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此为防盗章 “……咳咳……”新荷想事情正入神的时候, 突然被打扰, 就有些被惊到, 禁不住便咳嗽了几声。
“怎么回事, 着凉了吗？”
“嗯？”新荷抬头看向顾望舒，发现他正看向她, 一脸的关切, 顿时就有些受宠若惊。
“没有……大概是刚刚走路出了汗, 坐这里歇息时又被风吹到……”
顾望舒俊眉微皱, 转身去看站在一旁的两个大丫头，“你们就是这样照顾自己主子的……荷姐儿千金之躯, 走路出汗为何刚才不说？这样挂着汗吹风、病了如何是好？”说着话又对虎子开口：“去换一碗热的茶水来。”
云朵看了云玲一眼，没吭声。四爷教训的对，这确实是她们没照顾好姐儿。
“四叔……没事的……”
虎子“嗯”了一声, 大步流星走进屋里, 动作极快地端碗新茶又走了出来：“大小姐, 把这热茶喝了吧……”
“……”
“姐儿, 喝下吧, 暖暖身子。”云玲看她犹豫, 忙开口道。
“莫不是……嫌弃我这茶……”
顾望舒这句慢悠悠的话还未说完，新荷便端起瓷碗, 一饮而尽。嫌弃？！她上赶着巴结都来不及呢。
“姐儿, 慢点喝, 小心呛着……”云朵紧走两步, 轻抚她的后背。
顾望舒看着小姑娘的动作, 突然被逗笑了。他唇角微微勾起，漾出好看的弧度，眼睛波光潋滟，温暖如春日花开。
这笑容……未免也太……耀眼了。新荷抬头只看了一眼，又猛烈咳嗽起来。
“怎么回事？”顾望舒大踏步走到她面前，弯腰去探她的额头。
“四叔……没事的，就是喝水呛着了。”
小姑娘咳的厉害，眼泪都出来了，说话也有气无力。
“……”
新荷又坐着歇了好一会，眼看着天色暗下来了，便起身告辞。
顾望舒起身送她到门外，小姑娘都走远了，他还在原地站着……挺拔瘦削，看起来竟然有些可怜。
“主子，大小姐对您是真的好……”虎子不知何时来到了他身后，轻声说道。
“她时刻都惦记着您……如今，奴才去新府大厨房帮忙，那些人都客气了很多。想必是大小姐传过话了……”
“您以后也对她好点吧。”
顾望舒低叹一声：“你懂什么……”
“可是，大小姐每次来都是小心翼翼的讨好您……奴才别的不明白，这个却看得懂。”
“我知道……”顾望舒嘴角微抿，声音微不可闻。
一阵北风刮来，他身上单薄的衣服被吹的呼呼直响，寒气刺骨。秋天还没完全过去，一到晚上、天却这么冷了……看来今年的冬天要比往年提前到了。
“主子，进屋吧，您风寒刚愈，不益站在风口。”虎子开口劝道。
少年“嗯”了一声，转身往屋里走去。
新荷刚到莲苑，一个穿青色衣衫的小丫头就迎了上来，“大小姐，您可回来了……刚刚二太太来找您，坐了好一会子，您一直没回来，她就走了……”
“婶母？”她愣了下，问道：“她来做什么？”
“二太太没有说，只把手里拿的东西留下了。”
“东西？”新荷一愣。
“是，大小姐，放在您屋里了。”
“行，我知道了，你下去吧。”她摆了摆手，往正房走去。果然，在日常吃饭用的那张八仙桌上看到了二个锦盒。
新荷随手打开了一个小些的锦盒，发现里面装着一对和田白玉羊脂的手镯，她摸了摸、触手生温，好东西。另外一个竟然是一匹云锦，烛火一照、光彩夺目。这料子她认识，前世和母亲学掌家的时候，母亲告诉过她。寸锦寸金。
婶母还真是舍得……这样大手笔！新家二房出手还真阔绰，看来二叔这些年在外跑着做生意没少挣钱。
“收起来吧……”新荷看了一眼眼睛瞪到溜圆的云玲，低声说道。
这丫头还是要多历练，只看到这些东西就惊奇成这样……看云朵，人家也看到了，却是一脸的波澜不惊。她未必以前就见过，也未必不心惊……但，脸上就是没什么表情，这才真是本事。
喜怒无形于色的人，往往心狠，却也最能成事。
“是”，云玲答应了一声，战战兢兢地抱起锦盒去了库房，她是真害怕自已一个不小心把这些东西摔掉到地上……
“你去查查，看看二婶母究竟是要干什么？”新荷吩咐云朵。
“注意点掩人耳目。”顿了顿，她又交代道。
“放心吧，姐儿。奴婢知道如何做。”
有眼睛的人都能看出来，李氏和她并不亲近，今日这举动又是为何？她可不信，李氏会真心的喜欢她。事出反常，必有妖。
新荷倒了杯茶水，倚在窗台边发愣。这一世她真的能保新府无虞吗？那个如嫡仙一样的四叔真的会因为她的所作所为和新家放下芥蒂吗？未必啊。能当上内阁首辅的人，心性之坚定必异于常人。
她原先想的是抱紧四叔大腿，和其处好关系，图的是日后能帮衬新家一二。但是，自从和他见面后，就不自觉起了怜悯之心，他因为上辈人的恩怨活得那么凄惨，也是无辜。能帮多少就帮多少吧。人心都是肉长的，她真心以对，日后他应该不会恩将仇报。新荷小声的碎碎念。
新老太太听她提及往事，眼圈也红了，这可是自己最宠爱的小孙女。她闭了闭眼：“说这么些话，到底还是向着你那四叔了。”「四叔」这两个字，咬得极重。
“这鞭你也情愿受？”
“是孙女不懂事在先，祖母教训的是。”小姑娘声音清脆，说完话又磕了个头。
“那好，既然如此的话……张嚒嚒，去祠堂把软鞭拿过来。”
“母亲，使不得啊……荷姐儿还太小，禁不起您这一鞭……”秦氏秀眉紧皱，凭什么她的女孩儿要受这样的罪，对于顾望舒这件事情，确实是母亲做的太过分了……难道还不许有人站出来说句公道话。
张嚒嚒看了眼新老太太的脸色，叹口气，转身走了。
顾望舒大病初愈，又不分青红皂白地挨了这一顿毒打，连喘气的力气都没有了。他眯着眼睛去看院中跪得笔直的小姑娘。她要为他挨鞭子。
这还是个孩子啊……
他不知哪里又有了力气，猛然从木板上翻下来，声音嘶哑：“老太太，她是府里唯一嫡出的大小姐，打不得啊。”
“实在不该为了我这卑贱之人受鞭刑……”他喘了口气：“要打，就打我吧。”
一院子的人都怔住了，那个浑身是血、性命不保的少年竟然自求鞭刑……
新荷眼泪汪汪地站了起来，跑到他身边，窃窃私语：“四叔，你别担心，祖母就是脸上严肃，那都是装给外人看的……”
“再说，我要是真的挨了鞭子，那表示你的事情就过去了。”
“我年纪小，个子也长得快，就算打两下也不会留疤痕的。”小姑娘语气轻柔，竟像是在哄他。
太阳高悬在头顶，这时候正是午时，是一天中最热的时候。她脸上又是泥土又是泪痕，眉心处因为下狠劲磕头，留下一片鲜红的印迹。她皮肤白皙，看着格外明显、很是可怖……大概是心里害怕、焦急，又赶上天热，小脸就通红着。衣袖处不知怎么回事，破了一个大洞……这模样，和平时乖巧、清秀的女孩儿实在是相差甚远。
像是乡下因淘气没人管的野孩子。但就是这样，顾望舒的心由凛冬寒冰一点点化为春日暖阳。
“傻荷姐儿……”他艰难地抬起手，揉了揉她的额发。
新老太太微闭着眼像是睡着了，对院中发生的事一概不闻不问。
“老太太……”张嚒嚒拿着红色牛皮包裹尾梢的软鞭过来了。
新荷瞪了一眼站在两旁的小厮，示威的意思很明显。要是再不声不响地对顾望舒动粗，以后让你们吃不了兜着走。
“四叔，别担心。”她低声安慰了句，便转身往新老太太的方向走去。
“荷姐儿，过来。”秦氏喊她。
新荷摇摇头，行至祖母的面前，跪下了。今日这事，明显就是她惹怒了祖母，可不想再牵扯到母亲。
“荷姐儿年纪小，十鞭怕是受不住，母亲不如打二鞭意思一下，也好让下面的人长点心，懂得规矩。”李氏站在一旁，慢慢说道。
新荷听到二婶母的话，捏紧了手。
秦氏心里着急，这是她十月怀胎养大的女孩儿，就算做错了事，可到底还是个孩子，别说二鞭，就是一鞭她也受不住啊。
作为母亲，她更不能眼睁睁地看着自己孩子受苦：“母亲，荷姐儿教养不善，顶撞长辈，是儿媳没教好。”
“儿媳愿意替她受罚，荷姐儿才六岁，挨不得鞭子。”
“母亲……”新荷说不出话来。到底还是连累了母亲。
新老太太霍地睁开眼睛，什么话也没说，接过张嚒嚒手里的软鞭，站了起来，挥鞭向新荷打去。
“老太太，求求您，不能打姐儿，她还那么小……”云朵和云玲以头着地，“砰砰砰”地磕了起来。
眼看着鞭子落下来了，秦氏却猛然站起来，动作迅速的把女儿搂在怀里。
“啪”，秦氏实实在在挨了一鞭，发髻都散了。她闷哼一声，额头上的汗随即流了下来。
采风、采月“扑通”一声，跪在了地上，跟着磕头求情。乳母许氏老泪纵横，她家姑娘在娘家时连一巴掌都没挨过，嫁了夫家，却为了女儿挨鞭子。
张嚒嚒看了眼跪着的母女俩，上前一步也跪在了地上：“老太太……不能再打了，这事情要是传了出去，新家的脸面何在……”
秀梅、绣芝低声劝道，“老太太饶了姐儿吧，这么多人看着呢。”