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第二日一早,去查探鱼烟背后那位王爷的暗卫回来了。
“娘娘果然料事如神。往西过去只有两位王爷的封地,一位是先皇还在世时就封的铁帽子王,早在两年前已经过世,膝下无子,故王位已经被先皇收回。剩下的那位,则是礼郡王,据说他的生母风光时曾经对如今的摄政王的生母动过手,以致于她遭了皇帝的厌弃。所以摄政王掌控朝政之后,就找了个缘由将他从亲王的爵位赶了下来,变成了如今的礼郡王。”
“礼郡王?”尚婉清想了想,“看来他也有散播流言的动机。吴国的局势远比想象中要混乱,皇上如今到哪了?”
暗卫八是负责与萧沐浔那里联系的,闻言便开口:“皇上已经回宫了,他连续召见几位大臣,安排好朝中的事情之后,便由于一路艰辛而‘病倒’了,如今正闭门修养呢。”
尚婉清想到萧沐浔竟是假装病倒遁走,脸上不由地带了一丝笑意。
暗卫八继续道:“快马加鞭的话,四日后便可以到这里。”
“既然只有四日,那就再等等吧,小八,这几日暂且先不管鱼烟那边,你先盯着城里,这几日有前往京城的,立刻来禀报我。”
暗卫八诧异,“娘娘此举……”
尚婉清解释:“那日鱼烟说了,若时机合适她会派人来传话,也就是说那个待命的人是在这个城镇里,是个女的,咱们只要从这几方面入手,到时候借机跟上去,便可以知道他们的计划了。”
说到这里,尚婉清忽然想起暗卫八那日说的歌舞班,“小八,你再去这个歌舞班看看。一个姑娘家想要进京,想必是会引起别人的注意的,但是若是混在歌舞班里面,那就真的是神不知鬼不觉的了。”
暗卫八顿悟,“娘娘英明,属下这就去。”
安排好事情之后,尚婉清这才发现一大早还没用饭,肚子有些饿了,便叫了丫鬟来,让她摆饭。丫鬟忙应下了,“今早大师傅亲自下厨煮的鱼翅粥,用的是上好的鱼翅,米是用咱们吴国最有名的紫三色米,好多达官贵人都过来买,夫人要不要来一点?”
“你看着安排吧。”尚婉清笑着将珠花从头上拿下来,她想来不爱这些花啊粉儿的。
丫鬟去传饭,回来一见,忙上来阻止她,“夫人打扮得过分素净了,若是平日在院子里也就算了,但是今日可是要赴知县夫人的约,这样却是不好。”
尚婉清手一顿,“我倒是把这事儿给忘了。”
丫鬟笑了,“那也不怪夫人,昨个儿知县夫人的帖子送得那么晚,夫人记不得也是有的。奴婢会些梳发的样子,不如让奴婢给夫人梳头?”
尚婉清心里忍不住一叹,“这丫头好生机灵呢。”
“也罢,就试试吧。”
丫鬟高兴地净手之后,才拿了梳子帮着尚婉清梳起来。“夫人的头发真好,又乌黑又柔顺。”
“就你嘴甜。”尚婉清看了铜镜里丫鬟一眼,“你叫晓月是吧?打小就在这里长大的吗?家里还有什么人?”
晓月点了点头,“奴婢是吴国人,家里人都没了,之前是在京城一个大户人家里办差,谁知道睡过头误了差事,就被赶了出来,这才一路到了这儿。恰好这里招人,奴婢就来了。”
尚婉清挑眉,“我看你伶伶俐俐的,却不像是那种睡过头误了差事的人。”
晓月叹了口气,“奴婢也不清楚,兴许是被人陷害的也说不定。只是如今没有证据,我早就不去想了。现在这儿也挺好的,夫人性子又和善,掌柜的给的工钱也多,我做着却比之前要舒心多了。”
尚婉清也笑了,“那就好。一会你也随我去见甄夫人吧。”
晓月满口应下了。
用过饭之后,尚婉清换了一身藕色长裙,收拾一番之后很有些小家碧玉的感觉。晓月站在旁边不住道:“夫人生得真好看。”
尚婉清摆手,“就是再拍我的马屁,我也是不会给你涨工钱的。”
晓月嘟嘴,“奴婢才不是为了那几个钱,奴婢说的都是真心话。像甄夫人,奴婢就从来不说这样的话。”
尚婉清被逗得忍俊不禁,“你这促狭的丫头,一会再不准这样说。”
晓月连连点头,“奴婢晓得呢,夫人就放心好了。再说今日甄夫人是约夫人去珍宝阁买首饰,那儿的老板可会说了,哪儿需要奴婢多嘴说这个啊!”
尚婉清想起来了,“这珍宝阁这么有名吗?”
说到这个晓月就停不住嘴,“那可不,珍宝阁的首饰花样,那是连宫里头的贵人都夸的。只不过他们规矩大,除了达官贵人之外,只有那些手持珍宝阁的入门券的才可以进入。奴婢可是才去过一次,还是托了别人的脸面混进去的。”
尚婉清笑了,“那一会你就好好挑一挑,有看上的,我赏你一个。”
晓月高兴得眼睛都眯起来了,“夫人这样大方,奴婢可得好好服侍着,不然哪儿找着这样好的东家。”
两人说说笑笑出门了,门口的马车是知县夫人派来的。
马车很稳,一路到了珍宝阁的门口。
“姐姐等许久了吧?”
知县夫人见到她,眼前一亮,“才刚来呢。妹妹今日可真是楚楚动人,就是这头上的首饰少了点。”
尚婉清心里好笑,她都能感觉到自己满头珍宝摇曳了,这甄夫人竟还说少。不过她也没有挑破,接下去道:“是少了些,所以今日蹭了姐姐的,来这珍宝阁好好挑些好的。姐姐眼光好,可要帮我掌掌眼。”
甄夫人连连点头,“这方面我倒可以不谦虚多嘴几句。这珍宝阁的首饰啊,下面两层的都是普通货色,咱们得到三楼去挑。来,快进去。”
两人在珍宝阁的下人引路之下来到三楼。
才刚上去,尚婉清就发现三楼已经有两位客人了,都是女客,打扮得花枝招展的,腰肢掐得细细的,胸前凸起异常明显,正常良家女子少有这样打扮的。
尚婉清转头,果然看到甄夫人眉头紧皱。
“掌柜的,不是跟你说好今日我与纪夫人一同过来麽?莫非你们如今规矩也没有了,什么人的生意都做?”
听到这话,掌柜的苦笑。
他还没开口,就看到女客之一的跳出来了,“老太太,您这把年纪了还来买首饰,是打算打扮了给谁看呢?唉,我看也就是顾影自怜罢了。”
“你!”甄夫人气得脸都白了,“我可是知县夫人,也不看看自个儿什么身份,不要脸。”
“哈哈哈……”方才的女客一听这话忍不住掩嘴大笑,“我当是谁呢,原来是甄夫人。昨儿甄大人才送了一柄金步摇给我,我还嫌那花样老旧呢,敢情是您的品味啊,难怪了呢!”
甄夫人脸色一白,几乎要昏过去。
知县大人好色她是知道的,只是没想到他竟然把她的东西拿去送给这起子下贱东西。
看她被气得说不出话来,尚婉清只得上前一步,“夫人原说丢了支金步摇,想不到在这个姑娘手里。既如此,不如上公堂问问,到底是甄大人送的,还是有人手脚不干净。”
这才轮到那个女客生气了,只是她也不敢上公堂,莫说知县大人只是一时色心起不会偏袒她,单单就凭她贱籍的身份,上公堂未开口就要先打三十大板。
另一位女客这时候才急忙出来打圆场,“我这位妹妹口无遮拦的,冒犯了两位夫人,请夫人大人不记小人过,饶了她这一回吧。”
说着,她推了推刚才的女客,悄声用口型示意她。
站在尚婉清这个角度,她看得清清楚楚,那姑娘说的是:“不要节外生枝坏了班主的大事。”
尚婉清心中一动,也悄悄握了握甄夫人的手,“此事不宜闹大,不如就此算了。”
两方不得已平息战火,两个女客拿了东西匆匆离开。尚婉清这才问掌柜的,“方才那两位姑娘是吴国人麽?”
掌柜的擦了擦汗,“我也是头一回见,因着她们拿着的是贵人的凭证物件,我们也只得让她们上来。今日实在是冒犯两位夫人了,这样,夫人一会看有喜欢的,便算是我们珍宝阁给你们赔罪的。”
甄夫人显然还在气头上,又觉得方才在尚婉清面前丢了脸,这会子也没了挑东西的心思了,“我这身子不争气,今日就到此为止,扰了妹妹的雅兴了。”
尚婉清亲热挽着她的手,“姐姐的身子要紧,先回去休息吧,其他事都先放一边,妹妹我再挑一挑,下次去给姐姐看看是否长进了。”
甄夫人感激一笑,转身带着下人离开了。
尚婉清一边挑着首饰,一边装作不经意地问道:“掌柜的,方才那两位姑娘,我瞧着倒不太像烟火之地的女子,但是却也不是良家子的做派,当真是奇怪。”
掌柜的见这位夫人帮他解围,看着温柔大方,便笑着道:“夫人是贵人,不知道这些也是有的。”他压低了声音,“方才那两位,我瞧着不是戏班子的就是歌舞班子的。她们这些人打着卖艺不卖身的旗号,实际上什么肮脏事儿都做,比窑姐儿干净不了多少。”
“竟有这样的事儿。”尚婉清作出惊恐的表情。
掌柜的忙致歉,“污了贵人的耳朵了。”
“不打紧,我也是随口一问。掌柜的,我就要这三件,替我包起来。”
“好的咧。”
带着包好的首饰,尚婉清坐上了马车。晓月靠过来替她捏肩,“夫人可是还在想方才的事情?可真是唬人。”
尚婉清摇头,“没事了。”说着示意晓月打开首饰盒,“之前说送你一件的,喜欢哪个自个儿挑。”