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岳氏见状,心里发酸。她只有叶兰泽一个闺女,这个闺女从小就被当成了福星养在陈氏身边。叶兰泽对她这个亲娘,其实并不是很亲。
闺女对她不亲,但叶兰泽到底是从她身上掉下来的肉,岳氏心里对她却十分疼爱。或许前面生了三个儿子,从心底说,岳氏是真心想和叶兰泽亲。
“有没有感觉到不舒服?”岳氏将饭菜放在床边的小柜子上,伸手将想摸摸叶兰泽的脑袋。
叶兰泽身体往后缩,脑袋一偏,立刻躲过了她的手,“我很好,不过不想吃东西,你将这些端出去吧。”
说完,她就想继续躺下。
岳氏一把拉住她,这样下去可不行,“不行,你已经三天没有吃一口东西了。这样下去,身体会垮掉的。今天娘给你熬了鸡汤,里面放了人参,你多少要吃一点儿。不管你想什么,还是先得将身体养好才行呀。”
说着,她的眼泪掉了下来。
叶兰泽见状,皱着眉头重新坐好,然后一声不响端起碗,将碗中的鸡汤喝了,鸡汤中的肉,她却半口也没吃。
“喝了好,可以好好休息了。”岳氏见她不想搭理自己,叹口气,端着碗出去了。
叶兰泽坐着继续发呆,她心里苦闷极了。
她不知道自己已经卑微到那样的地步,钱夫人和老夫人为什么就不喜欢她呢?
“兰泽姐。”就在她又想掉眼泪的时候,一道身影鬼鬼祟祟地进了房间。
“是你?”叶兰泽诧异地看了她一眼。
“我来看看你,病了好些天,好些了没有?这些天都没有看到你上工去。”叶冰清小心翼翼地将门关上。
“作坊那边,只能过两天才能过去了。”叶兰泽心虚地回答。
“哎哟,你都不知道作坊里忙成什么样了。从早上进去,大家的手就没有闲着。缺了你一个,作坊里就像缺了半边天似的。”叶冰清尽挑着作坊里的事情说,“印师母都问你好几次了。”
“你对她说,是我身体不争气。”叶兰泽带着歉意回答。
“兰泽姐,身体是自己的。别人再心疼你,也代替不了你。要是你遇上什么麻烦,可以去找子衿呀。子衿的身份特别,谁能不给她的面子?再说了,她对你和我们不同,你找她帮忙的话,她应该不会拒绝。”叶冰清好似十分关心叶兰泽,“可惜我和姐姐就是有心帮你一把,估计也不成。”
“是我自己的事情,和子衿有什么关系。”叶兰泽不高兴。
叶冰清见状,脸色一顿,随即她又笑着岔开了话题,“你生病错过了子楣姐的及笄礼,你都不知道那边办得有多热闹了。”
说到热闹儿子,叶冰清的眼中闪过一丝嫉妒之色。
她是真的嫉妒,凭什么二房的两个闺女命那么好,叶子衿找了一个王爷不说,连带着叶子楣的亲事都水涨船高,这几天作坊里的人全都在偷偷议论叶子楣。
凭什么?叶冰清越想越生气,心里的火气,她自己都快压不住了。
“是吗?等我身体好了,我再补上礼物。”叶兰泽一根筋地回答,根本没有多想。
叶冰清十分看不起她这副模样,不过脸上却半分也不显,“还有更热闹的了,你都不知道,自从子楣姐及笄以后,到二伯家去提亲的人简直要挤破了她家的院子,平安镇上的有钱人不说,听说就是定州城内不少大户人家都找了媒人过去。我还听说,有的公子已经中了秀才,等来年下场子说不定就能中举了。你说,以后子楣姐是不是要变成了官夫人?”
她说得多,叶兰泽慢慢也就听进去了,“举人哪有那么容易考?不过就是秀才,也很厉害。子楣姐的亲事倒是不差。”
“何止是不差呀。说你聪明,有时候又犯傻不是。你想想,有越清王和子衿在,难道会眼睁睁看着自己的姐姐过得不如意?定州是越清王的封地,越清王想提拔几个小官还不是手到擒来的事情。要是子楣姐真的选了读书人当相公,以后她肯定会成为官夫人。”说到这儿,叶冰清重重地叹口气,“钱家先前出了那么大的事情,越清王还不是轻而易举就将人拉了出来?越清王想抬举谁,真的太容易了。子衿、子楣的命好,不像我们姐妹,以后的路全由不得自己。”
是呀,一切都由不得自己。叶兰泽也被她的情绪感染了,在钱家受到的挫折顿时又浮上心头。
“不过,我们也不能太绝望。”忽然,叶冰清的语气变得轻快起来,“要是爹娘他们不靠谱,大不了到时候我就豁出去,偷偷跑去求二伯他们。哼,要是二伯他们答应给我们做主的话,爹娘肯定也没有办法。”
叶兰泽惊讶地看着她。
叶冰清噗嗤笑出声,“我也就是胡乱说说,你千万别说出去。要是娘知道我在想这些,还不打断我的腿。唉,不过,说实在话,有时候不拼搏一把,谁又知道最后的结果呢?”
叶兰泽的脸色也暗淡下来。
“瞧我,特意过来看看你的身体是否好转,怎么就胡乱和你说起这些乱七八糟的琐事了。我回去了。”叶冰清站起来笑着说。
叶兰泽随意点点头,满脑子全是叶冰清刚刚说过的话。
叶冰清见她情绪不高,直接推开门出去了,关上门的那一瞬间,叶兰泽根本没有有注意到叶冰清的嘴角勾起的一抹讥讽。
不得不说,叶冰清的话,给叶兰泽带去了很大的冲击。
此时的叶兰泽完全如一个困兽,在她几乎走投无路的情况下,叶冰清的话,犹如给她打开了另一扇大门。
是呀,老宅子这边不同意她给钱家做妾,是因为担心她给叶子衿丢了面子,坏了叶子衿的名声。而钱家那边,未尝也不是从这方面考虑,但是如果,是叶子衿促成她和钱多串,那么所有的问题就会迎刃而解。
叶兰泽躺在床上,越想越觉得是如此。
这一夜,她几乎都是在梦中挣扎度过的,在梦中,她嫁给也钱多串,而媒人正是叶子衿。
叶子衿很忙,梯田那边的甘蔗快要成熟了,当然叶家村这边的甘蔗也快要成熟了。地里的棉花已经开始炸花,村里的老人,每天都要腾出时间去摘棉花。
这样一来,又充分暴露出村子里人手不够的问题。
摘棉花,最好是等棉絮全都炸开,没有露水的时候摘。可那个时辰,村里主要劳动力全在作坊里忙活了。当然,叶家村地里的活多,西红柿、棉花,甘蔗,每天都需要人打理,作坊里出来的货需要搬到仓库中储存,等待客商过来运货,同样需要大量的劳工。
这样一来,原本在平安镇找活干的人,现在已经有大部分移到了叶家村这边。
外人多起来,而且这些人大多数都是远路的人。没办法,凡是平安镇附近的村子里,大部分地人其实都在作坊里上工,所谓的劳工,全部是平安镇以外的人,有的甚至是很远的地方慕名而来。
外人多起来,平安镇乃至附近几个村压力就大起来。
首先,外来人员品行各异,相互之间又不熟,谁好谁不好,大家都说不好。其次,这么一大波人,因为家里住的远,晚上的时候,根本就不会离开。他们晚上的时候住宿,日常的吃饭问题,也是大事情。
有的人倒是从中看到了商机,还有人专门在几个村的交汇处搭了茅草屋,做起了生意。有一个人过来,当然就会有第二家,很快,村外面就搭了一小排的草棚。
过来做生意的人,也没有白干,每个月都交税。容峘见治安不妙,干脆专门调集了一批军人过来驻守。
一大批的军队需要吃喝拉撒吧,怎么安排?
容峘也没有麻烦叶子衿,这两天他和几个村的村长、族老商量一番,干脆将离叶家村三里外的荒地直接划分给了驻军,然后在西面三里路外的地方,又盖了一些木头草房,算是暂时为劳工们提供了住的地方,同时,小商小贩们的窝棚,也由官府统一搭建,县令直接还在此设立了一个办公的简易地点,方便日常管理和收费。
不过,劳工们每一个月租房所上交的费用很少,这一招,在很大程度上缓解了外来人员带来的压力。
“人多起来,下水道,水井等设施也得跟起来。”叶子衿和容峘正在家里看着草图安排。
摇光敲门进来,“王妃,兰泽小姐过来求见。”
叶兰泽?叶子衿一愣,她若有所思地抬起头,“让她进来。”
不大一会儿,叶兰泽就跟着摇光进来了。
叶子衿见她整个人瘦了一大圈,心里又暗暗叹口气。即便,叶兰泽还没有说出目的,她心里其实已经猜到了叶兰泽来的目的。
“坐吧。”叶子衿指着凳子对叶兰泽说。
叶兰泽是偷偷过来的,过来的时候,她的心里一直忐忑不安。可当她真的见到了叶子之后,不安的心反倒是安定下来了。
“我想求你一件事。”她有些羞涩地看着叶子衿。
“嗯。”叶子衿的态度不明朗。
叶兰泽等了半天,想听听她接着还想说什么,但叶子衿就那么简单一个字以后,再无半点儿反应。
“我……”叶兰泽只能自说自话,可是真的开口以后,她却不知道该说什么才好。
叶子衿盯着她不语,容峘更不会搭理她。
“我想留在钱公子身边,可是钱家不答应,祖父祖母他们也不答应。”叶兰泽说出缘由以后,差点儿哭出来。
她实在是因为山穷水尽才过来找叶子衿帮忙,并不想给叶子衿添麻烦。
“然后呢?”叶子衿淡淡地问。
“子衿,你能不能帮帮我?你到钱家说说,再对祖父祖母说说。只要你开口,他们肯定都会答应。”叶兰泽哭丧着脸说。
“为什么要帮你?”叶子衿的语气十分平静,半点儿也没有受她的影响。
凭什么?叶兰泽一愣,对呀,叶子衿凭什么要帮她。
“你是我的堂妹。”她委屈地看着叶子衿。
“哈,我还从没有听到作为堂妹,就要为堂姐说亲呢?你回去吧,你的事情,我不会帮忙。”叶子衿斩钉截铁地告诉叶兰泽,哼,她没有出手捣乱就不错了。
堂姐能有亲姐关系近吗?叶子衿一想到叶子楣这几天焉巴的模样,心里就感到一股泻火无处可发。因此,她这会儿看叶兰泽十分不顺眼。即便,她显得霸道,有些不讲理,她还是不想看到叶兰泽。
叶兰泽相当不识趣,她的心思全放在钱多串身上。“子衿,你就帮帮我吧?我会感激你一辈子的。”
“滚。”容峘见叶子衿不耐烦,脾气立刻上来。
叶兰泽从没有见过容峘发火,作为平民百姓,她十分惧怕容峘这个人。容峘一发火,她就如受惊的兔子一般跳起来,吃惊、害怕地站在边上。
“老宅子的闲事我不会管,有本事,你自己说服钱家。我不会掺和你们的事情。”叶子衿表明态度。“你回去吧。”
叶兰泽张张嘴还想求情,可当她看到容峘冷冷的眼神以后,吓得立刻转身出去了。
出了院子,她觉得心里委屈,连叶子衿都不愿意帮她一把,她怎么办?
叶兰泽越想越委屈,她一边往外走,一边哭起来。
“兰泽?你咋哭呢?”马氏回来,正巧看到迎面痛哭的叶兰泽,顿时惊讶无比。
“二婶。”叶兰泽看到她像看到了亲人一般,直接扑进了马氏的怀中大哭起来。
马氏……
这丫头怎么呢?干什么好端端跑到她家里哭?
“有啥事,你对二婶说说。”不明所以的马氏只好哄着她。
“二婶,你一定要帮帮我呀。”叶兰泽一边哭,一边诉苦,“子衿不愿意帮我,要是你再不帮我,我只能去死了。”
马氏听了她的话,被吓了一跳。这丫头怎么呢?咋一张嘴就是要死要活的?
“好好,你先说,二婶能帮你的话,一定帮。”虽然担心,但马氏也不傻,她没有将话说死,一定要帮叶兰泽。她很清楚,有些事,不是说帮就能帮的。
觉得抓住救命稻草的叶兰泽却没有注意到马氏话中的牵强,又哭着将自己的苦恼说了一遍。
马氏听完以后,心里暗暗生气。
也难怪子衿不愿意帮叶兰泽,叶兰泽这丫头简直不知轻重。钱家再好,也犯不着抢着赶着去给人家当妾呀。
何况,叶兰泽还是叶子衿的堂姐,叶子衿如今是王妃,堂姐却要给人当妾。传出去的话,别人会怎么看叶子衿?
只是眨眼功夫,马氏心里已经决定远离这场是非。
“二婶,你一定要帮我呀。如果不帮我的话,我只有死路一条了。”叶兰泽说完以后,再一次强调一遍自己苦处。
马氏心急如焚,早知道,她就不多嘴了。这叫什么事呀?帮与不帮,她好像陷入了两难的境地。
这事肯定不能帮,但叶兰泽现在陷入了疯癫的状态,不帮的话,她一时之间好像又说不出口。要是叶兰泽真的在二房这边出了事情,二房也不好交代呀。
“你也知道老宅子那边不乐意见到我。所以,老宅子那边,你自己想想办法,至于钱家那边,我帮你多嘴问问吧。”马氏被逼得没有办法,只好这么说。
她用的是缓兵之计,决定等会儿就过去找叶子衿,问问这件事怎么办?
叶兰泽见她愿意到钱家那边打听,心里总算好受一些。
于是,在马氏的劝慰下,她红着眼睛回去了。
马氏叹口气,转身去找了叶子衿。
“这事,娘千万别管。”叶子衿当头就拦着她,马氏还不知道叶子楣的事情了。
“我也不想,可这不是怕她出事吗?那丫头性子直,万一想不开的话……”马氏只要一想到后果,就不寒而栗。
“这事不用你管,马上就会有人回来解决。”容峘淡笑着说。
“谁?”马氏吃惊地问。
容峘和叶子衿只是笑,却不告诉她。马氏叹口气,她可以和闺女计较,却不能在容峘面前使性子,算了,不愿意告诉她,她就不问了。
叶兰泽到二房求情的事情,老宅子全都蒙在鼓里。晚上岳氏等人回来,看到她愿意出来吃饭,而且还吃了两碗的米粥,顿时全都松了一口气。大房和老爷子陈氏都以为,叶兰泽想通终于解开了心结。
叶冰清暗暗地却在冷笑不已,只怕叶兰泽是将宝压在了二房身上吧。
第二日,老宅子这边迎来了意外的客人。
“你们过来干什么?”叶苏同中午下工回来,看到外祖一家过来以后,脸色顿时变了。
叶苏心等人的脸色也不好看,只有岳氏觉得委屈,掉了眼泪。
“爹,知道前些几日委屈了你。”岳老头看着岳氏粗声粗气地说,“你也别怨你嫂子,阿蓉毕竟是她亲闺女,她也是因为心疼阿蓉,才会怪你。”
“你大哥是个软耳根的人,他心里其实也疼你。这不,听说兰泽病了,偷偷地催着冒儿带着银子过来看看。”岳老太太也唉声叹气地解释,“亲兄妹,总不能因为那点儿小事,就生疏了吧?”