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新荷跑得很快,一路上摔了两个跟头,丫髻上的珍珠发箍也掉落一个。两个大丫头跟在后面心惊肉跳的,看着她在前面一路跑一路哭……吓得拦都不敢拦。
主仆三个赶到柴房的时候,“念慈苑”的人已经把这里围了起来。云玲和云朵拔开人群,护着新荷往里走。
新老太太不知从哪里找来一把靠背椅,正坐在院中央喝茶,秦氏在一旁候着,脸色很不好看。身后的丫头、婆子站了一排,安安静静的,没人吭声。
几个身强力壮的小厮把顾望舒按在长条木板上,手臂粗的木棍一下又一下地打在他身上。鲜红的血液把地都染红了。
虎子被五花大绑扔在旁边,嘴里塞了一团破布。他呜咽着说不出话来,看着主子奄奄一息的样子,眼泪横流。
“我再问你最后一次,屋里的这些新棉被到底是谁送给你的?”新老太太声音很淡,听不出什么情绪。
秦氏用力拽紧手中的帕子,紧张的手都抖了。
少年头发散乱着,看不见模样:“没有任何人送……是我自己偷的。”他声音已经微弱了,话一说完,又吐了一口血。
新老太太听他这样违逆简直震怒了,反手把茶杯重重摔在地上,厉声开口:“你骨头还真硬啊,好,给我继续打。打到肯说实话为止。”
“哟,我说顾四爷,你只要说出那个帮你的人是谁,这一顿打不就免了。硬撑着也不行啊……这么粗的棍子,你会死的。”李氏领着几个丫头从人群里挤了出来,唯恐天下不乱。
“二弟妹,你……”秦氏刚要说话,新老太太摆摆手打断她:“给我狠狠地打!”
“大嫂,你看起来很紧张嘛,在怕什么?”李氏看了秦氏一眼,走到她身边低声说道。
“胡说八道,我有什么可怕的,只不过是担心母亲……”
妯娌俩还在争辩,新荷却已经跑到了顾望舒的身前,只一眼,便被吓住了。少年浑身是血地躺在木板上,一动也不动。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上……
她不顾一切地伸开手臂拦住他们:“住手,不许再打了。”
“这……”小厮看了眼府里这位最受宠的嫡出小姐,回头去看新老太太。
“荷姐儿,你怎么来了?过来母亲这边。”秦氏看见女儿脏乱的衣衫,眉心一跳,对着她招了招手。
新荷没理会秦氏,她“扑通”一声跪在了地上:“祖母,不能再打四叔了,这样下去要出人命的……”
新老太太脸色冷凝着,一句话也没有说。
秦氏看了眼身后的采风、采月,示意她们把大小姐带走。
两个大丫头屈身点头,径直向新荷走去。
“走开,不许碰我。”她知道母亲的意思,站起来便往旁边躲:“四叔他没有错,那些吃的用的都是我硬逼着他收下的……”
“我是新府大小姐,他不敢违背我的命令。”
新老太太脸色一白,这可是她最疼爱的孙女,“荷姐儿,你说什么?为什么要这么做?”
“你不知道祖母最不喜欢他吗?”
她说话很慢,像是一个字又一个字从心底发出的声音。
“祖母,祖母,我都知道……”
“但是,四叔不该受这个罪的,他什么也没做错啊……”
“他从来也没有对不起我们新家。”
新荷的眼泪不自觉就流了满脸,前世她从来没有听过顾望舒在新家被祖母重罚,大概是她不该这样贸贸然帮他……想着让他活得轻松一些,没想到却因为她的缘故,这一世他活得更加艰难了。
新老太太闭了闭眼:“荷姐儿,你知道我最忌讳什么。”
“我毕竟最疼爱你,过来祖母这边吧……”
“不不不……”新荷跪下向前爬了几步,哀求道:“祖母,你放过四叔吧,真不是他的错,所有的事情都是我做的……”
“母亲,荷姐儿一向乖巧。这事,这事……”秦氏有些吞吐。
“我倒是觉得荷姐儿说的大约都是实情。”李氏低声说了一句。她是真没想到这件事会是新荷做的,虽然也知道定是大房所为,但是这个才六岁的孩子……大房没有嫡子,如果嫡女再不被老太太待见,那大房可能就真的败了。
“你闭嘴!”秦氏罕见地发了火。
李氏眉头一皱:“凭什么?我在新家难道连话都不能说了?”
“都住口!”新老太太用拐棍狠狠捣了捣地面,回头骂两个儿媳妇:“像什么样子!这么多丫头婆子都看着呢,脸面都不顾了……”
她很少动这么大的肝火,身后的张嚒嚒吓了一跳,连忙劝她保重身体。
“荷姐儿,我再说最后一次,如果你现在过来祖母这里,我就当什么事都没发生过,你依旧是新府最受宠的嫡小姐……”
新荷跪着磕了一个头:“这些事的确都是我做的,和四叔没一点关联!”
云朵和云玲也跪倒在地,看着大小姐哭得泪人一样,她们心里也难受,恨不得代替她给老太太磕头,磕多久都行,只要老太太肯允了大小姐。
“好好好……是我的好孙女!采风、采月,还愣着干什么?把人拉下去。”新老太太回头吩咐道:“给我继续打!”
“不要……”新荷跌跌撞撞地站起身来,转身就往顾望舒的身边跑,小小的身躯整个趴到他的背上:“不许再打了,不能再打了。”
“这,大小姐……”小厮愣怔当地,没想到小祖宗会来这招……这让他们不顾忌丝毫情面的连新荷一块打也不可能,老太太就算在气头上,也不见得会惩罚这位小祖宗。再说新老太太百年之后,这新府当家人肯定是大房,那秦氏还不得剥他们的皮……
“荷姐儿……你乖……四叔没事的,起来哈……”少年脸色苍白着哄背上的女娃:“真的不疼,听话哈,这事和你没关系。”
新府这么多人,全都冷眼旁观,只有这个孩子拼着自己的地位荣华不要,也一心想着要救他。心里真暖和啊,自从母亲死后,好像就没有这么被人重视过了。
“四叔,四叔……”新荷哽咽着说不出话来,怎么能不疼呢?全身都是血了,连说话的声音都没气力了,这还不是疼吗?!
采风和采月没想到大小姐会有这么大的反应,一时之间也不敢过去。
“这……成何体统,把她给我拉下去。”新老太太咬牙说道。
两个大丫头心头一凛,大踏步走上前去。新荷被强行拉开的瞬间,大声喊道:“祖母,您是信佛的啊!”
“您不是最应该心存仁厚吗……”
“祖父泉下有知,要是知道您这样对待四叔……”
“荷姐儿,住口,谁许你这么说话……”秦氏眉头一皱,也跪倒在新老太太面前:“是媳妇的错,没教养好姐儿,母亲千万别生气。”
李氏抬眼看见老太太脸色蜡黄到没一丝血丝,难得开口劝道:“母亲放宽心,荷姐儿是个小孩子……如何会知道这些话,定是有人存心教唆。”