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看黑格斯露出异状,丹尼尔淡淡问道:“团长先生,看来你认识这个艾伦男爵?”
“边境之地现在哪有人不认识艾伦爵士,实不相瞒,正是忌惮他的强大,所以我们黑铁堡在之前和他订下两不侵犯的和平条约。n∈”黑格斯倒是不做隐瞒。
“这样的话,那我是否该考虑撤消行动?”丹尼尔故意问道。
黑格斯胸膛起伏,他迎向丹尼尔的目光坚定道:“不必,这里并非边境之地,条约自不生效。既然我答应了大人会对付您的敌人,便不会反悔。只是如果对手是艾伦爵士的话,希望大人不要掉以轻心,必须动用十二分的力量,才有希望剪除此人!”
黑格斯这番话说得斩钉截铁,显然已经下定决心。攀上丹尼尔,是他早之前便在谋划的事情。借助子爵的力量,他有望在接下来几年间坐上黑铁堡领主的位置。现在自然不想因为一个艾伦而耽搁下来,他已经四十出头,如果在未来十年没有所作为的话,这辈子也就这样了。黑格斯不甘心,所以要在自己最强盛的时候搏一把。
丹尼尔点了点头,说:“这次不会了,因为这次,我会亲自出马,干掉这个艾伦!”
他身后的巴雷露出意外的表情,丹尼尔已经很久没真正出手过,毕竟在这附近,就是欧班也不是他的对手。其它人更不必说,便连杜鲁,也不过和丹尼尔交手了几回。当然,那纯粹是两个武者间的切磋,却总以杜鲁落败而告终。杜鲁这个人可不会放水,所以丹尼尔的实力一直保持着强劲的势头。这次他若肯亲自出手,艾伦无论怎么看都没有幸理。
巴雷很久没感到像现在这般热血沸腾了,如果不是因为场合的问题,他都几乎要咆哮起来。丹尼尔感觉到身后巴雷那股澎湃的气势,微微一笑。便在这时,子爵的脸色突然掠过一阵苍白,丹尼尔晃了晃,伸手按住自己的胸口。
黑格斯和巴雷同时一惊,后者连忙扶住丹尼尔,前者则问:“丹尼尔大人,你身体没事吧?”
丹尼尔脸色迅速恢复红润,往前一步,摇头道:“没什么,黑格斯。你们旅途辛苦,先下去休息吧,晚上我们再讨论战斗计划。巴雷,带我们的客人去休息。”
巴雷迟疑地看着丹尼尔,直到子爵再瞪了他一眼,他才点头离开。丹尼尔又把其它卫兵遣了出去,当大门关上后,他脸上血色迅速退尽,露出一阵病态的苍白。他身体轻轻摇晃,便连握着扶手的手也在微微颤抖着。直过了片刻,丹尼尔那苍白的脸上才渐渐有了一丝血色。
这时他才真正恢复过来,至于刚才,却是运用源力使血液加速,才骗过了黑格斯等人。身为这个大厅里最高身份的人,又怎么可以在下属面前露出疲态。可现在,丹尼尔却觉得身体泛起阵阵空虚。就在刚才,他突然下跌了一个等级,从原先的二十五级,变成现在的二十四级。
源力流失!
这种情况在月许时间中多有发生,起初丹尼尔并没留意。直到前不久一次,源力流失的量实在太大,那瞬间一部分源力如冬雪消融般,在体内消失得干干净净。便如这次般,丹尼尔像被人从体内抽走了什么东西般,整个人变得虚弱空荡,才惊觉自己的源力竟然无故流失。
而现在,他更是下跌了一个等级。这可是个巨大的损失,消失的源力,只有通过继续锤炼才能够补回来,可要补回整整一级的源力,可不是一两天的功夫就能够做到。丹尼尔闭眼苦思,源力流失不会平白出现,会出现这种现象,一般是遭人重创,源力被外力打散,才会强行降级。
可像他这样接连一个月来不断流失,最终导致降级的现象。除了他身体有某些暗疾外,便是遭人下毒了。在此之前,他已经令人秘密检查过身份,并无发现体内有任何暗疾。那么就是最遭的情况,他被人下毒了。这同样也是个难解的问题,要知道他的饮食起居,都由照顾了他几十年的老管家负责,对于管家的忠心,丹尼尔从没怀疑过。
但如果不是老管家,又有谁能够接近自己而不被发现?丹尼尔的脑海里突然闪过一道人影,他猛睁开眼,胸膛起伏。等平复情绪后,他把老管家叫来:“去找卡雷特,让他把夏莉儿找来,就说我有新的任务。”
管家看了他一眼,没说什么,点头去办了。
到了傍晚,老管家在书房见到丹尼尔,并回复卡雷特的消息:“卡雷特先生说,在大半个月之前,夏莉儿小姐便脱离了协会,目前行踪不明。”
丹尼尔一张脸阴沉无比,他点了点头让老管家离开。照这样看,出手的肯定是夏莉儿。如此想来,在那次她负伤而回,自己和她欢好之后,便开始出现源力流失的现象。也就是说,当时夏莉儿的身上已经做了手脚。丹尼尔轻轻一掌拍在书桌上,这张木桌立刻散架,他才哼了声站起来。
他向来是个克制的人,可那次见了夏莉儿却难以自己。事后他也奇怪,怀疑自己是否纵欲过度了。如今来看,当时夏莉儿肯定用了某些催.情成份的药物,以刺激他的情.欲,接着顺理成章地发生光系。在那期间,夏莉儿有太多时间动手。可她为什么要这么做?
想到这点,丹尼尔记得夏莉儿曾说,那药剂大师巴金斯已经投靠了艾伦。
“巴金斯,夏莉儿……艾伦!”丹尼尔猛抬头,脑海里一些念头终于串在了一起。这一切的始作俑者定然是那个艾伦,正是因为他,所以夏莉儿身上才有催.情药以及使自己源力流失的手段,皆因艾伦身上有个巴金斯!事情已经变得十分明朗,夏莉儿不管是出于自愿还是被逼,让她这么做的,除了艾伦之外不会有另外的人了。
想到这,丹尼尔眼睛一片血红,现在他恨不得把艾伦撕成碎片!
方舟港迎来又一天的清晨,不过今天可不是寻常的一天。事实上,今天是深海鳞姬离开城市,前往紫荆花领的日子。一大早,得到消息的人们早早就上街驻足,当军队经过的时候,他们热情地欢呼着。不时,军队中有士兵打响礼炮,让漫天的彩片将整个城市覆盖在其中。
在不时响起的炮声里,欧班的私人小楼前,一辆马车也准备妥当。艾伦带着露茜,以及昨天刚赶到的巴金斯钻进马车里,他们同样也要返回曙光城堡。昨夜,龙再度来访,且服下了由巴金斯调制的一种药物。这种药物会在人体内潜伏三个月,如果三个月后没有拿到解药,便会毒发身亡。
龙在听完艾伦详述之后,没有一丝犹豫,当着艾伦的面前把药服下,以示自己的诚意。对此,艾伦算是对这个东方人有点另眼相看。毕竟像龙这样明知是剧毒,也不曾犹豫服下的人确实不多。由此也可知道,他复仇的念头是多么坚决,否则也不会这样干脆。
今天龙和若拉会一同启程,但艾伦和他已经定下了一些联系方式。有他在若拉身边,艾伦对紫荆花的情况将了若指掌。
艾伦的车队选择了另一边的城门离去,这次,没有再发生和深海鳞姬抢道的事。车厢里,巴金斯闭目假寐,露茜则看着窗外道:“为什么不和你的情人道别?”
“什么情人,别乱说。”艾伦没好气道。
露茜回过头笑嘻嘻地说:“别告诉我你看不出来,人家若拉小姐对你大有好感。”
“那又如何?我和她是不可能的,而且现在这种关系,对我们大家都有好处。”艾伦想起那日在白堡格斗场里发生的事,想起若拉的冲动拥抱,便只能在心中微微一叹。
若拉的身份是个大问题,如果她不是伯爵妹妹的话,兴许会和艾伦之间发生什么。可惜她身为雷德利家族中的一员,一出生便注定了无法决定自己的幸福。她的幸福,被排在了家族利益之后。她没有逃避自己的义务,而艾伦也相当克制,从一开始就没打算和这个女人牵扯出其它关系来,以免影响他对欧班的判断。
这是段注定不会发生的感情,因为在它萌芽之初,便已经被两人亲手拔掉。
“真奇怪,我明明看得出她喜欢你的,为什么她没有进一步行动?”露茜用手托着下巴说道。
艾伦握住她的手,笑道:“因为不是所有人都和你一样有那种勇气,但话又说回来,为什么你一付要把我往外推的样子。”
“那样的话,我不就有正当的借口去找情人了吗?”露茜眨眼道。
艾伦假装生气说:“休想,哪个男人敢碰你一条头发,我就把他的手剁下来!”
露茜摇头道:“你们男人就是这么霸道。”
说完却噗嗤一笑,显然对艾伦的“霸道”很是受落。
数日后,艾伦回到了曙光城堡。现在他的领地包括了曙光城堡、落日城及饿领狼。在这三片领地里,无论是本身实力亦或是地理位置,曙光城堡无疑是条件最优秀的,因此艾伦对它格外看重,亦会将发展重心稍微倾卸在其身上。
当然,另外两片领地他自然不会放过。落日城的铁矿,加上曙光城堡的钢矿,这几个金属矿场将为艾伦提供优质的装备原料,因此他打算回风暴城后,将林斯和武器工房搬到这片新的领地来发展。曙光城堡和落日城基本上只要按照原来的步伐发展既可,但饿狼领却需要艾伦重点关注。
这片领地因杜鲁的无为而变得十分贫瘠,甚至连领民也剩下不到三分之二。照这样下去,如果艾伦不加以改革重建的话,很快那只会变成一片荒地。
事实上,饿狼领的本身条件并不差,它与曙光城堡相领。无论是土壤还是雨水都不比曙光城堡差多少,完全可以发展农耕。借着欧班免去他领地三年赋税的机会,艾伦回到曙光城堡后,也向自己所有领地发布了三年免税的消息。这对于领地里的人们来说是个再好不过的消息,这意味着接下来三年的时间里,他们劳动所得都不用上缴,完全是属于自己的财富。
毫无疑问,这条消息对饿狼领的影响最大。当听到这条消息时,领地里的人们都松了口气。要知道如果艾伦像杜鲁夫一样征税的话,他们这一年就只能勒紧裤腰过日子了。
然而饿狼领的好消息却是一个接一个的到来。
在免税的消息刚过,第二天,艾伦又有新的政策下达。他将会从曙光城堡处调来一批优质的各类谷种,免费提供给领地的人们以作农作之用。和谷种一起送来的,将还有一批新的农具,以及曙光城堡的几名农作专家,他们将在饿狼领停留一段时间,以帮助这里的人们恢复耕作。
除此之外,艾伦还出资为饿狼领几个村镇无偿修建房屋,且向领地全境出示了公告。凡是到饿狼领进行商业投资,以及农业耕作的商人和农民,在除了之前三年免税的基础上,再追加两年的免税额度。如此一来,大大刺激了人们的积极性,同时在领地内造成一次小小的迁徙潮。
一些看到商机的商人,以及贪图五年免税额度的农户,都朝着饿狼领涌了进来。这些新鲜血液的注入,为这块贫瘠的土地带来全新的希望。而在这些动作背后,艾伦那刚从格拉尔身上赚来的几百万金币正如流水般花出去。可对他来说,这是必要的投资。只有自己植根的这片土豪肥沃了,才能长出足以支撑他发展的参天大树来。
而由于艾伦的这些种种惠政,迅速为他赢得了诸如仁慈、宽厚的名声,这则是附加的收获。这些收获,为他迅速积累起声望来,而在可见的未来,他的声望还将越来越高。