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城东西府。
两位英俊的公子在一座宅子外张望。有邻人坐在门口台阶上，漫不经心道：“两位贵客是来找姚老头的？那可不巧了，他今日出门访友去了。”
被称为贵客的两人，正是尚婉清和萧沐浔。
尚婉清笑着作揖，“老人家好，不知怎么称呼？”
“当不得贵人的礼。”这位老人家倒是有趣，嘴里客气，面上却是一派毫不在意，吐了一地的瓜子壳，“我是姚老头的邻居，贵人爱怎么叫就怎么叫。”
尚婉清也不为他的态度动怒，上前一步道：“那老人家可知道，姚先生是去了哪儿访友，几时出的门，哪个时辰回来？”
老头呸呸地吐瓜子，连连摆手，“贵人可是难倒我了。今早见他出门，我便多嘴问了一句，只知是去访友，却不知道是去的哪里，几时能够回来。”
尚婉清闻言，与萧沐浔对视一眼，随即皱起眉头，“晓琴说姚显老先生在这里的，莫不是他被骗了？或者他有意隐瞒？皇上，他与姚显老先生交好，会不会帮着姚显老先生来欺瞒您？依我看还是当细细查清楚才好。”
萧沐浔点头，“你说得有道理。看来是在烟花之地久了，也学得两面三刀起来，回去必将他抓来严刑拷问。”
门口嗑瓜子的老头一听，登时跳了起来，“贵人贵人，方才是小的胡说，其实姚老头没有出门，他在屋里呢。你们等等，我去给你们叫他去。”说着跑进门去。
尚婉清与萧沐浔相视一笑。
不到一盏茶的功夫，大门打开，一个身着白色儒袍的老人走出来——除了换了身衣衫，赫然便是方才门口磕瓜子的老人。
他装作才看到尚婉清的样子，“两位贵客站在我家门口，可是有何要事？”
尚婉清忍俊不禁，也不揭破他，“姚显老先生，我们是皇上特派使臣，特来请姚显老先生出仕。”
“这样啊。”姚显捏捏下巴的胡须，“劳烦你们转告当今圣上，我年岁已高，实在是有心无力……”
“边关士兵稀缺，晓琴倒是很适合……”尚婉清嘴角含笑。
姚显狠狠地被威胁到了，立刻换了一副嘴脸，讪笑道：“两位里面请，里面请，难得皇上皇后亲临，好说好说。来人，上茶。”
萧沐浔给了尚婉清一个赞赏的眼神，两人相携而入。
主客双方坐定之后，姚显面露踌躇，“敢问娘娘一句，方才是如何认出老朽的？”
尚婉清见他终于不再装了，也不卖关子，直言道：“老先生气质非凡人能比，方才在门口又是不卑不亢的态度，除了姚显老先生便没有第二人了。”
千穿万穿马屁不穿。姚显虽然脾气孤傲，却也爱听好听的话，闻言立刻对尚婉清高看了一眼，“娘娘实在是慧眼啊！”
萧沐浔笑了，“老先生，今日朕亲自登门，便是希望老先生能出仕，为朝廷尽力，为百姓办事。许多年前朕便看过你的《山河大治》，若能将书里的知识用于治理河防，那将是造福百姓的大事。”
姚显脸上的笑容真诚许多，“多谢皇上的抬举。既然皇上已经看过了，那就应当知道要将书里的内容用到实处，所要花费的人力物力将是无法估量。许多年前我便问过你的父皇，他先时也踌躇满志，最后却也迫于压力不得不中断下来。皇上，这样的事情我不想再来第二次，所以请皇上另请高明吧。”
萧沐浔正了正身子，“父皇在位时有诸多不便，只是朕继位至今，这天下也一步步走向平和安乐。老先生何不再信天道一次？”
姚显面色渐渐和缓下来，“皇上与娘娘的治国之道，确实与先皇有所不同。”
萧沐浔笑了，神色间展露出帝王方有的威压与傲气，“莫非朕的请求和天下百姓的福祉，都不值当先生的一试？”
姚显面露迟疑。
尚婉清想了想，道：“老先生若是愿意出仕，皇上必定派四十三做您的贴身侍卫。”
“四十三？”
“晓琴，暗卫四十三。”尚婉清笑得别有深意，“到时候您指东，他便不敢往西，老先生觉得如何？”
“臣领命。”
冷硬如茅坑石的姚显就这样被萧沐浔和尚婉清联手攻下。
出门之时，姚显亲自送了出来，“娘娘可别忘了答应臣的事，越早越好。”
两人换了马车，萧沐浔这才笑了，“你是如何知道姚显看重四十三？”
尚婉清想到姚显当时的情形，也忍不住笑了，“老先生为人固执，对看不上眼的人理都不理，对看对眼的却引为知己。我想着他这样子个性的人，对四十三隐瞒身份的事应当是很不高兴，却又舍不得与之绝交，故此，将四十三派去，一来是可以保护他，二来也是让他出了这口恶气。”
“不错，皇后果然是机敏过人。”
两人回了宫不久，四十三便接到密信，皇上命他到姚显那里办差。
且不说姚显怎么折腾四十三，只说第二日上朝之后，百官见到受皇帝传召进宫的姚显，个个表情惊叹。姚显的名声在先皇在位的时候已经响彻朝野，只是跟他的名声其名的是他那软硬不吃的臭脾气。
想不到皇帝一纸诏书，他竟然就进宫，看来今上果然是威压四海。
萧沐浔命姚显即日开始根据《山河大治》的记载来治理河防，着重边河以南一带，“有了姚爱卿相助，可以预见河患将不再，洪灾将不再。”
姚显也不负所望，当日后《山河大治》的基本构架在国土之上实现之时，众人才知道当初皇帝一力支持姚显的做法是多么的明智。
后话暂且不提，就目前而言，姚显的出仕也为萧沐浔带了一些惊喜。
因着姚显出仕，民间出了许多“伯乐识老马、帝王三顾”的戏文，萧沐浔广纳贤才的名声也传了出去，许多希望能够一展抱负的文人墨客、民间隐客主动找上门来。
尚婉清与千雪闲话的时候也说起这件事。
“这几位都是有才干的人，皇上也破格录用了，于国于民都是一件大喜事。”
千雪摸着肚子，笑道：“可不是呢！只是皇上这几日也忙得很，咱们瑞临可是日日盼着呢。”
瑞临已经能够抬头翻身了，嘴里总是依依哦哦说着大家都听不懂的话。他跟千雪已经熟了，找不到尚婉清的时候就跟千雪玩，皮得很。
尚婉清还怕他手脚不知轻重伤到千雪，“还是我来抱他，你顾着些肚子。今日的燕窝用了嘛？瞧你这几日的气色这么好，可见这燕窝还是有些用处的。”
千雪笑了笑，“日日不断呢，春和得了娘娘的吩咐，盯我盯得紧，我便是不想吃也不行。”
尚婉清点头，“那我倒要赏她了。”
两人正说着笑，萧沐浔进来了。
千雪见了礼，便退下去，留下空间给他们两人。
尚婉清让瑞临在榻上玩，亲自拧了帕子替萧沐浔擦脸，“皇上怎么看着有心事？”
“什么都瞒不过你。”萧沐浔吁了口气，“这些日子不断有能人来投靠，朕心里实在高兴。现在经济有陈翰，打战有许笙，治河有姚显，还有其他一干人，都各有所长。这原也是好事，只是……”
“只是皇上如此抬举这些寒门子弟，那些世家有些不满了？”尚婉清闻琴知雅意。
萧沐浔点头，“不错，这些世家传承百年，墨守陈规，许多新变法、新举措一旦超出他们的理解，便一味地排斥，不配合便算了，竟还暗中打击这些寒门子弟，实在可恨。”
尚婉清对这些大世家也有所了解，当年反对她入宫为后的，其中便有这些所谓大世家的手脚。
“这些大世家盘根错节，互以为利，互相庇护，若是动其一，便要牵一发而动全身，应当缓缓图之。”
“皇后的话有道理。”
“以我所知，这些世家实际上是以‘赵、孙、李’三家为首。”
萧沐浔点头，“赵家是皇爷爷还在时封的异姓王，家里还供奉有当时赐下的‘免死金牌’。孙家自开国以来便传承下来，出了两朝的皇后，也是有些底蕴在。至于李家，则是世代出‘能臣’。”
尚婉清凝眉，“丞相李进辛便是出自李家？”
“不错。虽然朕有意压制世家的势力，只是李进辛是个能臣，不用他实在太过可惜了。既然目前动不得世家，那用不用李进辛也无太大的差别。”
“皇上的意思我明白。不过如今也拖不得了，皇上是否考虑过，既然外力进不去，不如想法子让他们先在内部瓦解？”
萧沐浔嘴角含笑，“皇后与朕想到一块儿去了。猜忌、妒忌，有时候联盟的瓦解只需要一个放在他们中间的桃子而已。”
“那皇上打算从哪里入手？”
萧沐浔沉吟，“李进辛确实是个人才，朕且留着他。赵家有先祖的功勋在，暂且也动不得。只有这个孙家，以外戚起家，家主又是个拎不清的。前些日子怂恿送秀女入宫的，便有他的份儿。”
尚婉清点头，“皇上打算怎么做？”
萧沐浔挑眉，“皇后素有急智，不如替朕想个好法子来，也好解了朕这燃眉之急？”
尚婉清掩嘴笑，“皇上又考我了。不过此事，说难也难，说不难的也不难。”说着靠过去在萧沐浔耳边悄声说了几句话。
“好。”萧沐浔抚掌，“天下之智慧，读书人得一分，其余九分全都让皇后得了去了。”
尚婉清被逗笑了，摇头，“皇上这话可不对，其余九分算是我与皇上平分了。”
两人对视一眼，都忍不住笑了起来。