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“母妃还请慎言。”
七皇子冷然道:“自母妃踏进紫辰宫的第一日起,朱这个姓氏便被抹去了。这一点,母妃应当比我更清楚。母妃如今是皇家妇,朱氏再好,也只是外家。”
朱贵妃怒道:“你看看昭妃和你的九弟,没有母族庇护,过的是什么日子。若你不是当朝相国的外孙,你父皇怕是早将太子之位给了老三。”
七皇子一言不发,朱贵妃知道他多少将自己的话听进去了,于是放缓了语气:“儿子啊,做人不忘本,你不能在接受了朱氏带来的好处和荣耀后,反手将朱氏推开,这样会寒了所有依附你的人的心。母妃所做的一切,都是为了你啊。”
朱贵妃眼中滚落两行泪水。
这些年她表面看起来风光无限,内里的委屈有谁知晓。
她不是傻子,自然知晓皇帝一面忌惮她,一面宠爱她。而皇帝自不是离不开她,只因他需要父亲帮他稳住朝政罢了。
七皇子眸色深沉,望着眼前生养自己的女人,心里说不清是什么滋味。
朱贵妃擦了眼泪:“你父皇这次派了纪文岳和程英查案,这两人素来和你外祖父不睦,落到他们手里,就算没事儿也会被扯出事儿来。儿子,母妃并不是逼你,这次只有你能救你舅舅。”
七皇子显然明白朱贵妃指的是什么,不由皱眉:“此事我帮不了忙,母妃最好让外祖父另想他法。”
朱贵妃收了悲容,上前握住七皇子的手,殷切道:“太子之位一日未定,皇儿仍需朱家人冲锋陷阵。你先好好思量,母妃在宫里等你消息。”
朱贵妃看着儿子俊美的面容,他长得越来越肖似他的父皇,特别是漆黑的眸子和英挺的眉,简直一个模子里印出来的。
朱贵妃神色顿时温柔下来,伸手整了整他的前襟,动作小心而轻柔,带着母亲对儿子的爱意。
大宫女银姑守在门外,见朱贵妃出来,忙上前服侍朱贵妃上了马车。她见朱贵妃心情颇好,忍不住问:“娘娘,殿下那边可答应了?”
朱贵妃攥着帕子,目光注视前方:“他自然会答应,在他心里,没有什么比那张椅子更重要。”
朱贵妃在她面前向来不屑掩饰,银姑甜甜笑了:“那娘娘就不用担心了,咱们只用将汪大人送出去,再多找几个替死鬼,舅老爷就能平安无事。”
朱贵妃伸手按了按自己的太阳穴:“你说的不错。银姑,这几日我睡不安神,你待会去内务府领些安神的苏合香回。如今天气渐凉,鹅梨香太过轻浅,只适合夏日用,余下的赏你了。”
银姑笑着谢过,见朱贵妃心情似乎不错,又陪她说了一会子话。
等回到宫里,银姑让小宫女们服侍朱贵妃歇息,自己拿着对牌去了内务府一趟,内侍们见她是朱贵妃宫里的,丝毫不敢怠慢,紧着最上等的香称了半斤,又道不够再来拿。
银姑拿银角子赏了他们一回,捧着香料盒子往回走。
从内务府到贵妃宫里不过一条直路,银姑却特意绕了个弯儿,趁着天黑,往昭妃宫里去了。
昭妃正在宫里等消息,见银姑来了,忙让她坐下,银姑道:“昭妃娘娘,如今时间紧急,请您先听我说。”
她口齿伶俐,三言两语便将今儿个朱贵妃和七皇子见面的情况说得清清楚楚。
昭妃听了,不由面带嘲色:“外人都道七皇子待汪如笙如何亲厚,如今为着这事就要舍了汪如笙,未免太过凉薄了。”
银姑个知道内情的,当下也感叹:“谁说不是。汪公子不仅是七殿下的救命恩人,还替他干了不少见不得光的事儿,这会可好,不明不白命就搭进去了。明眼人都知道汪公子是被利用的,那文章,恐怕也只有汪公子的才情才写得出。”
昭妃颔首,让银姑继续替自己盯着朱贵妃的一举一动。
银姑应了,起身告辞。
昭妃想了想,又提笔写了封信,着心腹宫女立刻送至威远侯府。
这件事她一个人做不了,须得林致远帮着拿主意。
与此同时,白晓儿银子花了不少,终于打听清了这段公案。
原来那天从考场上出来,就有学生囔着要告官。那学生说和他几个同窗提前拿到了一模一样的考题,还找人写了文章。
顺天府尹见兹事体大,立刻上报。
皇上得知令考官连夜阅卷,果真找出了几十份一模一样的文章,汪如笙也赫然在列。
皇帝龙颜大怒,将几十个涉案的考生关进大牢,又拿了主持科考的朱侍郎下狱。
如今案子已移交给御史台,别的不提,这些涉案学子的前程便完了。
白晓儿想到汪如笙,十分难过,心里像被大石头碾过一般,钝钝的发疼。
平行而论,汪如笙是个好人。
他少年得志,才华出众,本有锦绣前程,如今却因此事沦为阶下囚。也不知七皇子能不能救他出来。
白晓儿想了一会儿,她觉得自己应该想法子为汪如笙做点什么,不为别的,只为汪如笙曾经两次救过她的命。
白晓儿带上银票上了马车,往威远侯府去,林致远消息素来灵通,说不定他知道些内情。
到了威远侯府,白晓儿才得知林致远进宫为皇上看病去了,可能夜里才回。
失望的白晓儿拒绝了林沁月的留饭,面色暗沉地上了马车,低声吩咐车夫:“去七皇子府。”
车夫是林致远的人,当即一愣,急声道:“我们还是先回去,少主晚些就该回了。有什么事小姐到时再说不迟。”
白晓儿细眉一扬:“先去七皇子府,有什么事我兜着,你不用担心。”
“没有少主的吩咐,奴才不敢。”
白晓儿冷笑起来:“林致远既将你给了我,你就要听我的话,不然就趁早回侯府去。”
“是。”
车夫终是不敢违逆,只得驾车去了七皇子府上。
白晓儿应门,那些侍卫是见过她的,为此也没拦她,直接带她进去,而车夫却在门口被拦住。
推开门,白晓儿闻到一股浓重的酒味,地上滚着几个空酒坛,有的还碎了。
那个穿着玄色绣五爪金龙长袍的男人斜倚在榻上,拿着酒瓶往嘴里灌着,散乱的鬓发遮住了他的眉眼,使得白晓儿瞧不见他的表情。
白晓儿小心地避开地上的碎瓷片,轻轻走了过去。
这个人,是害死她父母姐姐的仇人。
除了恨,她下意识地对他有些惧怕。
“七殿下。”她攥紧裙摆,屈膝行了一礼。
醉醺醺的男子抬头,眸光锋利地划过她的脸庞,其间的恨意一闪而逝,白晓儿顿时胆战心惊。
她深吸一口气,抬头道:“七殿下,关于阿笙的事,不知殿下是怎样打算的?”
七皇子像是听到了什么好笑的话,喉咙中发出一阵阴沉的笑:“呵,你这个弃夫淫奔的贱人竟然有脸问阿笙,白晓儿,看来我是低估你了。”
尖刻的话语如一把利刃,瞬间戳破了她的虚伪和无情。
白晓儿咬着唇,脸一阵红一阵白,眸中泛出水光,七皇子盯着她,突然伸手捏住她的下巴。
“白晓儿,你就是凭这副皮相迷住了阿笙吧,我若毁了这张脸,你说阿笙还会不会对你念念不忘?”
白晓儿心里怕极了,还是强装镇定:“七殿下用不着吓我。若殿下伤了我,怕是阿笙这辈子都不会和你做兄弟了。”
七皇子眯了眯阴鸷的眸子,松开手,看着自己在她下巴上留下的指痕冷笑。
“你今天过来,难道真是想问阿笙的事?”
白晓儿往后退了一步,低声道:“还请殿下告诉我。”
七皇子扬起菲薄的唇,讥诮道:“你这是何必,想知道问林致远不就得了。他如今手段通天,连我这个皇子都自愧不如啊。”
白晓儿暗自心惊,顿了顿,便如实说道:“林致远不在,因此我才来找殿下。殿下,我知道我做了对不起阿笙的事,你很厌恶我,但我和阿笙即便做不了夫妻,他也是我生命中最重要的朋友,他出了事,我绝不会弃他于不顾。”
白晓儿从袖中掏出厚厚一叠银票,轻轻放于桌上。
“这些是我如今能拿出的全部现银,如果不够,我可以回去想办法,再不济,我还可以典了一品居,请殿下务必想法子救救阿笙。他这样年轻,不能就这么毁了。”
七皇子扫了眼那银票,面色古怪地盯着她:“怪不得阿笙喜欢你,你和那些女人果然不太一样。”
他叹了口气,眉目间的厉色却是褪去许多:“白晓儿,不用你说我也会帮阿笙。但如今一边是我舅舅,一边是阿笙,你让我怎么选?”
白晓儿吃了一惊:“有朱相国在,朱侍郎那边怎会有事?”
七皇子思忖片刻,便将缘由说与她听:“皇上想找朱家的人作伐子,舅舅刚好碰了逆鳞,如今就连我外祖父也救不得。唯今之计,只有将过错让阿笙一人担了,我舅舅才可能全身而退。”