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沈湘从来没有觉得自己的绿绮苑这样的热闹过。
她喜欢明亮，晚上屋子里总喜欢点许多的灯。今儿又是除夕新年，点的灯的就越发的多了，照的里外各处都明晃晃的一片。
外面的雪还在下着，透着窗眼望出去，纷纷洒洒的如风吹梨花一般。
沈沅和沈泓隔着炕桌坐在了炕沿上，沈湘则是盘腿坐在了炕上的最里面。三个人正坐在一起嗑瓜子说闲话。沈沅说的是她小时候的丑事：“……那个时候泓儿还没有出生呢，湘儿生下来才刚三个月，我约莫也还不到四岁的年纪。我记得那会儿也是个下雪的天气，我去找大堂哥玩，路过一个小水坑。我只说水坑上面结了冰，定然结实，双腿一跳就跳了上去。果然是结实的，一些事儿都没有。随后又遇到了几个小水坑，上面都结了冰，我也一一的跳到了上面去，还使劲的踩了踩，都一些事儿也没有。后来我胆子就大了，看到湖面上也结着冰，想也不想的就跳了上去。可偏生那冰冻的不够结实，只听得扑通一声，湖面上的冰就破了，我掉到了湖水里去。可把跟着我的丫鬟给吓了一大跳，赶忙的叫人救了我上来。过后我可是整整的病了十日才好呢
。还被母亲好一顿骂，说天底下就没有比我更傻的人了。”
沈湘和沈泓听了，两个人都笑了起来。看着沈沅现在这个平和沉静的模样，绝想不到以往她会是那样调皮的样子。沈沅又接着说起了她其他旁的丑事：“我记得还有一次，那时候我七岁，跟了母亲去寺庙里拜佛烧香。中间我贪玩，背着母亲和一众丫鬟偷偷的跑出来，在寺庙中各处玩。后来不晓得怎么就迷路了，到处转悠，都找不到回去的路。后来又不晓得怎么，我就走到了一处极偏僻的小厢房。厢房里面供奉了一座小小的观世音菩萨佛像，没有僧人
，倒有一个小少年。那个小少年一个人跪在佛前供桌前面的蒲团上默默的无声哭着。看到我进去，他就很凶的回头瞪我。”
沈湘这时候就插口问道：“什么样的小少年？我可认得？”
“我哪里知道是什么小少爷？”沈沅笑道，“我都不认得他，你肯定也没有见过。”
“后，后来如，如何，了？”沈泓这时也忙问道。
活泼可爱的小女孩于寺庙中偶遇一个正在哭的小少爷，再如何想，后面都应当会有故事的。但就听得沈沅说道：“后面能如何？我看到他那样的瞪我，实在是吓人，怒目金刚一般。我心中害怕，便转身走了。等出来走了没多少路，就碰到母亲前来找我的丫鬟，我
就跟着她回母亲身边去了，后来就再没见过那个小少年了。”
沈湘和沈泓听了，面上都难掩失望之色。
沈沅微微的笑着，伸手拿了一枚风干栗子在手中慢慢的剥着。但其实那日她见了那个小少年，虽然被他那样一瞪给吓的彼时只敢站在门口不敢上前，可后来看到他脸颊上挂着的泪珠，不晓得为什么，她还是走上前叫他哥哥，还伸手
递上了自己的手帕子过去，又问他为什么要哭？但却被那个小少年一把将她的手给打开，手帕子落到了地上。又冷声的呵斥她走开。
她从来没有被人这样的对待过。当下她咬着唇看了那个小少年一眼，然后也没有捡落在地上的手帕子，转身就走了。
自己的一片好心却被人这样的拒绝，说起来多少还是有些丢脸的，所以这一段沈沅便略过去没有说对沈湘和沈泓说。
过后姐弟三个人又说了一会子闲话，就见采薇掀了碧纱橱上的暖帘走了进来。屈膝对沈沅，沈湘和沈泓都行过礼之后，采薇就对沈沅说道：“姑娘，有个管事的媳妇子过来了，正在外面候着。她说她刚刚到处巡查的时候，看到有几个上夜的婆子在角
门那里的小屋子里掷骰斗牌。桌子上堆了碎银子，铜钱，又放着酒。看那样子，竟是开了赌局了。她人现在外面，想请示姑娘这事该如何处置。”沈沅将手里剥的松子穰放到了面前的小碟子里，想了想，然后才道：“今儿是除夕，论理，原该她们乐一乐的，只是这上夜的人职责在身，若赌起了兴，又吃醉了酒，哪里
还会顾得上旁的事？这事是不可放纵的。”于是叫了外面管事的媳妇子进来，吩咐她：“今儿是除夕，我也不想多生事。那几个婆子，你好生的斥责几句，革了她们一个月的银米，让她们不要再赌钱，警醒的上夜，
仔细各处的火烛要紧。再去厨房里说一声，做些糕点和热腾腾的鸡汤馄饨之类的给她们吃，好让她们能提起精神来。”
沈沅说一句，那个媳妇子就答应一声，等她说完了，她对着沈沅和沈湘，沈泓屈膝行了礼，这才掀开暖帘出去了。沈湘就说道：“我早先就晓得那些婆子没事就会聚在一起会个赌局，还时常过来叫了冯妈妈也去。冯妈妈也乐意去，她也是个喜欢掷骰斗牌的。但凡有人叫，她就必定会去
。我也劝了她几次，但她只说小赌怡情，无妨的。不过薛姨娘以前好像就不怎么管这些个事，由着她们去赌。”“这事可不能不管。”沈沅很是不赞同的说着，“小赌怡情，但若是输了，心里就总会想着扳本。越这样想就越会输，到后来输急了可怎么样呢？她们自己哪里有那么多钱？说不得的就会背地里偷盗了府里的东西，出去或卖或当。又或是赌的时候也爱吃酒，若吃醉了，哪里还顾得上上夜的事？若有人趁机混进了府里来可如何是好？可不是祸
患无穷？往后你可再好生的劝一劝冯妈妈，让她不要再赌钱了。”
沈湘想了想，觉得有理，就点了点头：“嗯，我知道。”
随后姐弟三个人一块儿坐着说话，直至外面的天色渐渐的白了，沈沅和沈泓才同沈湘作辞，要回去歇一歇。
待会儿还要去给沈承璋请安呢。
沈湘亲自送了他们两个出来，站在廊檐下看着他们两个走远了，这才转身掀开帘子进了屋。
昨晚是她过的最快乐，最幸福的一个除夕了。原来被亲人惦记的感觉是这样的温暖。
*
沈沅回到漱玉院之后，就叫了采薇过来细问：“先前那个媳妇子说的赌钱的人里面可有冯妈妈？后来她可有过来同你再说什么？”采薇回道：“有的。且据那媳妇子说，她听了您的吩咐，去斥责了会赌局的那些个人，又革了她们一个月的银米，旁的婆子倒还罢了，都老老实实的垂着手不说话。独有冯
妈妈，在那不忿的跳脚，说您多事。今儿是大年夜，都不让人乐一乐？还说您拿着鸡毛当令箭，以往姨奶奶管家的时候这些事再不管的。”沈沅轻笑了一声：“她不过是觉得自己奶过湘儿几年，就觉得自己比别人有体面些，在旁人面前倒都充起了主子来。这一截原还罢了，我看在湘儿看重依赖她的份上原还可以睁一只眼闭一只眼，不去理会。可千不该，万不该，她不该听了薛姨娘的话，在背后百般的挑拨湘儿和我，还有泓儿之间的关系。这样的人还留在湘儿身边做什么呢？
若再留，只怕真要留成仇了。”随后她就吩咐采薇：“她既这么喜欢赌，你就暗中的去找几个会赌的婆子来，好好的陪她赌一赌。据常嬷嬷说，这些年她的月钱原就输的精光，一些儿都不剩，打量湘儿信任她，不对她设防，她就经常暗自的偷盗了湘儿的东西出去或当或卖，好去还她的那些个赌债。这次她若再输急了，这老毛病还能改得了？必然又要去偷湘儿的东西。到
时正好来个人赃俱获，让湘儿好好的看一看。”
采薇恭声的应下了。顿了顿，她还是不解的问道：“那先前姑娘您还让三姑娘劝冯妈妈不要再赌？若冯妈妈真听信了三姑娘的话，那可要怎么办呢？”“江山易改，本性难移，这冯妈妈都好赌成了这个样子，谁劝的话她能听得进去？只怕心里反倒还要说湘儿多事。而我之所以跟湘儿这样说，也不过是让湘儿到时对她更死
心罢了。”
采薇听了，就笑道：“我当时站在一旁心里还纳闷姑娘好好儿的怎么会说这句话呢，原来是因为这个缘故。”
说着，她就要转身下去找几个会赌的婆子吩咐她们这事。但刚转过身，她就被沈沅给叫住了：“且等一等，还有一件事，待会儿你也一并去说一说。”
采薇就转身，问着是什么事。沈沅先没有回答，却是起身从炕沿上站起来，走到旁边的衣柜前面，打开门，挑选了几件簇新的颜色娇柔的衣裙出来。又走到镜台前来，挑了一些首饰放到了一只黑漆描金的匣子里。随后她让采薇去找了一只靛蓝色绸里的包袱出来，将这些衣裙和匣子都放到包袱里包好了，这才吩咐她：“你拿了这些东西去给知书，就跟她说，这些个衣裙
都是年前我刚做的，并没有穿过。这些首饰是我从常州带回来的，也没有带过，现在都给她。衣裙的颜色娇柔，首饰式样淡雅，都是老爷喜欢的。”
虽然沈沅并没有明着说，但这话里的意思也很明显了。
采薇有些惊讶。她没有想到沈沅心里竟然会有这样的主意。
沈沅这时候也在出神。过了一会儿，就听她轻叹了一口气。知书是个好姑娘，她也不想用自己大小姐的身份来逼迫她做这样的事。于是她就说道：“到时你问一问她，这事她可愿意？若她愿意就罢了，若她不愿意，我也不会逼迫她
。不用勉强。”若她不愿意，到时就再花些银子从外面买个父亲喜欢的那种类型的姑娘来。不过知书毕竟在父亲身边伺候了几年，看得出来父亲对她还是很满意的。而且知书是个家生子
，于她而言，往后最好的出路就是做个姨娘，成为半个主子罢？不然若真配了小厮，生下来的孩子依然还是家生子，为奴为婢的。
但她总归还是不想逼迫知书的。
采薇领了命，抱着包袱出去了。等到沈沅从沈承璋那里请了安回来，采薇也回来了。采薇说，知书是愿意的。而且据她看来，知书是真的愿意，并没有一丝半点被强迫的意思。沈沅听了，这才放下了心来。