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订阅率不够将延迟一段时间才能看见正文 第二天下了诵读课, 殷觅棠把慕容遇见拉到角落里, 跟她咬耳朵：“你告诉我好不好？我保证不和别人说！”
慕容遇见摇头，“不说！”
“噢——”殷觅棠失望地拉长了音。
慕容遇见忽然有了主意，压低了声音, 说：“我可以告诉你，但是你得帮我打听个事儿！”
“嗯嗯！”殷觅棠使劲儿点头, “好！”
慕容遇见贴着殷觅棠的耳朵，小声说：“我一直都特想知道皇上到底是不是武帝转世，你帮我问问？等问出来了，我就告诉你我以前叫什么！”
殷觅棠的眼睛越瞪越大。她的眼睛本来就不小，如此一来，瞪得圆圆的。“可、可是……你是皇上的表姐呀，你问更好！”
慕容遇见摇头，“如归和小红豆儿我都问过了, 他俩都不知道！皇上太古怪了，我不敢去问他……”
殷觅棠犹豫了。
“会不会安上大不敬的罪名？会不会被打板子？”殷觅棠揉了揉自己的屁股。还没挨打呢，小屁股开始隐隐发疼了。
慕容遇见摇头, 她想说男人是不会打女人的, 可是一想到玄色龙袍的皇上表弟，她心里没谱了。只是说：“反正你想知道我以前叫什么，就拿消息来换！”
殷觅棠犹豫不决。
两个人回去的时候，发现戚无别竟然在晋江阁中。许是因为刚刚背地里议论了皇上, 殷觅棠和慕容遇见对视一眼, 都有些心虚。
今日是第二日上课, 戚无别是过来查看一番的。一群孩子坐得端端正正的，各个目不斜视。明明小皇帝是他们的同龄人，可是他们对戚无别都有些畏惧。
这堂课是音律，男孩子们和女孩子们一起上。戚无别在宫女搬来的椅子里坐下，示意教音律的楚先生随意。
这些孩子在家里或多或少都是上了学的，对音律也都懂一些。尤其是身为丞相之女，又已经七岁的韩韶华和林若仪已经可以弹出完整的曲子了。沈书香虽然年纪小，可是她母亲是琴棋书画皆通的才女，在沈书香很小的时候就教了她不少东西。
如此，完全不会的也就只有戚不离和殷觅棠了。戚不离是因为身体不好之前不想学，而殷觅棠则是因为年纪太小，还没开始学。
戚不离不爱学，低着头玩手里的流苏步摇。随着她的晃动，步摇上的宝石在墙上映出闪烁的流光。殷觅棠却踮起脚尖儿，睁大了眼睛去看楚先生的手指。
“戚不离。”
戚无别略冷的声音响起，厅中的孩子们都吓了一跳。就连戚不离也抖了下肩。她讨厌皇帝哥哥连名带姓地喊她，这代表皇帝哥哥要训人！
楚明琨停下弹琴，看了眼兄妹两个，笑着说：“这音律枯燥，公主殿下年幼，听不进去实属正常。”
戚无别略放缓了语气，说：“过来，我教你识音。”
戚不离有种逃过一劫的感觉，立刻笑嘻嘻地跑到戚无别身边，一口一个“皇帝哥哥”甜甜地喊，“皇帝哥哥教我，我肯定一遍就会！”
戚无别早习惯了她这张会哄人的嘴，命人取来琴，亲自教戚不离。的确，有戚无别教，戚不离再不敢偷偷地玩。她本来又是聪明的孩子，学起来并不困难。
楚明琨惊讶地看向小皇帝。他抚琴多年，精通音律，戚无别第一个音抚出时，他便听出不寻常来。这不仅不该是一个五岁孩童该有的琴技，甚至已超过大部分的琴师技艺。一时之间，他不由想起坊间关于戚无别的传闻。
“先生，我的指法对不对？”殷月妍乖巧地询问。
楚明琨回过神来，走到座位间，逐一指导其他孩子们的指法。
戚无别教了戚不离许久，不经意间抬头，看见戚如归和殷觅棠坐在一条长凳上，戚如归正手把手地教殷觅棠指法。
“如归哥哥好厉害！”殷觅棠偏过头，望着戚如归的眼睛眯成了一条缝儿。
“那是！”戚如归眉飞色舞，肉嘟嘟的小手拍了拍圆滚滚的小胸脯。
戚无别的手压在琴弦上，琴弦发出一道搅在一起的闷音。
“如归，过来教小红豆儿。”
戚如归连头都没回，随意挥了挥手，“我教小糖豆儿呢。你教的好好的干嘛找我！”
戚无别默了默，再道：“过来。”
戚如归挠了挠头，束好的发被他抓乱了。他一下子恼了，烦躁地回头，嚷：“早出生一刻钟就能这么欺负人吗？早知道这样，当初在母后的肚子里就该跟你争着先跑出来！”
厅中一片死寂。
戚无别盯着戚如归许久，不知怎么的，他眼前慢慢浮现戚如归长大后的模样。他明明已经很久不再想起前世的事情了。
别的双生子中许多是幼时长得一模一样，随着年纪的增长慢慢有了不同。戚无别和戚如归却是小时候不一样，越长越像。长大后的戚如归不再是个小胖墩，他坐在树上，晃着一双修长的腿，笑嘻嘻地说：“哥，江山和美人你总得分我一个吧？”
那时的戚无别立在树下，仰头望着那张和自己一模一样的脸，默许。戚无别还记得自己点头的时候，戚如归眼中一闪而过的仓皇。只是那个时候他忽略了。
多年后，戚如归丧于乱箭之中。远在千里之外的戚无别忽然心绞痛到难以喘息。也就是在那阵阵痛苦的绞痛中，戚无别瞬间明了，原来那一年的逼宫争权不过是戚如归的成全。
戚无别慢悠悠地压了压袖口，将袖口压得平整。玄色的宽袖平整地搭在石桌上，戚无别的心绪也被慢慢压平。他闭上眼，压下不知哪里逃出来的酸涩。忽然不想留在这里，戚无别起身，大步往外走。
戚如归愣住了。
“哥！哥！你别生气啊哥！”戚如归急忙追上去，拉着戚无别的袖子不肯撒开。
殷觅棠和戚不离一起站起来，齐声说：“我不用别人教了，自己学！”
戚无别的目光从戚如归、戚不离和殷觅棠稚嫩的脸庞上一一扫过，他在心中悄然长叹了一声。他们还是无忧的孩童，真好。
“皇上！皇上！”
李中峦拉着前摆一路跑过来。他脸上带着笑，连行礼都忘了，兴奋地说：“太上皇和太后回来了！”
戚无别一怔，其他的情绪也放下了。
“在哪儿呢！在哪儿呢！”戚不离急忙扯着李中峦的袖子。她的脸上是满满的高兴。
李中峦急忙蹲下来，笑眯眯地对戚不离说：“太上皇和太后听说皇上和两位殿下在这边，正往这边来呢！”
“哥！他们回来啦！”戚如归似乎忘了前一刻还在和哥哥吵架，忽然抱住了戚无别。戚无别想推开扒在他身上的小胖墩，可他看了看弟弟高兴的样子，终究是没抬手推他，随他了。
不久，远处的芭蕉后隐约显出太上皇和太后的身影。戚不离和戚如归喊着跑过去，似乎拿出了最快的速度。
戚珏一身皓白长衫，身如玉树，清俊孤傲。沈却穿着颜色很淡的水绿色罩纱裙，外面搭着杏色短襦，领口和袖口绣着沉萧的暗纹。乌发挽起梳成坠马髻，只插着一支竹簪。
这两个人无论是神色还是穿戴都太清冷了些，清冷得有些不符合帝后的身份。像是从画里走出来的神仙眷侣，亦或是隐士。他们行踪不定，也没有什么迎接的仪仗，人到了宫门，宫人才知道他们回来了。
可是他们两个人的清冷神色在见到扑过来的一双儿女时，如春时薄冰初化。两个人眼中渐渐漾出笑意，将一双儿女抱了起来。
戚无别站在原地没有动，静静望着远处的这一幕。他的袖子忽然被人拉了一下，他惊讶地转过头，对上殷觅棠一双焦急的眼睛。
“皇上，快过去呀！”
殷觅棠见戚无别立在原地一动不动，面色也是毫无波澜，她不由急得跺了跺脚，凑到戚无别耳边，小声说：“就是因为你和他们不亲，他们才不给你带礼物呀！”
说完，殷觅棠一惊，立刻惊觉自己说漏了嘴，睁大了眼睛，慌张地捂住嘴，吞吞吐吐结结巴巴地解释：“是、是带给你的礼、礼物少……”
戚无别的鼻息间是小孩子的奶香味儿，再看着眼前这张稚嫩的小脸蛋，他不由慢慢勾起嘴角。
殷觅棠以为戚无别消气了，她急忙又扯了扯他的袖子，催：“皇上，你快去呀！”
戚无别垂眸，睥了一眼被殷觅棠的小手拉皱的衣袖。他“嗯”了一声，提步朝太上皇和太后走去。他倒也不是不想，只是他对父母的想念自然是与五岁弟妹不同。
沈书香趴在围栏上，吸了吸鼻子。
慕容遇见皱眉看她：“你又想你娘亲啦？”
沈书香拿着帕子擦了擦眼角，哽咽着点头。
殷觅棠收回视线，望向远处的小红豆儿。小红豆儿被她母后抱在怀里，她搂着她母后的脖子，不停地说话，说几句还要在她母后的脸上亲一下。
殷觅棠慢慢耷拉着小肩膀，和沈书香一样趴在围栏上。她歪着小脑袋，也想娘亲了。小红豆儿的娘亲都回来了，她的娘亲什么时候回来？
屋子里只有王妈妈一个下人，其他下人都躲在院子里，一个个大气不敢喘，走起路来都恨不得变成猫儿。
“太太，您息怒。别伤了身子才是！”王妈妈绕着地上的碎片和污渍走到大太太身边。
大太太勉强压下一口气，问：“棠棠醒了没有？”
“还没有，许是昨晚上睡得迟，现在还没醒过来。大爷临上早朝前，让丫鬟在屋子里守着，由着四姑娘睡足。”
“大爷早上什么神情？还说了别的没有？”
“没有。”王妈妈摇头，“下人也不知道大爷是什么时候醒过来的，丫鬟进屋的时候，就看见大爷抱着怀里的四姑娘，瞧着像是早就醒了。大爷一直到不走要误了早朝才放开四姑娘。”
“让大爷身边的小厮看紧点，不许大爷再喝酒！他一向滴酒不沾，现在竟也学会借酒消愁了……唉！”大太太叹了口气，站起来。“扶我过去。”
王妈妈应着，急忙去扶大太太，她心里明白大太太是希望四姑娘醒过来一眼瞧见她。王妈妈忽又想起一事，试探着说：“姨太太一早派人过来好几趟了，您……”
“不见！”大太太的脸色瞬间又冷了下来，“没脸没皮的东西！”
王妈妈就不敢再提，扶着大太太往殷争的房里去了。快走到时，大太太忽然问：“赵妈妈在庄子里如何了？”
王妈妈了然，立刻说：“规规矩矩的，做事儿也利索，就是想四姑娘想得紧。您知道的，四姑娘是她奶大的。”
大太太点点头，没说别的，推门进了屋。王妈妈明白大太太恐怕还要把赵妈妈在庄子里放一段时日。这一旦是和殷觅棠有关的人事，大太太总是格外严厉。
今日外头有风，因为殷觅棠还睡着，下人们不敢开窗，所以即使过了一夜，屋子里的酒味儿仍没有散去。大太太一进屋就皱了眉。她挑开床幔，看见殷觅棠乖乖睡着，小脸红润。她叹了口气，悄声坐在床沿守着她。
殷觅棠迷迷糊糊的，揉着眼睛一会儿喊爹一会儿喊娘。
“棠棠，醒醒。”大太太轻轻拍了拍她的小肩膀。
殷觅棠睁开眼睛，一时之间双眸有些呆呆的。她望着大太太好一会儿，才软软糯糯地喊了声：“祖母……”
“诶！”大太太急忙把她抱到怀里，“棠棠睡饱了，不能再睡了。”
殷觅棠趴在大太太怀里又揉了揉眼睛，显然还有些困顿。可是下一刻，她猛地睁大眼睛，嚷：“爹爹！有人要害爹爹！”
大太太心里一酸，忙一边拍着她，一边哄：“没事儿了，都没事儿了，没人能害你爹爹。你爹爹已经去上早朝了。”
殷觅棠仰着头望向大太太，半信半疑：“爹爹什么时候回来？”
大太太还没说话，王妈妈就疾步从外面进来，说：“太太，大爷回来了！”
“这么早？”大太太有些惊讶。
“爹爹！”殷觅棠则是松开大太太，跳下床，光着小脚丫往外跑去，她刚跑出门槛，就撞在殷争的腿上。
她“唔”了一声，揉着自己的小脑门。
“撞疼了？”殷争蹲下来，拉开她的手，给她吹了吹。
殷觅棠立刻使劲儿摇头，“不疼，不疼！”
殷争见她光着脚，就把她抱了起来，吩咐下人去打水。
“今日怎么回来这么早？”大太太问。
“下了早朝就告了假。太上皇和太后回宫，今日早朝也提前结束。”殷争说着，把殷觅棠抱到一旁的椅子里。
他挽起袖子，从丫鬟手里接过湿帕子小心翼翼地给小女儿洗脸，然后又蹲下来给她洗脚。小女儿的小脚丫很小很小，还没有他的手掌大。
“爹爹，你终于醒啦？”殷觅棠弯着腰，去扯爹爹向下滑的袖子。
殷争看了一眼下滑的袖子，将手腕递给她。殷觅棠煞有其事地给爹爹重新挽袖子。
大太太立在一旁看着父女两个如此，她悄声叹了口气。
殷争一边给殷觅棠洗脚，一边背对着大太太，说：“母亲，您先回去吧。我回来的时候听见下人说祖母喊您。”
他顿了一下，“儿子下午过去与您说话。”
大太太知道殷争告了假定是为了昨天的事儿，可是听着儿子疏离的语气，她心里不太舒服。她竖了眉，怒道：“冷脸给谁看？难不成你以为人是我安排的不成！”
殷争仍旧低着头给殷觅棠洗脚，语气淡淡：“是儿子自己醉酒，怪不得别人。”
“那你拿出这个样子给谁看！”
“爹爹，不吵……”殷觅棠白了小脸，去扯殷争的袖子。
“嗯。父亲和祖母没吵。”殷争抬头对女儿笑了一下。
大太太看了殷觅棠一眼，就把满肚子抱怨、责备的话咽了下去，甩了袖子，大步往外走。她往外走，脚步越走越急，后面的王妈妈险些跟不上。她忽然一阵眩晕，眼前一黑，脚步跟着踉跄。
“太太！”王妈妈急忙跑过来扶住她，又把她扶到一旁的石凳上坐下。她蹲下来，捋着大太太的胸口，给她顺气。
“我！”大太太狠敲了两下自己的胸口，“十岁没了父亲，嫁到殷家没几年死了丈夫，女儿夭折，二儿子远在千里之外，大儿子又跟敌人似的！大儿媳领着俩孙女跑了！现在就连亲妹妹都来坑我！想害我的儿子，让我里外不是人！”
她几乎是低吼出来，伴着眼底迅速蔓延的血丝。紧接着又是一阵剧烈地咳嗦。
“太太您别胡思乱想。老奴昨儿私自做主将姚婉姝扣下仔细询问，这事儿姨太太不知道！”
大太太冷哼了一声，显然是不信。
“真的！”王妈妈握住大太太气到发抖的手，“姨太太一心想着把自己的亲女儿嫁给大爷，哪里顾得上那个庶女。姚婉姝定是明白了姨太太的心思，给自己谋出路，才会用这些下三滥的手段。您想想，姨太太就算是真想做什么，也是推自己的亲女儿姚素心呐！”
大太太这才慢慢冷静下来，她沉默了许久，才问：“大爷院子里的下人为何一个都不在，查过了吗？”
“都查过了，被姚婉姝收买的两个下人已经关起来了。您看是您来处置还是交给大爷？”
“当然是打断了腿扔出府！”
屋子里，殷争正拿帕子给殷觅棠擦脚上的水渍，然后拿来干净的鞋袜给她穿上。
“爹爹真好！”殷觅棠伸开胳膊要抱。
殷争把她抱起来，说：“棠棠想吃什么？说好了，只能点简单的东西。”
“我想吃……唔？”殷觅棠愣了一下，立刻睁大了眼睛，“爹爹要亲自给我做！”
“是，所以不能点太难的东西难为我。”
“爹爹给做的都好吃！烧的水都香！还甜！”
殷争大笑。
殷争不仅亲自下厨给女儿做早膳，还在早膳后抱着殷觅棠去外面逛街市。
宫中。
戚无别提前结束早朝，往沉萧宫去。他踏入沉萧宫，顿时感觉一股凉气扑面而来。他目光一扫，就看见宫内多处摆放着用来降温的冰块。
鄂南一年十二个月里，近十个月都十分炎热，只有年底那两个月才开始转凉，如今已经是逐渐转凉的时节，完全不需要冰块降温了。可是沉萧宫却不同。
沈却穿着很薄的轻纱裙，坐在寝殿内握着捣药杵“咚咚咚”捣药。
戚无别微微怔住，疾走几步，脱口而出：“父皇的眼疾又复发了？”
“又？”沈却惊讶地回头望向他。
戚无别走近看了一眼捣药臼，慢慢舒了口气。
“你妹妹想染指甲而已。”沈却转过头继续碾着捣药臼里的花瓣。可是她的动作却逐渐慢下来。
戚无别看她一眼，说：“皇儿胡说的。”
沈却捶捣花瓣的动作停下来，缓缓说：“其实很多次，母后都想问问你。问问你十年、二十年以后的事情。”
戚无别紧紧抿着唇。
沈却轻笑了一下，又说：“不过你父皇说珍惜眼下便好，不必窥探太多的天机。嗯，想想也是。人活一世不易，慢慢摸索着来也挺好的。”
戚无别继续抿着唇，不知道怎么接话。
“无别，不过有一件事情母后倒是很想知道。”沈却将捣药杵放下，望着戚无别分外认真起来。
“您说。皇儿知无不言！”戚无别也正色起来。
沈却弯下腰，忽然捏了捏戚无别的脸，皱着眉：“你上辈子小时候是什么性子？”
戚无别愣住，他有些别捏地摸了一下自己的脸，“多少年了，不记得了……”
沈却托着腮，有些失望。
戚无别无奈，只好说：“不太听话。嗯，比如归调皮一点。”
“比如归还调皮？”沈却兴趣浓浓。
戚无别别开眼，担心她继续追问。
戚珏进来，看了他们母子俩一眼，说：“阿却，小红豆儿醒了。”
“噢，我这就过去。”
沈却站起来，捧着桌子上的捣药臼往外走。她经过戚珏身边的时候，戚珏皱眉：“慢慢走路，别毛毛躁躁的。”
“先生，我儿子都当皇帝了，你还把我当小孩子。”沈却轻推了他一下，绕过他，往外疾走。
戚珏失笑，望着她的背影无奈地摇头。他的目光落在沈却的脚上，似担心她毛毛躁躁会摔着。等沈却的身影看不见了，戚珏才转过头看向戚无别。
戚无别走过去。
“父皇……”
戚珏却忽然皱眉，他抬手止住戚无别继续想说的话，闭上眼睛，侧耳。然后他睁开眼，摸了一下戚无别的头，似笑非笑地说：“怪不得你比如归高了一头。”
“什、什么？”
“谁给你配的药？”
戚无别往后退了一步，目光有些复杂地望着自己的父皇。
戚珏随意地走到一旁坐下，笑道：“身为一国之君竟不知拔苗助长的道理。”
戚无别脸上的表情有点僵，他轻咳了一声，努力保持帝王的风范，抬着下巴，略高傲地道：“朕只是吃了些强身健体的补药罢了。”
戚珏点点头，“是，这药的确能让你比同龄人更高更结实，而且提神，不易犯困。但是，你再吃一年，日后恐怕要长成小矮子。又矮又圆的那种。”
戚无别：“……”
被子里的小姑娘把自己的耳朵堵上了。
赵妈妈笑着掀开被子，把殷觅棠堵着耳朵的一双小手拉开，笑着问：“这个时辰，皇上可都快下早朝了。咱们棠棠不学皇上早起了吗？”
殷觅棠哼唧了两声，她还没挣开眼睛呢，胡乱挥舞着一双小胳膊，摸索到赵妈妈，顺着钻到赵妈妈怀里，一双小手搂着赵妈妈的脖子，将脸也埋在赵妈妈的肩窝里。
“他是皇上……”她奶声奶气的稚嫩童音里带着浓浓的倦意。
赵妈妈笑了。小姑娘这是用她当日的话回答她呢。她摇了摇头，在殷觅棠的后背上拍了拍，好声好语地说：“姑娘，不能睡了。一会儿可迟了给大太太请安。你忘了家里有客人，迟了可不好。”
殷觅棠浓密的眼睫颤了颤，费力睁开。
“嗯。起。”殷觅棠动作缓慢地点了下头。
殷觅棠时常撒娇偷懒，可是该听话的时候还是很听话的。赵妈妈喜欢地摸了摸她的头发，拿了丫鬟手里的衣裳给殷觅棠换好。
殷觅棠一直耷拉着小脑袋，像个小木偶一样任由赵妈妈给她换衣服、梳洗。直到赵妈妈拉着她的小手走出屋，被外头清晨的吹了吹，她才略清醒了些。
“棠棠要不要奶娘抱？”赵妈妈问。
殷觅棠拍了拍自己的小短腿儿，说：“长了，自己走。”
“好，咱们棠棠自己走。”
赵妈妈牵着殷觅棠的小手，领着她往右后院主屋去。如今老太太虽然还健在，可是老太太年纪大了，不希望叨扰，免了晚辈的请安。所以殷家长房和二房虽都住在这府中，家中晚辈请安却是分开的。
殷觅棠穿过花厅，还未走到大太太住的主屋，迎面遇见四奶奶领着六岁的二姑娘殷月妍、四岁的四少爷殷朝梧。后面还跟着个奶娘，怀里抱着才二岁的五少爷殷朝桐。
四爷是长房的庶子，还是当年的宠妾所出。所以大太太一直不太喜欢四爷这一屋子。
“四婶，二姐姐，四哥哥。”殷觅棠站在原地，等他们走过来，乖巧地喊人。被奶娘抱在怀里的五少爷桐哥儿伸着脖子，吐字不清地喊了声：“四姐姐。”
殷觅棠望着他的时候，脸上挂着笑。
四奶奶摸了摸殷觅棠的头，“真乖。”
四奶奶低着头，看着小小的殷觅棠时，目光里藏了一抹怜悯。
二姑娘殷月妍显然没能像母亲那样能藏得住表情，她挑着细眉，笑嘻嘻地说：“四妹妹，你自己过来的呀？”
殷觅棠黑亮的眼眸转了一圈，依次望过眼前四奶奶、殷月妍、殷朝梧和殷朝桐。
唔……一家人一起来请安呀……
殷觅棠向后退了一步，去拉赵妈妈的手，说：“二姐姐你看不见吗？我不是自己来的，赵妈妈在这儿呢。”
殷月妍浅浅地笑着，不说话。
殷觅棠抿了下双唇，随着她的动作，粉嫩的唇瓣上划过一道浅浅的白。
站在殷觅棠身后的赵妈妈脸上的笑慢慢收起来。这算什么？欺负个四岁的孩子吗？可她毕竟是个下人，敢怒不敢言。
大太太屋里的丫鬟急忙赶过来，笑盈盈地说：“主子们怎么在外头站着，太太刚刚还念着你们呢。”
四奶奶捏着帕子，将手亲昵地搭在殷月妍的肩上，说：“进去吧。”
殷觅棠站在原地，望着四奶奶一手牵着殷月妍，一手牵着殷朝梧往前走。她搭在奶娘手里的小手轻轻颤了一下。
赵妈妈担心殷觅棠又想娘亲了，急忙说：“姑娘，咱们快些进去吧。”
殷觅棠点点头，抿着嘴角进屋。
赵妈妈心里开始担忧。她倒是希望殷觅棠哭着喊着要娘亲。殷觅棠越是什么都不说，她才越是担心。
大太太正和姨太太说话，姨太太的两个女儿坐在一旁。殷觅棠进屋的时候，姨太太正在夸殷朝梧和殷朝桐机灵、殷月妍模样长得好。
虽然不是大太太亲的孙子、孙女，可毕竟是长房的孩子，这几个孩子被夸了，大太太心里也是高兴的。不过殷觅棠一进屋，她就懒得再将目光多分一丝一毫给庶子的三个子女了。
“棠棠，到祖母这儿来。”大太太朝殷觅棠招手。
“祖母。”
殷觅棠走到大太太跟前，大太太立刻把她抱起来放在膝上，拿了小几上的甜食喂她来吃。
“四姑娘可真的粉嫩可爱，妹妹活了这么大半辈子，就没瞧见比这孩子更乖巧可爱的。姐姐你好福气！”姨太太知道大太太格外宠这个孙女，自然要挑好听的话来说。
明明知道是客套的话，大太太还是满眼含笑。她低着头望着膝上的殷觅棠，说：“棠棠，你说姨祖母说的对不对？”
殷觅棠歪着小脑袋想了一会儿，竟然使劲儿点了下头，十分认真地说：“棠棠乖。”
屋子里的人都笑起来。
只是这些笑声里，有真心也有假意。四奶奶低着头，藏起眼里的嘲讽。大嫂生了三个丫蛋儿跑了，二嫂是个没长大的小姑娘至今一个蛋也没下。这长房里，还是她的肚皮争气。望着一旁的两个儿子，四奶奶的腰杆又挺直了几分。她嫁的男人是庶子又如何？家里的两个嫡子连个后都没有，将来长房还不是都得给她的梧哥儿、桐哥儿的。
殷月妍毕竟年纪小，她不明白同样都是府里的姑娘，凭什么都喜欢殷觅棠，把殷觅棠捧得高高的。她心里不服气。她偷偷望着坐在祖母膝上吃果子的殷觅棠，心里恨她怎么不跟两个姐姐一起走！
姨太太给自己的女儿姚素心使眼色，姚素心心领神会，又挑了一筐好话来夸殷觅棠。姚婉姝安安静静地坐在一旁，偶尔含笑点头附和一句，也不多言。
大太太看了一眼四奶奶和她的几个孩子，又看了看姚素心和姚婉姝，最后将目光落在怀里的殷觅棠身上。她的目光里掺了太多的舍不得。
“给！”
大太太回过神来，望着眼前剥好的荔枝。她忙从殷觅棠手里把剥好的荔枝接过来，白净的荔枝含在嘴里，整个嘴里被一种甜味儿充盈着。
大太太望着膝上的殷觅棠，殷觅棠弯着眼睛，笑得很甜。
“咱们棠棠真乖！”大太太把殷觅棠搂在怀里。她不管这些人都在打什么主意，她绝对不能让别人欺负了她的棠棠。
从太大大那儿回来，殷觅棠握着毛笔在宣纸上歪歪扭扭地写大字。
“姑娘今儿个怎么有兴致写这个？”赵妈妈在一旁帮她磨墨。
殷觅棠起先的时候不肯说，赵妈妈又问了两遍，她才说：“娘亲说我写的字不好看。”
赵妈妈怔住。
这是自打大奶奶离开殷家之后，殷觅棠第一次提起母亲。赵妈妈望着一笔一划写大字的殷觅棠，心疼得不得了。她的小主子虽然什么都没说过，可是心里头明白着呢……
外头丫鬟别枝小跑着进来：“姑娘！”
赵妈妈瞪了她一眼，出声训斥：“没看见姑娘正在写大字，吵什么。”
小丫鬟急忙捂住自己的嘴。她缩了一下肩，才松开手，小声说：“姚家表姑娘又过来看望姑娘了。”
这几日姚素心时常过来看望殷觅棠。
赵妈妈皱着眉，她自然明白这里头的道道儿。她看一眼殷觅棠，却没法对小主子解释这事儿。小主子才四岁，哪里懂这些。
姚素心提前打听了殷觅棠的口味儿，亲自下厨给殷觅棠做了几道平日里喜欢的甜食糕点。
“棠棠，好不好吃？”姚素心温柔地将一块蓑衣饼剥开，放在殷觅棠面前的小碟里，等着殷觅棠吃完了手里的糕点再吃。
殷觅棠嘴里塞着糕点，没法说话，只得点头。
“慢点吃，你要是喜欢。我以后时常给你做。”姚素心的声音更加温柔。
站在一旁的赵妈妈冷哼了一声。
姚素心脸上的笑容有一瞬间的尴尬，不过很快就缓和下来。她动作亲昵地拿着帕子去擦殷觅棠嘴角的残渍，说：“棠棠，一会儿咱们去鲤池喂鲤鱼好不好？”