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此为防盗章 这日, 新荷坐在小几旁边描林师傅给的花样，时不时的往窗外看一眼。院里的那株桂花树还在开花，只是零落着稀少了很多。
二婶母李氏隔三差五的就让人给她送东西，吃的、用的、穿的、玩的……什么都有，看着像是极尽宠爱她似的。
“姐儿, 今天是寒露, 咱们要不要也蒸些花糕, 芝麻酥……”
云朵从外面走了进来。
“寒露？”这个习俗她是知道的, 寒露时节吃花糕是“登高望远”……为亲人祈福的意思。
“多蒸些花糕，我待会去看看祖母。”新荷顿了顿, 吩咐道。
“好的”，云朵答应一声, 退下了。
新荷招呼站在一旁伺候的云玲，让她把前几日母亲送的两盆菊花从暖房里搬出来，准备去看新老太太时，一起送过去。一般菊花都是一花一色的, 比如黄、红、白、紫、绿这些。
但母亲送来的这两盆菊花都是复色的、极其罕见。一盆是红黄各半的。一盆以粉绿为底色, 花瓣上是星星点点的白色斑粒的。
新荷虽然不怎么了解菊花，但端看这两盆的品种也知道是奇珍, 直觉告诉她，应该能讨得祖母的欢心。
平日里, 这花都是归云朵照料的, 天气一冷就放进暖房, 暖和了才会拿出来见见太阳。
云玲和云朵等几位丫头拿了竹子制作的提篮盒, 里面装了花糕，菊糕，芝麻酥。
因菊花罕见、贵重，两个粗使丫头抱着花盆走得战战兢兢，总怕出什么意外。
“大小姐来了，快请进来。”
一到“念慈苑”，大丫头秀梅就笑着迎了上来：“刚老太太还念叨姐儿呢，这不就来了。”
“那是我和祖母心有灵犀……”新荷也笑着说。
新老太太在新辟的小佛堂里诵读经书，阳光透过槅扇照在她的侧脸上，眼角眉梢处一片祥和，头发几乎全白了，伛偻着腰跪在蒲团上。她真的是老了。
新荷鼻头一酸，无论前世今生，新老太太都没有亏待过她，一直对她疼爱有加，“祖母……”
新老太太回头便看见梳着丫髻的小孙女在门口站着，头戴粉色的绢花。穿着件杏黄色缠枝纹的短袄，白色的挑线裙子。表情有些难过，眼圈微红，像是要哭出来。她把手里的经书放在眼前的案桌上，由张嚒嚒搀扶着站了起来，招手喊道：“荷姐儿，过来。”
新荷紧走两步抱住了新老太太的腰：“祖母，我来给您送花糕了，今日是寒露，我要和祖母一起过。”
“……好孩子，咱们去正房。”
新老太太牵着新荷的手，心里软和的很。在整个新府，如今也只有这个小孙女会常常的惦记着来看她了。
才走到正房门前，大丫头绣芝就挑了布帘，方便她们进去，“老太太，你看看这两盆菊花，多好看呀，颜色还不一样……奴婢长这么大，还第一次见到这样的……”她口齿伶俐，说起话来像琉璃珠子落玉盘似的。
“没见识了吧……”新老太太踏过门槛，只看一眼便爽朗地笑了，“这菊花可不是‘凡品’，都是有名字的，这盆大红色掺杂黄色的，是‘二乔’。看看这这颜色……多像美人喜怒的两面。另外一盆花瓣上带斑点的，名字更好听了，是‘梅花鹿’。”
“这都是名贵的物件，一盆之价不下百金，我年轻的时候赴宫宴倒是见过一次……没想到今日竟然在府里又看到了。”
新荷眼睛弯了弯，就知道祖母会喜欢。
新老太太一生看尽世事，如今到了古稀之年，又信奉佛学，相信万物皆有灵，自然也喜欢这些花草。
“还是祖母见多识广，这是母亲前几日让人给我送来的……我也不懂花草，只想着样子好看、稀奇，就借花献佛给您带来了。”还没等旁人开口，新荷的马屁就先拍上了：“毕竟，宝剑赠英雄嘛。”
最后这一句话说得不伦不类，屋里的丫头婆子都笑成一团。新老太太“噗呲”一声也被逗笑了： “这孩子又浑说……”话虽是斥责，脸上却满是笑意。
新荷一点也不怕老太太佯装的怒容，她小跑着把丫头手里的食盒拿了过来，说道：“祖母尝尝，这是我的小厨房做的。”
“好吃。”新老太太捏了一块菊糕，咬了一口，清甜绵软，便夸道。
云朵偷眼瞧了一脸笑意的云玲，心道：姐儿果然厉害，三两句话间把老太太哄得合不拢嘴，也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐儿，这以后怕是要了不得的。
张嚒嚒看祖孙俩吃得开心，便悄悄地退了一步，小声打发大丫头秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上来。
门外阳光正好，屋内笑声不断。
快到晌午的时候，新荷从“念慈苑”出来，把其余跟着的几个丫头打发了，只带着云朵、云玲往花园方向走去。她吃了不少糕点，又被祖母灌了一大杯山楂梅子茶……肚子撑得厉害，便想着多走些路帮助下消食。
玉兰花的气味挺清淡的，她很喜欢，
“明日，你找出来给四叔送去吧。”说着话，新荷躺到床上去。
云玲答应一声，帮她放下了帐子。
黑夜沉沉，远方偶尔传来几声犬吠，亲切又安逸。
“梨香居”里，李画屏刚喝完一大碗的苦药，心里郁闷，她抱怨道：“药怎么会这么苦？都不许添上点甘草吗，也好去去这个味。”
春红递过去一碟梅子，劝道：“姨娘，良药苦口……等你怀上胎也就好了。再说，这药都是配好的，哪有胡乱再添药物的道理，要是药理相冲了，那就更不好了。”
李画屏拿起一个梅子，放到嘴里，幽幽地叹了口气：“我也就是胡乱说说，你不用放在心上。谁知道这药管不管用？怕就怕，苦也吃了罪也受了，还是竹篮打水一场空。”
“怎么会呢？这方子好的很。是我跑遍了整个顺天府的药坊，才得来的。姨娘只管放宽心。”春红说道。
“难为你肯如此帮我，放心吧，如若哪天我做了这新家主母，必不会亏待你。”
她说话如此不忌讳，实在算不上聪明。春红秀眉微皱：“天晚了，姨娘梳洗过便睡吧。”
“嗯？时间还早啊，我睡不着，一个人干坐着也是寂寞，你多陪我会。”李画屏抬头看她。
“是，姨娘。”春红答应着，倒了一杯茉莉香片递给她，低声说道：“我突然想起一件事……今天在药坊时像是碰到了二太太的丫头，人影一闪的，就过去了。”
“哦，不用管，没事的……”
李画屏觉得无所谓，新家大房和二房向来都是关起门来过自己的日子，被看到又怎么样，她又没做什么伤天害理的事情。
深秋的夜渐渐长了，月亮升到半空中，皎洁一片。
新府老管家李然的房门从里往外，悄然打开。这是一个独立的小院子，位于新府的东南一角，是新老太爷在世时奖励他忠心为主的厚礼。
身材高大、清瘦的少年走了进去。
“老奴见过少爷。”李然颤颤巍巍跪倒在地。
少年伸手把他搀了起来，声音清冷：“不必多礼，起来说话。”
李然随手把院门挂上，领着人就进了西厢房。他倒了茶，递给少年：“少爷，随便坐吧。”
少年接过茶杯，微一颌首，坐在了小几旁的圈椅上。
“自从老太爷去世后，您被拿捏着过了这几年的苦日子……现在，终算是好了。”李然摸了把眼泪：“听府里下人们说，是新家大老爷安排您在族里的学堂读书。”
“你们到底是一起长大的，互相扶持才是正统……”
他话还没说完，少年就冷冷打断了：“我上次让你查的事情，可有眉目？”
李然点头，回道：“叶老将军的确是您的亲外祖父，当年他很不满老爷和夫人的婚事，无奈夫人执拗……他一怒之下便把夫人逐出了家门，并对外宣称再不认这个女儿。”
“在他的刻意镇压下，十几年过去，这件事确实已经鲜为人知了。就连新老太太都不知实情。新老太爷为了您的安危，怕仇家追杀，也怕叶老将军不认您，也都是瞒得紧紧的，对外只说自己认了个外姓义子。”
李然歇了会，继续说道：“还好少爷聪慧，凭借夫人临终前的只言片语便想到了这层关联……老奴也是费尽心思，又找到将军府以前逐出府的奴才，才弄明白这整个事件。”