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唇齿相融间,白晓儿呼吸不畅,白嫩的脸颊绯色渐生,却反手勾住他的脖子。
这一刻,两个身怀秘密的人竟然生出心意相通之感。
白晓儿想,我不是一人,他也和我一样,我们都不属于这里。
这让她心里生出小小的窃喜……和归属感。
林致远则暗暗在心底发誓:“这一次不管她是不是阿瑶,我都不会再放手。”
回去后,林致远一连消失几日。
算时间朱氏的人已经来了,他要先解决这件事情。
其间大郎果然翻了案,有人一口咬定是自己杀了那混混,且人证物证俱全,陈大人询问过死者家属后,将案子结了。
林致远办事向来可靠。
大郎沉冤得雪,最后判了流放,白家人依依不舍送到城外。
白晓儿居然也去了。
临走时她支开其他人,和大郎说了几句悄悄话,大郎居然哭了起来,再抬头,看向白晓儿的目光只有感激。
周小莹得知大郎翻案,却吓得花容失色,如坐针毡。
当天夜里,她戴上斗笠,去一家偏远的药铺里买了堕胎药,没想正是这个举动,给她带来无穷无尽的麻烦。
那堕胎药不知是药效不够还是与她体质不和,她吃完五六天,胎儿都没下来,只是淅淅沥沥地流着鲜血,肚子隐隐作痛,像是月事来了一样。
周小莹开始怀疑自己到底是不是真的有了身孕。
毕竟那时才十来天,误诊也是有可能的。
林致远不在,周小莹不敢请大夫。
渐渐的,她相信了自己没有怀孕的“事实”。
林大成最近也没来找她,许是对她腻了,至此她的一颗心又开始活络起来,每天打扮地花枝招展地去邻村的姨母家串门。
姨母一家虽然听到些风言风语,但奈不住周小莹生得漂亮,手巧嘴甜,当下就给周小莹做起了媒,最后竟被一家姓余的地主家的儿子瞧中。
那余公子儿子在镇上读书,和汪如笙是同窗,生得斯文俊秀,自小立志要找个绝色的。
而周小莹虽不是绝色,却分外娇弱惹人怜爱,余公子在周小莹的精心安排下,“不小心”冲撞了她,自此念念不忘,死活要娶她过门。
余公子是老来子,爹娘十分溺爱,见儿子以死相逼,最终点了头。
周小莹欣喜若狂,就在余公子的娘亲带着媒婆上门提亲时,却发生了一桩意料之外的事。
未来的婆婆余夫人刚问过周小莹生辰八字,周小莹羞答答地给婆婆敬茶,没想腹中突然绞痛起来,竟疼得她一头栽下去。
余夫人大骇,忙用自家马车送周小莹到医馆,余公子得了信课也不上,跑到医馆去候着。
没想到周小莹下身血流不止,最后竟娩出一个死胎来。
余家登时大怒,包括那位做了王八的余公子,当下连杀了周小莹的心都有。
在余家有意的宣传下,这件事似长了翅膀,一夜传得遍整个清风县。
周家哪有脸面再呆下去,只得收拾了东西灰溜溜地离开了清风镇,去别处谋生。
当白蕊儿得知这件事,跑来和白晓儿讲:“晓儿,那周小莹可真是……幸亏老天有眼,这件事提早被发现,不然余家可亏大了。”
白蕊儿拍着胸口。
如果定亲后发现周小莹怀孕,即便是退婚,余家声誉还是会蒙羞。
余公子日后想再找到一门如意的亲事就难了。
不过……真的是老天有眼么。
白晓儿甜甜一笑,露出细糯的小牙齿。
“姐,这叫天网恢恢疏而不漏,坏事做多了终究会有报应。”
白蕊儿深以为然:“是呀,还好大郎不在,他若知道心里该多难受呀,毕竟他那么喜欢周小莹。”
“是呢。”
白晓儿点头附和。
送走白蕊儿,她拎着两匹尺头,去沈家向沈思齐道谢。
沈思齐见白晓儿来了,十分高兴。
“沈大哥,这件事情多谢你。”
白晓儿郑重说道。
沈思齐看向她的目光便多了一丝慎重。
其实在整件事情中,他出力甚少。
他不过应她请求买通药铺,把周小莹要的堕胎药换成调经药,然后遣人盯着周小莹,必要时“帮”她一把。
是眼前娇柔的少女,她算无遗策,竟将所有的事情都预料到了,这才有如今的结果。
到底是怎样玲珑的心思,才能设下这样的局。
沈思齐心中微寒,又生出一丝敬佩。
白晓儿比他想象中聪慧。
自己……真配得上她吗?
“沈大哥,怎么了?”
白晓儿见他出神,不禁问道。
“晓儿,你如何笃定知周小莹会被余公子瞧中?”沈思齐问。
那余公子寻觅绝色佳人为偶的消息,是白晓儿令人“无意间”透露给周小莹的。
“周小莹生得美,又娇柔多情。况她极擅长笼络人心。世间男子没有不喜欢的。”
白晓儿微笑。
周小莹这样的女人最易激起男人的保护欲,天生就是男人的克星。
大郎就是个活生生的例子。
况周小莹背水一战,定会使出全身解数,未经人事的余少爷如何逃得出掌心。
沈思齐又问了白晓儿几个问题,白晓儿一一作答,最后他问道:“晓儿,我记得你还欠我一顿饭,今天可有时间还?”
白晓儿想了想,最终答应。
不过她不想沈思齐去自己那边。
那里有她和林致远甜蜜的回忆,陌生人的闯入会令她感到不舒服。
沈思齐便提议去自己的别院。
白晓儿准备买菜,沈思齐却说东西已经备好。
白晓儿跟沈思齐上了马车,到了别院,小豆子躺在浓荫下的贵妃榻上打瞌睡。
小豆子见到白晓儿,又惊又喜,一骨碌爬起,拉着白晓儿的手姐姐前姐姐后叫个没完。
沈思齐见弟弟如此黏糊,眉头一皱,呵斥了几句。
小豆子嘻嘻一笑,也不反驳,献宝似地将白晓儿领进厨房。
沈家不愧是做酒楼的,食材应有尽有,令白晓儿十分惊叹。
她走到灶台边,拿起一只粉紫色的荔浦香芋,微微弯起唇角。
一个时辰后菜肴上桌,共一十二道。均是沈氏兄弟之前未见过的。
因食材丰富,白晓儿用足心思,将八大菜系的名菜挑拿手的各做一道,加上四样西点,看得小豆子口水都快流出来。
白晓儿招呼他们快吃,沈思齐每样尝过之后,心中更为震惊。
这些菜肴风格各异,做法新巧,显然归属不同派系。
白晓儿小小年纪,厨艺竟如此精湛。
若非亲眼所见,他断然是不信的。
白晓儿烫了一壶蜂蜜果酒,素手执壶,将空杯满上。
三人就着这桌菜,慢斟慢饮,不多时,沈思齐已然要醉了。
融融灯火下,少女乌发红唇,肌肤如玉,眸子里似落了漫天星光。
沈思齐心驰神摇,伸出手去,白晓儿倏然起身,去端炉子上温好的桂花酿。
沈思齐的手落空。
落座后她说道:“沈大哥,有件事情我想告知与你。”
沈思齐一副洗耳恭听的样子,白晓儿接着说:“奶油糕点我暂时无暇顾及,如今方子既在珍馐坊手上,不如你们代做,我抽成即可。”
沈思齐大骇,这就等于把秘方拱手让给珍馐坊。
“晓儿,你难道不打算赎回方子了?”
两万两白银已经找回,就放在县衙,她随时可取,或者也可以让他帮忙代取。
白晓儿摇头:“沈大哥,两万两我自会还给大东家。不过我如今不想再做糕点,还是交给珍馐坊代做吧。抽成的比例可以商量。”
沈思齐立刻明白了,说回家和叔父商量过后再做打算。
白晓儿道谢,临去前悄悄塞给小豆子一封书信,里面是这十二道菜肴的详细做法。
她向来不愿欠人人情。
这次沈思齐帮她大忙,这份谢礼应该够了。
翌日,白晓儿又收到白蕊儿的来信。
白蕊儿如今已能写几个字,虽时常少了笔画,但大体意思不会出错。
白晓儿展开信纸读了,表情愣了一瞬,随即面上带上了淡淡的笑意。
她半刻也没有耽搁,收拾好东西,雇了辆马车赶回落叶村。
下了马车,还没到晌午,白蕊儿在门口迎她,握住她的手,细细叮嘱:“晓儿,待会见了娘,你要小心说话,娘正伤心着呢。”
“周氏也在?”白晓儿蹙眉。
白蕊儿说道:“在呢,来了有一会了。”
白晓儿点头,掀了帘子进去。
柳氏见白晓儿进来,忙收了泪,起身握住她的手,咬着牙说不出话来。
周氏看着白晓儿那张越发出挑的脸蛋,想起儿子和自己闹的别扭,恨不得立刻上前撕烂了。
她忍了又忍,才维持住面上的表情:“二侄女,我已经同你爹娘说清,我们笙儿不日随他舅舅一同上京,婚事便退了吧。”
周氏如此强势,白晓儿便猜想,或许是周扶林前途已定,这才肆无忌惮撕破脸提退亲。
尽管白晓儿心中巴不得早些将亲事退了,可又厌极了周氏这副嘴脸。
此刻她偏不想让她如意。
她捂着心口,装作一副深受打击的样子,哀声说道:“伯母,可是我犯了什么错,为何你要生生拆散我和阿笙?伯母这么做阿笙知晓吗?”
周氏听她一口一个“阿笙”叫得亲热,气得简直吐血。
这小贱人也太不要脸了。
这还没嫁过来呢,就敢和她对嘴对舌。
若真让她进了家门,自己恐怕连站的地儿也没有。
白晓儿笑吟吟看着周氏,突然一人闯了进来,一撩衣摆跪在周氏跟前:“母亲,求您别再提退亲之话,这辈子除了晓儿,儿子谁都不娶。”