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就在奥克老皇帝部署下一步行动的当天黄昏。
距离狮子营地大约12俄里左右的亡灵军队驻地,黑暗帝国东北方重镇瓦乌维尔,聚集在此处的贵族领主们也在商议今后的战事。
亡灵虽然自称帝国,但实际上他们并没有一个真正意义上的皇帝。所有国政,都由一个13位亡灵大君组成的黑暗议会商议决定。
这13位亡灵大君被称呼为“13上弦月贵族”,在他们之下,还有上千个自称“下弦月”的小贵族,以及数不胜数,连贵族名号都没有的袖珍小领主(他们更像是西方的骑士,只能统治1到2个村庄。)
听起来,这似乎是一个很正常的封建金字塔统治结构——大贵族指挥小贵族,小贵族指挥准贵族阶级,他们一起控制底层人民,组成一个庞大的国家。
然而,实际上,除非13上弦月同意,否则“下弦月”贵族对小领主们没有直接管辖权。
也就是说,13位亡灵大君之下,数千小贵族实际是平等的!
这种格外碎片化的统治,与黑暗帝国的建立有很大关系——大约500年前,这片土地上只生活着一个被称为“努米底人”的黑皮肤人类种族,西方人类对这个种族就像精灵对黑暗精灵一样充满鄙视感,甚至坚决否认这个种族也是人类。
他们毫不客气的屠杀努米底人,派出船队抓捕奴隶、烧毁村庄、抢劫财物~~~。
当时努米底人在政治、文化、经济以及更重要的——军事方面,甚至还不如处在半原始社会的大森林土著,除了分布广泛、人口众多以外,几乎没有任何优点,完全无法抵挡披甲持锐的人类军队。
好在,人类从来不是一个团结的种族。
首先,是被教廷持续追杀的亡灵法师,开始把南大陆当成自己的避难所。
他们与努米底人联合在一起,帮助对方分散的部落组成联盟,建设军队抵抗共同的敌人。
亡灵法师非常聪明(毕竟是玩法术的知识分子),但他们并非合格的统帅(精力和知识都用在法术上,而非如何管理国家,控制军队),与南大陆原始的土著民族结盟后,虽然让双方的实力都得到增长,但仍然无法与西方人类正面抗衡。
不过,这毕竟是开了一个大口子,给所有被教宗同盟排斥的西大陆种族一个延续下去的希望。
此后200年,无数被教宗同盟追杀的异端、异教徒、犯罪分子、异种族——偶尔还有实在活不下去,抗税失败的农奴,不断逃亡南大陆,使南方那个原始的联盟越发强大起来。
大约300年前,西大陆最后一个吸血鬼城邦被教会骑士团攻陷。
这是一次辉煌的胜利,无论对教宗同盟还是南大陆异端联盟来说,都是。
逃亡的吸血鬼给异端联盟带来了军事技术、战术和国家管理经验,结合南大陆丰富的劳动力资源,这个联盟迅速变得成熟、强大,而且充满了对西大陆教会的仇恨。
光明历787年,异端联盟在南大陆鬼岩城改组为黑暗帝国(也被称为亡灵帝国),由黑暗议会13位大君共同掌权,教宗同盟的第一个生死大敌,就这样出现在这个世界上。
黑暗帝国最强盛的时候,一度渡海攻陷西大陆南方伊利里亚半岛的大部分地区,最后还是同属教宗同盟的人类、精灵、矮人一起出兵,才把亡灵大军主力揍回南大陆——并不完全,亡灵军队至今仍然占据着半岛靠海的几个至关重要的据点要塞。
话题说的有点远~~~。
总之,黑暗帝国的建立历史和方式,决定了它只能是这种城邦、部落、家族联盟式的国家,权利分散到让兽人都瞠目结舌的程度。
而亡灵军队,实际上也是亡灵法师、吸血鬼、努米底人加上西大陆流亡者的组合。
高阶亡灵法师,吸血鬼贵族,努米底酋长和少数实力强的其他种族流亡者组成这只兵力庞大,但质量参差不齐的军队官僚(他们大部分不配被称为军官)阶层。
一场战争,由谁来指挥,完全取决于13上弦月协商(或者说,利益交换、妥协)的结果,而非指挥官自身的能力或实力。
这也是现在,黑暗帝国国力日盛,出动的兵力一次比一次多,但战场表现却一次不如一次的原因。
……
瓦乌维尔位于南大陆一条重要河流——痛哭河东岸,河运非常便利发达。但这座要塞城市在二十年前还只是努米底人的小村庄,只是随着奥克帝国的崛起,黑暗帝国东北方的国境线不断后退,一直撤到这里,才总算凭借便利的后勤条件勉强顶住兽人一年又一年,一轮又一轮的攻势。
如今,这座城市的主人是一位强大的中阶亡灵法师——“剥皮者”索斯科,他同时也是汇聚在此地的所有亡灵军队指挥官——在上弦月黑暗议会找出更合适的替代人选之前。
“兽人即将撤退!”索斯科手里挥舞着一卷羊皮纸,这是今天中午,花大价钱从商业民族那里买来的:“我们应当迅速进攻,趁对方军心不稳的时机,把敌人彻底赶出我们的领地!”。
按照羊皮纸上的记载,兽人国内发生新的战乱,一股不知来历的军队正在猛敲狮子的后脑勺。
而乌尔拉游牧民,也有南下抢劫的迹象。
也就是说,奥克军队主力已经不可能继续僵持在南大陆了。
其他亡灵军队官僚发出一阵嗡嗡声响,索斯科花大价钱买到的消息,他们也已经知道了。
现在的关键点在于,这个消息是否准确。
“我们无法确认这条消息。”一位年轻的吸血鬼子爵站出来(他是在场的吸血鬼中地位最高者),向索斯科阐述自己的观点:“所以这对我们没有太大意义,我的建议是,继续防守,等待后续援军!”
按照亡灵原本的计划,他们仍将集结大约10万左右的军队和5倍于此的亡灵援军,之后会有一位上弦月来统领大军,跟兽人好好打一场。
但是现在看起来,索斯科指挥官已经等不及了。