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方鸻不断切换着视野之中的画面,黑暗中雨水与树叶扑面而来,由于不具备夜视能力,他让发条妖精飞得很低。而很快,他看到了自己想要的画面。
一道刺眼的闪电正从遥远的天穹降下,上连云霄,下接森林,令整个世界一片雪亮。
纷纷扬扬的雨幕中,几张惊慌失措的面孔映入他的眼帘——二三十人,正一边向前逃窜,一边不住地向后看去。他们在滂沱大雨之中向前越过灌木,然后光芒逝去,万物又陷入沉寂之中,于是黑暗中只剩下雨水稀里哗啦的声音。
方鸻微微一愣,他看到的这些人手无寸铁,身上的装束看起来似也不像是冒险者,倒更像是当地的原住民。这些人与其说是冲自己一行来的,倒不如说是在害怕与逃避什么东西。
“这是什么情况?”
他心中微微一动,让其中一个发条妖精悬停,另外三个妖精骤然加速,掠过这些人的头顶向他们身后飞去。
振翼机提速时发出一声细微而尖锐的机械蜂鸣声,分开的四羽扫过雨幕,带起一条薄薄的水线。
地上众人当中,一个年轻人有些疑惑地抬起头来,在原地停下。他身后一只铁护手伸了过来,拍了拍他的肩膀。
“Eior。”
方鸻楞了一下,才意识到这是一句苏芬诺语,高地人们独特的鼻音腔调。这句话的意思是‘快走——’,这些人果然是原住民,而且是居住在塔伦的少数民族。
系统自动调整了他的语言系统,让他听懂了下面的交谈。
开口的人是这群人当中唯一一个带武器的人,一个年长而刚毅的骑士,斜背着一把双手剑,一头黑发间杂银丝,目光沉稳。他推了一把年轻人,片状的肩甲折射着淡淡的水光。
“护民长大人,我刚才听到什么声音。”
“是松鼠。”
“那绝对不是松鼠的声音,大人,它在上面,我听到了。”年轻人有点激动地说道。
“好了,不管那是什么,走吧,那些东西要追上来了。”骑士抬起头看了一眼黑沉沉的树冠,雨水落在他脸上,汇聚成溪流灌入盔甲之中。
忽然之间,后面有人尖叫了一声。
“它们来了!”
那声音凄厉如同报丧的乌鸦。
骑士一把将年轻人推开,年轻人跌跌撞撞向前跑出几步,回过头来。看到瓢泼大雨之中,森林另一头已经出现了一点点绿色的荧光,它们汇聚成海洋,从后面围了上来。
是亡灵——
方鸻看清了,那绿色的光斑竟是骸骨眼眶之中空洞的幽光。
他不由倒吸了一口冷气——森林中竟出现了密密麻麻的亡灵,以至于无数的幽光浮动在一起,形成绵延不绝的光海。白骨森森,彼此紧邻,像是刚刚从泥土之中爬出来。穿着破烂的盔甲,手持生锈的刀剑与长弓。
缓慢而整齐地,在滂沱大雨之中一步步越过林地。
怎么会有这么多亡灵?方鸻一言不发,举起右手五指一张,只发条妖精各自散开,飞入森林深处。他俯瞰整片森林,只看到无以计数的骸骨,正如一道无声的洪流。
“迪克特先生!”年轻人着急地喊了一声。
“带大家离开这个地方。”骑士沉稳地答道,他看了年轻人一眼。“快走,我答应你父亲带你出去。”
年轻人犹豫了一下,但也明白自己留下没什么意义,他看看后面,一咬牙转身便走。
黑暗中飞来一支羽箭。
骑士伸手一击,便将那箭矢打飞出去。几个平民慌慌张张地正从他身边跑过,而远处森林的那一头,此刻整整齐齐出现了一排手持长弓的骷髅。
“不好——”
方鸻见状心中暗道不妙,急忙让发条妖精降低高度,试图去干扰那些亡灵射手。
但晚了一点。
骷髅长弓手走出森林之后齐齐止步,歪着脑袋抬起头,空洞的眼眶之中荧光闪动,犹如一团幽火。它们发出咯咯的响声,然后举起手中的长弓——
一片开弓令人牙酸的尖利声响。
年轻人回过头,看到这一幕不禁骇然,大喊道:“小心,迪克特先生。”
骑士侧过头,淡淡地看了他一眼。然后转过身,举起右手伸向背后,手指刚好触及自己修长的剑柄,他抬起头,沉稳地看着那些亡灵。
骷髅长弓手齐齐松开了弓弦,它们受负能量加持的长弓可以不受恶劣天候的影响,弓弦高速振动发出的颤鸣在一刹那之间甚至压过了密集的雨声。
刷一声轻响,一片残缺不全的羽箭挣开雨水的束缚,犹如一道正在升起的墙,带着点点水光,铺天盖地地压了下来。
平民们吓得连滚带爬。
只有年长的骑士巍然不动,正面向敌,手握剑柄,一声高喊:“神光,神恩,神眷——壁障!”
一片淡淡的波纹,像是羽翼一样以他为中心四散展开,形成一面六边形网络,羽箭撞在其上,金光点点,皆尽灰飞烟灭。
神之壁障。
方鸻看到这一幕,生生让自己的发条妖精停在了半空中。这人也是个玛尔兰的圣骑士,他此刻反应了过来,这些人应当是附近某个村落的居民。
而这个年长的骑士估计是当地的护民长官,而这些人一般都是由玛尔兰的圣殿骑士兼任。
守卫者、英勇的眷顾者、正义的执行人玛尔兰女士号称拥有仅次于罗曼最多的圣殿,是因为她的圣殿往往伫立于那些最偏远的聚落之中,只要有人类居住、有文明之火蔓延之所,便是她的剑犁下的疆界之所在。
她立誓守护,所以她的追从者除了瑞德先生这样追逐自由的游侠骑士之外,其实更多的是保护者。
与他们的女神一样,这些骑士们立下重誓,以剑践行,守护一地。
一如面前这个年长的骑士。
方鸻不由肃然起敬。
他早就听说过这些骑士的事迹,而亲眼见证,这还是头一次。森林之中,平民们正在撤离,只有年长的骑士孤身一人,手持利剑,面对亡灵大军。
对方等级并不高,方鸻看出也就十来级的样子,比艾尔帕欣的守卫略高一线,但还远不如大猫人瑞德。
他的铠甲也有些陈旧,折剑式魔导甲,大约是二十多年前流行的款式,而这种古董方鸻只在卡普卡的陈列馆之中见过。
但这位骑士型号有些过时的魔导炉,此刻明亮得像是一颗彗星。
如黑色的洪水漫过森林的骨头架子在负能量的强化之下,皑皑白骨之上浮动着一层黑烟,这些低阶亡灵的等级强度并太高——但胜在数量众多。
这些亡灵远不是骑士的对手,若他保守一些使用自己的力量,至少能坚持更长时间,甚至说不定杀出一条血路。
然而骤雨如织,寒光雨幕之中,高傲的骑士立于亡灵环绕之下,睥睨众敌,如手持炽焰之剑——矮人之神罗塔斯在大地之砧上所锻,正义女士玛尔兰的利剑——晨光。
一出手,便是神光万丈,所过之处,黑暗生物灰飞烟灭。
只看得方鸻心潮澎湃,热血沸腾不已。
同时也心下隐忧。
这位高贵的骑士选择了另一条道路,因为只有这样才能以一人之力拖延住整个亡灵前进的步伐,从而为后面森林之中正在逃走的平民争取时间。
他在超载魔导炉——
整个战场之上的所有人之中,也只有方鸻看出了这一点。
必须做点什么。他如此告诉自己,右手向下一沉,三只发条妖精先后折返,在雨幕之中拉出三条长长的白线——向那骑士飞去。
同时他掀开风镜,抬起头目光回到驮兽的平台之上,对众人说道:“前面出事情了,艾缇拉小姐,让灰岩先生转向——”
其他人先前都不敢打扰他,此时才围上来,同声问道:“怎么了?”
其中尤其以天蓝的声音为最大。
方鸻只摇头:“前面出现了亡灵潮,有人被围住了,我们得去帮忙。”
“亡灵潮?”天蓝吃了一惊:“这里怎么会有亡灵潮,这附近又没什么古代战场,难道有亡灵巫师作祟?”
“还不清楚。”
“先别问那么多,”艾缇拉皱着眉头对其他人说道:“帕克,瑞德,准备战斗。天蓝,洛羽,艾德不是给了你们魔导器了吗,你们也来试一下——”
洛羽和天蓝互视了一眼,也没想到这么快竟然要参加实战。
这时谢丝塔走上前来想说什么,但希尔薇德已经出了屋子,拦在她面前轻轻摇了摇头。她在走过来,柔声问道:“艾德先生,亡灵的实力如何,我们的实力够吗?”
方鸻点了点头:“只是一些骨头架子而已,我计算过,如果依托平台进行战斗的话,问题不大。瑞德先生更是它们的克星,但我们得抓紧时间。”
“那么计划呢?”希尔薇德再问。
“需要让灰岩先生转向北方插入战场吗?”艾缇拉则补充道。
“不,”方鸻摇摇头,他用手一比:“让灰岩先生掉头,我们从侧向进入战场,像这样,最好是在那些亡灵出现时,我们可以让有吊桥的那一面面向它们。”
“侧向?”
方鸻点了点头:“剩下的交给我就可以了,我来负责压制,艾缇拉小姐和瑞德先生负责救人。”他大致让其他人听懂了自己的计划,看向狮人。“瑞德先生,接下来的战斗可能你的压力会稍微大一些。”
瑞德不以为意地一点头。“不必介意,玛尔兰的骑士一向以此为己任,小家伙,你的决定让我很满意。”说罢,高大的狮人拿起双头剑便向那边走去,只用爪子在魔导器上一划,上面的辉晶体立刻发出熠熠的光辉。
天蓝看大猫先生走开,才忍不住有点小兴奋地对身边的洛羽说道:“听到了吗听到了吗,我们也要参加战斗。可惜姬塔没醒,她一定会后悔死的——待会儿你看我的,啊,可惜来的不是那天那些坏家伙。”
洛羽只看了她一眼,摇了摇头。
天蓝留意到他这个细微的动作,十分不满地看着他。“你在摇什么头,看不起我吗?”
“不,只是觉得你可能排不上用场,因为亡灵生物又不吃心灵影响效果。”
“啊?”天蓝楞了一下。“你在说什么胡话啊,我又不会音魔法,我可以给你们提供增益效果啊?”
但过了一会儿,她才猛然反应过来,尖叫一声:“啊,讨厌!洛羽,你是不是说我的曲子是噪音?”
虽然方鸻内心十分认同这个观点,不过这会儿他也无心多言,只默默转过身,重新戴上了风镜。
森林半空,悬停的发条妖精忽然之间一动——
雨幕中,零星的亡灵还是追上了前面的平民。它们的动作不算灵巧,但也比因紧张与恐惧而变了形的平民们好得多,不时有人被森林之中盘根错节的树根绊倒,掉队,落入那些亡灵手上。
下场可想而知。
尖叫声与哭喊穿透雨声,响彻林间。
年轻人尽力向前奔跑,一边将那些掉队的人拉起来,在他的努力之下,才重新聚集起了一小支队伍。但体力透支之下,他手脚都有一些发木,心中不由一阵阵绝望。
这基本已经是极限了……
他回头看去,那儿森林深处早已看不到护民长大人的身影,漆黑之中只余下一片冰冷的、徐徐靠近的幽幽绿光。但这一次,他又一次听到了那个奇怪的声音。
犹如机械的蜂鸣,细微而尖锐。
他抬起头来,只讶异地看到雨幕之中,一道白线正向自己飞来。
发条妖精——
曾经在艾尔帕欣学习过炼金术的年轻人,一下子眼中爆出一团明亮的光芒。
而远处,亡灵的海洋之中,也正爆出一团耀眼的亮光。
“神光,神恩,神眷,玛尔兰女士——”
年长的骑士咳了一口血,缓缓收回右手按在自己左胸上,同时左手‘哗啦’一声将魔导炉的金属挂扣扯下来,拎着那已经完全报废的破烂往地上一丢。
一声闷响。
他才长出了一口气,有些吃力地以剑拄地,面无惧色地看着四面八方围上来的黑暗生物。
只是手中剑刃,早已黯淡无光。
三道淡淡的亮光忽然从远处一闪而至,嗡一声穿过雨幕,飞速振动着翅膀来到骑士的面前。那是三只发条妖精,它们黄铜的外壳在雨中闪烁着点点微光,环绕骑士一圈之后便齐齐向左飞去。
骑士一回头。
“发条妖精,战斗工匠?”他闪过一道愕然的光芒:“让我向左?”
一支羽箭飞来,撞在他的胸甲上,发出叮一声脆响。他看了看那个方向黑沉沉一片亡灵的海洋,忽然之间一咬牙,重新握紧了手中的双手剑。
森林中——
年轻人正看着发条妖精在前面停了下来。
“克里斯,它怎么不动了?”他身后是十多张惶惶不安的面孔,脸色苍白地看着半空中那个小东西。
“我、我也不知道。”年轻人有些茫然不知所措地摇了摇头。
所有人都下意识地转过身。
黑暗中斑驳的光点,摇摇晃晃,正始终如一地向前逼近。即便是雨声入耳,但也依然能听到潜藏在水声背后那一片吱吱呀呀的摇晃。
直到有人战战兢兢地问了一句:“等等,你们有人感到什么吗?”
每个人都气喘吁吁地摇了摇头,他们实在也是跑不动了。
而亡灵,却永远不知疲惫。
这时地面微微一震。
所有人都是一愣,那个年轻人眼中更是闪过一道讶异的光芒。和其他人一起齐齐回过头——地面再次微微一晃,几乎让人立足不稳,但每个人都惊讶地瞪大眼睛,看倒一片椴树林背后一头巨大的身影正缓缓跨步而出。
那毫无疑问,乃是一头巨兽。
巨兽向前,首先出现在人们视野之中的是高耸的平台与驮屋——而平台之上,驮屋之中,一具有些奇特的构装体正缓缓走出,然后是第二具,第三具,第四具,它们并排成一条直线,咔嚓咔嚓走向吊桥的另一端。
‘啪嗒’一声轻响,发条妖精掉在了泥水之中。
但已经没人去注意它了——
方鸻立于平台之上,一手按着炼金术士的风衣长袍,疾风骤雨,扯得他长袍不住向后飞扬。他抬起头,面对的是黑暗之中一片如海浮动的藻光。
“快减速,艾缇拉姐姐——”天蓝的声音从鞍桥另一边传来。
“准备好了。”
方鸻点点头。
他缓缓举起右手,五指并拢,沿手腕的方向划过一个半圆。
咔一声,四具步行者III型的六足蛛行构架彼此交错,在他的控制之下齐齐转身,平衡稳定仪在魔力的带动下飞转,发出兹兹的响声。
它们支起底座——
一架三管转膛结构的魔导铳,长长的枪管,在火光下散发着乌黑的幽光。
十二具黑洞洞的枪口,齐齐面向了一个方向。
堡垒式III型步行者。
森林之中,年轻人一下就认出了那个他在艾尔帕欣工匠总会只见过几次的东西。仿佛福至心灵一般,他向前一扑,大喊一声:
“趴下!”
“射击。”
一道火光,撕开雨夜。
……