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听那花农说,近十几年来,百花谷出了鬼魅之物,此地应当荒绝人迹才是。然而,当肖逸来到谷口时,却听到前方人声鼎沸,与那花农所说,大相径庭。
肖逸略感惊奇,迟疑一下,仍旧往前行来。
转过一处山坳,遥遥便望见前方空地上,聚集了数百号人。这些人多是普通百姓打扮,和先前见过的农夫并无异样。其中有一些衣裳华丽的,却也和其他一样,头上扎了一个汗巾,别着一根稻草。
空地中央,建了一座下宽上窄的四方祭台。这时,很多农夫上下忙碌,往祭台上摆放祭品。
乍一见祭台,肖逸立即想起那些妖兽建造的高台,警惕心大起。但是仔细一看,发现面前祭台面积虽大,却不甚高,与那妖兽高台区别很大。
而且,看那些农夫捧着的祭品,除了三牲之外,多是些农谷之物,心中登即了然,知道是农家在此祭祀。
他心知这是农家之事,应回避才是。可是刚要转身,已被人发现了。但听不远处一人招呼道:“那位兄弟可是从梁州赶来的?”
肖逸心想,这时再走,反而引人怀疑,招来不必要麻烦,干脆硬着头皮走上前去,应道:“正是。”
那人也不怀疑,递过一条汗巾和一根稻草来。肖逸当即领会其意,忙接过来学着旁人模样扎到头上。
他行到众人中间,才注意到。这些人三五成群,各站一方。每一方的衣物肤色都有些诧异,才知道这些人都是来自不同地域。
只听一人问道:“咱们这年初大祭向来都是在豫州举行,今年为何来到这偏僻之地来?”
另一人也道:“就是。神农氏源自豫州,豫州祭天已成惯例,来此祭天,不怕神农怪罪吗?”
旁人听到“神农”二字,立即显出敬畏之色,一人忙道:“你还是小声一点。莫要妄论神灵。”
那人也知失言,忙闭上嘴。之后,众人你一言、我一语,无不围绕刚才话题,皆露出惊疑之色。
肖逸忖道:“原来是农家在此祭天。这农家千里迢迢,跑到此处祭天。当真有些古怪。”此时,他也不便进谷除妖,只好暂停此处,待农家祭祀完毕之后再行。
此后两日,不断有农家弟子赶来,已达到千人以上。而且,服饰越来越繁。口音也愈来愈杂。肖逸甚至发现了雍州百姓的行迹,不禁惊叹道:“谁说农家没落了,这些人聚集起来,可不九州任何一派差。”
肖逸听众人言语,方知道这些农家弟子并非全部都是村中农夫,还有医道、商贸、乐舞之人,十分复杂。而且,众人皆不知为何要将祭天地点改在此处。面露狐疑。
谷口空地有限,渐趋拥挤。肖逸恐被人认出自己这个假冒弟子,便退缩在山脚的一颗大树下。
又过了三日,大批农家弟子来到。一时间,人满为患,漫天遍野皆是人影。
肖逸看着这些来自九州各地的农家弟子,心道:“九州诸派未免有些狂妄了。农家弟子遍及天下,可比偏安一隅的任何一派都强大的多。”
但闻噪杂声四起,令整个山谷都瓮声作响,昼夜相继,热闹非凡。
这日东方既白,突闻叮咚一声大响。这一声响,如鼓似钟,震人心弦。
有人惊呼道:“是姜大哥到了。”刹那间,山谷中为之一静。
接着,叮咚声大作,古朴沧桑之音勃发,连成一首乐曲。
乐声锵锵然,曲风却悠长清扬,大有超脱世俗之意。倾听之下,令人能忘却一切烦忧。
然而此时,肖逸却难以静下心来,惊骇之意仍旧没有平复。原来,那奏乐之人,就在他头顶之上。
肖逸灵魂修为大涨之后,即便不入天人之境,周遭的风吹草动也难逃其感知。但是奏乐之人何时到头顶树上,肖逸却一无所知,自然心惊不已。
但见那奏乐之人长发披肩,宽袍大袖,盘膝端坐于树梢之上,膝上横摆着一具约莫三尺六寸长的古瑟,两臂跳动,十指轻拨,好似初春少女般轻盈,风度翩翩,动作优雅之至。
一曲弹毕,余音缭绕。肖逸暗惊道:“想不到农家有此高雅脱俗之人,令人好生敬佩。”
良久之后,众人方大梦初醒,赞叹不已。只听一人咱道:“姜大哥的农桑曲意境深远,每次听来,都有不同感受,实在绝妙之极。”
那奏乐之人泯然一笑,道:“葛兄弟谬赞了。葛天氏之乐,方是乐中大家,姜某人献丑了。”而后,将古瑟束在身后,长身而起,飞跃至祭台上。
众农家弟子知道祭天仪式即将开始,忙闭口噤声。
那奏乐之人已四十岁左右年纪,却神态恭敬,先面朝众人,作了个四方揖,朗声道:“在下乃神农氏第三百六十一代孙,姓姜名百叶,受神农氏委托,主持甲子年祭天大典,还望农家兄弟相助。”
台下之人皆道:“都是自家兄弟,姜大哥何必这般客气?”
台下众人来自九州各地,互不相识,但是口气豪迈,语音真挚,听不出任何做作奉承之意,肖逸颇受感触,对农家的好感顿生。
那姜百叶道:“既得兄弟们信赖,姜某人便忝列主持之职。”顿了顿,道:“将祭天地点改在此处,大家定然心存疑惑。祭祀之前,我便说于大家知晓,也好让兄弟们释怀。”
众人早已憋了数日,闻言之下,忙凝神倾听。
只听姜百叶道:“将祭天地点改在此处,原因有二。其一,就是当前豫州之地并不太平。”
闻者无不大吃一惊,已有人惊疑道:“豫州乃九州之心,怎地会不太平?”
旁边有豫州弟子,便解释道:“豫州受到兽潮波及,如今仍有妖兽驻扎在豫州境内。”
余人更惊,道:“豫州怎会有兽潮?”
当前,九州各地都受到兽潮攻击。只是谁也无法想到,在八州护卫下的豫州也遭到了兽潮波及,委实令人匪夷所思。
这时,只听姜百叶道:“诚如弟兄们所言,如今豫州洛龙城内,就聚集着一众千年妖兽,实力相当雄厚,而且在修建祭台之类事务。神农氏唯恐妖兽破坏我农家的祭天大典,所以临时决定,将祭祀地点选在此处。”
众人这才了然,心道:“难怪!”
肖逸却暗忖道:“豫州有妖兽聚集,不知对百家论道大会是否有影响。”而且,他隐隐感觉,妖兽敢在九州诸派齐聚豫州时仍不退却,应该有什么重大预谋。但觉九州风云变幻,危机四伏,不禁皱起了眉头。
就在这时,却听一人哈哈一笑,道:“妖兽集聚豫州,又与农家无关。姜兄直接把第二条原因说出,岂不更让人明白?”说话声来自远方,到话音落时,方来到近前。
竟有人胆敢扰乱农家祭祀大典,众人闻言无不愕然,已有人喝问道:“何人不请自来,报上名来?”(未完待续。)