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很快，每根廊柱下都聚了一滩血迹，小痞子们早已各个都成了血人儿，彻底昏死过去。
方杰这才稍觉解恨，重重吐出一口气，随手扔下鞭子说道，“泼醒他们！”
那老头儿立时拎出准备好的水桶，挨个浇了过去。老妇人却是端了一把椅子恭敬请方杰坐下，甚至还倒了一杯热茶送上。
方杰慢悠悠喝了几口热茶，小痞子们方才幽幽转醒，双眼好不容易聚焦在方杰身上，各个都是一脸的愤恨和疑惑。
方杰挥手示意老头儿替他们松了绑、扯下嘴里的臭袜子，这才冷声问道，“说吧，谁指使你们去张家院子的？”
冯狗子干呕了两声，极力装了凶恶模样问道，“你…你到底是什么人？私下刑讯，不怕犯律法…”
方杰重重哼了一声，嗤笑道，“律法？你们昨晚私入民宅偷盗，不是也没理会律法吗？”
狗剩儿先前倒是远远见过方杰一面，甚至私下还同爹娘恶意传过他和蒲草有牵扯的流言。如今突然被擒来赏了这么一顿鞭子，他就是再蠢笨也明白当初真是瞎猜到正地方了。但这会儿小命要紧，他哪里还敢多嘴，竭力撑起疼得抽搐的身子，呜咽求饶，“方公子，饶命啊，我再也不敢了…”
其余几个小痞子也是被打怕了，一迭声的跟着求饶，“公子，饶命啊，饶命啊。都是狗剩儿和狗子哥说张家发财了，我们才跟着去的…”
狗剩儿哪里肯扛黑锅，立时哆嗦着指了狗子说道，“是他逼着我还赌债，我才带他们去的…我再也不敢了…”
方杰听得不是有人背地指使，心头大石就落了下来。他起身慢步走到狗剩儿身边，仔细打量他那两条并未被鞭子“照顾”到的胳膊，沉默了好半晌，突然问道，“昨晚你哪只手碰她了？”说完，他也不等狗剩儿回答又自顾自的猜测着，“是这只吧？”话音刚落，狗剩儿左臂就已经咯吱一声被他从中踩断。
狗剩儿惨嚎一声，剧痛之下立时昏死过去。方杰眉梢一挑，极是无辜的浅笑道，“真是抱歉，我好像记错了。”下一刻，狗剩儿的右臂也是步了左臂的后尘。
狗剩再遭剧痛，反倒从昏死中醒了过来，鼻涕眼泪糊得一脸都是，嘴里呜咽着不知是在求饶还是在咒骂…
其余几个小痞子眼见方杰谈笑间就生生把狗剩儿变成了一个废人，吓得眼珠子都要瞪出来了，其中一个甚至屎尿齐出，腿间昏黄一片。
方杰厌恶的后退了几步，也失了继续折磨他们的兴致，他只要得了不是有人背后故意指使的消息就好。
“残废那个，拾掇干净了。剩下几个让他们闭了嘴，打折一条腿，卖去铁矿!”
那对老夫妇躬身行礼应下，一人奔到廊下麻利的掰断了狗剩儿脖子，另一个则进屋不知去取什么毒药了。
东子拖着发软的双腿走到跟前，哆嗦着嘴唇，小心翼翼问道，“公…公子，这…这就回园子吗？”
方杰点点头，转身出了大门。东子瞧了一眼那马车，知道主子是不会再坐了，赶紧磕磕绊绊跟了上去…
一夜北风呼啸，吹得南沟村里大半茅草房子边缘都是纷乱不已。早起的主人们爬了梯子，搬着小陶盆那么大的石头压了长长一溜儿。忙活儿完了，偶尔扭头瞧瞧整个村子的全景，还没等感叹一句，就被刺骨的冷风冻得慌忙下去了。
春妮儿早起同两个嫂子说笑着一同去灶间熬了粥，热了两碗杀猪菜和几个馒头。待得忙完了抻头出去张望，还是不见张家院子有动静，于是就懊恼嘀咕道，“喜鹊这死丫头，又欺负蒲草好脾气。都什么时候了，还不起来做饭？”
李大嫂拍拍小姑，笑道，“昨日杀猪那么忙，许是太过疲累，睡得就实成一些。”
春妮想想也是这么个道理，于是应道，“那嫂子帮忙再多做些饭菜，等蒲草醒了也不用再烧火了。我先过去看看！”
她说完就抄了近路绕道后园，从后门去了张家院子。
蒲草睡得正是香甜，突然被人摇晃醒来还有些发懵，问道，“出什么事了，大晚上也不让人睡消停了。”
春妮儿难得看她这么懒散，就把冰凉的双手贴到了她的脸上，坏笑道，“什么晚上啊，太阳都到东山头儿了。”
蒲草被凉得打了个激灵，翻身坐起砸了春妮一枕头，笑骂道，“真是偷不得一点儿懒啊，我这就起了。”
春妮哈哈笑着跳下地，应道，“我大嫂带你们的饭菜了，你拾掇一下，我就让嫂子端过来啊。”
“知道了，替我谢谢嫂子。”
春妮笑嘻嘻出了门，蒲草穿了棉袄衣裙，刚要下地穿鞋，却是突然觉得屋中好似有哪里不对劲。待得抬头仔细打量几眼，见得桌上的油灯好似移了位置，本应在柜子上的簸箩也掉到地上了。难道是孩子们起夜点灯了？还是饿肚子翻找吃食了？这两个小馋猫，定然是白日里只顾凑热闹，没好好吃饭…
她摇摇头，伸手拍拍两个熟睡的孩子，笑着穿鞋下地去唤喜鹊。
喜鹊昨晚虽是知道自己并未被人彻底糟蹋，但是一想起身子被那些贼人摸过，还是羞恨得想要撞墙，呜呜咽咽一直哭到天色将明才昏昏睡去。
蒲草喊了几声没听见喜鹊答应，就推门走了进去。结果一见她双眼哭得堪比馒头一般，惊得立刻上前推醒她，问道，“你这是怎么了，做恶梦了？还是谁欺负你了？”
喜鹊睁眼一见蒲草，猛然想起昨晚她也是衣衫不整，遭了同样的厄运。瞬时就觉找到了同病相怜的姐妹，也顾不得平日别扭，伸手抱了蒲草就是大哭起来。
蒲草被她紧紧搂着，心内百般猜测惊疑，最后还是一头雾水。无奈只得轻轻拍打着她的后背，安慰道，“喜鹊，不哭啊。没有过不去的火焰山，有啥事咱们一起商量，掉眼泪也不解决问题啊。到底谁欺负你了，你跟我说！你如今是我的丫鬟，谁欺负你，我绝不能让…”
喜鹊听得她这般说，反倒哭得更大声了，“夫人啊，夫人，奴婢不想活了，夫人…”
蒲草本就心焦，又听得这话就用力扯开喜鹊，胡乱替她抹了两把眼泪，恼怒道，“到底谁欺负你了，你倒是说啊。我帮不了你，不是还有你旧主子吗？什么死啊活啊，不准说丧气话！”
旧主子？喜鹊突然想起昨晚方杰的嘱咐，立时止了眼泪，慌乱得跳下地出门，抄起大扫帚就去扫院子。
蒲草不知她这是抽得什么疯儿，追在后面四处望了望，脸色渐渐就冷了下来。昨晚睡下之前，明明已是飘起了雪花儿。按理说院子里落了新雪，应该是没有半点儿痕迹才对，可是为何东厢和正房窗下都是密密麻麻的脚印？难道…家里进来贼人了？
这般猜测着，蒲草立时就觉心口压了个大石一般，反身直奔里屋，一把掀开两个孩子的被窝，上上下下摸着他们变更没有什么不妥之处，这才又去开了炕柜的门。
果然，炕柜里虽然银两和包裹都没少，但是位置却被挪动过了。她心下更是疑惑，这上门的到底是什么贼？翻检成癖，却不贪财？
山子和桃花这会儿也被折腾醒了，爬起揉着眼睛问道，“嫂子，怎么了？”
蒲草关了柜门，努力换了个笑脸儿应道，“没事，天色大亮了，赶紧穿衣衫吧。”
两个孩子乖巧的应了，慢慢腾腾穿袄裤。蒲草却是皱着眉头又去探看东厢的张贵儿，没想到这小子睡得更是沉实。好不容易把他喊醒，他却惊得抱着被子躲到了炕里，一脸怨怪模样。
蒲草也没空闲同他解释，出门抓了喜鹊连威胁带吓唬的问道，“昨晚是不是家里进贼人了？你若是不说实话，我今日就把你发卖了。”
新旧两位主子的吩咐撞到了一处，就是个傻子也知道听谁的啊，更何况喜鹊这会儿还是惊魂未定，于是就断断续续把昨晚所见之事说了一遍。可惜她所知不多，贼人是谁，如何上门，最后去了哪里都不清楚，只知是方杰出手相救。
蒲草死死抓了自己的前襟，心里也是后怕不已，若是方杰没有赶到，那她们一家的下场…
“你好好照顾两个孩子吃饭，我要进趟城，很快就回来。”蒲草扔下这句话就直奔陈家而去，陈家老少刚刚吃完饭，见得她上门就问询可是有活计要帮忙。蒲草不好多说，只说劳烦陈二送她进城一趟。陈二正好琢磨这几日再去买些杂货回来，于是就一口应了下来。
陈大娘担心蒲草路上冻到，还拿了家里的羊皮袄替她披上。
毛驴拉着小爬犁一路小跑着，脖子下的小铜铃甩动，在静谧的天地间留下一串串清脆的响声，极是欢快。
陈二最近杂货生意做得好，家里多少也攒了十几两银子，他心内感激蒲草的指点，本来打算说几句感谢之言。可惜扭头见得蒲草脸色极为不好，于是就识趣的把话头儿又吞了回去。
小毛驴过河沟儿走雪原，走得都是近路，倒是与山路上驶向村里的马车远远错了过去，陈二和蒲草各自想着心事也都是没有留意。