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二月十八清晨, 显隆帝接到一封自京中快马呈来的急奏,似朝中有大事发生。
正巳时,五位殿下先行随显隆帝的仪仗自泉山行宫离去,匆匆赶回京城;其余随驾人等由少府属官安排随后返京, 原定为期二十日的春猎出游提前五日结束。
因事发突然, 罗翠微从少府属官口中得知这个消息时, 云烈已随圣驾离开了行宫,就连熊孝义都跟着一道先走了。
午时,少府将简单的餐食送往各个院落, 并告知大家饭后即可收拾各自行李,在申时出发启程回京。
罗翠微自幼随父天南海北地走动, 每每出门在外时, 为防各种突发状况, 随身的行李从不轻易打乱原本归置, 以便随时都能从容离开。
用过午饭后, 罗翠贞回自己房中收拾东西, 罗翠微没什么好收拾的, 算算还有一个多时辰, 她便合衣在躺椅上小憩片刻。
正未时, 罗翠微悠悠转醒, 去外间打了水任意洗了把脸后,神清气爽地伸了个拦腰, 施施然行去罗翠贞那里。
见罗翠贞还在手忙脚乱地收拾着, 罗翠微无奈一笑, 就打算去帮忙。
“姐,不用的,我、我都收得差不多了,”罗翠贞有些慌张地摆摆手,笑得略为心虚,“就剩些零零碎碎的小玩意儿,只是摆得乱了些……”
罗翠贞在家中虽是个衣来伸手、饭来张口的娇养小姑娘,但平常住在书院舍馆时,日常琐事也是亲力亲为,倒也不至于收拾个行李都离不得人从旁帮手。
此刻离申时还有大半个时辰,罗翠微也不催她,就在窗下花几旁落了座,托腮笑看着妹妹冲进冲出地收东西。
“我睡了得有半个时辰,还以为你都收拾好了。”她随口哼笑一句。
“我就是……手脚慢些,突然说要提前走,我一下慌了,”罗翠贞收拾着自己的闲碎物事,小圆脸上堆着笑,“其实早些回去也好,出来半个月,我做梦都在想家中的团油饭。”
初到泉山来的头几日里,罗翠贞每日雀跃欢欣地与徐萦一道四处玩耍,可新鲜坏了。
但那股子新鲜劲一过去之后,她虽还是活蹦乱跳的模样,笑得却没初来时那样开怀了。
御膳虽好,毕竟不是她从小吃到大的家中滋味。
罗翠微眸心闪了闪,漫不经心地笑着接口:“这回仿佛还是你第一次离京这么久,半个月呢,也难怪你归心似箭。”
“姐,你会不会觉得我这样太娇气没出息了?”罗翠贞扁了扁嘴,回头朝花几那头看去,“你自幼常随着父亲走南闯北,到了哪里都能处之泰然,不像我和罗风鸣。”
“嗯,你俩是家养的,偏我是野放的,”罗翠微不以为意地笑出声,“不过你俩将来一定比我出息大,这是谁都知道的。”
罗翠贞有些不安,又带了些惊恼地踱了踱脚:“瞎说,我姐姐才是最出息的,谁也比不上!”
“难得被你这么直白地吹捧一次,我就且听着吧。”罗翠微墨睫轻掩,唇角淡淡有笑,却又似若有所思。
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来时罗家姐妹二人是与云烈同车的,此刻云烈已先行离开,回程时少府自就按照预先的安排,让罗家姐妹与徐家一道。
虽说罗翠微并不想与徐砚打照面,可既少府这样安排了,她也不便与人为难。
进到马车里时,徐砚和徐萦已在里头了,罗翠微笑意疏离地执了常礼,落座后又与徐家兄妹客套寒暄两句,便随手翻起了自己带来的闲书,不再说话。
车队行进得倒也不急,看样子似乎要在半途中的官驿夜宿。
罗翠微早已察觉身畔的妹妹似乎有些坐立不安,可她却不动声色地靠着车壁顾自翻书,头也不抬。
既不看身旁的罗翠贞,也不看对面的徐家兄妹,好似这车厢里就她自己一个人在。
约莫一炷香的功夫后,罗翠贞终于忍不住了。
她倾身凑近罗翠微,小心翼翼地巴上她的胳臂,低声唤道,“姐……”
“说吧。”罗翠微的目光仍在手中的书页上,面上神色沉静如水。
从她午后假寐片刻醒来后,罗翠贞就一直有些古怪反常。
虽小姑娘极力遮掩,可若罗翠微连这都瞧不出来,那可就真是白比她多吃十年的饭了。
“姐,我闷得慌,想去前头吹吹风,”见长姐终于瞥眼看来,罗翠贞满面通红地补充道,“我不乱跑的,就坐车夫旁边!”
“去吧。”罗翠微淡淡勾了勾唇角,笑意却不达眼底。
罗翠贞总觉得长姐似乎看穿了什么,慌张转头看向对面的徐萦,笑得有些僵硬。
对面的徐萦立刻站了起来:“我陪你同去!”
话音一落,两个小姑娘就牵着手急急出了车厢去。
罗翠微面无表情地将手中书册翻了一页,指尖微凉。
难怪午后她一觉醒来,罗翠贞的东西都还没收拾好。
原来是趁她闭目小憩时,溜出去把自家长姐给卖了。
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其实徐、罗两家的关系不坏。
虽同是商户之家,但在商事上并无太大的利益冲突,各有各的道,相安无事。
加之两家家主又是发小,年节或闲暇时不乏走动来往,商事上力所能及处也会相互帮衬些,偶尔遇难处还能找对方拆借现银救急什么的。
可罗家的人都知道,罗翠微一向不乐意与徐家的人打照面。
往常罗淮与徐家的来往,她能躲就躲;如今罗家与徐家的走动也多由罗风鸣出面,若非十分必要,罗翠微是绝不掺和的。
而源头就在徐砚。
据说在罗翠微四岁时,有一回随父亲去徐家玩,恰逢徐老太爷八十大寿的寿宴,宾客众多,大人们忙着相互应酬寒暄,便由得孩子们在府中自行玩耍。
也不知怎的,罗翠微就被徐砚一路追着跑,最后给堵在了厨房外的小院廊下。
对当日事情的起因和细节经过,罗翠微早已模糊,只记得自己最后死命推了徐砚一把。
很不凑巧的是,徐砚背后就是廊柱,那廊柱下也不知怎的就放着一锅高汤……
最不幸的是,那锅还没盖盖子。
四五岁的小姑娘、小小子个头本就没差太多,徐砚大约也没防备她会使那么大力,一个踉跄后退两步,正好就坐进那锅汤里去了。
好在是隆冬时节,那锅汤已在外头放了许久,只是半热,徐砚身上裹的又是厚棉袍子,这才没将他烫出个好歹。
本是一件有惊无险的事,小孩子之间的打闹通常也不会有太久的隔夜仇,若是无人再提,时日一长也就揭过了。
可偏偏徐家老太爷及徐砚的父母,都对这件事念念不忘。
之后每逢罗翠微与徐砚同时出现,几位长辈必定乐呵呵地拿此时打趣,非说那日是徐砚瞧着小翠微可爱,就要追着去亲她;小姑娘却以为他想吃人,被吓着才会一路跑……最后被堵在廊下没得跑,这才推了他的。
或许大人们只是说嘴打趣逗小孩子玩,可见一回说一回,一年年加油添醋将整件事说得活灵活现,仿佛当时就在旁边瞧着,末了还要调侃带笑地冲两个孩子问一句,还记得吗?
简直让罗翠微不胜其烦。
在许多年里,徐家的大人们都很热衷于在见到罗翠微时再将此事回忆一遍,还会顺口添些细节,力求将一段“两小无猜的趣事”讲得生动跌宕,引人入胜。
待到罗翠微长到十一二岁的年纪时,终于忍无可忍,态度坚决地对父亲说出自己不愿再与徐家的人——尤其是徐砚——打照面。
虽罗翠贞年纪小不清楚这往事,可“长姐不愿与徐砚碰面”这个事,她是很清楚的。
罗翠微听着妹妹与徐萦在外头小声交谈的响动,心下渐渐生怒。
她从不忍心勉强弟弟妹妹,只要他俩说不喜欢、不乐意的事,能护着的她都会尽量护着。
今日却得了这么个下场!
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“喝茶吗?”笑嗓温雅端和,如三月春风那般暖融。
徐砚生就一张冠玉俊雅的脸,又常带笑脸,待人处事和气持重,很有谦谦君子之风。
所谓伸手不打笑脸人,罗翠微敛住心中淡淡的怒气,抬眼看向对面,淡声道,“多谢,不用。”
“毕竟你我也算自幼相识,连喝杯茶闲聊几句的交情都没有吗?”
徐砚笑着,顾自起身去角炉上倒来两杯热茶。
若是平常,罗翠微或许还会与他和气地过过场面,可这会儿她被罗翠贞气着了,哪有心思与好声好气与人周旋。
“有话直说,你我十年来照面的次数,两只手就能数完,哪来的交情?”
徐砚倒也不气不恼,将一杯茶推到她面前,缓声轻道:“既如此,或许唐突失礼,可有些话……”
“不必绕这种过场,直说行不行?”心情不豫的罗翠微抬手揉着眉心。
“好吧,那我就直说了,”徐砚轻声笑道,“你是打算亲自与昭王府联姻,以摆脱被黄家掣肘的困境吗?”
这半个月里,罗翠微与云烈在人前虽并不张扬逾矩,可此次能随圣驾前往泉山的,哪一个都不是省油的灯,岂会看不出端倪?
只是大家都看破不说破,而徐砚却是头一个当面发问的。
“徐二,你还真是既唐突,又失礼,还管得宽,”罗翠微手上一顿,终于正眼看他,“无论是罗家的事,还是我罗翠微自己的事,都轮不上你来过问吧?”
她之所以挑了一位殿下,不过是因为运气不好,喜欢的人恰好是一位殿下罢了。
可她觉得有必要对徐砚解释这个。关他什么事了?
徐砚轻轻叹了一口气,笑眼幽深地望着她。
“解此困局的法子有很多,你为何偏要挑最错的那一个呢?”
见他执意要谈此事,罗翠微蹙眉盯着他,却没吭声。
徐砚笑眼中渐有了淡淡的悲悯,“你于商事上禀赋一般,骨子里又不够圆滑不够敏锐,能一力将罗家撑到如今这样的光景,你不说,我也能猜到你是如何的呕心沥血、绞尽脑汁。”
徐砚的目光缓缓对上罗翠微的审视,眼中的笑渐散,只剩下语重心长与痛心疾首。
“你究竟想没想过,挑了一位殿下,就意味着你一定是出嫁而非招赘。即便成功解了罗家这困局,最终也是为他人做嫁衣,你就当真不心疼自己付出的那么多心血?”
“哦,这个事我想过的,”罗翠微端起茶杯浅啜一口,这才懒懒抬眼回视他,“不心疼啊。”
徐砚不知费了多大劲,才忍着没将一口老血喷她脸上。
“好,即便你不在乎交出罗家的家主令,”徐砚深吸一口气,“那昭王殿下呢?你问没问过,他是为了你罗翠微,还是为了你背后罗家府库的金山玉垒?”
见罗翠微的目光转为震惊和茫然,他就知道,这姑娘之前肯定没想过这层。
“待你只是‘罗翠微’,而不再是‘暂代罗家家主令的掌事大姑娘罗翠微’,你与他,又能走多远?若真到了那时,你就真的什么都没有了。”