气的口不择言:“能有什么下场?我总归是他的女儿,他还能杀了我不成?便是他杀了我我也不怕。薛哥哥说过,上天入地,他总是会陪着我的。便是黄泉地下,我也
不孤单。”
沈沅都被她这句话给气笑了。
“好,好。好一个上天入地,他都会陪着你。你当真信了他哄你的那些鬼话,一辈子只会喜欢你一个人,只会娶你不成?好,我现在就带你去见一个人。”
说着,她不顾沈湘的挣扎,拽着她的胳膊,一路拉着她踉踉跄跄的就往外走。等伸手拉开了门,她就对站在院中的采薇沉声的吩咐着:“备马车,去大承胡同。”