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“小姐,您就别担心了,小人早早的便备好了车辆,连夜出发,肯定能在寒霜之前赶回寒家村,到时候锣鼓喧天,整个镇上的人都知道小姐中了第三名,等寒霜回来,谁还理她?左不过一个十八名罢了,定会被小姐压的死死的!”
“嗯,你们知道就好,今儿发生的事情,我可不希望在村子里再发生一次,白白瞎了我的流水宴,成全的都是寒霜的名声!这点小事都办不好,可仔细你们的皮!”
“小姐放心,这一次我们肯定在寒霜之前赶回寒家村!”
寒霜自然不会跟着寒安一道回去,一次闹公堂,一次流水宴,寒安对寒霜简直恨之入
骨,她和春风出门,准备找一辆牛车回去,来来往往,却怎么都不见牛车过来。
问了问,才知道今日正逢赶集,做买卖的,拉车的,大清早就去了集市,这会儿哪里能找见?
春风急的火急火燎的,“小姐,难道我们要明天再出发不成?若是回去的太晚了又有他们嘴碎的,而且安小姐先回去,定会将她的名声大肆渲染,到时候都被她抢了风头,谁都不记得小姐了。明明小姐才是……”
春风说到一半止了声,街上人山人海,万一被人听去了,实在不妙。
寒霜揉了揉她的头发,安慰她,“不碍事,总归我已经过了童子试,不管是第三名也好,十八名也好,都是会到督学府上课的,是真才还是伪玉,先生们心中自有定论。”
她本就不那么在意名次,寒安只是一个旁支的小姐,若她对寒安都如视大敌,等到了京城,那还怎么面对曾经的那些“故人?”。
两人且说且行着,一辆马车缓缓的驶了过来。
“寒霜!”青色的帷幔掀开,赫然是苏云眠。
“大人!”寒霜望向苏云眠,向后退了两步,带着春风弯了弯腰,“您这是要去集市吗?”
“非也,我要去青落村,途中路过寒家村,捎你一程?”
“真的?那就谢过大人了!”寒霜面露惊喜,连声道谢!
苏云眠挑开帘子,“进来罢!”
因为市集喧嚣,所以出城的时候寒安走的并不顺畅,近乎一步一停,小厮在外面请示她,“小姐,我们要不要从东门出去?东门近些。”
寒安从窗子往外面看了一眼,问:“看见寒霜没有?”
“没有。集市这么堵,她也出不来。”
寒安点了点头,“那就走东门,快一点,另外仔细着寒霜,要是看见她,就拖一拖她的步子,让她不能早些回去。”
小厮往外面张望了一眼,拉着马转弯,“小姐放心吧,今日百姓正热闹着呢,没有人送她,她怎么可能快过小姐?”
道理如此,但寒安却觉得有些莫名不安,摇了摇头,将心口的烦闷去了些,敲了敲车壁,“走罢。”
小厮双目只管张望寒霜,却没有注意到从他面前缓慢驶走的马车,马车的窗帘子拉起又放下,露出一个窈窕的背影。
寒霜在寒安的前面到达了寒府。
寒府的门口张灯结彩,四处都挂着喜庆的装饰,看起来就像过年,门口还站着两个小厮,一个拿着托盘,一个正在报数。
“通判李大人恭贺安小姐榜上有名,赠白银五十两。”
原来是寒莫生昨儿知道了寒安得了第三的消息,把十里八村的邻里同僚都请了过来,给寒安恭贺。
在县令大人面前,春风自然收敛了些外露的情绪,心里却又不免为小姐难过。连寒霜都不免有些触景生情。
上辈子,她出名次在寒凌之后,有寒凌珠玉在前,自然没有谁记得她的喜事,这辈子,她早早地过了童子试,却还在这里的寒家,都觉得她是京城来的“远客”,自然也不会真的把她的事情放在心上。
但是这样的情绪也只是很快就消逝了,她没有时间软弱,她既然回来了,自然会调整好自己,去直面老太爷和叔父的发难。
她在外面向苏云眠拱了拱手,“大人都送到这里了,便请回罢,犯不着趟这趟浑水。”
苏云眠没有说话,却向旁边立着的小厮点了点头。小厮从包里拿出装好的银子,向府门走去。
然后寒霜听到了寒府小厮的报钱。
“县令苏大人,赠白银一百两,贺霜小姐榜上有名!”
声音喊得很大,是苏家的小厮特意吩咐过的。
寒霜抬了抬头,“大人——”
苏云眠笑了一下,“明珠蒙尘,此乃憾事。但明珠既已出彩,何必再屈居人下?你好歹也是我的小友。”
是昨日跟他的畅谈收到了效果。这一点连寒霜也没有想到,但苏云眠维护的心却是明朗,她抬了抬手,不再多说了。
大恩不言谢,这份恩情,她记下了。
却说府里的人听见了小厮新的报数,却不免一惊。这惊奇有三,一是苏云眠县令之身,竟然也来为一个过了童生试的姑娘亲自贺喜;第二,银两不少,可见对这个孩子的重视;第三,众人听完却才反应过来,这贺的不是寒家的安小姐,而是另外一位霜小姐?
宾客恭喜寒莫生,“没想到寒家今年竟出了两位才女,真是可喜可贺,可喜可贺啊。”
寒莫生拱手回应,笑容有点僵硬。
他能怎么说?寒霜还不是她的亲骨肉,是主家那边的,考试还是走的平民的路子,这不是给寒霜脸上贴金?要是再问起来这个霜小姐考试得了第几,怎么一个区区十八连县令大人都要来恭贺,他又怎么说?多说多错,只是再给寒霜增添筹码。
他只能含糊地应付过去,去外面迎接苏云眠。
苏云眠跟着他进来,却向身后的寒霜招了招手。寒霜低眉顺眼地走到他身后去,叫了一声,“叔父。”
寒莫生干笑,“霜儿回来了啊,累了吧?去歇歇吧,外面有我们这些长辈在就是了,你们考试也累了,好好去休息一下吧。”
颠来倒去的,有点慌乱。
苏云眠看了他一眼,眼睛扫过,看见宾客一脸好奇的神情,笑着退开了半步,让出了身后的寒霜。
“此次寒霜在试中表现良好,所以本官今日特来恭贺。”
他看向寒霜,“学海无涯苦作舟,希望你不要辜负了本官今日的期许。”
寒霜点了头,“是。”
寒莫生在旁边恨得牙痒痒,却又不能打断苏云眠的话,只是咬碎牙齿活血吞。同时心里暗暗的想,寒安呢?为什么寒安还不回来,偏偏被寒霜给抢了风头?
他在旁边看着苏云眠对寒霜的褒奖,找空插话进去,笑着问苏云眠,“那大人们此次点了安儿为第三名,又觉得她怎么样呢?”
苏云眠当然也知道不能太过的道理,笑了一下,“安小姐自然也很好,在这个年纪,能有这样的造诣,已经是相当不错了。”
寒莫生松了一口气,把话题往寒安身上引,“是,安儿也很用功,开考前可紧张了呢,一直在看书,唯恐得不到一个好名次。”
苏云眠只是笑着,没有说话。
他们慢慢往里走,宾客被他们远远甩在后头,直到看不见他们的身影了,宾客们才凑到了一起,互相打听那个寒霜是何方神圣。
“叫寒莫生姑父,不是亲的?”
“怎么一个吊尾的名次,偏偏让县令大人这样重视呢?”
“哦?怎么?不是走的世家的路子?那还真是一个有真才实学的?”
“那到底多少名呢?”
“据说是第十八名?”
“十八名……十八名……十八名?诶?是不是就是丞相曾经得过的十八名?”
有人低声肯定了一句,“正是,正是呀!”
“难怪了!此子不可测呀!难怪县令大人今日特意为她出头!”
“能够被县令大人特意放到十八名的,怎么会是一个俗物?想必只是龙困浅滩,必是潜渊之像啊!”
“不过看着面向,有些福薄呀?”
“相面之术能信几分?我就赌在这里了!日后这位霜小姐,必然位极人臣!连双十的年华都不到,就能有如此成就,日后必不可估量!”
“老相公说的是!”
“……”
寒安站在门口,听到里面杂乱的传出来的那些宾客对寒霜的赞许和咏叹,一声一声的,然后,整个耳朵里都渐渐充斥满了寒霜的名字。
她拼命地咬住了下唇,感觉到了一丝血锈气。她的脑袋一阵一阵的疼着,整个身体都在颤抖。明明是才出温暖的马车下来,明明家里应该很暖和,但是她现在感受到的,只是一阵阵寒意。
那些寒意无孔不入,从脚底,从胳膊,从腿部,从全身上下所有的毛孔渗透进来,让她像是到了冰雪地里,还偏偏有人兜头给她罩了满身的血。
她在心里念着那个她最恨的名字。
念着:
寒霜。
小厮在她的旁边恭立,整个人都有些怕。过了不知道多久,寒安终于缓了过来。她侧头看了看一旁哆嗦的小厮,抬了抬手,“这人办事不利,按照家法处置罢。”
家法是打闷棍。
小厮松了一口气,暗道自己逃过一劫。却不想寒安看了看他,又淡淡地补充了一句。
“照着腿打,打残了,扔到乱坟岗去。”
她看着那个一脸惊悚的小厮,满满的笑了,带着点血腥的气味。
“这是你自找的,要怪,就怪你自己赶车赶得太慢,让寒霜又一次走到了我的前头罢。”
她姿态优雅的拂了拂裙子上的褶皱,依然光鲜得和从前并无二致,然后慢慢走了进去。
她要去见见爷爷。
苏云眠已经明摆着站在了寒霜的一边,如果她不为自己争取一点筹码,就只能被寒霜踩下去,再踩下去,然后被埋进泥土里。
她才不愿意这样。
她是寒家的嫡小姐,寒霜不过是个不祥之物,她凭什么,要被她踩下去?
寒安走的不急不缓,却只有她自己知道,仇恨的火焰已经从她的心里烧起来,从今天开始,她和寒霜,不死不休。