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订阅率不足的小可爱, 请48h后来看, 看不到清缓存！清缓存！ 从赵家离开后，几名妇人都说王桐花有福气，生了杜宝琴这么好的女儿, 以后就等着享福吧。
王桐花听得红光满面，在与赵家说亲之前，哪有人这样奉承过她？不管现在她们说出这些话, 是真心还是假意，她听在耳里，都觉得浑身舒畅。
回到家中, 王桐花发动全家人, 把杜家里里外外, 连带前院以及兔笼, 都好好地打扫了一遍，只等第二天赵家人上门来看。
次日吃过早饭, 她觉得不放心, 又开始重新检查家中每个角落。
姜芮在灶房里，同时烧了两口锅，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口闷着红糖大枣茶，为等一会儿待客用做准备。
瓜子炒完，并不急着盛起来, 在锅里摊开, 慢慢放凉。略带了点焦的香味飘满整间灶房, 以往这时候，杜宝珍早就在旁边等着要吃了，现在却不见她的踪影。
姜芮有点疑惑，但也只这么一想，并未深思，解下围裙出了灶房，打算回屋换身见客的衣服。
刚踏入堂屋，就听到房间里杜宝珍和王桐花的争执声，她听了一耳朵，原来是王桐花觉得杜宝珍的书桌不够干净，要再打扫一遍，杜宝珍却不让她动。
她不让动的原因，姜芮知道——书桌抽屉里有韩文柯写给她的信。
眼见她们两人的争执声越来越高，姜芮推门进去，“妈，那桌子上都是宝珍的复习资料，我们看不懂，要是替她收拾，有可能越收越乱，反倒耽误她学习，不如让她自己来。”
“你当我爱动她的东西！一个姑娘家，房间乱糟糟的，成什么样子？等一下赵家人看见了，还以为我们家没教好女儿！”王桐花胸口起伏，气咻咻道。
杜宝珍梗着脖子，又着急又心虚，便有些口不择言，“赵家赵家，天天就赵家！他们家不就有点钱么，又不是天皇老子，你干嘛这么上赶着伺候？！”
“宝珍！”姜芮喝止了她，“怎么跟妈说话呢？”又拦住要开口的王桐花，“妈，我会劝宝珍收拾的，您别担心。瓜子和茶都好了，妈去看看味道行不行吧，要是不够好，趁客人没来，我再调调味。”
到底还是锅里的事更重要，王桐花瞪杜宝珍一眼，压下怒气去了灶房。
姜芮关上房门，看了眼杜宝珍，说：“你把明面上的书拢一拢就好，一会儿客人要来，就算再不愿意，也不能太失礼，表面功夫总要做一做。”
杜宝珍站了一会儿，没再犯犟，乖乖照做。
姜芮换了一身干净的衣服，又把头发解开，重新梳了两条麻花辫。一旁忽然伸出来一只手，手心放着一个小小的发夹。
她抬起头，杜宝珍鼓着嘴站在旁边，见姜芮没把发夹拿去，她才别扭地说：“姐，我刚刚不是说你，也没有别的意思。”
“我知道。”姜芮点点头，又说:“下次不要这样了，事情有更好的解决方法，何必非得闹得不可开交。你一时心急，说了不好听的话，当时痛快了，过后还不是要后悔？”
杜宝珍闷闷垂着头没说话。
姜芮也不多说，转而拿起那个小巧的发夹，对光看了看，“挺好看的，哪来的呀？”
“我、我一个同学送给我的，她有亲戚在城里，买来送给她，她又转送给我。姐，你戴着肯定好看。”
姜芮笑着说:“这样粉粉嫩嫩的，你戴比我戴合适。坐下来，我再替你梳个头，一会儿客人来了，你要是实在不想见，出去露个脸就好。妈爱面子，咱们就当哄哄她开心，不要让她在别人面前没脸。”
她手法娴熟，给杜宝珍也扎了两个麻花辫，那个小巧的发卡就别在辫子尾上。
没过多久，赵家以及亲戚上门，杜家人都出来见了客人，即使心里一时还有疙瘩，明面上都和和气气的。
赵南也来了，姜芮看见他一进门，视线就在杜家人中过了一遍，很快寻找到她。
她悄悄对他笑了一下，他却又立刻转开眼。
姜芮给每位客人端上茶，之后就在众人的打趣中，红着脸避到灶房去。
没人看见的时候，她坐在板凳上，一手托腮，一手拿着小木枝，漫不经心地拨动灶膛里仍有些余温的灰烬。
眼前忽然暗了些，抬头一看，有个人立在灶房门口，挡住了光线。
姜芮笑了笑，“你猜我刚刚在想什么？”
赵南缓缓走近，姜芮拍了拍身边另一张板凳，他迟疑了一下，才坐下来。
高高大大的身体委委屈屈缩在小板凳上，因为两张凳子离得近，他的腿和姜芮的腿之间几乎没有间隙，稍不小心，便要若有似无的擦碰一下，他整个身体都是僵直的。
没等到回答，姜芮用膝盖碰了下他的，略有点不满道：“怎么不理人呢？”
赵南绷得更直，双手放在膝上，上身挺立，目视前方，不知道的还以为他站军姿呢，好一会儿才听他说：“猜不到。”
姜芮鼓了下脸颊，“我在想你会不会来找我，要是来，得等多久才会来？”
赵南偏过头，看着她的侧脸：“等了很久？”
“也没有很久，不过我在灶膛里埋了两个红薯，你要是来得再晚一些，红薯烤过头，成了木炭，就不能吃了。”她用木棍在灰烬里拨了几下，拨出两个黑漆漆的烤红薯，还烫得很，得凉一会儿。
“对了，你还记得宝珍吗？”她似是随口问来。
赵南点点头，看她想伸手去拿红薯，却因为烫又不敢去，便拿起一个，在指尖转了转，等手指适应那个温度，再慢慢剥去黑硬的壳。
黑溜溜硬邦邦的烤红薯，却有着黄橙橙甜丝丝的内心，姜芮吸了一口香甜的味道，才接着说:“当初你救了宝珍，本来两家现在谈的，应该是你和她的婚事。”
她的语气清清淡淡的，似乎是在说今天天气不错，赵南听了，却差点儿把红薯捏扁。他看着姜芮，姜芮专注地看着他手里的红薯。
他有点无措，不知她说这话是什么意思，还是没有什么意思？慢慢的，因为无措，还开始懊恼，懊恼自己不如赵北机灵，不如他会哄人开心。
“你怎么不剥了？”看他忽然停下动作，姜芮疑惑问道。
赵南又继续手上的动作，过了一会儿，忽然说：“妈提过这件事，我没同意。”
姜芮托着下巴点点头，“我知道，张婶儿跟我妈说过，说以前给你相过好多姑娘，你一个都不同意，唯独答应和我见面，我知道后，感觉有点小小的虚荣呢。”
赵南不由又去看她，见她眉眼弯弯，嘴角也不自觉跟着往上弯了一点。
姜芮却话头一转，“你刚刚为什么盯着宝珍看？”
赵南动作一顿，正要摇头，姜芮接着说:“我都看见了，你一开始看了每个人一眼，后来又单单看了她一眼，看她做什么呢？”
赵南默了一会儿，老老实实问:“你喜欢她头发上的花吗？”
“花？哦……你是说发夹呀。”
“你喜欢吗？”赵南点点头，又问。
姜芮明白了他的意思，嘴角缓缓笑出两朵梨涡，没有回答他，而是说：“早上的时候，宝珍准备把她的发夹借给我，可是我没要，那是她喜欢的人送的，我如果要戴，也要戴喜欢的人送给我的。”
气氛凝滞了一瞬，赵南开口，略有点急促，“明天去买。”
姜芮捂着嘴笑出声，“明天就大年三十了，你去哪里买？我和你开玩笑呢。不一定要发夹，如果是我喜欢的人，即便他送的是……嗯……”她在灶房里看了一圈，似乎想找一样东西打个比方，最终视线落到赵南手中剥了大半的红薯上，“即便他送的只是一个烤红薯，我也高兴。”
赵南之后一直低头没说话，但他把两个红薯都剥了，而且直到赵家人告辞，他的耳廓都还是红的，好在脸上不怎么明显，没让人看出来。
“说什么？”杜宝强倒了回去，话音没落，鼾声又响了起来。
气得张小华要掐他，只是看他实在困极，到底没舍得下手，自己把一把蒲扇打得啪哒啪哒响。
不知过了多久，半掩的窗户吹进一点凉风，她赶紧趁着这一丝清凉酝酿睡意。正昏昏欲睡，杜宝强忽然一个激灵坐起来，摇醒了她，“媳妇儿，你刚才是不是喊我？”
好不容易才来的瞌睡一下就跑了，张小华简直要给他气哭，坐起来就是一阵捶。
杜宝强不敢还手，等她打累了，下床倒了杯茶，殷勤奉上。
张小华气哼哼喝完茶，见他还一脸摸不着头脑，更是郁闷，“瞧你那傻样儿，幸好是个带把的，要是个女孩，以咱爸妈的偏心劲，早把你卖了供他们宝贝女儿读书去了！”
“咱们爸妈没有吧……”杜宝强挠着头皮。
“没什么？没偏心？”张小华斜眼看他，哼笑道:“要是没偏心，怎么两个女儿，一个天天苦哈哈在家干活，一个说要读书就读书，说要考大学就考大学？”
杜宝强看了眼屋外，小声道:“那不是宝琴说自己成绩不好，主动不读么。”
张小华冷笑不语。杜宝琴成绩不好？这话恐怕只有杜家人自己信。她有个表妹，当年跟杜宝琴是一个班级念书的，回回在她面前夸，说她们班第一名的那个女孩，又斯文又漂亮，成绩又好。后来杜宝琴初中读完，没读高中，她的那些同学哪个不惊讶？
张小华也是嫁来杜家才知道，杜宝琴那时候之所以不读，是因为杜宝珍到了上初中的年纪，家里一下子拿不出两份学费来，她才主动说自己没有妹妹聪明，成绩不好，不读了。
要不怎么说会哭的孩子有糖吃？去年杜宝珍要读高中，一年得几十块钱的学费，本来凑不出，被她又哭又闹，硬是给挤出来了。
“就算不说读书的事儿，只说现在每天的那两个鸡蛋。家里那几只兔子，割草、喂食、剪毛、清理兔笼，哪一样不是宝琴做的？结果兔毛换回来的鸡蛋，反倒没她的份。你和爹干活就不说了，我是肚子里有个孩子，不然我也没脸吃的。可宝珍呢？说她读书要补补脑，你看放假的这些日子，她哪一天捧着书看了？你们杜家人个个心瞎眼瞎，我可没瞎。”
她心里还有一句话没说：别以为没人不知道，杜宝珍天天一个人跑到水库去做什么，还不是为了个野男人！那男人考上大学回城去了，她才要死要活也要读高中、考大学。
杜宝强挠挠脸颊没说话，张小华又仍下一个炸弹，“今天妈让宝琴去赵家了，我看，多半是宝珍不想嫁人，所以想把宝琴推出去。”
“不至于吧……”杜宝强立刻抬起头来。
“不至于什么？”张小华冷笑不已，“难道你之前真就一点都没感觉？其实这事儿大家都心知肚明，只是蒙着一层窗户纸遮羞，不去捅破而已。这是你们杜家的事，我一个姓张的人管不着，我只管我肚子里这个孩子。我告诉你杜宝强，我肚里要是个女儿，你们杜家人如果也敢这么偏心眼，可别怪我跟你没完！”
说完，她就背对着侧躺下，再不说话。
那天去过赵家之后，姜芮仍和平常一样，挖挖兔子草，剪剪兔毛，做做家务。这天她上后山捡柴，见到一颗无主的茶树，就摘了一捧茶叶，用衣服兜着装回来。
刚进家门，王桐花就把她拉进房里，“丫头，妈跟你说个事。”
她身上都是汗，刘海粘在额头上不大舒服，随手用袖子擦了擦，“什么事，妈？”
“前几天你不是去了趟赵家么？刚才你张婶来了，跟妈说很喜欢你，想让你给她做二儿媳妇呢，你觉得怎么样？”
姜芮早已有所预料，面上作出惊讶的神色，“不是说宝珍……”
王桐花打断她，“你也看到了，宝珍不愿意。再说，你张婶儿明白跟我说，她更喜欢你呢。丫头，这是好事啊，你看你也到年纪了，这一二年经常有人问起，我只跟他们说是舍不得你，想让你多留两年。实际上，妈是怕你没嫁到好人家，跟我一样受罪。你看妈这一辈子，因为穷，因为你爸没本事，吃过多少苦？叫多少人看不起？我什么都不想了，就指望你们兄妹三个，只要你们都好好的，都过上好日子，吃再多苦妈也不怕。”
她说着，想到伤心事，抹起泪来。
“妈，您别这样，都过去了。”姜芮轻声劝她。
“是啊，都过去了。”王桐花擦干眼角，“你看，现在赵家都想娶你做儿媳妇，丫头，你的好日子来了！”
姜芮为难地说：“我跟赵南都没见过面……”
“没事没事，”王桐花赶紧到抽屉里拿了张照片出来，“你张婶儿刚才也说了，阿南正事忙，一时半会儿的回不来，所以拿了个照片给你看看。这是他之前留在家里的，你瞧，多精神啊！”
照片被塞到姜芮手里，里头人三十不到的年纪，穿着一身整齐的军装，头发理得短短的，满脸肃穆的看向镜头。与前几天姜芮见到的那张十五六岁时的相比，眼前这人更多了一分阳刚与沉稳，少年时那种锋芒毕露则都被包裹在军装之下，如一把锋利的宝剑套上了剑鞘。
王桐花又说：“你张婶的意思，是叫咱们也拍张照片给阿南看看。丫头，你明天就去县城拍照吧。”
姜芮微微蹙眉，“拍张照得好几块呢。”
“不怕，妈有钱！”王桐花生怕她不同意似的，拍着胸口说：“你只要今晚好好睡一觉，养足精神，明天去照张漂漂亮亮的相片就行了，别的什么都不用管！”
话都到这份上，姜芮哪还有拒绝的余地。
第二天，她又换上那身的确良的衣服，提着一个布袋，袋里是最近攒下的兔毛，以前都是拿去公社供销社，换点家里要用的物品，今天准备去县城换。路上逢人问起，就只说卖兔毛。
从朝阳公社到阳安县城，一天只有两趟车，一早一晚。姜芮自西山大队走到公社，怕赶不上，很早就出发了，在站点等了将近半小时才发车，车票两毛五分钱。
这条路路况不好，黄泥铺成的，路面上坑坑洼洼，车的座椅又硬，等下车时，半边身子都颠麻了。