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封廉见状,自觉太严厉,又拉过封云川,与他说些旁的,"爹要出去打仗,你在家乖乖听话,与德麟专心念书,等我回来。"
"嗯,"只默默点点头,封云川未再说其他。
看出他不欢迎自己,雅尔檀告了辞,转身离去,却不想,竟被封云川追了上来,小声问她要那平安符。
"把它给我罢!我会将它悄悄塞进我爹的包袱里。"
雅尔檀喜出望外,"那可真是多谢你了!云川你真好!"
"不客气,"才五岁的封云川却像小大人一般,就连笑容也是浅浅的,"反正我也希望爹能平安归来,但愿这平安符有用。"
既有云川应承,雅尔檀的苦心总算没有白费。
八月,乾隆任命福康安为主帅,领侍卫内大臣海兰察为参赞大臣,舒亮、普尔普为领队大臣,统兵赴台。
十五年前,两人领兵金川时,阿桂为主帅,海兰察乃参赞大臣,十七岁的福康安是他的下属,为领队大臣。
三年前,镇压甘肃回民起义时,阿桂依旧是主帅,而海兰察与福康安则同为参赞大臣。
今年,征战台湾,老将阿桂在京中部署,嘉勇侯福康安则成了主帅,海兰察依旧是参赞大臣,但福康安深知海兰察的作战能力,是以对他十分尊重,并未有丝毫怠慢。
十月,乾隆所调两广兵士五千先至,本欲继续前往鹿港,但海上有飓风,不可渡,整军于厦门。
科举失利的曾大源、郑光策曾因得罪和珅而无缘仕途,得知福康安军至厦门,便上书福康安,说明一些起义军里的农民是被迫造反,等待朝廷救援,又表明愿随福康安渡海,为反击起义军出谋划策。
福康安礼贤下士,对两人很是尊敬,答应带他们同去。
直等到二十八日,忽得顺风,一昼夜即抵达鹿港。
十一月一日,福康安等人渡鹿港,登岸后由新埤进军。
海兰察只会打仗,不善陈词,福康安的身份也不宜上前,这游说之任便落在了郑光策身上,经他一番慷慨激昂的劝说,动之以情,晓之以礼,威逼利诱之下,倒真为清军争取了部分民众,其余不怕死的,只能刀戈相向!
而后清军包围诸罗县的农民起义军,双方交战,战至仑仔顶,农民军继续抵御,福康安不意慢战,令军队原地不动,欲亲自上阵。
海兰察不愿让他冒险,"大帅!由老海上阵即可,您该留军指挥坐镇!"
"亲征方能鼓舞气势!你只管顾好自个儿,不必怕我给你添乱!"
"我不是这个意思……"
然而未等他说完,福康安已下马,高声指挥号令,"其他人观战,巴图鲁勇士跟我冲!"
一呼百应的阵势,容不得海兰察多想,只能先冲锋上阵再说!
说真的,海兰察的确害怕福康安意气用事,若真出了意外他可担当不起,但出乎意料的,士气大盛!没多久,起义军便溃不成军!
诸罗之围旦夕被解,福康安的军队进城时,城中官民皆外出相迎,听说朝廷的军队赶走了起义军,纷纷喜极而泣,喜其来而悲其晚矣!只因诸罗被围,一年多不曾安生过!
粮草将尽,百姓饥饿羸弱竟无人色,许多妇人怀中抱着骨瘦如柴的孩子,奄奄一息,马上的福康安见状,联想自个儿平日锦衣玉食,而这些人受苦受困,将要饿死,大丈夫也不由红了眼眶,心生怜悯,即刻派士兵纷发粮食。
士兵进言,说是行船装运不便,他们的粮食并不充足,若贸然纷发,万一战事持久,他们也将陷入困境。
岂料福康安竟道:"人命关天!救人要紧!粮草不够,再申报补给就是,再者说,诸罗被困多年,此仗该速战速决,早日收拾了贼首林爽文,我们也好返京,难不成,你打算让朝廷的粮草养你到明年!"
一番话堵得士兵哑口无言,郑光策暗自庆幸自个儿没有看走眼,福康安果真是个雷厉风行的主帅!诸罗百姓亦感激涕零,纷纷跪谢!
而镇守诸罗多时的柴大纪,刚被乾隆封为一等义勇伯,自恃功高,见了嘉勇侯福康安竟不行礼,福康安面上没说什么,却是记在了心里。
次日,便有些年轻的诸罗百姓,到军中投靠,自愿加入清军阵营,誓要打垮林爽文的起义军!
战败于诸罗的贼军退至小半天。此山四面陡绝,易守难攻,十八日,福康安不顾险阻,率将士百道仰攻,大克贼军!
贼军占领台湾以来,清军将领多怯懦,他们便以为官军不足为惧,谁料这福康安之军竟如此难抗!
屡战屡败的林爽文只得带领起义军遁归大里代。
二十四日,官兵追至贼军老巢,几万起义军与清军混战,战至一半,伤亡惨重,林爽文看情势不妙,又召集士兵撤退!
入夜,清兵未撤,埋伏于沟坎间,贼军手握火把索战,海兰察暗笑这林爽文人头猪脑!一明一暗,正适合清军放箭,百发百中!
林爽文暗叹失策,赶忙下令灭火,狗急跳墙的他为鼓舞士气,又击鼓,凭鼓声发号施令进攻!
清兵又从鼓声处攻击,杀敌无数!待到黎明时,此时的贼兵已溃不成军,清军大克其城!
而那林爽文眼见大势已去,仓皇逃走,将家眷藏匿于番社,与死党数十人窜逃深山中。
福康安当即下令,分兵堵截海口及各要隘,
"贼人屡次挫败!今已胆寒,趁夜追击,生擒林爽文!"
腊月十三,清军只抓获其家眷,继续搜罗林爽文。
腊月十八,福长安下朝回府时,带来了福康安的消息,
"今儿个在殿上,孙士毅上的折子里提到一事,说三哥带兵进诸罗城中时,百姓苦不堪言,三哥心中不忍,竟在马上坠泪,而后为百姓纷发粮食。
皇上夸三哥是:心系国家之臣,与朕同心!"
孙士毅此人,明珠记得,当年他因李侍尧一案被牵连,流放到伊犁,又因受了和珅指使而与福康安作对,导致福康安记恨不肯为他求情。
后来他虽戍伊犁,却一直跟福康安通信,逢年过节都不忘送礼,以示归顺之心。
起先福康安并不愿理他,后来看他一直坚持,这才在乾隆面前为他说好话,举荐他跟随纪晓岚编纂[四库全书],书成之际,乾隆将他提拔为太常寺少卿。
而后在福康安的保举下,他又出任山东布政使,四川巡抚等职,是以对福康安很是感激,借机为恩公说好话,也属常情。
"这也值得夸?"虽说丈夫被称赞是好事,但如这般不足挂齿之事,怎的皇上也要提一提?
太夫人最是了解乾隆的脾性,"皇上啊!是对瑶林偏爱,找到亮点赶紧嘉奖!"
富察府除夕夜不似以往那般热闹,少了许多人,众人又担心福康安的安危,面上说说笑笑,心底却是难安。
乾隆五十三年,正月尚未过去,才称赞不久,皇帝竟又下旨训斥福康安。
原来在之前诸罗被围之际,福州将军恒瑞在盐水港观望,拥兵不救,又请旨朝廷另派援兵。
年前冬月时,乾隆已下旨命福康安弹劾恒瑞,问其妄请添兵,摇惑军心之罪,但福康安念及恒瑞是他的姑表兄弟,并未问及此事,
还在奏疏中为恒瑞多方开脱,称他打仗奋勉,仍请将恒瑞留于军营。
在一次奏报军情时,公然将恒瑞的名字写在了成都将军鄂辉之前,令乾隆大怒,下谕命福康安派人将恒瑞押回京城。
恒瑞吓破了胆儿,想遵命回去,福康安却浑不在意,不许他离开台湾,"现在回去,我不在京,你就死定了!留在这儿,立些军功,兴许皇上还能格外开恩。"
"可是皇上已然震怒,"恒瑞此人毫无胆识,哪有抗旨的勇气,"若是因为我的过错再连累表弟,我……过意不去啊!"
连累?他想得太严重了罢!乾隆的旨意一道又一道,福康安压根儿没往心里去,"既是一家人,就莫说两家话,跟着我,保你无恙!"
傍晚,金色的余晖泄落海面,看似安详又宁静,但林爽文一日未伏法,台湾就一日不得安宁。
难得空闲,福康安携了一壶酒,一个人来到海边坐下,遥望海峡另一端,思及心尖人,唇角笑意深。
忽闻背后有脚步声,又听那人埋怨道:“有酒也不唤我老海一声,大帅忒小气!”
声如洪钟,正是海兰察无疑。
“需要喊么?闻到酒味儿你自个儿就会过来。”
“那倒是!”海兰察哈哈一笑,放下食盒,坐在他身边,摆将开来,“小酒配小菜,喝着才地道!”说着递给他一双筷子。
福康安接过,摇头笑道:“还是老海你会享受啊!”
喝着酒,他却闷声不说话,海兰察以为他在忧虑林爽文之事,遂劝道:“大帅不必忧心,林爽文逃不了多久,迟早落到咱们手里!”
瞥他一眼,福康安轻笑道:“我能说我是想媳妇儿了么?”
海兰察愣怔道:“敢情不是为公事啊!”
“有你在,我担心什么?他能飞出你的五指山?”
“哈哈!”海兰察一听这话,开怀笑道:“老海我就欣赏大帅你这么自信又有眼光的人!”
福康安哭笑不得,这是夸他还是夸自个儿啊!
想起一事,海兰察忍不住道:“大帅,我这人心直口快,说话若是不好听,你万莫放在心上。”
知他憋不住,福康安喝了口酒道:“洗耳恭听。”
沉吟里会子,海兰察还是决定说出来,“拥兵观望之事,的确是你表弟的错,你这么袒护他,甚至不惜为他违抗皇命,惹恼了皇上,会不会得不偿失?”
“我帮他,自有我的理由。”