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烈日炎炎,火伞高张。
缥缈阁,里间。
正是上午时分,蜻蜓点荷屏风后,白姬一边吃着紫红晶莹的马乳葡萄,一边读着元曜买回来的坊间传奇读本。元曜在大厅里用鸡毛掸子给货架擦灰,离奴去集市买菜了,还没有回来。
昨晚死里逃生,元曜心中还后怕不已,他在心中发誓,以后再也不跟白姬、离奴去饿鬼道了,他甚至在心中祈祷,希望以后再也不要碰见任何一个饿鬼道的鬼怪。
“铃铃铃——”就在小书生诚心祈祷的时候,挂在缥缈阁东北角的一串鎏金镶银的鱼形铜铃响了起来。
元曜觉得奇怪,那鱼形铜铃根本就没有悬舌,怎么会响动?
一只玳瑁色的猫悄无声息地走进了缥缈阁,正好映入元曜的眼帘。
“玳瑁姑娘?你怎么来了?”元曜心中发虚,莫不是鬼王找到了看见白姬放火烧黄金台的人证,拆穿了白姬的谎言,派玳瑁来兴师问罪了?
玳瑁猫蹲在地上,冷冷地道:“白姬在吗?我来拜访她。”
白姬早已听见铃声,一边摇着牡丹团扇,一边从里间走出来了。
白姬好像忘了昨天晚上发生的事情,她热情地道:“原来是玳瑁,真是稀客呀。外面暑气大,进来里间吃葡萄。这可是从西域刚运来的马乳葡萄,清甜多汁,新鲜水灵,正适合解暑呢。”
玳瑁猫一边跟着白姬走进里间,一边冷冷地道:“不爱吃。”
白姬眼珠一转,回头道:“轩之,去厨房把离奴藏的香鱼干拿一碟来……”
“不必麻烦了!我来是有正事的。”玳瑁猫跳上了青玉案,蹲在马乳葡萄旁边,一边用爪洗脸,一边阻止道。
白姬在青玉案边跪坐下来,笑道:“有事不妨直说。”
元曜有点好奇玳瑁的来意,他拿着鸡毛掸子来到里间,一边给里间的立地花瓶弹灰,一边竖着耳朵听。
玳瑁猫道:“鬼王遇见了一件麻烦事,希望你能帮他解决。”
白姬勾起红唇,笑了。
“连鬼王都解决不了的麻烦事,究竟是什么呢?”
玳瑁猫眼中闪过一丝怨恨,咬牙切齿地道:“八咫鸦!”
元曜一愣,他还以为玳瑁是为了昨晚火烧黄金台的事情而来,没想到竟是为了八咫鸦?昨晚,白姬为了八咫鸦去找鬼王,今天鬼王却为了八咫鸦派玳瑁来找白姬,这到底是怎么回事呢?
玳瑁猫伸爪洗了一把脸,缓缓道来。
“事情是这样的……起因在半年前……”
长安月下,夜寂城空。
平康坊的一处高坡上,一棵枯枝虬结的大树下,鬼王盘腿结跏趺坐,正在吐纳养息。在这宁静的月色里,万籁俱寂,正适合千年僵尸晒着月光吐纳修炼。
突然,东北方有一道流星般的光芒划过,与此同时,一阵刺耳的尖啸声破空传来。
鬼王倏地睁开双目,望向东北方。但见两道飞影破云而出,一只六足四翼,赤如丹火的巨鸟正追逐着一只三足乌鸦,巨鸟不时地幻化成流沙般的幢幢鬼影,试图吞没三足乌鸦。三足乌鸦的一只翅膀似乎受了伤,飞逃得踉踉跄跄,越来越无力。
混沌?!鬼王见多识广,立刻认出那只六足四翼的火色巨鸟是传说中的上古凶兽,不由得心下惊异。如今盛世太平,混沌这样的凶兽应该在另一个世界,怎么会出现在长安月下?
鬼王又定睛向那只三足乌鸦望去,因为夜色与乌鸦一样昏暗,那只三足鸦身形又小,一时间也认不出是什么。
三足乌鸦远远地望见了坐在大树下的鬼王,它奄奄一息的眸子突然焕发了精神,看准了方向,攒足最后的力气,一头冲向鬼王,落在了鬼王面前。
混沌见猎物变换了方向,也急忙调转方向,它看见了枯树下的鬼王。鬼王身上散发着浓烈妖气,如同美食散发着诱人的香味,混沌被鬼王吸引,它张开火焰般四翼,嘶吼着冲向鬼王,打算把他和猎物一起吞下。
鬼王人在树下坐,祸从天上来,眼看着混沌朝他扑来,他反应奇快,狂吼着一掌隔空打向混沌。鬼王的掌力挟着飓风,卷起无数妖云,妖云幻化作成千上万的饿鬼,饿鬼铺天盖地向混沌袭去,密密麻麻地爬向混沌,一点一点地蚕食着混沌的幻影。
混沌大惊,它知道鬼王不好对付,不想恋战,倏地展开翅膀,破空而去,消失在了夜空之中。
鬼王见混沌逃走,也不追赶,他收了法术,饿鬼尽散。
鬼王低头望向跌落在地上的三足乌鸦。
三足乌鸦跌落的地方,躺着一个半身赤裸的俊美少年。少年身形瘦弱,一头漆黑如缎的长发凌乱地裹在身躯上。他的肩膀上有一个深可见骨的伤口,鲜红的血浸湿了海藻般的黑发。
鬼王的目光对上了少年紫罗兰色的双瞳,仿佛恶遇上善,黑暗遇上光明,死亡遇上生命,鬼王心中荡起了奇异的波澜。
“原来,是八咫鸦……”鬼王喃喃道。
一个是内心充满了恶念的鬼王,一个是净化邪恶的八咫鸦,在长安月夜之下相遇了。
“谢谢你……救了我……”少年虚弱地说完这句话,就晕了过去。
鬼王有些茫然失措。没有啊,他并没有打算救他……只是恰好遇见了,而混沌又攻击了过来,他只是自保回击罢了。
月夜修炼被打扰,鬼王打算离开高坡,回去福地休息。
鬼王走了几步,回头望了少年一眼,受伤昏迷的少年躺在漆黑的乱石之间,他显得那么苍白虚弱,单薄无助,仿佛随时都会被危机四伏的黑暗吞噬。
鬼王犹豫了一会儿,转身回去,抱起了受伤昏迷的少年,把他带回了福地。
鬼王把少年带回了福地,并且为他包扎了受伤的肩膀。
少年醒来之后,向鬼王道谢,并自述了来历。
“我叫菰叶,是一只八咫鸦,我来自昆仑山的桃源仙境。我们八咫鸦一族向来与世无争,自由自在地生活在桃源仙境。我这次来人间,是为了进行成年礼。一只八咫鸦成年的时候,必须去人间历练一番,洗净九个不善之人的心灵。我已经完成了八个,再洗净一个不善之人的心灵,就可以完成了。我一直住在平康坊为人类净心,谁知道,昨夜遇上了混沌,险些丧命。多亏了您出手相助,我才得以活命,我一定要报答您的救命之恩。”
鬼王一向很少做善事,这次机缘巧合,突发善心救菰叶,也没有图谋什么报答。他只让菰叶好好养伤,能走动之后,就离开福地。
谁知道,菰叶在福地住下之后,就不走了。
原来,菰叶发现福地上下都充满了恶念,从鬼王到玳瑁、夜叉,从蛇女、蝎女到一众恶鬼,他们都行凶作恶,多行不义。它们混迹在平康坊的声色犬马之中,以色》欲猎杀活人进食,以贪念蛊惑人心,摄取生魂炼不死丹药。
菰叶是八咫鸦,遇上恶念本能地就想净化。而且,他觉得善美的世界才是幸福的,鬼王简直活在煎熬的地狱里,鬼王救了他的性命,他必须把鬼王拉出地狱,去往美好的世界。他也必须把饿鬼道的众人的恶净化,让他们看见善美的世界,得到幸福。
菰叶抱着势必净化恶鬼,报答鬼王救命之恩的恒心,天天跟着鬼王,在他耳边劝他行善积德。菰叶也日日跟着玳瑁,在她耳边念叨不要杀生。菰叶还常常跟着夜叉,在它耳边念叨放下屠刀。
原本,菰叶伤好之后还留在福地,鬼王也没什么意见,就当多养了一只神鸟。鬼王闲来无事的时候,还会跟菰叶一起喝酒赏月,谈天说地。后来,菰叶变得像一个啰嗦的僧侣,天天念经般地劝诸鬼行善,大家都受不了了。
鬼王非常愤怒,有点想杀死菰叶。但不知道为什么,菰叶的紫色双眸仿佛有某种神秘的魔力,鬼王一与那双紫罗兰般的双眸对视,内心就会变得十分柔软,万般杀气都化作一脉温情。
鬼王尚且如此,更不要提玳瑁、夜叉,它们的定力完全不如鬼王,全都潜移默化地被菰叶影响了。
有一段时间,鬼王、玳瑁、夜叉都变得岁月静好,内心柔软,不知不觉地竟然抗拒杀人,抗拒作恶,只觉得世间光明而温暖,充满了真善美,做善事无比愉悦,满足。
因为上行下效的缘故,平康坊的氛围也发生了变化,渐渐没有了血腥杀戮,摄魂猎食,变得一派祥和宁静。
深更半夜,平康坊里经常出现喝醉迷路的文人墨客被饿鬼护送回家,失足掉水的妇人被水鬼救上了岸,受尽人生苦楚想要轻生的歌妓被吊死鬼救下,吊鬼苦口婆心地劝解歌妓人生还长,终会苦尽甘来,要珍惜生命,不能自寻短见。潜伏在幽宅里的冤鬼也不作祟了,生怕吓到了别人。那一段时间,饿鬼道看上去阳光明媚,鲜花盛》开,没有杀戮,没有黑暗,仿佛是一个桃源梦幻乡。
看到这样的情形,菰叶十分开心,他抱着鬼王的胳膊笑道:“让您的心变得纯净无邪,让您的双目看见美好的世界,让您体会到善与美的幸福,这是我对您的报答。”
鬼王默然点头,虽然觉得内心确实比以往轻松许多,可是总觉得哪里不对劲。