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时值盛唐,万国来朝,长安是东方世界最大的都市,与西方大秦国的罗马遥遥相映,如同镶嵌在世间最东方和最西方的两粒明珠。大秦、波斯、楼兰、天竺、倭国、高丽等国的贵族、商人、僧侣、均不辞万里辛劳,慕名云集长安,或瞻仰大唐风物,或贸易奇珍异宝,或传播宗教信仰。
火祆教,又叫琐罗亚斯德教,长安街头坊间都叫它拜火教。火祆教是波斯帝国的国教,这个教派信奉智慧之主——阿胡拉·马兹达。他们认为智慧之主创造了世界,也创造了“无限的光明”——火,教众们把拜火作为职责,在火中追求自己的信仰。
随着丝绸之路的打开,东西方世界往来频繁,早在汉朝时期,火祆教就已经传播到了中土,到了唐朝时期,大唐以博大的胸襟容纳万国来朝,也接受与融合各种异邦的宗教信仰,给予外邦文化生长发芽的沃土,任其生长在自己的国土上。
长安城内,波斯胡寺和祆祠一共有大大小小七个,集中在布政坊、义宁坊和醴泉坊。火祆教的信众不仅有胡人,也有大唐人,天竺人、倭人、高丽人。
醴泉坊,阿胡拉祆祠。
这是长安城最大的祆祠,一座极具波斯风情的建筑,却又融合了中土建筑的飞檐斗拱,正面大门的墙顶上有一个侧面站立的三翼神人图腾。那神人高鼻深目,手拿黄金圈,看上去很威严。
元曜以前偶尔会路过阿胡拉祆祠,但是他对火祆教没有兴趣,从没有上心过,更没进去过。今天似乎有什么活动,祆祠外面的广场上信众很多,人烟鼎沸。
火祆教崇尚白色,教众全都穿着一袭白袍,还包裹着白头巾。
元曜看见满目尽是高鼻深目的胡人,也听不懂他们唧唧呱呱的言语,心中有些不知道该怎么办。
白姬不知道从哪里拿来三条白头巾,自己学着火祆教信众一样,兜头盖脸围裹着。她递给元曜、帝乙一人一条,笑道:“裹上吧,入乡随俗。”
元曜没有办法,只好接过来,胡乱裹了。
帝乙十分不屑,不肯裹,道:“我乃古蜀国的神兽,岂能跟这些蛮夷之国的邪教异端同流合污?”
白姬把白头巾兜头给帝乙罩上,道:“我还是龙族之王呢,这不也裹着吗?世界都要毁灭了,就不要讲究这些了,赶紧混进去参加拜火祭吧。”
帝乙十分不乐意,但也没有扯下白头巾。
元曜忍不住问道:“白姬,什么拜火祭?”
白姬道:“轩之没听见这些人的谈话吗?今天我们来得巧,正赶上他们的大祭典,他们要把镇教之宝——无限的光明之火拿出来拜。”
火有什么好拜的?元曜不能理解这些异教徒的行为,但好像又懂了什么,道:“无限的光明之火就是你要找的不焚之火,对不对?”
白姬笑而不语。
白姬、元曜、帝乙穿过广场的人群,走向祆祠。一路上,有一个引路人模样的祭司唧唧呱呱地用胡语跟他们说话,元曜听不懂,帝乙也听不懂,幸好白姬还能呱呱唧唧地回几句,白姬对着三翼神人图腾作出夸张的膜拜姿势,感动得涕泪横流。
元曜嘴角抽搐,这条龙妖装信徒居然还装得这么虔诚,看来为了不焚之火,她也是拼了。
帝乙不想看白姬丑态百出,干脆拉低了头巾,把眼睛也遮起来了。
元曜小声地对白姬道:“白姬,想不到你还会胡语!”
白姬小声地对元曜道:“轩之也该与时俱进,学一学外邦语言,不要老是只读《论语》!”
元曜嘀咕道:“小生才不学呢。”
引路祭司被白姬的虔诚感动,亲自指引白姬、元曜、帝乙三人穿过三翼神人图腾的拱门,进入圣祠。
圣堂里面,是一个很大的广场,很多白袍信徒或盘坐在波斯地毯上念经,或匍匐祷告。祭司领着白姬、元曜、帝乙三人穿过人群,七转八绕,踏上了一条通往地下的道路。原来,地下还有一个更大的圣堂。
地下圣堂十分宽阔,因为在地下,所以没有光线,但是此刻却亮如白昼。因为圣堂中央有一个大祭台,大祭台上放着十个圣火盘,圣火盘的摆放宛如波斯菊盛*开,拱托着中间的圣火坛。圣火坛中火焰徐徐,熊熊燃烧。
大祭台的周围人山人海,白衣白袍的信徒们都对着中央祭台的圣火顶礼膜拜。
祭司没有跟白姬、元曜、帝乙下来,白姬等三人找了一个空地站定,因为周围的人都在跪拜,他们为了不引人注目,只好也跪下,胡乱跟着拜。
拜了一会儿,帝乙觉得不对劲了。她道:“不对啊,我们是来取火的,不是来拜火的,不焚之火就在眼前,白姬你还在等什么?”
“嘘——”白姬一边拜,一遍指着圣火的上空。
元曜、帝乙顺着白姬所指望去,顿时抽了一口冷气。
圣火之上,竟有一个巨大的三翼神人,三翼神人如幻影般贴在穹顶之中,俯视着膜拜圣火的苍生。
“圣火有神人守着,不能操之过急,得想个办法去取火。”白姬低声道。
帝乙性格十分急躁,根本没听完白姬的话,她倏然化作一头巨大的白虎,双目似血,利爪如刀。
“大洪水迫在眉睫,别耽误时间了。我去干掉这三翼鸟人,你去取圣火!我早就看这些邪教异端不顺眼了,让他们见识一下我古蜀国的力量!”
白姬急忙阻止,道:“神人与圣火是一体的,你杀了神人圣火就会熄灭——”
元曜急忙阻止,道:“白虎大姐,使不得,万万不可冲动——”
帝乙根本没听到,早已暴怒而起,咆哮如雷地冲向苍穹的三翼神人了。
“坏了!轩之快去找个安全的地方躲起来!”白姬说完,也倏然化作一道白光,疾风般卷向中央祭台。
元曜还没反应过来,但见地下圣堂骚动如潮,人群顿时乱了起来。
一头猛虎蹿上祭台,与天空中的三翼神人对峙,神人抛出黄金圈,猛虎一个闪身躲开。黄金圈的威力将地面劈出了一条裂缝。
猛虎咆哮着冲向神人,神人挥展两道羽翼,一股疾风卷了过来,竖起一道无形的屏障。
白虎的冲击被屏障抵挡,无法突破分毫。
而神人的第三道羽翼展开,竟射出无数尖利的长剑。
长剑破空而来,眼看就要将白虎扎成刺猬。
突然,一道白光闪过,一条白龙从虚空飞来,一股巨大的力量冲破了屏障,而那破空的长剑竟纷纷折断,掉落在地上。
三翼神人大怒,突然将手上的神杖举起,引起天雷阵阵。
白龙咆哮着,却有一道道闪电划破天幕。
猛虎嘶吼着,整个祆祠都地动山摇地晃动着。
神人、天龙、白虎在地下圣堂打了起来,雷鸣电闪,风卷云啸。
突然发生了这等变故,出现了这种异状,信众们吓得屁滚尿流,顾不得再拜了,纷纷拔腿逃跑。
元曜也十分害怕,他顾不得看龙虎斗神人,只一心跟着人流躲闪逃蹿。眼看着就要逃出地下圣堂了,元曜回头一看,但见神人与龙虎早已冲破穹顶,去地面上打斗了。而那不焚的圣火却还在圣火坛上熊熊燃烧,仿如绽放的波斯菊。
元曜咬了咬牙,他狠下心来,转身逆着人潮又回去了。
因为现场混乱,大家都顾着逃命,大祭台周围一个人也没有。
元曜跌跌撞撞地跑到大祭台上,来到圣火坛边,近距离地看这不焚之火,才发现它竟如此美丽。
火蓝色的烈焰仿佛有生命一般,随着微风摇摆,时高时低,光华耀世。
元曜忍不住伸出手,想触碰这么美的火焰。谁知道,他刚伸出手,一簇火苗仿佛有生命一般钻入了他的手心。
元曜吃了一惊,他低头望着自己的手心,火苗旺盛地燃烧着,却丝毫感觉不到烫手。
元曜甩了甩手,火苗却甩不掉。
元曜把手捏成拳头,火苗顿时不见了。
元曜松了一口气,他把手捏成拳头,跑了。
元曜离开地下圣堂的瞬间,圣坛上熊熊燃烧的不焚之火熄灭了,地下圣堂陷入了无尽的黑暗之中。
醴泉坊,坍塌的阿胡拉祆祠外,一个白衣女子与另一个白戎装女子一边离开,一边互相抱怨。
白姬道:“真是白跑一趟,白打了一场。那三翼神人是真神的幻影,它是这座祆祠的不焚之火的守护者,你把它打没了,圣火也熄了。”
帝乙道:“白姬大人,您又不早说。再说,这三翼鸟人可是真神的幻影,我只是一只白虎,可没有能耐把他打得灰飞烟灭,它明明是你打没的。”
白姬道:“我那是为了救你。”
帝乙道:“多谢白姬大人救命之恩。可现在怎么办?没有取到不焚之火,怎么阻止大洪水?”
白姬叹了一口气,道:“没有指望了,长安城的七个祆祠,只有这阿胡拉祆祠有圣火。如今,圣火已然熄灭,其它的不焚之火都远在波斯,我们也赶不及去波斯取火。”
帝乙愁眉深锁,悔恨莫及,道:“都怪我不该冲动行事。”
就在这时,一个呆头呆脑的书生跌跌撞撞地跑了过来,他看见白姬、帝乙,神色激动地道:
“太好了,终于找到你们了,小生等了你们好久!”
白姬打量了元曜一眼,笑道:“轩之全须全尾的,真是太好了,那里面有不少受伤的人呢。”
元曜急道:“你们取到不焚之火了吗?”
白姬叹了一口气,道:“没取到,不焚之火熄了。看来,这个世界免不了一场大洪水了。”
帝乙也神色沉重。
元曜伸出右手,他的右手一直捏成拳头状。
“白姬,你看。”元曜缓缓张开右手,一团火蓝色的烈焰从他手心窜起。
帝乙死死地盯着不焚之火,她血红的双眸中倒映着两团燃烧的烈焰。
白姬红唇挑起,笑了。