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225.喜相逢

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    三天之后

    梦中, 白花花的银子从天而降, 自家的新款香皂、花露水,乃至名酒一一上市, 无不引起市场风靡, 在贵族圈子里大为流行, 他数银票数到手软,每天的烦恼就是发愁这些银子该怎么花。

    好梦一觉到天亮,第二天神清气爽地起了床。

    这几天秦诺的生活忙碌而充实。

    他要来了草木灰等材料,又命令几个丫环到花圃那边采集了一堆花瓣, 这个季节, 鲜艳花卉大都凋零了,倒是几棵桂花树开得正好,还有山上漫山遍野的野菊花。

    用庄子上找出来的瓶瓶罐罐先做了个试验, 第一批制作了五个样品,每个样品都是不同的配料。调制成功之后, 倒入小盒子里,然后静待冷凝结块。

    剩下的时间里,秦诺也没有闲着,上山去踏青打猎,下河去放舟钓鱼,玩得累了, 就回去舒服地泡个温泉, 无忧无虑, 堪比神仙日子。

    这一天秦诺骑着马, 去猎兔子,一路跑到了山顶上。虽然只是个几百米高的小丘陵,但居高临下,俯瞰着一望无际的田庄,让人意气风发。金色的麦浪在大地上铺陈开来,宛如奢靡的黄金地毯。正是即将收获的季节,田间很多佃户农夫正在忙碌,秦诺真有些爱上这里的生活了。

    这座小山在山庄的最北边,再往北,是另一处更广阔的田庄了。那是他三哥秦健的财产,秦健的财富,可不是自己这个新晋郡王能比较的。

    实际上,附近的几处庄子,都原本是莱王的财产,在莱王被赐死之后,收归宫内,在之后几年,将这些财产大多数都被赐给了郭贵妃当脂粉庄子。郭贵妃身亡后,景耀帝又将这些交给了秦健。所以在还没有开府封王的时候,秦健的财富就已经是普通亲王的数倍丰厚了,再加上他身后还有郭家这个历史悠久的名门贵阀。

    只是从山顶上居高临下望去,明明是丰收的季节,秦健的庄子上却并不见麦子,遍地都是葱绿的青草。

    对他的疑惑,田庄管事解释道:“王爷您有所不知,德王爷在这附近的庄子都已经改建成猎场了。三年前,这里麦子全部割了,改种了青草。这一处庄子比咱们的要大三四倍,后面还有好几处庄子,还有后面的森林,都是德王爷的封地,快马几天几夜都跑不到头呢。”

    “听说在那山林里面,还有一处叫咆哮山庄的地方,好像还有啥斗场,能天天看到高手打架呢,对了,里面好像还养着狮子老虎,小人有幸见过一遭运老虎的笼子从山脚下经过,哎呀,那个威风霸气,吓得人一愣一愣的。”

    “对了,就在前两天,咱们庄子上的三狗子起夜,还看到老长的队伍,从山头那边走过。跑过地面跟打雷似得,也不知是不是又运送什么野兽。”

    秦诺眉头一皱,立刻想起秦勋曾经提到过,秦健有自己的斗场一事,再看看眼前无穷无尽的碧绿草地,忍不住问道:“那庄子上的佃农怎么办?这个时代,贵族田庄上的佃农,几乎相当于贵族的私奴,他们都要靠田庄上的产出过活,改建了猎场,能养得起这么多人吗?”

    “有些身强力壮的留下充当杂役,有些年迈体弱的,都被撵走了,前几年德王爷的庄子上一口气撵了三四千户呢,都是老弱病残,那叫一个惨啊。”似乎是兔死狐悲,田管事摇头叹息,“真是作孽啊,只能卖儿卖女,听说好些都没熬过冬天……”

    话说到一半,想起眼前主人是德王爷的亲兄弟,讪讪地住了口。

    秦诺脸色阴沉,却没有多说,别说事情已经过去数年了,就算发生在眼前,那都是秦健的私产,如何处置,他根本没有置喙的余地。

    没有了纵马畅游的心情,秦诺无精打采地回到了庄子里。

    却收到了一个意料之外的消息。

    东泊派人送来信笺。

    自从之前与秦芷谈话之后,秦诺深感自己消息之闭塞,他并不想跟秦勋一样,扩大自己的交际圈,但也不想太过避世。所以干脆命东泊选派了几个性格伶俐的小厮,日常在外走动,从茶楼酒肆打听些市井消息,再由东泊汇总,重要的禀报给自己听。

    包括住在田庄的这些日子,秦诺与京城王府保持着两天一封信的频率。东泊每次都会将京城发生的事情巨细无遗地在信笺中告知。

    本来以为只是离开短短几天,京城的状况跟如今的粮价一样,不可能发生太大波动,没想到还真发生了一件大事。

    五百名太学生跪在宫门前请愿,而这么大一件事儿,竟然是冲着秦健去的。

    东泊文辞利落,将事情原委在信中一一道来。

    原来秦健被封为亲王之后,领了翰林院敬华馆文史编撰总领的职务,这个职位可以说即清贵,又显赫。等文史编纂完成,秦健署上一个大名,少不得流芳后世。

    文史馆里如今忙于编撰的,正景耀帝的生平起居注。

    按照大周文史的惯例,每一任皇帝身亡之后,都要将记录他生平大事的起居注整理封存,一般都会让一位宗室来监督。秦健这个新任亲王,又是景耀帝爱子,当仁不让地承担起了这个任务。

    坏就坏在秦健对父皇的一片爱戴之心上了。

    起居注巨细无遗地记录了景耀帝一生的事迹,其中颇有几点不光明的地方。其中最让秦健忍无可忍的,就是他的生母郭贵妃,原本是景耀帝的弟媳妇一事。

    郭贵妃身为郭家嫡幼女,原本是与莱王定亲了的,没错,就是秦诺山庄的原主人。可惜在即将成亲的时候,莱王卷入四王之乱,被一杯毒酒赐死,郭贵妃就成了望门寡。郭家本想着等风头过了,在外地寻个本分的官宦人家,将女儿嫁了。没想到景耀帝登上皇位后,迫不及待一纸诏书,将郭家女召入宫中。

    京城不免有人议论纷纷,说莱王本就死得有些冤,他为人散漫,一心只爱诗酒花茶,虽然同胞哥哥谋反,本人完全置身事外,最后却被景耀帝一杯毒酒赐死。其目的就是为了谋夺这个以美貌而出名的弟媳妇。

    当然,这些谣言在景耀帝的镇压下,很快消失干净。无论什么谣言,都不能阻止郭贵妃在后宫盛宠无双,连皇后都要退避三分。可惜红颜薄命,入宫不过十年就因病身亡了。留下一个儿子秦健依然被景耀帝捧在了心尖儿上。

    史官将郭贵妃入宫始末记录地非常详细,包括跟莱王的婚约。这大大刺痛了秦健,跟史官争执起来,事情愈演愈烈。

    听完了这一堆破事儿,秦诺惊得目瞪口呆,他严重怀疑,这个职位是霍太后母子特意挖了坑让秦健跳的,否则以他们对秦健的厌恶,何必给他如此清贵又好名声的职务。

    你不是在父皇的葬仪上大出风头吗,满朝文武都在称赞你至纯至孝,如今就给你一个表达孝心的好机会!你是要袖手旁观,坐视亲爱的父皇青史留恶名呢?还是要出手干预,得罪这帮读书人呢?

    好吧,以秦健的臭脾气,用膝盖猜也知道答案。

    秦健在监督的时候,看到亲爱的父皇被如此“污蔑”,尤其是事情牵扯到郭家,怒不可遏,当场发作,勒令史官修改。

    偏偏史官中颇有几个硬脾气的,坚持认为功过是非都由后人评论,身为子嗣不应只顾为长辈遮丑而扭曲历史。吵到最后,甚至连秦健的母族郭家也骂上了。

    以秦健的恶劣脾气,哪容得人如此忤逆。立刻命侍卫将其中几个叫嚣地最凶的给按在地上打了三十大板。

    当时是以忤逆上官,不敬宗室之名,勉强也算师出有名。然而,坏就坏在,被打的史官其中一个天生体弱多病,当天晚上一命呜呼了。

    这下子就捅了马蜂窝,文史阁里的好些史官兔死狐悲,嚷嚷着要给个说法。

    但是秦健的那个牛脾气,跟茅坑里的石头一样又臭又硬,顺着毛撸,也许还能平息,越是硬顶,越是火大。听说了史官们罢工的消息,又派侍卫去一顿驱赶。结果,有两名史官在奔跑中不慎从台阶上摔下来,碰到头颅,当场身亡。

    一连出了三条人命,而且都是有品级的官员,这下子事情闹大发了。尤其后一个史官还是太学里的老师,德高望重。

    太学生们一个个群情激奋。

    如今太学里的五百名学子还在宫门外跪着呢,要求严惩秦健这个为非作歹的亲王。满朝文武都在为北朔的战事而头疼着,他偏偏闹出如此不消停的事态,如今朝臣们对这个不省心的亲王也满肚子抱怨。

    怎么看都觉得这事儿透着蹊跷!

    秦诺自动套入宫斗模式,暗暗沉吟。

    如果说一个史官身亡,还有那么一丝可能是意外的话。连着死三个,绝不可能如此凑巧。

    “如今京城里的情况怎么样?”看完了信笺,秦诺随口问道。

    “都还在僵持之中,五百名学子不肯退让,坚持要严惩德亲王,而德亲王这些天闭门不出,连入宫觐见都称病了。”送信的小厮回答道,口齿清楚,声音清润,格外好听。

    秦诺忍不住抬头看了一眼。然后,他眨了眨眼睛,愣住了。

    眼前之人年约二十出头,身材高挑纤瘦,眉目清秀俊逸,只是鼻梁上一道横着的刀疤有些刺眼,却也给这张过分文秀的脸添了两分英武。

    眼前这个人有点儿面生啊,不是府中经常跑腿的那几个。在哪里见过来着……

    意识到秦诺正盯着自己看,青衣人躬身道:“属下方源,见过王爷,尚未谢过日前王爷搭救之恩。”

    言谈间不卑不亢,口齿明了。

    原来是自己上次在斗场买来的那一位啊!秦诺嗯了一声,心思开始转动,东泊真是体贴,自己在这里正闲着无聊,便宜师傅这就上门了,恩,要不要立刻问问武功秘籍的事情呢,还是先观察一下这个人,口风太松可不行。

    心里百般思量,嘴上问道:“你伤势可好了?”

    “多谢王爷关心,属下已经痊愈了。”

    “那就好,这件事儿你怎么看?”秦诺随意抬了抬手上的信笺。

    “朝中事务,非方源一介武夫所能置喙的。”

    似乎是个沉默寡言的人,应该不会随意泄露自己,秦诺对自己的试探还算满意。笑道,“辛苦你跑这一趟了,先下去歇息吧。”

    “东泊姑娘那边,不必回信吗?”

    “不必,我过几天就要返回京城了,到时候一起回去即可。”

    秦诺全程皱着眉头,十几个工作人员涌上场地,将两人带了下去。

    用长剑的女子虽然赢了这一场,但之前落在下风,被峨眉刺女子划得遍体鳞伤,满身血痕,再加上原本的衣服都差不多撕裂了。如今是在礼法森严的古代,一个女子,但凡还有一丝选择的余地,都不会落到如此惨烈的境地吧。

    对他的疑惑,秦勋大笑着给出了解释。

    “有些是宗门仇杀覆灭,俘虏来的人手,有些是买了奴隶,从小调,教。更别说还有南朝俘虏来的那些呢。都是走投无路的人,谁知道是哪里来的。不过这里是神策营的场子,来路绝对正,就算买人,也可以放心买。”一边压低了声音,“九弟你要是有兴趣,我让给你留着,放心吧,别人的面子不给,贾辟还能不给咱哥俩儿面子。”

    “这里算是神策营暗地里经营的生意?”

    “哈,也不算暗地里了,如今禁军五卫,哪家没有点儿私底下的营生补贴家用。大家都心知肚明。”

    秦诺想起昨天见到的贾辟和赵平一他们,总觉得心情复杂。不仅经营这种泯灭人性的武斗场,还兼职贩卖人口。

    “这种娘们戏都是噱头,哄那些没什么见识的,或者外地进京来的人的,没啥看头,哥哥知晓你也不喜欢看这个,接下来的才是重头戏呢。咱们哥俩儿想要发财,就看这一把了。”

    接下来上场的是两个年轻男子。一个手持长剑,一个用短刀。

    按照秦勋的说法,这两个都是有品级的高手。秦诺这才知晓,原来武者也是分等级的。

    秦勋游移不定,改投注哪一个呢,一边翻看着手里的资料,两个都是南朝俘虏,攻破建邺城的时候虏获来的,犹豫了半天,终于敲定:“那个穿蓝色衣服的,押一千二百金。”

    秦诺依然没有投注,这种拿人的性命当做赌注的比斗,实在超出秦诺的承受能力。

    秦勋下注完毕,终于注意到秦诺异样的脸色,笑道:“想不到九弟如此心慈手软,这些都是战俘,或者自卖为奴的人,不值得同情,神策营的场子一向规矩,绝不会将良民百姓坑进来的。”

    秦诺摇摇头,“只是感觉如此对待生人,纵然是战俘也太过残酷”

    秦勋愣了愣,忍不住大笑起来,“好九弟,你真是太天真了,能进来这个斗场,实话告诉你吧,对战俘来说可是一件求之不得的好事。”

    “远的不提,之前安冬一战的七万俘虏,大多数都被送去西城煤窑那边,日子过得那叫一个苦,来这个斗场,至少能吃饱穿暖,而且若是有幸被人赎买走,说不定以后还能有个好前程呢。”

    秦诺默然。古代社会,对战俘一向残酷,像长平之战一举坑杀四十万,而大周朝虽然不会直接杀戮,但大多数都被送去矿坑煤窑等地,服苛刻的苦役,过度的劳累和贫瘠的食物,在这样的折磨下,大多数俘虏不过两三年就会油尽灯枯而身亡。被送来这个斗场,倒是有可能有一线生机。

    “而且神策营的场子一向平和,不像咱们三哥那边。”

    “三哥,秦健,怎么又扯到他了。”

    秦勋嘿嘿一笑,压低了声音。“辟东营在京城西郊也有一处场子,是三哥的干股。嘿,那叫一个刺激呢。上次哥哥去了一趟,哎呀,还有狮虎生吃人的场面。都是被下了药物的猛兽,狂躁难耐,力大无比。十几只涌上来跟人比斗,什么高手都抵不住,直接被撕成了碎片。”