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262.第两百六十二章

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    朔方城下的战斗持续整整五日, 战场上遍布人和马的尸体。

    战况最激烈时,汉军同匈奴混战在一起,冲锋、厮杀, 血红着双眼,拼着最后的力气, 与对手同归于尽。

    待到鸣金收兵, 双方士兵的尸体堆叠在一处,几乎无法分开。

    匈奴骑兵屡次发起冲锋的方向, 数百汉军持盾而立,盾前是倒伏的战马和敌人,盾后是已经停止呼吸, 却始终屹立不摇的士兵。

    入夜后, 汉军和匈奴分别打起火把, 尽可能快地收敛同袍的尸身。每当这个时候, 双方弓箭手都会停止进攻,选择暂时放下刀锋,留给战士应有的尊严。

    从战斗开始,军臣单于一直未曾离开过战场。在号角声中, 他仿佛恢复年轻时的勇猛,带领士兵一次又一次冲锋,一次又一次杀向汉军。

    火光映亮军臣的面容,眼角额前爬上皱纹, 身躯依旧雄壮, 握刀的手依旧孔武有力。

    他对众人承诺, 只要还剩一口气,就会带领他们冲出重围,回到草原。尽管这个承诺近乎飘渺,虚幻得毫不真实,本部骑兵和别部随扈仍选择相信他,愿意随他拼死一战。

    他们已经没有别的选择。

    不能抓住最后一丝希望,剩下的就只有绝望。

    南下之前,他们想的是粮食、牛羊、钱绢和奴隶。当下,他们唯一能想的就是活下去,冲出汉军的包围,活着回到草原。

    没有柴堆,匈奴人索性拆掉帐篷作为引火物,将尸体集中起来焚烧。

    橘红的火光不断腾起,在夜色中摇曳款摆。遇到北来的冷风,纠缠撕扯中,蔓延开点点刺目的火星。

    汉军大营前,赵嘉和归来的魏悦并肩而立。

    望着照亮夜空的火光,两人皆默然无语。

    汉军的尸身同样被小心收敛,在营前集中焚化。

    大战之后,他们无法送战死的将士完整归乡,只能从尸身取下一缕发或是一条衣带,和记录身份的木牌放在一处,仔细放进盛装骨盔的陶瓮,等战争结束,由术士主持祭礼,再由文吏核对籍贯,送回家乡。

    匈奴大营的火光彻夜未熄,汉军营前的火焰也燃至天明。

    旭日东升,吹过朔方的风变得更冷,天空却异常晴朗,碧蓝透彻,对比被血浸透的战场,莫名透出一种苍凉。

    战鼓敲响,汉军和匈奴出营列阵。

    在阴山南麓的战场上,已经倒下超过七万士兵,战马更是难以计数。

    血腥味弥漫在空气中,呼啸的北风也无法吹散。被鲜血和尸体吸引来的狼群似在畏惧着什么,始终徘徊在战场外围,不敢靠近半步。

    每到黑暗-降临,总会点点幽光徘徊闪烁。临到天明又会不知所踪,唯有刺耳的狼嚎声连绵起伏,许久不去。

    战鼓声告一段落,军臣单于举起长刀,王庭禁卫如潮水分开,车驾缓慢前行。

    见到这一幕,汉军将领同时举起右臂,亲兵飞驰传令,环形军阵分成六个方阵,阵间是可容两马并行的通道。

    将官之中,曹时爵位最高。以官职和战功言,李息和李广居先。鉴于此,曹时主动退后半个马身,同赵嘉、魏悦、李当户和韩嫣并行。

    军臣单于的车驾停在阵前,即使身后的战士不足一万,仍是狼顾虎视,赫斯之威。

    在他身后跟着另一辆木车,车上人做匈奴打扮,却是实打实的汉人相貌。皮帽下,须发俱已花白,面上爬满皱纹,正是随军出征的中行说无疑。

    李广和李息并排前行,同军臣单于相距五十步,李广拉住缰绳,李息继续前行十步方才停住,一双长眸凝视对面,刚毅的面容尽显威严。

    “汉将,我有一言,带给你们的皇帝。”军臣单于开口,声音略显沙哑,却清楚传入李息等人的耳中。

    “大单于请讲。”

    “七十年前,汉朝的皇帝被困在白登山,用尽手段才得以活命。如今我被困在此地,是我之过,非勇士之罪!”

    军臣单于攥紧长刀,声音铿锵有力。

    “让你们的皇帝牢牢记住,纵然我死在这里,总有一天,草原勇士的马蹄会再次踏过阴山,夺回属于我们的草场!”

    “大单于!”匈奴万长高举骨朵,大声呼喝。

    匈奴本部和别部勇士被激发出斗志和勇气,有死无生的困境,最后一战的绝望,逼得他们陷入疯狂。

    李息没有开口劝降,仅是点点头,调头返回军阵。

    赵嘉动作微顿,视线扫向紧跟在军臣身后的中行说,握缰绳的手不自觉用力,眸光犹如利刃。

    中行说的直觉十分敏锐,几乎在赵嘉望过来的同时,便抬头迎了上去。

    四目相对,赵嘉挑了下眉,嘴角掀起冷笑。旋即举起左手,横向划过脖颈。无论中行说是否懂他的意思,今日战场上,他必取此人性命!

    如果可能,他更想将此人活捉,绑在昔日被匈奴-侵-掠的边地,绑在十数年前曾为村落,如今只存残垣断壁,人迹罕至的边塞荒野,一刀一刀割掉他的皮肉,让他体会一下什么是千刀万剐,什么是罪当凌迟!

    双方回到阵中,号角声和战鼓声再次响起。

    最后一场战斗,军臣单于没有坐镇指挥,而是离开车驾,跃身上马,将皮帽换成骨盔,手持长刀,发出一声高喝,带头发起冲锋。

    北来的风呼啸盘旋,马蹄声震耳欲聋。

    奔驰的战马发出嘶鸣,马上的骑士挥舞着兵器,追随在草原王者身后,已然是抛开生死,无所畏惧。

    时空刹那交错,这一刻的军臣单于仿佛重现冒顿的光辉,率领不到万名勇士,冲向严阵以待的三万汉军。

    “放箭。”

    面对气势惊人的匈奴,汉军表现得异常镇定。

    从将官到士卒,仿佛化作铁石制成的雕塑,沉默、冷静。哪怕脚下的大地在震动,哪怕眼前有刀锋闪过,始终岿然不动,神情都未变化分毫。

    嗡!

    匈奴冲到百步内,六个方阵中同时飞出箭雨。最前方的胡骑被箭光笼罩,刹那之间,数百人坠马。

    继箭雨之后,武刚车发出最后一批飞矢,如刀篦般,正面穿透匈奴的阵型。

    “列阵,上马!”

    连续数日鏖战,汉军箭矢消耗量巨大,纵然铁箭能够回收,战斗中的损耗依旧不小。

    三轮箭雨之后,弓箭手丢开射空的箭壶,陆续抽-刀出鞘,踏着长矛兵和刀牌手的足迹,冲向被大盾挡住的匈奴骑兵。

    “杀!”

    匈奴的攻势被挡住,汉骑迅速从两翼杀出。

    赵嘉和魏悦各率五千骑兵,在战场两翼奔驰挥刀。马上骑士互相配合,刀锋斜劈,一触即走,并不和匈奴纠缠。

    他们的目的是压缩匈奴骑兵的空间,逼迫胡骑向中心靠拢,确保没有一骑从包围中走脱。刀劈不中也没关系,自有身后的同袍帮忙补刀。

    继赵嘉和魏悦之后,李当户和韩嫣紧跟着率骑兵驰出,彻底封死胡骑逃生的可能。

    曹时汲取前番教训,没有轻敌冒进,严守战前制定的策略,协助李广和李息撕开胡骑前锋,直扑军臣单于所在。

    汉军和匈奴都很清楚,这将是阴山南麓的最后一战。

    若匈奴侥幸颠倒胜利的天平,撕开包围逃出生天,必定能重整旗鼓,再塑草原-霸-权。

    若是汉军取胜,拿下军臣单于的首级,即使匈奴不被立即屠灭,力量也会衰弱到极限。至少二十年内,本部无法保持绝对优势,彻底压服草原诸部,更无法同汉朝抗衡。

    最糟糕的情况,甚至会因失去大单于造成内部分-裂。

    於单被赵嘉俘虏,身为大单于继承人,注定无法返回草原。伊稚斜再是强悍,再有威望,到底没有“左贤王”的正统地位,必然难以服众。

    如果冲出包围的右贤王长子能平安回到漠北,和伊稚斜残军汇合,情况或许会发生转机。

    无奈气运不在匈奴,如赵嘉之前所言,冲出去的匈奴正面-撞-上云中骑,在战斗中全军覆灭。军臣托付的鹰雕被魏悦所得,此刻已交给李息,待到战争结束,就会同战报一起送往长安,敬献御前。

    战斗从清晨持续到午后,士兵已是疲惫不堪,却都在咬牙坚持,只要鼓声不响,始终无一人后退。

    在王庭禁卫的保护,军臣单于几次躲开汉军致命的刀锋,更一度组织起百余骑,找准包围圈相对薄弱的地方,不惜性命发起进攻。

    很不巧,被军臣视为“薄弱”的方向,恰好是由曹时防守。

    为弥补之前过错,曹时发下狠心,和敌人拼刀子完全不防守,遇到箭矢飞来,只要不会伤到要害,同样不闪不避,俨然成为一尊杀神。

    其结果就是,战斗到现在,其他将官顶多有一两处刀伤,曹时却是身负六创,前胸背后-插-了三支骨箭。身上铠甲染血,仍是越战越勇,半点不见伤者该有的虚弱,用实际行动证明,“杀不死的曹校尉”绝非浪得虚名。

    随着战斗继续,无论汉军还是匈奴,体力和意志都濒临极限,随时都可能崩溃。

    就在这时,战场东侧传来一阵号角,数面汉旗飘扬在风中,正是由郅都亲自率领,从雁门飞驰赶来的援军。

    对匈奴而言,这些汉军的到来,无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

    中行说站在战场外围,阴沉的双眸缓缓合拢。他十分清楚,一切已经结束,匈奴再无任何胜算。

    军臣单于没有停下,继续带着不到百人的王庭禁卫冲锋。直到三枚箭矢迎面飞来,胸口一阵激-痛,又被两杆长矛-穿-透胸口,方才动作一顿,在禁卫的怒吼声中松开缰绳,一头栽落下马。

    卫青和赵破奴失去战马,都在步战。他们已经杀红眼,甭管是谁,只要是匈奴人,统统挥矛扎过去。

    直至李当户杀到近前,一把抓起大单于的骨盔,高吼“军臣已死”,两人才骤然回神,意识到他们刚刚杀了匈奴大单于,长矛扎过去,当场毙命!